Внутри здания обнаружился великолепный зал, с расставленными в аккуратном порядке гробницами, рядом с каждой из которых имелась каменная плита с именем похороненного и краткой информацией о его жизни. Плит без текста было значительно меньше.
На первый взгляд, здесь были похоронены не менее сотни человек, но Джуну хватило всего секунды на осмотр, чтобы подсчитать точное количество: похоронено — 152 человека, пустых гробниц — 48 штук.
Зачем строить такое кладбище? Почему погибло так много людей?
Вскоре взоры всех упали на монумент у дальней стены, это тоже была каменная плита с надписями, но куда большего размера, высотой в несколько метров. Поскольку он был вырезан из местной скальной породы и защищен стенами здания, памятник прекрасно сохранился и большинство надписей на нём всё еще были читаемы.
Персональные терминалы автоматически перевели текст на понятный каждому язык.
[15 декабря 2612* года. Это позорный и грустный день, который запомнился бы каждому из нас, если бы мы смогли выжить. Я, Оберланд, капитан 151-го космического корабля для исследования дальнего космоса и на этой плите я запишу всё, что с нами произошло].
ПП: автор путается в показаниях, то у него 500 лет колонистам, то 700, то 900. По моим подсчётам должно быть около 900, нынешнее время 3443 год. Там, где у него было 500 лет, я правил, а вот где 700 упоминалось, вроде нет, так что имейте ввиду.
[Между большой и маленькой планетами мы выбрали большую, которую назвали Первой, и истратили на приземление последнее топливо. Окончательное решение приняли: я, руководитель экспедиции и лидер колонистов. Опирались мы на следующие причины:
1. На Первой Планете содержится большое количество гелия, из него мы сможем сделать себе топливо.
2. Вторая Планета находилась дальше, так что приземление на неё было бы рискованным.
3. Окружающая среда на Второй Планете также не подходит для выживания человека].
[Однако, выйдя из корабля и вступив впервые на необитаемую ранее планету, мы сразу обнаружили, что совершили фатальную ошибку. Здесь нет воды, а добывать её из смесей с гелием наше оборудование почти не позволяет. К тому же, теперь мы уверены, что на Второй Планете вода есть, как и определённый процент кислорода в воздухе. Там бы мы получали достаточно кислорода и воды без необходимости извлекать их в малых количествах самыми грубыми и примитивными методами, такими которые используем здесь. Причина неправильного суждения кроется в небольшой ошибке в системе датчиков и небрежном подходе специалиста по анализу].
[Впоследствии я казнил этого аналитика…].
[В первый же день после посадки у нас произошла ожесточенная ссора. Все понимали, что наши запасы воды и кислорода ограничены, чтобы добыть их здесь требуется энергия, а у нас закончилось топливо].
[Единственный план, к которому мы пришли тогда — это превратить спасательную капсулу в пилотируемый космический корабль, чтобы отправиться на Вторую Планету. Однако это не только обещало стать билетом в один конец, но и мест в капсуле было ограничено].
[Прошло почти полгода, прежде чем мы, наконец, выбрали тех, кто полетит на Вторую Планету. Кажется, за эти короткие 180 дней я увидел столько заговоров, обмана и предательства, сколько не видело всё человечество за всю свою историю и всё ради места в капсуле. Удивительно, но я за это время лишь раз умыл лицо, потратив на это полстакана воды, теперь я понимаю, что был слишком добр].
[Разумеется, как капитан я решил остаться и добровольно отказался от места в капсуле. Тогда я думал, что и вся моя команда с честью примет такой конец, но в итоге меня ждало лишь предательство].
[Спасательная капсула оторвалась от земли в тот момент, когда все крепко спали, при этом по большей части на ней находились те, кто должен был остаться здесь со мной, то есть улетели совсем другие люди, более того, заговорщики забрали с собой почти все оставшиеся запасы, того, что осталось, нам хватило всего на один месяц].
[Понимая, что большинство из нас обречены, мы использовали эти полгода также для постройки данного кладбища].
[Здесь покоятся уставшие путники, преданные сначала удачей, а потом и своими друзьями. Я, как последний, кто умер, нёс ответственность за их захоронение и за оставление всех записей. Это единственное, что я мог для них сделать, как капитан, которые не смог довести всех этих людей до нового дома].
[Оберланд].
После прочтения послания, четверо ещё раз посмотрели на стройные ряды гробниц и у них защемило в груди. Они прекрасно понимали, какое отчаяние и беспомощность испытывали все эти похороненные здесь колонисты.
Через несколько секунд на канале послышался тяжёлый вздох Ли Рубая:
— Ну… По крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что модифицированные не ошиблись со своей местью. Все люди на Второй Планете — потомки преступников.
— Также нам стало известно, что гелия здесь достаточно, мы останемся еще на несколько дней — произнёс следом Джун.
Пилот корабля кивнул:
— Верно, раз даже они смогли его найти, то мы сможем найти его гораздо больше. Если сделаем достаточное количество термоядерного топлива, то сможем улететь домой или, как минимум, долетим туда, где есть современное человечество.
За следующие несколько минут, Джун прошёлся по другим каменным плитам и просканировал лучом из своей руки все надписи.
На самом деле история этой колонии вовсе не уникальна, во всяком случае, в плане своей трагичности. Кто знает сколько таких экспедиций бесследно исчезло в глубинах галактики. Эпоха межзвездных путешествий началась с бесчисленных жертв, однако всё, что сейчас имеет человечество, построено на костях именно таких вот авантюристов. Так что они заслуживают хотя бы того, чтобы о них стало известно.
— Что ж… Давайте посмотрим их корабль, здесь нам делать больше нечего — сказал Ли Рубай, когда Джун закончил.
Так четверо покинули лагерь и поехали к старому космическому судну.
Вблизи этот огромный космический корабль длиной в несколько сотен метров и высотой почти сто метров по-прежнему был великолепен, как летающая крепость.
Колонисты построили несколько пандусов, которые вели прямо к дверям, чтобы облегчить вход и выход, однако в данный момент они почти не требовались, за сотни лет корабль наполовину засыпало песком.
Получив от Ли Рубая устройство для очистки от песка, которое тот быстренько собрал на коленке несколько ранее, Джун подошёл к люку и принялся за работу. Песок всасывался с одной стороны устройства и тут же вылетал с другой стороны, на всё про всё у него ушло около получаса, и в конце все увидели не только чистые, но и вполне целые двери люка.
Джун отложил пылесос и ещё раз запустил проверку внутреннего давления, а когда сканер дал положительный результат в ход пошёл лазерный резак.
Когда на двери образовался круг из чёрной линии, универсальный солдат хорошенько приложился ногой по его центру, метал сдвинулся с места и изнутри брызнул застоявшийся воздух.
Взглянув на показатели своей брони, Джун сказал через несколько секунд:
— Все нормально, неизвестных бактерий или вирусов нет, но содержание кислорода очень низкое.
— Удивительно, что он вообще есть. Видимо эти люди на кладбище выбрали умереть от кислородного голодания, прежде чем их убьёт жажда. Такой конец быстрее, а значит менее мучительный.
С этими словами двое включили фонарики на своей броне и войдя внутрь, начали исследовать отсек за отсеком.
На старом судне, как и полагается для корабля колонистов, имелась большая зона с камерами криосна. Также на нём была огромная грузовая площадка для загрузки и транспортировки большого количества сырья, необходимого во время долгого путешествия, включая все материалы, которые понадобятся при строительстве опорной базы после прибытия в пункт назначения.
Судя по тому, что грузовой отсек оказался значительно больше зоны с криокамерами, двое сделали вывод, что это судно было создано в первую очередь для разведки, а не для переселения. Скорее всего экипаж должен был найти пригодную для жизни планету, обосноваться на ней, а потом уже, по их стопам прибыли бы другие корабли.
Ли Рубай управлял множеством современных военных кораблей, поэтому он не особо проявлял интереса к внутренней структуре судна. Старая техника также не вызывала в нём любопытства, а грузовой отсек оказался абсолютно пуст. Тем не менее, проходя мимо одной двери, он внезапно остановился и задумчиво оглянувшись, произнёс:
— А эти колонисты всё-таки были не так просты, как кажется!
