Под руководством Чэнь Ду восемь тысяч бойцов резерва были быстро распределены на множество небольших по численности команд, что сразу же залегли за самодельными укрытиями.
Эти восемь тысяч состояли из лучших бойцов повстанческой армии, что только были под командованием Чэнь Ду, поэтому две тысячи городской стражи под предводительством Чэнь Тая продвигались вперёд с постоянными боями и довольно медленно.
Юэ Чжун, видя такое дело, отдал приказ:
— Отправляйся и уничтожь всех, кто оказывает сопротивление.
— Так точно, хозяин! — донёсся бодрый ответ, и вскоре двадцать Жнецов, сформировав ударную группу под прямым управлением Байи, вступили в бой. Их энергетические щиты с лёгкостью выдерживали огонь бойцов повстанческой армии, а точный ответный лазерный огонь поражал повстанцев даже сквозь укрытия.
— Жнецы!
— Это Жнецы!
При виде двадцати Жнецов, вступивших в битву, в сердцах повстанцев возникло отчаяние, и их боевой дух пал ещё сильнее.
Один из офицеров повстанцев горестно воскликнул:
— Жнецы, энергетические ракеты, тяжёлые энергетические артиллерийские установки и лазерные танки. Откуда у них всё это тяжёлое вооружение? И где наше?
У повстанцев и близко не было ничего подобного, только ручное оружие, что было так же бесполезно против этой техники, как пехотинец с ружьём против танка. Поэтому мятежники просто вырезались. Особенно хорошо шло дело у Жнецов под управлением Байи, так как точность её огня и её координация были совершенно убийственны для повстанцев.
После столкновения с этими силами и недолгого боя оборона повстанцев пала. Кто-то бежал, а кто-то и просто бросал оружие наземь, сдаваясь.
После того как ему удалось рассеять армию повстанцев, Юэ Чжун не продолжил её преследование, а избрал целью для своего наступления центральные врата внешнего города.
Несмотря на то, что центральные врата внешнего города несколько раз подверглись жестоким атакам со стороны четырёх великих родов, всё же это был центральный узел обороны внешней оборонительной стены, и он укреплялся на протяжении столетий, поэтому даже тяжёлое вооружение не смогло полностью их разрушить.
К тому же в центральных вратах был значительных объёмов арсенал, в котором хранились множество снаряжения: Жнецы, лазерные танки, боевые платформы с многоствольными ЭМУ, крупнокалиберные энергетические орудия и другое тяжёлое вооружение. Причиной, по которой всё это не было задействовано во время подавления мятежа, являлось существование Байи.
Очень многое из этого вооружения было чисто беспилотными боевыми системами, и стоило их только запустить, как они тут же оказались бы под контролем ИИ и приняли бы участие в истреблении своих прежних хозяев.
Центральные врата и их арсенал охранялся подразделениями всех четырёх родов, но под атакой двадцати Жнецов их оборона быстро рассыпалась, и они очень быстро бросили свои позиции.
Спустя недолгое время центральные врата оказались в полном распоряжении Юэ Чжуна.
С помощью Чэнь Тая Юэ Чжун смог рекрутировать в свои войска ещё пять тысяч городской стражи, и с помощью Жнецов были уничтожены две тысячи тех, кто из стражей центральных врат не пошёл к нему в армию.
Как только Юэ Чжун заполучил арсенал центральных врат, он тут же приказал запустить все автоматизированные боевые платформы.
Под управлением Байи стоявшие до того неподвижно на площадках хранения Жнецы, лазерные многофункциональные танки, самоходные многоствольные установки ЭМУ и другое подобное вооружение быстро заняли тактически выгодные позиции.
Повстанческая армия во внутреннем городе тоже концентрировалась, занимая подходящие для обороны позиции.
Во внутреннем городе, в подземном тайном покое, за круглым столом собрались обсудить сложившееся положение главы четверых родов.
Доу Мэн медленно произнёс:
— Что же теперь делать? Теперь в руках у него весь внешний город, и благодаря ИИ он обладает значительным количеством тяжеловооружённой технике, число которой быстро растёт и удар которой нам нечем отбить.
Байи, взяв под контроль автоматизированные боевые системы, творила на поле боя просто чудеса. Очень недобрые, но чудеса. Именно из-за этого фактора четыре великих рода сразу после гибели Вэй Минцина приняли решение об уничтожении Юэ Чжуна. Но они недооценили его силу и постоянную настороженность, и теперь их армия терпела от него поражение.
Чжао Шэн, поколебавшись, всё же произнёс:
— Объединив все воинские силы аристократов столицы, мы сможем набрать более ста тысяч бойцов. У него же под рукой не больше десяти, и в таком случае у нас будет шанс на победу.
Лу Цзя презрительным фырканьем ответил:
— Стотысячная армия. Чтобы вам было понятно, сообщу, что из этих ста тысяч нормальных бойцов только тысяч двадцать, и они или убиты, или рассеяны Юэ Чжуном. Остальные восемьдесят просто вооружённые банды, хотя среди них и впрямь немало мастеров. Но вся эта толпа самое большее сможет уничтожить несколько Жнецов, но никак не повлиять на ситуацию в целом. К тому же стоит только обстановке явно измениться не в нашу пользу, как эти аристократы с лёгкостью всадят нам нож в спину.
После того как четыре великих рода подняли восстание, большинство аристократических семейств присоединились к ним. Каждый благородный род, малый или большой, выделил для участия в боях часть своих личных войск, и их количество тогда достигло ста тысяч человек. После штурма внутреннего города и боя с Вэй Минцином двадцать тысяч погибло или было ранено, и теперь их оставалось только восемьдесят.
Восемьдесят тысяч этих войск вдобавок к двадцати тысячам отборных войск четырёх великих родов и составляли все боевую мощь аристократии в столице.
Бойцы, выставленные аристократами, были плохо обучены и любили задирать и издеваться над простолюдинами. В столкновениях с регулярными войсками они проявили себя отвратительно. Во время штурма внутреннего города пять тысяч гвардейцев практически разогнали сотню тысяч домашнего войска аристократических семей, так что можно себе представить их боевую эффективность.
После слов Лу Цзя все впали в молчаливую задумчивость. Всем им было теперь понятно, что эти сто тысяч разбегутся после первого же удара боевой техники Юэ Чжуна.
Стоит только уровню потерь достичь определённой величины, и эта толпа тут же наперегонки кинется к Юэ Чжуну с предложениями о сдаче, ведь между ним и этими аристократами не было личной вражды.
Среди молчания неожиданно раздался голос Чэнь Му:
— Тогда стоит начать с Юэ Чжуном переговоры о мире.
Доу Мэн высказал свои опасения:
— Боюсь, что нам не стоит на это рассчитывать, всё-таки он сейчас располагает абсолютным превосходством в силах и явно выигрывает. При достаточной безжалостности он сможет пойти и на полное уничтожение всех наших четырёх родов.
Чэнь Му всё тем же раздумчивым голосом продолжил:
— Если он примет наше предложение, то мы окажем ему поддержку в становлении новым императором Юньчжоу.
Чжао Шэн, нахмурившись, громко произнёс:
— Я против! У нас уже был один выродок на троне по имени Вэй Минцин, если же Юэ Чжун станет императором, то с ИИ на его стороне можно будет полностью забыть о балансе сил между императором и четырьмя великими родами!
Чэнь Му холодно ответил:
— Какой баланс? Он что, был у нас до этого с Вэй Минцином? Если так, то зачем нам понадобилось привлекать на свою сторону Юэ Чжуна с его ИИ? И более того, разве мы можем что-то сделать, чтобы предотвратить его восхождение на трон?
Лу Цзя задумчиво произнёс:
— Пускай мы не в силах не допустить его к трону, но без нашей помощи императором ему стать тоже будет очень непросто.
Слегка склонив в согласии голову, Чэнь Му произнёс:
— Верно, и именно эту ставку мы ещё в силах разыграть.
Контролировать город — очень непростое дело, а у Юэ Чжуна не было никаких корней в столице. Для взятия всего города под контроль потребуется масса сил, энергии и усилий. Самовольно объявив себя императором, Юэ Чжун сможет добиться того, что основанная масса аристократов, впечатлённая его боевой мощью и поддержкой, оказываемой ему войсками, признает его таковым, но за показушной исполнительностью всегда будет скрываться второе дно и планы нового мятежа.
Снова в тайной комнате воцарилось молчание.
Наконец Доу Мэн медленно произнёс:
— Тогда мы отошлём к нему Лу Хуа.
Вскоре форсированный мотоцикл помчался в сторону внешнего города.
Юэ Чжун сейчас обходил оборонительную стену возле центральных врат, где бывшие воины городской стражи расположились в ключевых для обороны точках, а также обходили её патрулями.
В пяти шагах позади Юэ Чжуна шла Мэй Ин, поглядывая на мужчину впереди со сложным выражением лица. На него, что являлся причиной хаоса в столице, что, воспользовавшись затем замешательством противника, занял жизненно важные центральные врата, и теперь благодаря помощи ИИ под его началом было самое мощное войско в столице.
Подошедший Чэнь Тай внезапно спросил:
— Господин, почему мы не атакуем внутренний город? С нашей нынешней силой мы с лёгкость уничтожим этих разрозненных бандитов!
Чэнь Тай ещё совсем недолго был под началом Юэ Чжуна и потому стремился изо всех сил показать свою верность и боевые навыки.
В расчёте на тяжёлое вооружение, имевшееся в их распоряжении, Чэнь Тай был уверен, что отряд в пятьсот человек сможет разогнать сто тысяч мятежников.
Бой между этими силами выглядел примерно так же, как если бы современная армия США вступила в бой с вооружённой только луками и мечами армией династии Цин.
Юэ Чжун, переведя взгляд на внутренний город, неспешно ответил:
— Я кое-кого жду. Если они умны, то вскоре кто-то должен прибыть от них. Но ждать я намерен только до завтра. Если ничего не произойдёт, то тогда этим тупоумным во внутреннем городе придётся пожалеть о своей упёртости, и милосердия они от меня не дождутся.
Подошедший солдат доложил:
— Господин, прибыл посланник и желает вас видеть!
— Ведите его сюда,-— произнёс Юэ Чжун совершенно спокойным голосом.
— Так точно!
Вскоре усатый мужчина с совершенно обычным лицом, с короткой стрижкой чёрных волос, одетый в брючный костюм, предстал перед Юэ Чжуном и, исполнив ритуальный поклон, произнёс:
— Перед господином Юэ Чжуном предстал Чжоу Синь!
Юэ Чжун, развернувшись к нему, произнёс равнодушным тоном:
— Если есть что предложить, говорите прямо.
Поглядев Юэ Чжуну прямо в глаза, Чжоу Синь произнёс:
— Господин Юэ Чжун, ваша необоримая мощь несравненна, ведь вы уничтожили этого дьявола Вэй Минцина и спасли весь Юньчжоу да десятки миллионов его жителей! Наш род Чжоу, от лица всего Юньчжоу, выражает надежду, что господин Юэ Чжун взойдёт на трон и станет новым императором Юньчжоу!
