Черный Mercedes-Benz поворачивает на Пятую авеню на Манхэттене и проезжает мимо длинной вереницы престижных магазинов к офисному зданию по адресу 417, где находится штаб-квартира Comic Book Entertainment.
«На этой неделе я дважды общалась с Кевином Файги».
Глядя через окно автомобиля на роскошные торговые марки, которые удалялись по улице, Хелен сказала Мэтью, который сидел рядом с ней: «Marvel Entertainment очень решительно отвергла твоё предложение 20+20, если быть более точным, большинство руководителей Marvel Entertainment не смогли принять даже гонорар в 20 миллионов долларов за фильм».
Она отвела глаза и посмотрела на Мэтью: «У Marvel Entertainment проблемы с деньгами, если мы не уменьшим гонорар значительно, роль…».
Хелен больше ничего не сказала, но Мэтью понял, что она имела в виду, и сразу же сказал: «Тогда забудь».
Первоначально он был не очень заинтересован, еслр нет достаточно привлекательной оплаты, отказаться от роли естественно.
Хелен добавила: «Думаю, после того, как Кевин обратился к тебе, Marvel Entertainment также отказалась от своего плана пригласить тебя на роль Железного человека, а всего два дня назад они нарушили соглашение, заключенное с Рейчел МакАдамс, и решили использовать Гвинет Пэлтроу на главную женскую роль».
«Что-то связанное со мной?». — Мэтью догадывался.
«Более или менее связано, больше всего с проблемами финансирования Marvel». — Хелен уточнила: «Сделка, которую заключила Рейчел, предусматривала гонорар за фильм в размере 2,5 миллиона долларов».
Она раскрыла одну руку и показала пять пальцев: «Гвинет Пэлтроу хотела всего 500 000 долларов. Таким образом, Marvel Entertainment задействовала механизм выхода из нехитрой сделки, заплатив 250 000 долларов за то, чтобы Рэйчел ушла, а когда после этого репортер задал вопрос, Marvel Entertainment заявила, что Рэйчел добровольно отказалась от роли».
Понимая, что Marvel Entertainment может испытывать еще большую нехватку денег, чем он думал, Мэтью спросил: «У Marvel Entertainment настолько острая нехватка финансирования?».
«У самой Marvel Entertainment нет проблем с ликвидностью, серия «Человек-паук» и трилогия «Люди Икс» были чрезвычайно хорошо приняты на рынке за последние несколько лет, и их бизнес по выпуску комиксов только устойчив, а доходы от прав относительно существенны».
Хелен, очевидно, тщательно изучила недавнюю ситуацию Marvel Entertainment: «Однако это все, что требуется для поддержания собственной ликвидности Marvel Entertainment и беспроблемного выхода из кризиса, если из нее выжмут 140 миллионов долларов для финансирования съемок и производства «Железного человека», у Marvel Entertainment сразу же возникнут проблемы, и если фильм провалится, она, скорее всего, окажется в том же затруднительном положении, в котором была в середине и конце девяностых годов».
Индустрия комиксов вступила в ледниковый период с середины 1990-х годов и постепенно сходит на нет, Мэтью более или менее слышал об этом в последние два года, и как Marvel, так и DC действительно сокращаются в бизнесе комиксов, сейчас они находятся далеко от дней славы 1970-х и 1980-х годов.
Не только индустрия комиксов, но и собственно голливудское кино также стагнирует с годами. Может показаться, что общие кассовые сборы в Северной Америке выросли, но это результат повышения цен на билеты, а общее количество людей, приходящих в кинотеатры каждый год, на самом деле снижается.
Согласно собственному пониманию Мэтью, в наше время существует слишком много вещей, доступных для развлечения, и отвлечение потребителей неизбежно.
Именно поэтому Marvel Entertainment хочет принять непосредственное участие в киноиндустрии, а также в других отраслях, таких как игровая индустрия.
Эти мысли промелькнули в голове Мэтью, и он спросил Хелен: «Разве Marvel не придумала способ собрать деньги?».
«Да». — Хелен продолжила рассказывать о том, что ей удалось узнать: «Marvel установила бюджет в 140 миллионов долларов для «Железного человека», но 140 миллионов долларов — это только цифра бюджета на бумаге, они собрали часть денег по нескольким каналам, но им все еще не хватает до цели в 140 миллионов долларов».
Она улыбнулась: «Marvel также пытается собрать деньги по модели большой шестерки Голливуда, но они не большая шестерка, есть две успешные серии фильмов о супергероях Marvel, но Sony Columbia и Twentieth Century Fox произвели их, Marvel имеет некоторое участие, но очень мало, Железный человек — это первое независимое предприятие Marvel Entertainment в киноиндустрии, подавляющее большинство людей испытывают серьезное недоверие к ним».
Мэтью может себе это представить. Одно дело, когда кто-то другой делает успешный фильм по комиксам Marvel, совсем другое дело, когда компания, выпускающая комиксы, сама снимает фильм.
Если бы у него не было соответствующих воспоминаний, он никогда не стал бы инвестировать в такую компанию, даже если бы Marvel умоляла его об этом.
Самая ранняя Хелен также говорила, что инвестировать напрямую в Marvel слишком рискованно, и это действительно верно для голливудской индустрии.
Хелен добавила: «Не говоря уже о том, что Marvel Entertainment завершила сделку с Paramount Pictures по распространению «Железного человека», Marvel не смогла собрать деньги и попыталась привлечь инвестиции от Paramount, дистрибьютора, но Paramount отказалась, а Кевин Файги все еще лоббирует интересы руководства Paramount Pictures, так что даже если Paramount Pictures и вложит деньги, сумма не будет огромной».
Мэтью не сказал ничего более, чем позволил Хелен продолжать.
«Marvel также думала о том, чтобы взять кредит в банке или фонде». — Хелен негромко кашлянула, прежде чем сказать: «Но различные оценки не слишком благосклонно отнеслись к ним, и банки и фонды отказали в прямом кредитовании, потребовав от Marvel Entertainment заложить права на самых известных супергероев в качестве залога».
«Марвел не согласен?». — спросил Мэтью.
Хелен кивнула: «От Кевина до Стэна Ли и Ави Арада — все единогласно против, Marvel солидарна в этом вопросе, они не хотят, чтобы трагедия Человека-паука и Людей Икс повторилась».
Мэтью смутно помнит, что «Человек-паук» и «Люди Икс» впоследствии стали огромными шрамами для Marvel.
«Так вот что произошло». — Поняв это, он сказал: «Итак, Marvel Entertainment отклонила мое предложение о зарплате и исключила меня из кастинга на главную мужскую роль, но хотела встретиться со мной, чтобы обсудить инвестиции?».
«Все знают, что ты богат, а им не хватает денежного потока». — Хелен ответила честно.
Мэтью кивнул, не открывая больше рта. Как Marvel Entertainment вообще удалось собрать деньги на производство «Железного человека»? Подумав об этом некоторое время, он не смог найти никаких воспоминаний об этом и мысленно предположил, что Marvel Entertainment, возможно, действительно продала права на некоторых персонажей банкам или другим учреждениям, которые могли ссудить деньги, помимо обычных голливудских способов привлечения средств на производство фильмов.
Это очень беспомощный выбор, никто не хочет продавать своих собственных детей.
«Marvel Entertainment пока не может собрать деньги для покрытия дефицита в десятки миллионов долларов». — Хелен бросила взгляд на Мэтью: «Они… как бы это сказать…».
Она сделала небольшую паузу и сменила тон на убеждающий: «Мэтью, ты действительно хочешь инвестировать в первый фильм Marvel Entertainment? У них нет опыта».
Видя молчание Мэтью, Хелен продолжила: «Ты прекрасно знаешь, что продюсер может сделать для коммерческого фильма больше, чем режиссер, и теперь не только Marvel Entertainment не имеет опыта, но и Кевин Файги, который работал над сериями «Человек-паук» и «Люди Икс», но является самым обычным членом производственной команды».
Несмотря на то, что Мэтью предварительно провел соответствующее исследование и понял, как это было задумано, и поддерживал связь с Marvel, Хелен не понимала, почему Мэтью делает такие рискованные инвестиции.
То есть, она работала с Мэтью много лет и постепенно стала для него не только партнером по работе, но и другом, иначе бы ее вообще не могли уговаривать.
«Спасибо, Хелен». — Мэтью знал, что у Хелен благие намерения, но не имел возможности объяснить их, поэтому мог только лепетать: «Я открою тебе секрет, Рейчел сказала мне, она подслушала сообщение, когда Кевин Файги и Ави Арад разговаривали, Железный человек — это только первый шаг для Marvel Entertainment, за ним последует серия постановок на экране, ты знаешь Мстителей?».
Увидев кивок Хелен, он продолжил: «Marvel хочет создать серию «Мстителей», подумай о Человеке-пауке и Людях Икс, что если Marvel преуспеет? Насколько это будет выгодно? Я хочу инвестировать не только в этот проект, но и воспользоваться возможностью получить инвестиционную сделку, включающую в себя большую часть проекта».
Последующие переговоры должна будет провести Хелен, и это будет сказано скорее раньше, чем позже.
Мэтью был серьезен: «Я также пробовал Кевина, и то, что сказала Рейчел, было правдой. Как только «Железный человек» станет успешным, ситуация для Marvel изменится, так что это мой единственный шанс попасть на раздел пирога».
Хелен вздохнула: «Ты покупаешь входной билет с неизвестным будущим за десятки миллионов долларов?».
Мэтью улыбнулся: «Знаешь, я могу себе это позволить».
Хелен не стала углубляться, она достаточно знала о Мэтью, и он действительно мог себе это позволить.
«Давай сначала свяжемся с лучшими людьми в Marvel». — Хелен перестала думать об остальном: «В зависимости от реальной ситуации, я скорректирую свою стратегию, а затем проведу с ними целенаправленные переговоры, но…».
Она сказала еще кое-что: «Не ставьте на кон все свое состояние».
«Конечно». — Мэтью ответил: «Я должен предотвратить возможность неудачи».
Несмотря на память о своем прошлом, он не был бы настолько глуп, чтобы поставить все свои деньги на один проект «Железный человек», даже если бы знал, как инвестировать.
Мерседес подъехал к обочине на Пятой авеню, Мэтью и Хелен вышли из машины и вместе поехали на седьмой этаж 417-го офисного здания, где, выйдя из лифта, увидели на стене за стойкой регистрации вывеску «Marvel».
Объяснив свои намерения администратору, они получили пропуска и подождали, прежде чем войти внутрь.
