В этот раз на то, чтобы добраться до запланированного населенного пункта, потребовался целый день, тряску, разумеется, никто не отменял.
Джун всё время сидел тихо, не говоря ни слова, в этот момент Ли Рубаю стало совсем скучно и он подключился к его частному каналу:
— Почему ты весь день молчишь?
— А что я должен был сказать?
— Все, что хочешь или, по-твоему, я должен разговаривать с этим дикарём?
— Почему нет?
— Эй! Ты что, считаешь меня таким же, как он?
Казалось Ли Рубай немного обиделся.
— Я думаю, что ты можешь получить от него ещё какую-нибудь полезную информацию.
— Это ни к чему. Я уже имею представление о положении людей на этой планете, в истории есть много подобных прецедентов.
Джуну стало интересно:
— Что за прецеденты?
— После эпохи Великого Раскола человечество долгое время было разобщено. Порой даже страны, что находились в соседних звездных системах, не знали, как дела у другой стороны. Всё потому, что в то время человечество передавало информацию через Башни Чен, а это очень медленный процесс. Однако были и такие колонии, которые вообще не имели возможности получать информацию с других планет, из-за этого развитие технологий у них застопорилось. Прямо как здесь.
— Эти Башни Чен ещё существуют? — спросил Чу Джун.
— Да, во всяком случае в самых отдалённых звездных регионах они определённо должны быть.
Начало Эры Межзвездных Путешествий началось со случайности. В то время, когда люди только вышли за границы Солнечной системы, недалеко от Плутона обнаружился естественный пространственный проход*. Когда один космический корабль рискнул пройти через него, на той стороне обнаружилась незнакомая звездная система, находящаяся в сотнях световых лет от Солнца.
ПП: по всей видимости под пространственными проходами, червоточинами, кротовыми норами автор подразумевает не Черные Дыры, вначале я мог ошибиться и навести вас на эту мысль. Дальше по тексту, Чёрными Дырами буду называть только классические Чёрные Дыры, то есть области пространства-времени с колоссальным гравитационным притяжением.
Чтобы определять своё местонахождение в бескрайнем космосе, люди начали строить специальные космические маяки, под названием Башни Чен и чем больше человечество распространялось по галактике, тем больше становилось этих башен.
Спустя сотни лет исследования кротовых нор и пространства вышли на новый уровень. Стало возможным определять позицию в субпространстве, Башни Чен больше не требовались и постепенно от них отказались.
Тем не менее, построены они были с расчётом на тысячу лет, поэтому до сих пор есть такие, что ещё работают.
После короткой беседы, Джун снова замолчал и Ли Рубай не мог не спросить:
— Почему ты опять молчишь?
— А о чём говорить?
— Тогда, о чём ты думаешь, когда молчишь?
— Ни о чём.
Конечно, Чу Джун не стал говорить, что он не хочет тратить впустую свободное время и использует большую часть своих вычислительных мощностей для разгрузки мест загрузок. Например, технику владения мелкокалиберным оружием можно разделить на категории, такие как: пистолеты, штурмовые винтовки и т. д. Ещё нужно провести оптимизацию, чтобы она не занимала слишком много позиций…
Без главного мозга Академии Цаньшан процесс шёл тяжело и медленно, к тому же, он тратит силы на наблюдение за окружающим миром: так зачем ещё и растрачивать энергию на пустую болтовню?
Джун снова замолчал, но Ли Рубай не собирался сдаваться:
— Тебе не интересно, как нас угораздило попасть в это богом забытое место?
— Нет.
— Почему? Неужели в тебе нет ни капли любопытства?
— Потому что мы уже прибыли — ответил Джун, указав пальцем направление.
Ли Рубай удивился, увеличил изображение на своих очках и действительно, увидел поселение на горизонте.
Вскоре Аому повернулся к ним и сказал:
— Мы прибыли. Местного лидера зовут Стоунволл, он очень злобный и коварный тип. Для начала я попробую его заинтересовать, а вы следуйте за мной и старайтесь не говорить. А ещё… Обернись в свой плащ.
Мужчина оглядел Ли Рубая и тот пожав плечами плотно закутался в ткань, скрыв свои доспехи.
Таков был их план: Чу Джун с Ли Рубаем будут играть роль свиты Аому. Если всё получится, то они добудут необходимую информацию, не вызвав конфликта.
Что же касается, плащей… Доспехи Империи Тан слишком приметная вещь, даже без шлема, но в такой миссии без них никуда, поэтому обернуться в ткань было самым оптимальным решением.
Ли Рубай слегка толкнул Джуна локтем и спросил:
— Как ты вытерпел целый день закутанный в эту вонючую мерзкую штуку?
— Твоя маска не фильтрует запахи? — с удивлением в голосе произнёс Джун.
— Фильтрует, но какая разница, мне всё равно противно — смутившись, возразил Ли Рубай.
Чу Джун не ожидал, что этот парень окажется таким чистоплюем, однако сейчас было не самое подходящее время, чтобы обсуждать подобное. Он вылез из внедорожника и пошёл за Аому. Пилот корабля беспомощно последовал его примеру.
Навстречу к ним из поселения вышло несколько вооружённых людей.
— Я Аому, староста восточного поселения! Хочу встретиться с вашим главой, Стоунволлом. Скажите ему, что у меня есть несколько хороших вещей, которыми я могу с ним поделиться.
Крепкий стражник сделал шаг вперёд:
— Я знаю тебя. Но почему с тобой так мало людей?
— Я здесь, чтобы заключить сделку, а не вести войну.
— Хорошо. Следуйте за нами, подождёте ответа босса в поселении.
Трое вошли в поселение и через некоторое время их пригласили пройти к четырехэтажному сооружению.
Делая вид, что он просто оглядывается, Чу Джун сканировал все здания по дороге.
По внутренней структуре постройки здесь мало чем отличались от построек в деревне Аому. Имелась кислородная станция, хранилище для воды и холодильный склад, тем не менее, в этом поселении жило на сотню людей больше и внешний вид их домов был немного получше.
— Джун, посмотри направо — раздался голос Ли Рубая по частному каналу связи.
Универсальный солдат сделал как ему предложили и увидел небольшую тропинку, которая заканчивалась маленькой площадью. В её центре находился ряд полок, на которых лежали чем-то наполненные мешки. По форме можно было подумать, что внутри человеческие трупы.
Сопоставив габариты, Джун обнаружил, что это и правда человеческие тела.
Когда они вошли в здание, тот же рослый стражник провел их на третий этаж в очень богато украшенный кабинет. Внутри было несколько стульев и стол с большим креслом, в котором сидел человек.
Услышав звук шагов, он повернул голову.
Это был мужчина с суровым лицом и треугольной металлической пластиной в одной щеке, что только добавляло ему мрачности.
Его блеклые глаза сразу начали изучать гостей с ног до головы.
Сначала мужчина пристально оглядел Джуна с Ли Рубаем, и лишь после этого его взгляд упал на Аому. Наконец, глава поселения натянул неестественную дружескую улыбку, поднялся с места, а затем подошёл, чтобы обнять старого знакомого:
— Аому! Друг мой! Мои парни сказали, что ты пришёл заключить сделку. Это очень хорошая новость, ты же знаешь, что больше всего на свете я люблю заключать сделки!
Аому ответил ему такой же улыбкой:
— Брось, кто не знает, что больше всего ты любишь охотиться и убивать?
Стоунволл пожал плечами:
— Верно, я люблю всё, что приносит прибыль и хорошие сделки в том числе.
— Ну, раз уж ты заговорил о прибыли, то может мы и правда сможем скоро разбогатеть. Посмотри, что я нашёл — с этими словами Аому бросил на стол кусок металла.
Глаза Стоунволла сразу сузились: богатый опыт подсказал ему, что это далеко не обычная железка.
— Что за сделку ты хочешь заключить? — спросил он.
Однако Аому в ответ помотал головой:
— Сначала скажи мне, видели ли вы что-нибудь падающее с неба несколько дней назад?
