— Сдаёмся! Не стреляйте! Мы сдаёмся!
Первый батальон только проскочил пролом и проник в город, как навстречу им заспешил посланец, размахивая белым флагом.
Посланник, офицер стражи Вечнозелёного города, дрожа, смотрел на этих жестоких воинов.
Представ перед командиром первого батальона, этот офицер с испуганным лицом сообщил:
— Не надо стрелять! Правитель города сбежал! Мы все сдаёмся!
Основные воинские силы ещё до этого боя разгромила Хань Цян, и хоть многие из разбежавшихся солдат вернулись в родной город, их боевой дух был низок. Множество снаряжения было утеряно, и поэтому боеспособность этих войск была крайне низка.
После того как правитель города узнал, что в колонне, которую вёл Сяо Юнь, присутствовали Жнецы и самоходные энергетические орудия, он немедленно собрал, какие смог, сокровища и сбежал в сопровождении своих родичей и личной стражи числом более ста человек.
Так как верховный правитель сбежал, а оставшиеся люди в городе не были всецело преданны Вэй Минцину, они немедленно сдались.
Узнав подоплёку событий, Сяо Юнь не смог сдержать ругательств:
— Проклятый ублюдок сделал ноги! А я надеялся на приятную войнушку!
Сяо Юнь, распределив войска по городу, взял его под свой контроль.
Хань Цян, командовавшая сейчас четырьмя с половинами тысячами воинов, находилась рядом с городом Гигантского Древа. Сопротивление, которое оказали защитники города, было сильнее, чем то, с каким встретился Сяо Юнь, но только на немного. Оборона была с лёгкостью сокрушена ударами двадцати самоходных энергетических установок, а потом за дело принялись двадцать Жнецов.
После победы Хань Цян распределила часть войск в покорённом городе и начала множество оплачиваемых обширных проектов для успокоения и благоденствия беднейших слоёв городского населения.
В пяти тысячах километров на западе от Кровавого Кольца находится заклятый враг Юньчжоу, королевство Тираннозавров.
Как и сказано в его названии, рептилоиды, населяющие его, произошли от тираннозавров. И каждый воин-тираннозавров был просто устрашающ в ближнем бою.
Самый слабый из воинов королевства находился в полушаге от мощи воина 4-го типа. Впав в боевое же безумие, он мог победить и предводителя-рептилоида начального уровня королевства Стегозавров.
Естественно, что и в сильных воинах королевство недостатка не испытывало. К примеру, в королевстве Стегозавров, был только один предводитель-рептилоид 6-го типа, у тираннозавров их было семь.
Несмотря на свою поразительную воинскую силу, у королевства Тираннозавров была одна слабость.
Их было слишком мало.
Во всём королевстве, включая стариков и самых молодых, их едва насчитывалось чуть более трёхсот тысяч. К тому же из-за своей жестокости и кровожадности у них было очень мало вассалов иных видов.
Рабов в королевстве набиралось около шестисот тысяч. По сравнению с другими королевствами, где население насчитывало несколько миллионов, а количество воинов составляло сотни тысяч, они казались очень слабыми.
Именно из-за своего малого числа каждый раз при атаке Кровавого Кольца они вынуждены были отступать из-за понесённых потерь. Но Юньчжоу тоже было несладко. Стоило только войскам людей выйти за пределы Кровавого Кольца, как их тут же вырезали бы воины-тираннозавры.
Несмотря на поразительную боеспособность Жнецов, в схватке один на один воин-рептилоид тираннозавров 6-го типа легко разрывал меха на куски за пять секунд.
Тьма ночи была очень большой помехой для человеческого вида. Даже снаряжённые голографическими сканирующими шлемами воины людей в сражениях ночью были намного слабее, чем днём.
Королевство Тираннозавров было сильно недонаселено, даже в пяти их больших городах с трудом можно было заметить следы того, что там кто-то проживает.
Но сейчас в королевство Тираннозавров направлялись и огромные потомки диплодоков, и эволюционировавшие птеродактили, и стегозавры, и славящиеся своей скоростью потомки велоцирапторов.
Одновременно с рептилоидами в том же направлении тянулись колонны войск множества вассальных видов этих и многих других королевств динозавров.
Были среди них и крылатые люди.
Шелли не была королевой всех крылатых людей, а только королевой одного клана. В третьем мире в каждом регионе был свой крылатый клан.
Тем временем в королевстве Тираннозавров строились повсюду многочисленные склады, на которые закладывались сушёные фрукты, зерно и другие съедобные припасы. Как будто всё королевство Тираннозавров превратилось в один гигантский воинский лагерь.
Каждый день прибывали новые воины-рептилоиды с их вассальными видами. Каждый день мощь королевства Тираннозавров становилось ещё сильнее.
В середине королевства Тираннозавров, в главном его дворце, в самом большом зале, стоял трон.
Его украшали кристаллическое ядро 6-го типа и десять ядер 5-го, а также таинственные знаки, выгравированные по бокам.
По обеим сторонам зала сидело более ста рептилоидов-воинов 6-го типа, каждый из них был владыкой отдельного королевства. Но сейчас эти упрямо гордые владыки сидели удивительно молчаливо, не смея поднять никакого шума, потому что в темноте, окутывавшей трон, находился воин 7-го типа, тиран рептилоид-император.
Для победы над этим воином нужно было, чтобы против него одновременно стали сражаться не менее двух третей собравшихся предводителей-рептилоидов высокого уровня, а иначе любой выступивший против него был бы убит в первую же секунду схватки.
Кроме того, что император обладал столь огромной мощью, он был одним из трёх рептилоидов, ещё живых участников войны за власть над миром с людьми.
Обладательница изящной фигурки, милого личика и двух весьма заметных выпуклостей в районе груди, тела, которое покрывала чешуя синего цвета, с толстым длинным хвостом да лапами, украшенными характерными для тираннозавров когтями, вышла на середину зала и доложила:
— Ваше величество рептилоид-император, на сегодняшний день собрано тридцать процентов от запланированного количества войск. Сбор всех ста процентов будет завершён через шесть месяцев.
Перемещение армий требует больших сроков времени. И, несмотря на то, что скорость передвижения рептилоида в десятки раз превосходит скорость обычного человека, в конце концов, третий мир оставался более чем в десять раз больше Земли по площади. Собрать армии рептилоидов изо всех королевств было очень непросто.
Учитывая всё это, тридцать процентов — уже очень хороший результат.
Из тени, окутывающей трон, донёсся величественный, повелительный голос:
— Кун Баоси, как ты оцениваешь наши шансы на прорыв Кровавого Кольца, опираясь на уже собранное количество войск?
Тираннозавриха Кун Баоси ответила:
— Ваше величество, этого количества достаточно для прорыва Кровавого Кольца, но мы заплатим за это немалую цену. Дожидаясь прибытия остальных армий рептилоидов, мы можем пока направить на Кровавое Кольцо вассальные виды. Пока они будут снижать боеспособность защитников крепостей, мы, дождавшись полного собрания наших армий, не только легко захватим Кровавое Кольцо, но и сможем одним ударом покончить со столицей Юньчжоу, после чего захватить весь регион, уничтожив последний существующий оплот человеческого вида.
Уничтожение последней цитадели человечества было мечтой всех граждан королевства Тираннозавров.
За долгую историю противостояния с Юньчжоу тираннозаврам удалось однажды прорваться сквозь стены первой крепости, но рептилоид-король был превращён в пепел заранее заложенным под основание крепости сверхмощным энергетическим зарядом.
В течение сотен лет королевство Тираннозавров стремилось к полному уничтожению всех населявших Юньчжоу людей.
Полный величия голос, несущий в себе леденящее убийственное намерение, снова прозвучал из тьмы на троне:
— Нет! Передать мой приказ, любой ценой как можно скорее прорваться сквозь Кровавое Кольцо, убить всех людей в крепостях. Если будет замечен кто-то с золотой отметкой, схватить и доставить ко мне, я должен лично увидеть этого человека. Если же он погибнет, то его труп. Тот, кто посмеет скрыть его существование, заплатит за это гибелью всего своего вида, понятно?
— Так точно!
С холодком в сердце уважительно ответили все присутствующие предводители-рептилоиды высокого уровня.
После отзвучавшего подтверждения, что его приказ услышан, снова донёсся голос того, кто занимал трон:
— Более того, принёсший мне тело этой личности, будет вознаграждён королевством, а тому, кто захватит его живым и доставит ко мне, я приложу все силы, чтобы этот счастливчик смог прорваться через порог и стать воином 7-го типа.
Глаза всех рептилоидов засияли от услышанного, и с сердцами, переполненными возбуждением, они взорвались криком:
— Готовы отдать жизнь за ваше величество!
Воин 7-го типа — это вершина развития боевой мощи для третьего мира. Изо всех рептилоидов, этой ступени достигли только трое прародителей.
Чем выше тип, тем труднее продвинуться дальше и тем больше возрастает разница в боеэффективности. К примеру, рептилоид-тираннозавр 3-го типа едва, изрядно волей случая, но способен победить воина 4-го типа из королевства Стегозавров. Но воин-тираннозавр 4-го типа на пике развития не в силах выйти победителем из схватки с воином 5-го типа из королевства Стегозавров. Воин-стегозавр 5-го типа будет убит в первую же секунду боя с воином-стегозавром 6-го типа.
Кроме увеличения силы, ставший воином 7-го типа также получал продление жизни свыше тысячи лет.
Мощь рептилоидов велика, но срок их жизни на этом свете невелик. Обычный воин-рептилоид живёт примерно восемьдесят лет. Рептилоид предводитель начального уровня сто пятьдесят. Предводитель-рептилоид высокого уровня проживёт триста, но рептилоид-император уже жил тысячу пятьсот лет.
Войну за господство над миром пережило немало сильных воинов, но все они, кроме трёх рептилоидов-воинов 7-го типа, были мертвы.
Теперь же, имея перспективу стать воином 7-го типа, все предводители-рептилоиды были крайне сильно возбуждены и, полные боевого задора, жаждали немедленно атаковать Кровавое Кольцо, убить всех защитников, поймать обладателя золотой метки и доставить его императору рептилоидов.
Но Кун Баоси одновременно с радостью испытала и иные чувства от услышанного.
«Золотая метка, что за тайна скрыта в ней? Почему император-рептилоид желает заполучить человека живьём?»
Во исполнение приказа императора собравшиеся в королевстве Тираннозавров армии воинов-рептилоидов немедленно выступили в поход и ускоренным маршем двинулись в направлении Кровавого Кольца.
