После того, как осмотр оставшихся отсеков корабля оказался завершен, двое вернулись к установке для пространственных прыжков и Джун окинув её взглядом, вдруг спросил:
— И что мы с ней будем делать?
Ли Рубай сразу же понял о чём он. Разве на борту их судна есть место для этой штуки? Куда разместить огромный барабан размером примерно десять на десять? Это действительно проблема!
После долгих размышлений он так и не придумал ничего толкового.
— У меня нет идей, а у тебя?
— Думаю разборка и сборка обойдётся нам слишком дорого, поэтому нужно утащить её отсюда прям в таком виде — сказал бывший подопытный, отталкиваясь от привычной для себя логики.
— Я согласен с тобой, но как ты себе это представляешь? — спросил Ли Рубай.
Он попросту так и не увидел, где разместить этот металлический цилиндр. Их корабль слишком мал, а на его модернизацию уйдёт слишком много времени и сил, к тому же, возможно будет проще создать новый корабль.
— Просто приварим его к нашему корпусу и всё.
— Мне послышалось или ты правда сказал «приварим»?
— Не послышалось. Поступим с ней также, как с ракетными ускорителями.
Ли Рубай сразу представил себе эту картину: к кораблю в форме большой колонны прикрепляется большой цилиндр. И эта фантазия немедленно вызвала приступ ОКР* в его голове. Он всё размышлял о том, как бы уговорить Джуна создать симметрию, а тут вдруг этот парень предлагает ему ещё больше изуродовать средство их передвижения…
ПП: обсессивно-компульсивное расстройство.
— Если ты считаешь, что эту будет просто, то давай сделаем это… Однако на космическом корабле, который повезёт нас домой, должны будут поместиться больше людей, в то же время с нами полетит ещё и огромное количество припасов. Я имею ввиду, что нашего нынешнего корабля всё равно будет недостаточно, может мы попробуем сделать совершенно новый и я помогу тебе с его внешним…
Услышав новую задачу, универсальный солдат быстро нашёл ответ и не дал другу договорить:
— Это будет лишним, вместо этого лучше построить идентичный корабль и соединить их друг с другом.
— Как соединить? — удивлённо спросил Ли Рубай, чувствуя, что ему не понравится ответ.
— Хмм… На самом деле, как угодно. Можно бок о бок или один будет спереди, другой сзади. Если хочешь можем даже соединить их крест на крест.
— Нет, не хочу! — вырвался непроизвольный крик из рта Ли Рубая.
Представив конструкцию крест на крест, он весь побелел и вдруг пришёл к выводу, что пусть такой корабль и будет выглядеть более симметричным, лучше уж обойтись без этого.
— Почему ты считаешь, что такой дизайн будет более подходящим? — спросил пилот корабля, успокоившись.
— Это просто и дешево.
— Но нам не нужно учитывать стоимость.
— Время — вот цена — ответил Джун, чем заставил своего друга отказаться от дальнейшего сопротивления.
Это действительно был весомый аргумент.
Двое вышли из космического корабля, объединились с двумя другими членами команды, ждущих их снаружи и стали разрабатывать план по демонтажу.
К этому моменту начали один за другим возвращаться выпущенные ещё вчера дроны. Они собрали много полезной информации, и главная хорошая новость заключалась в том, что большая часть необходимых им ресурсов есть в окрестностях, а всё остальное они смогут получить, разобрав некоторые части корабля колонистов.
В конечном итоге все сошлись на том, что работа им предстоит большая, поэтому четверо оставили на отдых минимальное количество времени и уже через пару часов Джун вновь выехал из лагеря на внедорожнике, но на этот раз он был вооружён модулем для ведения раскопок и его целью был район отмеченный одним из дронов, как богатый гелием.
Это была пустошь с красновато-коричневой почвой. Джун остановил внедорожник и управляя модулем для раскопок дистанционно, начал копать землю в разных местах, чтобы проанализировать состав грунта.
Содержание гелия-3 в нём действительно оказалось довольно высоким, так что вскоре он выкатил из внедорожника портативный рафинёр и подключил его к батареи машины.
После того, как желоб от модуля с буром оказался присоединён к рафинёру, начался процесс отделения гелия-3 от всех остальных элементов.
В итоге богатство этой планеты превзошло все его ожидания. Рафинёр заполнялся всего десять раз, а первый баллон для гелия оказался уже заполнен.
Джун установил баллон в машину для конденсирования и вернулся к копанию.
Следующий баллон заполнился только через час, за это время рафинёр загружался чуть меньше тридцати раз, но и это была просто невероятная скорость.
К этому моменту гелий в первом баллоне уже прошёл через вторичную обработку и оказался загружен в топливный контейнер, размером с коробку для обуви, заполнив его на четверть.
Если оценивать по весу, то в общем в данный контейнер помещается 3 килограмма гелия. Подумав об этом, Джун сразу же вспомнил записи из учебника по истории, где говорилось, что в начале прошлого тысячелетия на обеспечение электричеством всей планеты Земля хватило бы всего одной тонны гелия-3. Если сравнить с сегодняшними расходами электроэнергии на нужды человечества, то это, конечно же, будет каплей в море.
Джун продолжал копать, пока коробочка для обуви не заполнилась полностью, после чего он понял, что прошло уже четыре часа.
Обычный человек никак не смог бы не почувствовать скуки занимаясь такой однотипной работой в течении столь долгого времени. Тем не менее, фактически, он в эти четыре часа также не только копал, но и занимался довольно приятным для себя занятием. Отделив блок обработки, отвечающий за управление телом, бывший подопытный пустил всю остальную свою вычислительную мощь на продолжение процесса оптимизации боевых модулей.
Ему было бы в радость провести в таком состоянии ещё несколько часов, однако, раз индикатор на топливном контейнере загорелся зелёным цветом, то стоило остановиться и вернуться в лагерь.
Пытаться запихнуть в него ещё немного было бы неоправданным риском в их ситуации, сделать такой здесь они никак не смогут, а с собой они взяли только четыре штуки. Кто же мог подумать, что гелия здесь настолько много, что на заполнение одного контейнера будет уходить всего четыре часа.
Таким образом, вернув оборудование в кузов внедорожника, Джун вскоре отправился обратно. Единственное, предположив, что Ли Рубая очень заинтересует данное месторождение гелия, он сделал несколько снимков, а также отметил точку на карте, чтобы передать всю эту информацию другу по возвращению.
На этот раз действия трёх тоже не были медленными. Понаблюдав за Джуном они более или менее научились делать всё быстро, не растрачивая времени на лишние движения, так что когда он вернулся, рядом с лагерем уже стояли три металлических трубы — это были заготовки из которых в итоге получатся ракетные двигатели.
Все материалы для специального сплава они получили, разобрав и переработав части экспедиционного корабля № 151. Возможно, такой подход был более трудозатратными, чем добыча руды, однако им так или иначе предстояло разобрать корпус корабля колонистов в том месте, где находится отсек с установкой для пространственных прыжков. В данный момент там зияла большая дыра.
Вот так, работая день ото дня почти без отдыха, команда собрала три новых ракетных двигателя и наполнила их топливные баки. Заполнив все свои контейнеры для ионного двигателя, Джун, разумеется, присоединился к остальным.
Затем к кораблю прикрепили и установку для прыжков. Именно из-за неё в конструкцию добавилась ещё одна ракета, что касается места для неё, то Джун просто связал две ракеты вместе и засунул их на оставшееся свободное место. В его глазах асимметрия не играла значения, главное, чтобы корабль смог взлететь.
После того, как у установке для прыжков в пространстве добавили обтекатель, работы оказались завершены и на следующий день семь ракет одновременно извергнули пламя, которое полностью заслонило синее свечение, исходящее от ионного двигателя. Стоит отметить, что для Первой Планеты это было уникальное зрелище.
С момента приземления прошло восемь дней, и теперь команда, наконец, возвращалась к своим.
На этот раз Ли Рубай сказал, что больше не ляжет в камеру для сна, и остался бодрствовать вместе с Джуном, только вот не прошло и трёх дей, как он сильно заскучал. Его друг в эти дни был молчаливее обычного, все разговоры между ними начинались именно Ли Рубаем, однако даже так Джун лишь отвечал на его вопросы, совершенно не поддерживая беседу.
Глядя на его окаменелый внешний вид, пилот корабля никак не мог понять, что же такого хорошего есть в звездах, на которые он постоянно смотрит, за столько дней путешествия к ним можно было давно привыкнуть.
