С тех пор как он получил сценарий «Рассвета мертвецов», Мэтью каждый день, когда не работает, приходит в Angel Agency, чтобы изучить его. Основная причина, по которой он не сидит дома, заключается в том, что в Angel Agency работает много людей, поэтому, если ему нужно, чтобы кто-то помог со сценами, он всегда может найти кого-то.
Теперь, когда он является клиентом номер один и самой большой звездой Angel Agency, его хорошее обслуживание является важной частью ежедневной работы агентства.
Когда приблизился конец июля и началась новая неделя, Мэтью снова пришел в агентство «Ангел» рано утром.
Вежливо отклонив просьбу журналиста, охранявшего вход в агентство, он вошел и уже собирался пройти в архив на втором этаже, чтобы забрать информацию о зомби, которую он только вчера собрал, когда его окликнул администратор.
«Мэтью!». — секретарша приехала ему рукой, Мэтью подошел и спросил: «Чем могу помочь?».
Девушка сказала: «В офис только что пришел мужчина, который искал тебя, сказал, что он твой кузен из Техаса». — она указала на кабинет слева от стойки регистрации: «Я отправила его туда».
«Кузен?»
Мэтью нахмурился, казалось, что в воспоминаниях, оставленных предыдущим, не было никаких кузенов.
Секретарша добавила: «Он так и сказал».
«Понятно». — Мэтью оглянулся на кабинет: «Я схожу к нему».
Не поднимаясь наверх, он повернулся к двери соседнего кабинета, толкнул и вошел, увидев на диване прямо напротив двери чернокожего мужчину с многочисленными дредами, вероятно, его возраста, одетого в довольно несовременный, ярко раскрашенный и причудливый наряд с неузнаваемым рисунком.
Незнакомец тоже увидел Мэтью и сразу же встал, разинул рот, показал два ряда ослепительных белых зубов и сказал с улыбкой: «Привет, Мэтью, это действительно ты! Похоже, я был прав насчет тебя!».
С заметным техасским акцентом он уже собирался подойти, радостно поднимая руки для объятий, но Мэтью поспешно поднял руку, показывая, чтобы он остановился, и спросил: «Кто ты?».
Чернокожий мужчина отбросил прядки дредов, закрывавшие лицо, и удивленно сказал: «Не может быть, ты меня не знаешь? Я — Лео Уильямс».
Мэтью смотрел на незнакомое лицо и не мог вспомнить, когда он когда-либо знал такого человека, а так называемый кузен был вообще невозможен, у него кожа была темная, как уголь, он не мог быть родственником прежнего Мэтью ни по какому признаку.
Мужчина был полон разочарования: «Ты ведь не забыл обо мне, правда?».
Он напомнил: «Подумать только, мы косили один и тот же самый газон в Далласе семь лет назад! Тогда мы работали вместе три дня».
Видя спокойное лицо Мэтью, чернокожий мужчина по имени Лео Уильямс не мог не прикрыть лоб: «О, Боже! Не могу поверить, что ты действительно забыл обо мне. Ты ведь сам говорил, что мы друзья!».
Мэтью спросил, не оброщая внимания на его слова: «Ты сказал девушке на стойке регистрации, что ты мой кузен?».
«Это просто маленькая шутка». — Лео не смутился и ответил с нарочитой ухмылкой: «Мы хорошие друзья, я не думаю, что тебя волнуют такие мелочи».
Мэтью ничего не сказал, после этого момента он смутно помнил, как прежний парень работал с какими-то людьми по стрижке большого газона, но с какими именно, уже давно было начисто забыто, да и кто вспомнит незнакомца, с которым они временно работали несколько дней много лет назад.
«Зачем ты пришёл?». — спросил Мэтью, глядя на него.
Лео ответил с улыбкой: «Мы хорошие друзья и работали вместе, а теперь, когда ты стал знаменитым, так получилось, что я работаю в Бербанке, увидел адрес твоей компании и решил зайти поздравить тебя».
Мэтью небрежно ответил: «Спасибо».
Комментарий явно подразумевал, что на этом все и закончится.
Но Лео, словно не понимая, облизнул красные толстые губы и продолжил: «В свое время мы были хорошими друзьями, помнишь?».
Мэтью не сказал ни слова, примерно понимая намерения парня, уж слишком часто он упоминал о какой-то дружбе.
«Ты тогда говорил, что тот, кто разбогатеет в будущем…». — Лео говорил с заметным волнением, даже его дыхание участилось, стало неровным: «Будет помогать другому, поэтому-».
Мэтью внезапно достал свой телефон и поднес его к уху: «Алло, что? Да, Хорошо».
Он посмотрел на Лео с извиняющимся выражением лица, — «Извини, я сделаю звонок, поговорим позже».
С этими словами он снова поднес телефон к уху, толкнул дверь и вышел.
Секретарша увидела, как он вышел, и сказала: «Мисс Херман приехала, она в кабинете наверху».
Мэтью кивнул и жестом указал на кабинет позади себя: «Если он будет искать меня, скажи, что я ушел по какому-то делу».
Поднявшись в кабинет Хелен, Мэтью рассказал в общих чертах о том, что произошло, и Хелен сразу же сказала: «Я позабочусь».
Она сняла трубку, набрала номер начальника службы безопасности, сказала несколько коротких слов и повесила трубку.
Мэтью набрал себе стакан воды, сделал глоток и сказал: «Раньше ко мне никто не приходил, когда я был в самом низу».
«Он не первый». — Хелен что-то вспомнила и сказала: «Ко мне уже обращались люди, называющие себя твоими друзьями из начальной и средней школы, мне приходилось отсылать их в службу безопасности».
«Молодец!». — Мэтью сразу же подал Хелен большой палец вверх: «Передавайте привет на ресепшене компании и отсылайте всех, кто появится в дверях, будь то одноклассники, двоюродные братья или еще кто».
«Я знаю». — Хелен напомнила: «Теперь, когда ты знаменит и зарабатываешь много денег, ты должен думать о том, что может появиться много друзей или одноклассников, которых ты не видел много лет, которые придут, чтобы потереться о блага».
Она добавила: «Но если тебе нужно, чтобы кто-то лизал твою задницу, можешь найти нескольких из них, которые будут более надежными и выступят в роли твоих давних друзей. Знаешь, у некоторых особо тщеславных голливудских звезд есть такие люди, что… хорошо, своего рода формирует круг и профессию зависимости от Голливуда».
Мэтью твердо сказал: «К черту, мне не нужен такой друг».
Затем его отношение немного ослабло: «Если только это не красивая женщина».
Хелен сказала с ноткой сарказма: «Ну да, конечно».
Мэтью пожал плечами: «Так думает нормальный мужчина».
«Так думает только сексуально озабоченный мужчина».
На это Мэтью закатил глаза, он никогда не забывал о своем начале, это было самой большой мотивацией для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице.
«Кстати, я давно не видела твоего личного помощника». — Хелен, похоже, не собиралась отпускать Мэтью с крючка: «У тебя ведь нет мыслей об окружающих тебя девушек?».
Мэтью фыркнул: «Неужели я такой человек?».
Он объяснил: «Мира уволилась некоторое время назад и уехала в Англию, не думаю, что она вернется».
Хелен была немного любопытна: «Почему?».
«Она сказала, что слишком много видела грязной и лицемерной стороны мира, когда была со мной». — вспоминает Мэтью: «В общем, все, что она видела и слышала, было плохим, особенно от меня как работодателя, вся негативная энергия, ничего позитивного, поэтому она уволилась».
Хелен ворчала: «Разве не в этом весь Голливуд? Она должна была понимать, что тут полно дерьма, в отличие от картинки в телевизоре».
Мэтью вздохнул и высказал дикую догадку: «Может быть, она такая же, как многие люди, которые думают, что звезды и Голливуд блестят снаружи и должны быть чистыми внутри».
Поскольку Мира хотела уйти, он не собирался заставлять ее остаться, возможно, другой круг подойдет ей больше.
Поболтав некоторое время, начальник охраны внизу позвонил и сказал, что он отослал чернокожего человека, и Мэтью готов отправиться в справочную комнату и продолжить свои исследования, связанные с фильмом «Рассвет мертвецов».
Хелен напомнила ему: «Если ты снова столкнешься с чем-то подобным, дай мне знать вовремя, я найду кого-нибудь, кто с этим разберется».
«Я знаю».
Это было как раз то, чего хотел Мэтью; такие вещи были занозой в заднице, чтобы думать о них.
Однако человек по имени Лео Уильямс был только началом, когда его слава взорвалась и он стал популярным во всей Америке, последующие дни были полны людей, которые хотели подойти и втереться в доверие.
Водитель, который раньше ездил с ним в Red Penguin, позвонил и сказал, что открыл кондитерскую и хочет, чтобы он немного поработал с ним в качестве индоссамента, и что за индоссамент платить не надо, но он может предоставить ему бесплатный торт на месяц и попросить оказать ему небольшую услугу за то, что они вместе работали.
Затем раздался звонок от его домовладельца в районе Вествуд, который работал в финансовой компании и сказал, что может предоставить ему всестороннюю финансовую консультацию и планирует стать его финансовым советником, что позволит его деньгам и недвижимости в его руках быстро вырасти в цене.
Потом был знакомый автомойщик, который утверждал, что может предоставить ему сервисную карту на год, но в то время как другие мыли свои машины за 10 долларов США за раз, его звездный клиент мыл свою машину за 50 долларов США за раз…
Есть очень много похожих ситуаций.
Друзья Мэтью никогда не звонили ему так необъяснимо просто потому, что он стал популярным, вместо этого такие люди, которые имеют с ним лишь мимолетное знакомство, склонялись к нему как к дойной корове, на которую они могут рассчитывать.
У бывшего хозяина дома даже был грандиозный план: он будет финансовым консультантом, Мэтью станет его первым клиентом, а затем к нему постепенно присоединятся лучшие звезды Голливуда.
Успех превратил Мэтью в магнит, за который хотели ухватиться многие: бывшие коллеги, появлявшиеся из ниоткуда, кивающие знакомые, использовавшие его как дойную корову, просто наглые парни, которые требуют денег.
Но Мэтью никогда не был святым, и он без колебаний сказал бы «нет», даже если бы один из них был настолько беден, что мог бы с гордостью называть себя бомжом.
Это, конечно, должно было вызвать недовольство.
Поэтому таблоиды были заполнены версиями арендодателей «Мемуары Мэтью Хорнера об аренде жилья», подстригателей газонов «Мои дни стрижки травы с Мэтью» и т. п.
Мэтью ничего не отвечает и не обращает на это внимания, ему нужно готовиться к своему новому проекту.
