Наступила полночь, а ливень до сих пор шёл и казалось, если всё продолжится в том же духе, то скоро в округе появятся новые реки и озёра.
Однако, как бы там ни было, два грузовика по-прежнему неслись вперёд. Хотя они выглядели старыми, тяжелые условия во время урагана оказались им нипочём.
Коммуникаторы так и не заработали нормально, поэтому Ли Рубай решил использовать для общения частный канал Чу Джуна. Линь Си, естественно, тоже подключилась к нему, а затем пожаловала и Четвёртая. Её уровень Джун тоже не узнал, но и она подключалась к нему без его согласия.
Благодаря этому он вновь вспомнил, что его частный канал на самом деле является публичным.
— Теперь я наконец понимаю, почему на этой планете так много холмов. Оказывается, это русла рек в сезон ураганов!
— Сконцентрируйтесь на прокладке маршрута! Наша машина едет в воду! — напомнила Четвёртая.
— Ох, моему автопилоту что-то мешает — произнёс Ли Рубай и замер на какое-то время, видимо отключившись, чтобы провести настройки.
Линь Си, уже долгое время хранила молчание, но тут вдруг заговорила:
— Меня до сих пор не покидает ощущение, что наши солдаты вели себя странно.
— Почему? — спросил «оживший» пилот корабля.
— Несмотря на свои слова, они не выглядели настолько уж испуганными. К тому же, с чего бы им вообще бояться такой погоды, если она приходит каждый год? Всё выглядит так, словно они решили проверить нас.
— Проверить на что? Если они думают, что мы не вернемся живыми, то ошибаются. Я захватил с собой достаточно еды и аккумуляторов, рафинер и производственная машина тоже у нас, включая все основные компоненты для них. С этим, даже попади мы на полностью необитаемую планету, сможем прожить ещё достаточно долго, какой там пережить сезон ураганов — усмехнулся Ли Рубай.
— А может дело не в погоде? Помнишь, как пропал сигнал твоего беспилотника, в то время шторм только-только начинался.
— Другими словами, ты думаешь, что его всё-таки сбили?
— Раз этот вариант возможен, то не стоит его пока отметать. Рассмотрим наши грузовики, мы преодолели на них такое расстояние, а с ними пока ничего не произошло, это указывает на то, что они рассчитаны на такие нагрузки. То есть, местные не сидят по домам во время сезона ураганов.
Услышав этот аргумент, Ли Рубай вдруг заморгал глазами, а потом его аватар вновь завис.
Опять оказавшись в машине, он быстро надел свой шлем в то время, как Четвёртая сидевшая рядом, начала проверять своё оружие.
Через несколько секунд, все услышали голос Джуна:
— Сейчас мы находимся в пяти километрах от предполагаемого места падения капсулы и в километре от места, где пропала связь с дроном. Думаю, будет лучше выключить фары.
После этого два грузовика продолжили свой путь в кромешной темноте.
Ли Рубай сразу же пересел из кузова в кабину и не смог не проворчать:
— Да что не так, мать вашу, с этой планетой?! Здесь настолько темно, что не работает даже режим ночного видения! Джун, как ты можешь ехать в таких условиях?
— Достаточно включить интегрированный режим.
— Это же вредно для…
Не успел пилот корабля договорить, как послышался крик Джуна:
— Осторожнее!
Ли Рубай повернул голову и увидел быстро приближающийся к ним шар света!
— Черт побери, это ракета! — закричал парень и открыв дверь, тут же выпрыгнул наружу.
Четвёртая действовала немного быстрее него, поэтому, к тому моменту, когда он поднялся, она уже целилась сторону предполагаемого врага, только вот…
Сможет ли она вообще его найти в такой тьме и при такой погоде?
Ракета попала в переднюю часть грузовика и оторвала кабину. К счастью, огонь не смог продержаться долго, и за содержимое в кузове можно было пока не переживать.
Держа в руках винтовку, Ли Рубай попробовал несколько режимов видения, но всё равно в его прицеле была только тьма. Он уже хотел вновь начать проклинать эту планету, как впереди появился ещё один шар света, который устремился в его сторону!
Не став размышлять о том, как его обнаружили, а также, не обращая внимания на свою повреждённую ногу, пилот корабля активировал вспомогательную силу брони, сделал два больших прыжка и оказавшись в тридцати метрах от своего прошлого местоположения, снова поднял винтовку, чтобы найти врага. Однако за эти секунды ничего не измелилось и его глаза встретили всю ту же темному.
В этот момент кто-то выпустил ещё две ракеты, но вылетели они уже сбоку от него, а полетели туда, откуда вылетели прошлые ракеты.
Через мгновение две огневые точки засады оказались уничтожены и в свете вспыхнувшего пламени, Ли Рубай успел заметить несколько фигур, которые попадали на землю не успев уйти от взрывной волны.
Учитывая откуда был произведён запуск ракет и с какой точностью они поразили врагов, это несомненно сделал Джун. Вопрос оставался лишь в том, как он смог найти этих людей. Единственное, что пришло в голову Ли Рубаю: вероятно, у его брони больше вспомогательных функций для обнаружения врагов.
Вздохнув, он решил, что обязательно нужно будет купить этот Доспех Шэнь по возращению домой.
Тем не менее, пока расслабляться было ещё рано и уже в следующее мгновение Ли Рубай понял это на своей шкуре. Во тьме промелькнулся вспышка света и его сразу же охватило ощущение опасности.
К сожалению, пуля оказалась быстрее его реакции. Только он успел повернуться, чтобы сделать кувырок вперёд, как что-то ударило его по бедру и потеряв равновесие, Ли Рубай полетел головой в лужу.
— Меня подстрелили! — закричал он, барахтаясь в воде и пытаясь проверить свою ногу.
К счастью, оружие врага оказалось не мощнее, чем винтовки Армии Синего Флага и его броня выдержала.
Однако, учитывая, что ему до сих пор не было понятно, как обнаружить противника, казалось, он перепробовал уже все варианты, Ли Рубай не стал спешить покидать свою яму:
— Со мной всё в порядке! Вы нашли их?
Чу Джун бежал в темноте, и вспышка света, мелькнувшая только что перед его глазами, позволила ему закрепить положение стрелка в пространстве.
Погодные условия скрывали не только врагов, но и его, а состояние почвы вообще не является проблемой для универсального солдата, который регулирует силу нажима при контакте ноги с землей.
Таким образом, Джун быстро достиг позиции стрелка, и после проворота шеи тот замертво упал на землю.
Перевернув бездыханное тело, бывший подопытный снял с его глаза странное устройство, похожее на старинный окуляр и вспомнил, что видел нечто похожее на голове у того громилы, Парамо.
Посмотрев по сторонам через эту штуку, он обнаружил странные мерцания. Фактически всё вокруг было таким же тёмным, однако вокруг движущихся людей при просмотре через этот окуляр виднелось слабое свечение.
Джун начал переключать диапазон обзора у своего левого глаза и вскоре получил такой же эффект.
Кроме этого, он также обнаружил, что у большинства их противников есть на теле источник ультрафиолетового излучения, который также легко обнаруживается в режиме полученного им окуляра.
Сделав данное открытие, универсальный солдат, вытащив из-за пазухи короткий нож, отправился зачищать территорию и уже совсем скоро сообщил своим:
— Можете выходить, это безопасно.
— Безопасно? — не поверив услышанному, повторил Ли Рубай.
№ 4 и Линь Си тоже были удивлены. Девушки, как и пилот корабля, даже не поняли, как отыскать врага.
— Всего вокруг нас было пятнадцать человек, все они убиты.
— Пятнадцать?! Как ты их нашёл?
— У них у всех имелись источники ультрафиолетового излучения. С помощью этого они определяют местонахождение союзников, как только я это понял, найти их было не сложно.
Ли Рубай немного подумал, наконец, вылез из своей лужи и тихо проворчал:
— Получается в твоих глазах есть не только рентгеновские лучи?
Когда трое нашли Джуна, он уже собрал все трупы в одном месте.
Обыскав несколько тел, Ли Рубай сказал:
— Хотя на всех одинаковое обмундирование, оно отличается от того, что носят в Армии Синего Флага. Похоже эти люди из другого города.
— Учитывая их количество и агрессивный настрой, они должно быть пришли сюда, выполняя какое-то задание — произнесла Четвёртая: — Скорее всего их интересовала спасательная капсула.
Когда все согласились с этим выводом, Джун протянул каждому по окуляру:
— Закрепите на свои шлемы и отрегулируйте, после этого вы сможете видеть, где прячутся их соратники.
Линь Си установила окуляр на одну из дополнительных камер своего шлема, после чего на экране её забрала появилось маленькое окошко с дополнительным вариантом обзора, а потом предложила:
— Нам тоже стоит знать, где находятся свои. Будем передавать данные о своём местоположении через идентификационный чип. Включите эту функцию, а после приготовимся к бою и отправимся к капсуле.
Через некоторое время команда двинулась в путь.
Оказавшись заброшенным в тыл, Ли Рубай уныло опустив голову потащил за собой парящую платформу, на которой лежали запасные боеприпасы и крупнокалиберный пулемет.
Что касается Джуна, то ему снова достался авангард. Всё из-за его невероятных способностей: умение бежать и обнаружение противника даже в таких условиях. Соединив Доспех Шэнь через терминал со своим собственным интерфейсом, универсальный солдат получил изображение, совмещающее сразу несколько режимов. Это дало ему зрение, способное видеть контуры всего и вся, несмотря на беспросветную тьму вокруг. В свою единственную руку он взял нож, а за спину закинул штурмовую винтовку Империи.
Линь Си и Четвёртая соответственно разбежались по флангам.
Дождь, к этому моменту, казалось, усилился, ветер тоже, поэтому девушкам, чтобы избежать падения, порой приходилось полагаться на вспомогательную силу брони, а также на автоматическую систему балансировки.
Из-за этого Джун очень быстро от них оторвался и они просто недоумевали над его скоростью. При помощи своих чипов они также видели, что он бежит не по прямой, а петляя из стороны в сторону.
Вскоре, осторожно выбирая, куда сделать свой следующий шаг, Линь Си вдруг наступила на что-то не очень мягкое, как грязь, но и не очень твёрдое, как камень. Она сразу присела и слегка осветила аномалию. Оказалось, что это труп, ещё не остывший, обмундирование у него было таким же, как и у тех, что они обыскали прежде. По всей видимости этот солдат лежал в засаде, но Джун подкрался к нему и убил.
Так вот почему он бегает из стороны в сторону!
Через некоторое время Четвёртая и Ли Рубай сообщили ей, что они также нашли трупы. Судя по их местонахождению, это тоже были позиции для засады.
В конечном итоге трое насчитали двадцать мёртвых тел на своём пути. Рядом с некоторыми валялись ракетницы, у других были снайперские винтовки…
Джун, который должен был идти по центру их строя, ликвидировал все засады настолько бесшумно и быстро, что они даже не заметили этого.
Тем временем универсальный солдат смотрел на немного необычного противника. Чуть склонившись вперёд, он двигался ловко, как ящерица и плохие погодные условия, казалось, не доставляют ему каких-либо проблем. На первый взгляд, способ ходьбы этого человека, чем-то напоминал его собственный.
Джун двинулся на него, две фигуры пересеклись, а затем странный солдат упал в грязь и больше не двигался.
Двинувшись дальше, как ни в чём не было, бывший подопытный через несколько шагов натолкнулся на огромный валун, из-за которого виднелся металлический щит. Было очевидно, что там кто-то прячется. Подойдя к камню вплотную и прислушавшись к звуковым вибрациям от дождя, он увидел пусть и очень размытую, но ещё одну странность. Человек, поджидающий его, держал в руках нож и было что-то необычное в форме его тела.
Джун сделал вид, что ничего не заметил и пошёл дальше, но проходя мимо камня резко остановился, из-за чего атака ножом прошла мимо.
Сразу же схватив противника за запястье, он опрокинул его на землю, а потом заломив ему руку за спину, прижал коленом.
Судя по узкой талии и округлым бёдрам, это явно была девушка, более того, оценив все габариты под своей рукой и ногой, Джун почувствовал, что эти формы ему знакомы.
Так как девушка отчаянно боролась, он решил её отпустить.
Быстро вскочив, она тут же провела режущую атаку, но уклонившись, универсальный солдат быстро прошмыгнул к ней за спину, а потом обнял в области груди.
Не успела девушка подумать о том, как ей вырваться из этого захвата, как до её ушей донёсся знакомый голос:
— Не шевелись!
Девушка одновременно обрадовалась и удивилась. Тело её сразу обмякло и еле сдерживая слёзы счастья, она почти повисла на его руках.
