Зайдя в кабинку в холле, Мэтью посмотрел на Майкла и сразу заметил, что парень сильно изменился с того момента, как поднялся наверх, особенно его манера ходить, он был совсем другим человеком.
Майкл шёл широкой походкой, с видимым дискомфортом.
Выходя из лифта, Майкл слегка наклонился и сжал ягодицы, а когда он переставлял ноги, его ступни вырисовывали необычный изгиб.
Мэтью вздрогнул и поспешил остановить свои бессвязные мысли, образ, который только что промелькнул в его голове, был слишком ужасен, чтобы даже думать о таком. Он пробормотал: «Значит, ты все же отдал задницу за роль, да?».
«Сэр, все в порядке?». — Раздался голос, и Мэтью поспешил посмотреть, оказалось, что странная походка Майкла привлекла официанта, серьезного и ответственного: «Вам нужна помощь? Вы странно ходите».
«Нет! Нет!». — Майкл махнул рукой в страхе, что он узнает причину такой походки: «Я в порядке».
Он сделал тяжёлый шаг к входной двери отеля и в конце концов вышел, под непонимающий взгляд официанта.
Мэтью снова поменял место, чтобы Майкл не видел его, глаза по-прежнему были устремлены в его сторону.
Только чтобы увидеть, как Майкл переходит дорогу на противоположную сторону улицы, держась за фонарный столб и наклонив голову, со странным выражением на лице, которое казалось страдающим, но в тоже время взволнованным.
Мэтью почесал голову, уверенный, что у Майкла определенно был секс с Мартином Джексоном.
«Боль, вероятно, физическая». — Он предположил: «А волнение из-за того, что ему обещали отдать главную роль».
«И это короткий путь к голливудскому успеху?». — Тихо вздохнув, Мэтью снова взглянул на Майкла. Возможно, он сделал бы похожий выбор после нескольких лет в Лос-Анджелесе без результата, не в силах найти выход.
«Нет!». — Мэтью в суеверном ужасе покачал головой: «Ни в коем случае! Этого никогда не будет!».
Он знал, что он не более благороден, чем Майкл, даже более подл и расчетлив, но подобные вещи определенно не входили в сферу компромиссного принятия, он хотел быть знаменитым и богатым, и его личный нижний предел был очень, очень низким, но все же был, если бы ему пришлось выбирать между продажей своей задницы и бедностью, он бы предпочел быть бедным.
Что касается благородной морали, если вы работаете в сфере развлечений и до сих пор говорите об этом, вы заслуживаете того, чтобы до конца жизни не быть в центре внимания.
«Презренные люди идут по пути к славе, благородные погибают в начальной точке». — пробормотал про себя Мэтью и повернул голову, чтобы снова посмотреть на Майкла.
Свет уличного фонаря упал, освещая дорогу впереди, и Майкл, держась за стеклянную стену магазина, медленно шёл вперед.
Ему было трудно ходить, не говоря уже о том, чтобы стоять на месте, а резкая, раздирающая боль, исходящая из ягодиц, заставила его почувствовать желание обратиться к колопроктологу.
Но он не мог, слишком стыдно было говорить об этой травме.
Боль была невыносимой, но в уголке рта Майкла, посреди мучительной боли, всегда играла улыбка радости.
Режиссер Мартин Джексон обещал ему главную роль в музыкальном клипе Бритни Спирс.
Это было то, чего он хотел.
Майкл держался за другой фонарный столб и смотрел на небо, видя свет сквозь кромешную тьму.
Несмотря на то, что волнение пересиливало мучительную боль в ягодицах, он чувствовал, что все это того стоит, и даже усмехнулся в душе.
Майкл столько лет страдал в ожидании этой возможности, отчаянно желая, чтобы весь мир узнал его, и вот он скоро прославится в музыкальном клипе с Бритни Спирс.
Внезапно перед глазами Майкла промелькнуло лицо человека, который называл себя другом, но не помог ему.
«Мэтью, я получу главну роль». — Вспомнив об отказе, полученном им на съемках «Гладиатора», он испытал удовольствие от великой мести.
Затем он нахмурился, потому что Мэтью Хорнер еще не знал этого.
Мгновенно это удовольствие исчезло без следа.
Майкл задумался на мгновение, достал свой телефон и набрал номер Мэтью, он звонил некоторое время, пока Мэтью не взял трубку.
«Это ты, Мэтью?». — Его тон был гораздо более весёлым, чем обычно: «Что ты делаешь?».
«Иду домой». — Вопрос Мэтью прозвучал в трубке: «Где ты, Майк?».
«Тоже иду домой». — Майкл собирался сообщить новость перед самим Мэтью, чтобы посмотреть, какое у него тогда будет лицо: «Ты свободен завтра? Я угощу тебя обедом».
«Завтра?». — Мэтью на другом конце, казалось, раздумывал, и через мгновение сказал: «В какой ресторан идем?».
Майкл импровизировал и не подумал о ресторане, поэтому сказал: «Я еще не выбрал, позвоню утром».
На самом деле, он знал, что больше всего ему нужно было отдохнуть на мягкой кровати и подождать, пока задница заживет, но он не мог сопротивляться желанию покрасоваться перед своим соперником.
Положив трубку и убрав телефон, Майкл поборол мучительную боль и сделал шаг вперед, все время думая о том, что сказать и что сделать, чтобы не позволять Мэтью думать, что он лёг в постель с Мартином.
Ночное небо было темным, но Город Ангелов был ярко освещен, такси въехало на окраину района Вествуд и остановилось на автобусной остановке на обочине дороги, Мэтью выпрыгнул из машины, было уже близко к полуночи, и вместо того, чтобы немедленно идти домой, он собирался найти место, где можно перекусить поздним вечером, его желудок урчал от голода по дороге.
Мэтью прошел немного дальше по дороге и нашел ресторан, вывеска которого ярко горела.
«Здравствуйте, добро пожаловать». — Его встретила высокая, носатая, темноглазая и светловолосая официантка.
Ресторан был большой, и внутри было довольно много посетителей. Мэтью нашел место у окна, сел, подождал, пока подойдет официант, заказал два блюда из курицы и бекона, и стал терпеливо ждать.
Он сделал особое наблюдение, весь ресторан был в сдержанном стиле оформления, столы и стулья были на вид удобны.
Совсем скоро официантка подошла, чтобы подать ему еду.
«Спасибо». — Мэтью приступил к трапезе: курица и жареный бекон выглядели безупречно.
Он взял вилку с ножом и уже собирался начать есть, как вдруг вспомнил о Майкле.
Мэтью достал телефон, набрал номер Майкла, на который ему быстро ответили.
«Мэтью?».
Мэтью сразу же сказал: «Майкл, ты ведь ещё не нашёл ресторан, в котором мы могли бы поговорить завтра? Я нашёл отличный ресторан».
Наступила пауза, затем раздался голос: «Конечно, где он находится?».
«Приходи завтра в район Вествуд». — Мэтью назвал адрес ресторана: «Мы встретимся в ресторане в одиннадцать тридцать».
Майкл охотно согласился, и Мэтью убрал телефон, а расплатившись, нашел стойку регистрации и заказал столик, готовый завтра угостить Майкла здешней едой, которая, на удивление, была вкусной.
Он вышел из ресторана и вернулся в свою квартиру. Приняв душ, он лег, но не заснул сразу, его голова была забита мыслями о том, как получить главную мужскую роль в музыкальном клипе, и уже ближе к трем часам ночи у него постепенно появились некоторые идеи, прежде чем он заснул.
Проснувшись на следующее утро, Мэтью следовал своему плану утренней зарядки, чтения газет и книг, не теряя времени, не расслабляясь и не отдыхая только потому, что в полдень у него был обед с Майклом.
Он знал, что ему придется много работать, так как он начинал со слишком низкого старта и был менее способным, чем остальные.
Только в одиннадцать часов он отложил книгу в руке, переоделся в приличный костюм и отправился в тот ресторан, который пользовался большой популярностью, сейчас еще не время обеда, и больше половины мест было уже занято.
«Я забронировал место вчера вечером». — Мэтью обратился к официанту, который проверил блокнот и подвел Мэтью к тому же столику, что и вчера вечером, и спросил: «Каков ваш заказ, сэр?».
Мэтью указал на улицу: «Мне нужно кое-кого подождать, я позову, когда нужно будет сделать заказ».
Официант ушел, а Мэтью терпеливо ждал, когда подойдет Майкл.
