Планетарные ночи не такие длинные по сравнению с дневным светом, но для людей, привыкших к дневному времени на родной планете, 20 с лишним часов темноты — это все равно немного долго.
Вокруг Базы 2 колыхалось небольшое скопление света — воины с включенным собственным освещением боевых доспехов усердно работали.
Линь Си стояла в центре базы, наблюдая за данными, которые постоянно скакали на его персональном терминале, и тщательно корректировала свое планирование. В этот момент на экране появились красные данные, она тут же открыла канал связи и спросила: «Джун, что случилось?».
Чу Джун ответил: «Ничего, есть некоторые аномальные данные с одного из чипов, я ищу причину».
«Ну, это последний узел. Как только мы его завершим, мы сможем подключить к сети все важное производственное оборудование, чтобы в режиме реального времени получать всю информацию о производстве материалов.»
Чу Джун находился под землей на Спутниковой базе № 1, снимал кучу проводов, а затем извлекал микросхемы и заменял их новыми. Во время работы он спрашивал: «Зачем нам такие сложности? Я думаю, что вполне можно полагаться на свою голову, если у вас есть статистика».
«Не все так больны, как ты». Линь Си сказала без улыбки, затем добавила, «Кроме того, сейчас ты можешь полагаться на свою память для статистики, а как насчет будущего? Когда количество оборудования на нашей базе увеличится до 1000, 2000 или даже десятков тысяч, сможешь ли ты по-прежнему считать по памяти? Если это прогулка, то она займет большую часть твоего времени, верно?».
«Зачем создавать десятки тысяч устройств? Мы можем создавать меньше, но большие устройства».
Линь Си на мгновение потеряла дар речи, а затем указала на ошибку Чу Джуна: «У любого большого оборудования есть пределы. В Шэн Тане иногда целые планеты являются фабриками, как ты думаешь, сколько оборудования было бы на такой планетарной фабрике? Сто миллионов? Или миллиард? Или даже больше?»
Чу Джун замолчал, но, конечно же, к этому времени он уже закончил свою работу: активировал чип узла и подключил к сети все оборудование во всей подземной зоне.
Когда новые данные начали поступать, Линь Си улыбнулась. В ее глазах это были не просто цифры, а запасы и сила, гарантирующие выход отсюда.
В этот момент по световому экрану в ее руке бесшумно пронеслась тень.
Была ночь, и тень была незначительной и мимолетной. Однако Линь Си сама была элитным воином, и малейший намек на что-то другое не мог ускользнуть от ее глаз. Она тут же подняла голову и осмотрела воздух.
В небе не было ничего странного, но молнии в облаках, казалось, были чем-то частично заслонены. Тень, если и была, то пронеслась сквозь облака и улетела вдаль.
«Джун! Поторопись!» Линь Си немедленно соединилась с двумя близлежащими башнями с воздушными орудиями, огромные снайперские винтовки были подняты и нацелены на облака.
Чу Джун вскочил на ноги и подошел к Линь Си, спрашивая: «Что случилось?».
«Кажется, будто что-то пролетело мимо сверху».
Чу Джун поднял голову, его глаза постоянно меняли цвет, мгновенно переключаясь между более чем десятью режимами, но он не видел ни гонцов, ни внезапных крылатых зверей, ни других летающих боевых зверей. На земле также было тихо, а точки света указывали на то, что один воин усердно работает, готовясь к следующей битве.
«Там ничего нет!»
«Оно летит сквозь облака». сказала Линь Си.
«В ионном грозовом облаке?» Чу Джун был немного недоверчив. Ионная буря была непригодна для выживания любого живого существа, не говоря уже о живых существах, даже кусок суперсплава в конце концов был бы расколот молнией на ионные тела, если бы он оставался внутри слишком долго.
Однако, думая о странной экологии на этой планете, Чу Джун не осмелился и не решился сказать, что здесь не должно быть ничего, что могло бы выжить в ионном шторме.
«На что это похоже? В каком направлении он летел?»
«Я видела только большую тень, размахом около нескольких сотен метров, и она направлялась в сторону Крепости Теней».
Чу Джун задумался на мгновение и сказал: «Наша нынешняя огневая мощь без проблем справится с тремя или четырьмя зверями класса С, большее количество будет напряжением. Но в соответствии с нормальной картиной приливов и отливов зверей, в следующий раз мы не должны увидеть их так много. Эта штука, чем бы она ни была, если она была там, чтобы напасть на Крепость Теней, то мы не должны ее больше видеть. Если оно не нападало на Крепость Теней, то и мы ее больше не увидим».
«Будет ли в следующий раз звериная волна класса В?».
«Это возможно. Мы готовимся к этому прямо сейчас».
Линь Си подумала и сказала: «Но у нас все еще недостаточно огневой мощи, поэтому, боюсь, нам будет трудно справиться с ним, если появится новый боевой зверь».
«Что ты имеешь в виду?»
«В десантном отсеке пиратского флага все еще есть несколько работающих термоядерных двигателей, и при небольшой модификации их можно превратить в мощную термоядерную бомбу».
«Гигантские носороги не боятся ядерных взрывов, как и боевые звери в воздухе».
«Но фейри и колючие звери боятся! Мы должны при первой же возможности уничтожить всех слабых боевых зверей, а затем сосредоточить нашу огневую мощь на крупных».
Чу Джун кивнул: «В этом есть смысл. Но надо поставить его подальше, чтобы не взорвать собственную базу».
«Просто восстанови ее, если ты ее взорвешь, сейчас восстановление базы не займет много времени». Линь Си говорила спокойно, как будто обсуждала обычную ядерную бомбу.
Чу Джун примерно прикинул план преобразования, затем сказал: «Мы можем преобразовать три мини-ядерные установки мощностью 2 тонны. Но, честно говоря, я не думаю, что от этого будет много пользы».
«Я тоже так думаю, но что-то лучше, чем ничего. Я бы хотела закопать два на маршруте, по которому только что прошла эта штука, а оставшийся иметь в качестве запасного варианта».
«Построить катапульту или, может быть, просто пушку?».
«Пушка, впоследствии, вместо того, чтобы стрелять этой штукой, можно стрелять другими снарядами».
«Катапульта немного лучше, она немного ближе по дальности, но, по крайней мере, нет риска взорвать камеру. У нас нет в наличии такого количества высококачественного сплава».
«Разве мы не получим его, если разберем на части спасательную шлюпку пиратского флага?».
«Логично».
Они быстро обсудили друг с другом возможные варианты. Сами они этого не чувствовали, казалось, что они все больше и больше сближаются друг с другом.
Что касается спасательных капсул, то все они были перенесены на базу и могли использоваться как герметичные камеры для отдыха после получения энергии. С новым решением Линь Си и Чу Джуна большинству воинов пиратского флага придется снова спать в своих доспехах.
Перед лицом опасностей, связанных с выживанием, небольшое преимущество — это жертва.
В этот самый момент колесница, отправившаяся из Крепости Теней, неутомимо ехала туда. Они уже однажды проходили по этому маршруту, и система сопоставления местности уже давно сохранила всю информацию о рельефе, так что долгий марш-бросок прошел в основном на автопилоте и не был слишком обременительным.
Внутри командной машины Джозеф и Уильям сидели друг напротив друга, уставившись на голографическую тактическую карту перед собой. На этой карте представлены все отсканированные данные окрестностей.
Как раз в этот момент на краю голографической карты внезапно появилась красная точка света, летящая с угрожающе высокой скоростью!
