После того, как черный внедорожник Mercedes свернул из Бербанка на территорию Северного Голливуда, пересекая бульвар Лорел Вэлли, Белла на водительском сиденье повернула руль, и машина свернула на шоссе через Малибу.
Движение стало редким, Белла повернула голову, чтобы посмотреть на Мэтью на пассажирском сиденье.
«Что случилось, Белла?». — Мэтью заметил ее взгляд.
Лицо Беллы выглядело нерешительным, она явно хотела что-то сказать.
Мэтью улыбнулся: «Говори».
«Ну». — Белла, чье основное внимание все еще было сосредоточено на вождении, пока вокруг не было других машин, сказала: «Мне просто немного любопытно».
Мэтью посмотрел на нее, не утруждая себя вопросами, но ожидая, что она продолжит сама.
Белла сказала о начале, и с меньшим беспокойством добавила: «Я была фанаткой Бритни первые несколько лет, и вроде как являюсь ею сейчас».
Она выдавила из себя улыбку и осторожно спросила: «Мэтью, всё, что пишут в газетах, правда?».
Она знала, что Мэтью пришел сегодня на встречу с Бритни Спирс.
Мэтью осторожно кивнул: «Это правда, я был с Бритни больше года, я познакомился с ней, когда участвовал в ее клипе».
Белла вдруг вспомнила: «Кажется, в таблоидах писали, что Бритни была влюблена в исполнителя главной роли в клипе, да! Им был ты».
Ее осенило: «Значит, это все правда».
Мэтью снова улыбнулся, но не стал ничего объяснять.
«Нет». — Белла явно вспомнила что-то другое: «Тогда почему…».
При этом она внезапно закрыла рот.
«Почему я не воспользовался шумихой по этому поводу?». — Мэтью мог догадаться, о чем думает Белла: «Может быть, потому что это была моя первая любовь».
Он вздохнул: «Или может быть, тогда я был еще простым и добрым парнем».
Белла взглянула на Мэтью и больше ничего не сказала. Из того, что она видела и слышала в свое время, от Хелен до Шарлиз Терон и Мэтью, был ли кто-нибудь из них действительно хорошим человеком?
Возможно, в Голливуде есть немало хороших людей, но, к сожалению, до сих пор она не встречала ни одного.
Белле очень любопытно, как Мэтью, который в то время был лишь второстепенным актером, удалось догнать Бритни по популярности. Был ли он тогда таким же черносердечным и толстокожим, как сейчас?
Внедорожник Mercedes подъехал к пляжному клубу, сотрудник службы безопасности посмотрел на номерной знак и пропустил его. Белла только припарковала машину, когда Мэтью высунулся из двери и пошел в сторону пляжа, Белла поспешила следом.
На берегу стояла длинная деревянная эстакада с огромным зонтиком от солнца на дальнем конце эстакады, под которым находился стол и несколько стульев.
Там были два человека, женщина средних лет и молодая женщина с гладкими светлыми волосами.
Белла, будучи фанаткой, издалека распознала, что молодая женщина — это Бритни Спирс, а женщина средних лет, должно быть, ее менеджер или руководитель.
Мэтью уже давно узнал Бритни и, мгновенно ускорив шаг, подошел к ней, поприветствовав еще до того, как приблизился: «Привет, Бритни».
Бритни улыбнулась: «Привет, Мэтью».
Она повернула голову и посмотрела на женщину средних лет рядом с ней, та слегка кивнула и ушла под зонтик от солнца, направившись в ту сторону, откуда пришел Мэтью, и у Беллы хватило здравого смысла последовать за женщиной средних лет, несмотря на некоторое любопытство.
«Прошло много времени». — Мэтью улыбнулся так же ярко, как всегда: «Ты прекрасна, как всегда».
«Ты тоже не сильно изменилась». — Бритни жестом указала на стул: «Не стесняйся, садись».
Мэтью выдвинул стул и сел напротив Бритни, оценивая ее, Бритни снова улыбнулась Мэтью и спросила: «Что, ты меня не узнаешь?».
«Ты повзрослела». — Мэтью сразу же ответил.
Эта зрелость была не только снаружи, но и во всем, что бросалось в глаза.
Бритни взяла чайник и налила Мэтью чашку чая: «Это зеленый чай».
Она налила себе еще одну чашку и, следуя прежнему тону Мэтью, сказала: «Ты говорил мне, что нужно учиться взрослеть».
Хотя эти двое расстались и с тех пор даже не разговаривали друг с другом, Мэтью вдруг почувствовал некоторое облегчение, вспомнив о том, как гладко складывалась карьера Бритни, и увидев, как Бритни выглядит сегодня.
Все, что он говорил и делал, было не напрасно, в конце концов.
Мэтью поднял свою чашку чая, сделал глоток.
Бриттани тоже сделала глоток из своей чашки, а после вдруг сказала: «Прости, Мэтью, что доставила тебе неприятности, мой отец недавно безрассудно увольнял людей, которые работали на меня, а теперь некоторые из них начали говорить о наших отношениях в прошлом в СМИ».
«Все в порядке». — Мэтью покачал головой и усмехнулся про себя: «В любом случае, в прессе меня не очень-то жалуют».
Несмотря на то, что эти отношения давно остались в прошлом, Бритни продолжала следить за Мэтью, и с возрастом слова Мэтью часто звучали в ее ушах, и, оглядываясь сейчас назад, можно сказать, скольких подводных камней она избежала благодаря Мэтью?
Мэтью посмотрел через стол на Бритни, это была не та Бритни, которую он помнил.
Невинность исчезла из Бритни, она выглядела взрослой: «Я пригласил тебя на свидание сегодня, в основном, чтобы сказать спасибо».
«Поблагодарить меня?». — Мэтью с любопытством спросил: «Почему?».
«В то время я была очень невежественной, даже глупой». — Лицо Бритни было полно искренности: «Ты убеждал меня снова и снова, повлиял на меня, вернул меня с грани глупости, научил меня многому и заставил понять, что в этом мире всегда есть плохие люди».
Она покачала головой: «Без тебя я бы не была там, где я сейчас».
Мэтью понял, что она имела в виду, и сказал: «Тогда ты была моей девушкой».
Если бы Бритни не была тогда его девушкой, как бы он мог беспокоиться обо всем этом дерьме?
Бритни кивнула: «В любом случае, Мэтью, я хочу поблагодарить тебя».
«Не за что». — Мэтью развел руками: «Мы больше не пара, но мы все еще друзья».
Это был такой разговор, в который даже он не поверил; они расстались мирно, но с тех пор не общались.
Бритни, казалось, закончила то, что хотела сказать, и внезапно сменила тему, сказав: «Жаль, что нет готового вина».
Она подняла свою чашку чая и протянула ее Мэтью: «Мэтью, пусть ты будешь более успешным в будущем».
Мэтью поднял свою чашку чая, одним глотком осушил ее содержимое и сказал тем же тоном: «Ты определенно станешь поп-дивой, превосходящей Мадонну».
Когда они допили свои чашки чая, Мэтью понял, что пришло время прощаться, и встал: «Мне нужно идти».
Бритни не собиралась оставаться: «Пока, Мэтью».
Мэтью слегка кивнул ей: «Пока, Бритни».
Он развернулся и пошел в том направлении, в котором пришел, — сегодняшняя Бритни была не той Бритни, которую он знал, у этой Бритни было больше шансов на большой успех.
Люди постоянно взрослеют, и Бритни, которая когда-то выросла после слишком многих неудач, повзрослела.
В глубине души Мэтью по-прежнему хочет, чтобы Бритни добилась успеха и стала еще лучше, чем прежде.
Он не святой, но у него нет мыслей, что если она порвет с ним, то вся её семья должна оказаться в заднице. Он был бы так же счастлив, если бы кто-то, кто искренне хорошо к нему относится, сделал гладкую карьеру.
Под зонтиком Бритни не сводила глаз со спины Мэтью, уже не будучи той глупой, невежественной девочкой, которой была раньше, зная, что они не могут вернуться к прежнему положению вещей, да она и не хотела этого.
«Ты хочешь стать голливудской суперзвездой». — Бритни хорошо запомнила пожелание Мэтью: «Тогда желаю тебе стать лучшей из всех голливудских суперзвезд».
Отведя взгляд, Бритни повернулась и посмотрела на спокойный океан, не оглядываясь на Мэтью.
После этой встречи, те прошлые события лучше оставить в памяти навсегда.
Мэтью спустился с эстакады и увидел Беллу, одиноко и скучающе стоящую у перил, протянул руку для приветствия и первым направился к машине.
Белла поспешила за ним и посмотрела на часы. Прошло всего десять минут с момента их встречи.
Сев в машину, она уже собиралась завести ее, когда Мэтью, сидевший со стороны пассажира, заговорил: «Белла, в будущем, если в газетах или СМИ появятся важные новости о Бритни, не забудь сообщить мне».
«Хорошо». — Белла слегка кивнула.
Мэтью задумался на мгновение и добавил: «Вернись и поздоровайся с Хелен и скажи ей, что я встретил Бритни».
Белла продолжала кивать: «Хорошо».
Она спросила: «Все еще молчать?».
«Да, без изменений». — Тон Мэтью был ровным: «Не похоже, что есть какие-либо фотографии или видео как доказательство моего раннего прошлого, СМИ спекулируют некоторое время, а затем, естественно, отбрасывают неинтересные новости в сторону».
Он сменил тему: «Ты вернешься, проведешь подготовку и поедешь со мной в Доминиканскую Республику».
Послезавтра съемочная группа «Пиратов Карибского моря» вылетает из Лос-Анджелеса в Доминиканскую Республику для проведения съемок, и, согласно ранее подписанному актерскому контракту, Мэттью может взять с собой личного ассистента, а съемочная группа будет выплачивать ей зарплату во время съемок.
Это обычная привилегия, которой пользуются голливудские звезды.
И Мэтью планирует взять с собой только одну Беллу, что, безусловно, считается малозаметным по сравнению с Джонни Деппом.
Джонни Депп берет с собой не только помощника, но и диетолога, стилиста, массажиста и т. д. Всем этим людям платит, опять же, съемочная группа.
Обычные актеры и первоклассные актеры-звезды — это, безусловно, два совершенно разных уровня.
После встречи с Бритни Мэтью вернулся, чтобы собрать свои вещи и встретиться со съемочной группой, чтобы вовремя сесть на чартерный рейс на карибский остров Доминика.
