Чу Джун знал, что Ли Рубай сказал правду, более того, клоны не имеют прав не только в Империи Тан, но и в Федерации Новой Америки.
Лишь Звездный Альянс готов принять в свои ряды любого желающего. Чтобы получить его гражданство, достаточно показать наличие интеллекта и заплатить деньги.
К тому же, не они начали эту войну и это вынужденная контратака, потому что пассивное ожидание поставит под угрозу их выживание, ведь враг, очевидно, может производить своих солдат просто в огромных количествах.
Колонна двигалась вперед и примерно через полторы суток терминал Ли Рубая издал сигнал тревоги. На краю зоны сканирования появилось несколько красных точек.
— Враг появился! Готовьтесь к бою! — произнёс пилот корабля.
Чу Джун в этот момент уже навёл свой прицел.
Следом послышался и голос Линь Си:
— Цели подтверждены, огонь!
Чу Джун нажал на спусковой крючок, и Леопарды в его поле зрения начали вздрагивать и падать. Тем не менее, впервые случилось такое, что не каждая его пуля поражала противника насмерть. Модифицированные солдаты и сами по себе довольно быстрые, а тут, к тому же, ещё был лес, всё это увеличивало сложность попадания в голову вдвое.
Бывший подопытный даже почувствовал некоторою тревогу из-за этого.
Леопарды продолжали выбегать из леса, но колонна сформировала оборонительный строй и члены отряда Зимних Охотников были рассредоточены по разным машинам, чтобы обеспечивать достаточную огневую мощь по всем направлениям. Солдаты Армии Синего Флага отвечали лишь за уничтожение противника, подобравшегося слишком близко.
Таким образом битва была ожесточенной, но недолгой. Леопардов было чуть больше двухсот, их примитивное оружие не пробивало броню грузовиков, благодаря чему Зимние Охотники без особого напряжения уничтожили всех за считанные минуты.
Сразу за этим в небе послышался свист и Ли Рубай бросился на крышу своего грузовика, откуда запустил несколько маленьких ракет-перехватчиков, которые подорвали все снаряды ещё на подлёте.
Одновременно с этим развернулась самоходная артиллерийская установка и последовал ответный огонь со скорострельностью 15 выстрелов в минуту. На этот раз Цинь И не подвёл, контратака получилась быстрой, точной и безжалостной.
— Ударная группа отправляется на штурм, а все остальные остаются прикрывать артиллерию! — отдала второй приказа Линь Си, после чего дальше двинулось только пять бронетранспортёров.
Проехав несколько километров вперед, они выехали из леса, и перед ними появился городок.
За его пределами наблюдалось несколько артиллерийских установок, а точнее то, что осталось от них после контратаки Цинь И. Вокруг валялись обожжённые и разорванные тела Леопардов.
В центре города большое высокое здание, огороженное высокой стеной, на которой ещё можно было заметить очертания старых надписей. Само сооружение напоминало исследовательский центр, соединённый с фабрикой или заводом.
Через несколько минут на окраине города появился стальной гигант с гатлингом. Он двинулся на конвой, но прозвучал громкий выстрел, и голова Парамо исчезла вместе со шлемом, после чего огромное тело медленно упало на землю. Гатлинг произвольно выпустил очередь, а затем нехотя перестал вращаться.
Всё ещё наблюдая за городом через прицел своей винтовки, Линь Си произнесла:
— Это как-то странно, охрана слишком слабая.
— Согласен, у них должно было остаться больше солдат после штурма нашего города — откликнулся Ли Рубай.
— Может просто прощупывают нас — предположил Джун, спрыгивая с грузовика.
Приземлившись, он пошевелил всеми частями тела, привыкая к новому боевому костюму, а потом, вооружившись тяжелым пулемётом, зашагал к городу в сопровождении более десятка бойцов для защиты флангов. Линь Си осталась на месте, чтобы прикрывать его издалека.
Когда универсальный солдат со своей группой поддержки вот-вот уже должен был войти на территорию города, достойного сопротивления всё ещё не наблюдалось. Пока они добирались до него, навстречу к ним выбежала лишь горстка Леопардов, которых Джун уничтожил без особого труда. Впрочем, к его удивлению, два Зимних Охотника по сторонам тоже оказались неплохими стрелками, так что некоторых уничтожили именно они.
Теперь уже было очевидно, что все выжившие из их команды — это лучшие из лучших, как в плане навыков, так и в плане удачи.
Спрятавшись за первым зданием, Джун огляделся, указал направление своим и произнёс:
— Идём прямо, зачищаем все мелкие и средние здания от остатков врага. В промышленный комплекс не заходим до тех пор, пока не определимся с дальнейшей тактикой.
Таким образом группа зачистки разделилась на три команды и универсальный солдат, возглавив людей из Армии Синего Флага, двинулся по центральной улице.
Город был небольшим, Джун увидел его конец уже совсем скоро, однако почти в тот же момент, из здания впереди слева по их курсу выскочило несколько десятков Леопардов, которые на удивление, не обратили на них внимания, а побежали на пересекающую улицу.
Для Джуна это были слишком лёгкие цели, тем не менее, проявлять лишнее благородство он не стал и его тяжёлый пулемёт тут же начал свою жатву.
Все цели стали трупами за считанные секунды, только вот не все они оказались убиты им и его командой. Кто-то стрелял с той улицы, куда бежали модифицированные и это определённо была не другая команда с Зимним Охотником во главе.
Чу Джун немедленно приказал своим помощникам рассредоточиться по укрытиям, а потом произнёс по общему каналу связи:
— Мы столкнулись с неопознанной силой, враждебность неподвержена!
— Будьте осторожны, если другая сторона предпримет что-нибудь опасное для вас, открывайте огонь без раздумий! — быстро ответила ему Линь Си.
Тем временем на перекрёсток вышел здоровый мужчина с пулемётом на плече и начал оглядывать Джуна с ног до головы. Ростом он был более двух метров, одет в жилетку из шкур животных и металлических листов, а его обнаженные мускулы отдавали блеском.
После оценки брони Джуна, лицо здоровяка продемонстрировало явное удивление. Затем он пробежался глазами по бойцам Армии Синего Флага и спросил:
— Ты человек Армии Синего Флага? Разве вы не лакеи таких же модифицированных? Почему напали на город? Вдобавок, я не припомню, чтобы слышал о таком солдате как ты, в этой армии.
— Кто вы?
— Вы?! — здоровяк приподнял брови.
— Твои люди… Пусть выходят, прятаться бессмысленно.
Незнакомец рассмеялся:
— Ты смог их обнаружить, это потрясающе! Ладно, парни! Покажите себя!
После слов здоровяка, на крышах и в окнах зданий впереди справа показалось большое количество людей, оружия которых тут же направилось в сторону Джуна и его команды.
— Может, тебе стоит задуматься о том, чтобы сдаться? — громко засмеявшись, спросил здоровяк.
Джун вернулся свой взгляд на него и ответил:
— Вас всего 216 человек. С чего бы мне о таком задумываться?
— Кажется ты не заметил, но вас… — мужчина с улыбкой показательно ткнул в каждого человека перед собой пальцем: — Как минимум в десять раз меньше.
Джун в ответ посмотрел на трупы Леопардов:
— И мы всё равно убили 80% от этой группы.
Здоровяк нахмурился, снова оценил его броню, а потом вернул свою улыбку и сказал со смехом:
— Тогда как насчёт союза?
— Против кого?
— Против таких вот! Это одна из двух производственных баз этих чёртовых модифицированных. Если захватить это место, скорость восстановления их армии уменьшится вдвое!
— Я не вправе заключать союзы, обсудишь этот вопрос с нашим лидером.
— С лидером? — удивлённо повторил мужчина и его лицо изменилось от осознания того факта, что он переоценил положение своего собеседника.
Тем не менее, человек перед ним всё равно не перестал вызывать тревогу в его сердце. Здоровяк до сих пор ощущал, что этот парень очень опасен и потому он подавил свою проснувшуюся гордость:
— Ха-ха! Хорошо! Меня зовут Ханс, как насчет тебя?
— Чу Джун.
— Это имя Империи Тан.
— А ты родом из Альянса?
— Предки оттуда — невозмутимо ответил мужчина.
— В моём случае ситуация схожая — ответил Джун, послушав тактический обман.
Ханс сразу стал выглядеть более расслабленным, он повернулся и жестом приказал своим людям опустить оружие, а потом произнёс:
— Если вы происходите от Империи Тан, то не должны иметь ничего общего с модифицированными и мы можем сотрудничать.
— У вас тоже много измененных частей тела, почему вы так ненавидите модифицированных? — поинтересовался Джун.
Ханс засмеялся:
— Ха-ха! Узнаю Тан, который всегда так предвзят! Мы прошли не через трансформацию, а через имплантацию! Имплантация не изменила меня, я всё ещё я, просто некоторые органы заменены на более мощные аналоги. Трансформация же меняет человека, не говоря же о том, что все эти твари — клоны, превращённые в монстров. У них вообще нет самосознания, они всего лишь кучка машин из плоти и крови, и умеют только подчиняться. Даже собака и та будет благороднее!
Чу Джун не знал, что существует ещё и такое разграничение, поэтому кивнул:
— В следующий раз буду иметь это ввиду. Итак, теперь мы можем поговорить о самой важной части сотрудничества: как будем делить трофеи?
Ханс обвёл рукой весь город и ответил:
— Поделим всё здесь поровну!
Однако в этот момент послышался уже голос Ли Рубая:
— Тогда нам будет выгоднее просто уничтожить вас.
Лицо Ганса изменилось, он огляделся и в тот же миг понял, что они уже окружены.
Ли Рубай появился на одной из крыш, после похлопал рукой по своему гранатомёту и продолжил говорить:
— Советую не дёргаться, иначе вам придётся тяжелее, чем этим модифицированным. Я плохо спал в последнее время, поэтому очень вспыльчивый.
Ханс уставился на его оружие и произнёс:
— Эта штука слишком медленная, чтобы справиться со мной.
Ли Рубай даже присвистнул от такого заявления:
— Ого! Тогда давай поменяем оружие!
В этот момент послышался грохот, одновременно с чем гатлинг в руках Ханса внезапно разлетелся на мелкие осколки, а его самого отбросило назад. Он был потрясён, но смог быстро кувыркнуться через голову, чтобы погасить инерцию, и встав на одно колено быстро посмотрел на своё тело: серьёзных ран не было, только перчатки разорвало и слегка порезало ладони, из-за чего они покрылись кровью.
После этого здоровяк медленно поднял голову и пригляделся. В конце улицы появился грузовик, на котором сидел солдат с огромной снайперской винтовкой, нацелившийся в его сторону.
— Что это за винтовка? — спросил он.
— Тебе этого знать не положено.
Ханс ещё раз посмотрел на Ли Рубая, потом вернул взгляд на Линь Си и, в конце концов, опять посмотрел на Джуна. Наконец его рот скривился в недовольной улыбке, и он спросил:
— Какие условия вас устроят?
— Территория наша, а вы можете забрать 20% от добычи — ответил ему Ли Рубай без какой-либо скромности.
Брови Ханса поднялись, но через несколько секунд он сказал:
— Согласен!
