При виде того, как с тела слетела маскировочная броня, по лицу командира участвовавших в засаде людей было видно, что подобное развитие событий он встретил с облегчением. Хоть, слегка нахмурившись и глядя всё ещё полным удивления и подозрений взглядом на Юэ Чжуна, он переспросил:
— Человек?
Каждый раз, когда повстанческая армия выслеживала и убивала одиноких роботов, это оборачивалось ужасными по потерям и напряжению битвами. Зачастую бывало так, что все люди, участвовавшие в засадах, погибали.
Командир повстанцев продолжил расспросы:
— Кто ты? Что ты здесь делаешь?
Юэ Чжун тут же выдал легенду:
— Меня зовут Ван Шэн, следую по пути саморазвития, описанному в технике «Звёздной россыпи». Ради спасения наследницы правящего рода Звёздного клана участвовал в восстании в столице Механической империи, что произошло под прикрытием внешней атаки со стороны девятиглавого дракона. Затем, воспользовавшись воцарившимся в столице хаосом, удачно сбежал оттуда на этом мехюните.
Командир направил в сторону Юэ Чжуна белую коробку небольшого размера, и на той зажёгся диод мягко-зелёного света. Лицо командира ещё сильнее расслабилось, и он произнёс:
— Ты и вправду человек. Что ж, в таком случае следуй за нами.
Юэ Чжун покорно ответил:
— Хорошо.
Юэ Чжун был в настоящий момент серьёзно ранен, и ему просто надо было найти место, чтобы отлежаться и восстановиться. Пока шёл процесс выздоравливания, ему надо было с удвоенной силой сосредоточиться на самосовершенствовании, дабы изгнать из тела частицу воплощённого намерения девятиглавого дракона.
Пускай боевая мощь повстанцев и не стоила какого-либо серьёзного отношения, но их способности и навыки в маскировке и скрытности были отточены до совершенства. Даже такое государство, как Механическая империя, державшая под наблюдением спутников всю планету, не могла их обнаружить. Ведь если бы могли, то их давно бы зачистили.
Правителями Механической империи были разумные роботы, и никто другой, кроме ужасающего в своей мощи девятиглавого дракона 9-го типа, не мог силой принудить их соблюдать в своём отношении настороженный нейтралитет.
Пристроившись в колонну бойцов, Юэ Чжун последовал за ними в их пути по пустыне. Когда они подошли к самому обычному на вид холмику песка, командир достал белую пластину, из которой в холмик ударил в мгновенном проблеске луч света, и тот съехал в сторону, открыв вход в длинный и глубокий тоннель.
Все воины поспешили внутрь. Когда Юэ Чжун оказался в тоннеле, он увидел, что коридор прекрасно оснащён, и благодаря отличной оснащённости фонарями создавалось впечатление, как будто бы его заливал яркий солнечный свет. Тоннель пересекался с множеством других подобных, и только командир решал, куда сворачивать. Пройдя около сорока километров по туннелю, все наконец прибыли в огромную подземную пещеру, превращённую в город. Городские здания не поражали воображение своей архитектурой, и от видов подземного поселения дух не захватывало. Строения были весьма простой постройки, и каждый человек в городе был, похоже, вооружён ручным пучковым оружием. Вид десятилетней девочки, несущей за спиной на ремне пучковую пушку размером почти в её рост, весьма удивил землянина.
Командир засады повёл Юэ Чжуна в трущобы, судя по запаху, царившему в районе, и виду людей, встречавшихся им, говоря на ходу:
— Меня зовут Чжао Хао, приветствую тебя на нашей базе, Ван Шэн. До того, как тебе проверят, ты будешь жить здесь. После прохождения проверки и того, как мы станем доверять тебе, ты сможешь переехать в другой район с лучшими условиями жизни.
Юэ Чжун посмотрел на жителей трущоб: маленького роста, с болезненно-жёлтого цвета кожей, многие с большим недостатком волос на головах — и, слегка качнув головой, ответил:
— Понятно.
— По правилам базы твоя ящерица должна быть конфискована. Когда ты получишь назначение на участие в бою, мехюнита тебе вернут. Таковы наши правила и обычаи.
Чжао Хао прижал к голове ящерицы очередную пластину. На секунду вспыхнул свет, и командир продолжил, передав пластину Юэ Чжуну:
— Это сертификат, подтверждающий твоё право собственности на механизм. При боевом выходе при предъявлении этого сертификата тебе вернут мехюнита.
Юэ Чжун молча принял пластину. Всё, что его сейчас занимало, — это восстановление подорванного здоровья и боеспособности. Когда всё это будет сделано, правила и решения всей этой повстанческой армии не будут для него иметь никакого значения. Ящерица была просто мехюнитом 5-го типа, и землянину было наплевать на то, что повстанческая армия пытается отжать её для себя.
С удовлетворением восприняв отсутствие возмущение со стороны Юэ Чжуна и его молчаливое, понимающее поведение, Чжао Хао решил просветить его:
— Ван Шэн, если ты хочешь выстроиться в наше общество и получить лучшие условия для жизни, ты должен приносить пользу базе: охотиться на зверей-мутантов, проникать в города роботов, воровать из них, убивать и вредить разумным роботам — для получения за всё это кредитов.
Кредиты — это наши деньги, на них ты можешь купить здесь всё, что ты только захочешь.
Слова мужчины привлекли внимание Юэ Чжуна, и, указав на ящерицу, он произнёс:
— Чжао Хао, это мехзверь 5-го типа, не хочешь его купить?
В глазах мужчины промелькнула радость, но заговорил он, слегка нахмурившись:— Да, мне очень не помешал бы мехзверь. Твой боевой юнит очень хорош, таких в нашем подземном городе номер 67 очень мало. За такого мехзверя у нас требуют миллион кредитов, у меня же на руках только триста тысяч кредитов, так что я не могу его себе позволить.
Для Механической империи мехзверь 5-го типа был попросту расходным материалом войны, для подземной повстанческой армии подобный мехзверь был очень мощной и крайне ценной боевой машиной.
Юэ Чжун, видя, что Чжао Хао не собирается его обманывать и наживаться на его неосведомлённости, с приятным впечатлением от старшего мужчины с доверительным смешком произнёс:
— Что ж, Чжао Хао, раз у тебя не хватает средств, двести пятьдесят тысяч кредитов будет достаточно. Я здесь новичок и не знаю ни людей, ни местных обычаев и потому нуждаюсь в твоей помощи в наставлениях по жизни.
Для Юэ Чжуна этот мехзверь был сущей мелочью. В его нынешнем улучшенном кольце хранения хранилось примерно сто тысяч подобных мехзверей 5-го типа. После того как он обчистил императорскую сокровищницу, он чувствовал себя по-настоящему богатым и обеспеченным.
Лицо Чжао Хао от услышанного озарилось дикой радостью, и с радостным смехом он произнёс:
— Замечательно! Ван Шэн, отныне я твой друг, и вот что я тебе скажу, слишком много преступлений и насилия твориться в этих трущобах, жить здесь очень непросто. Пойдём, я провожу тебя в моё жильё в другом районе, получше, чем это, я отдам его тебе.
— Отлично! — ответил с улыбкой землянин.
Юэ Чжун не хотел оставаться в этих трущобах, рассаднике преступности. Если его при попытке уничтожения воплощённой воли девятиглавого дракона потревожат грабители или ещё какая-нибудь мразь, то даже их жестокое убийство не утолит его гнева.
Поднявшись из канализационных туннелей перенаселённых трущоб, двое мужчин поднялись на более светлый и высокий уровень. Здесь жилища людей представляли собой одноэтажные дома, людей на улицах было не в пример меньше, чем в трущобах, и, соответственно, улицы были очень чистыми и аккуратными.
Со слабой улыбкой Чжао Хао подвёл Юэ Чжуна к одноэтажному дому самого обычного вида и сказал:
— Вот это твой новый дом.
Одноэтажный дом был площадью в примерно шестьдесят квадратных метров, очень много похожих на такие дома он видел на Земле. В доме было две комнаты, оборудованные всем необходимым для жизни оборудованием.
Чжао Хао передал Юэ Чжуну идентификационную карточку:
— Здесь двести пятьдесят тысяч кредитов и права на владение домом, всё связано с твоим именем. С этого момента ты полноценный гражданин нашего подземного города номер 67.
Бледный Юэ Чжун с улыбкой произнёс:
— Спасибо, Чжао Хао, мне хотелось бы сейчас хорошенько отдохнуть.
Мужчина всё немедленно понял и тут же отправился к выходу:
— Тогда я ухожу, отдыхай, набирайся сил.
После ухода мужчины Юэ Чжун немного расслабился, от напряжения у него вся спина была в холодном поту.
После того как Юэ Чжун сошёл с механической ящерицы, каждый шаг для Юэ Чжуна с его израненным телом был похож, как будто его резали на куски тысячей ножей, причиняя сильнейшую боль.
«Наконец-то я в относительной безопасности и могу избавиться от оставшихся ранений и скрытых опасностей в теле».
Присев на постель, Юэ Чжун повернул ладонь внутренней стороной к верху, и на ней возник прозрачный сосуд, полный жидкости, похожей на густой жидкий металл серебристого цвета, очень похожий по виду на ртуть, и выпил его. Попав в желудок человека, жидкость немедленно превратилась в живительную энергию, что тут же принялась благотворно влиять на его израненное тело.
Эта густая серебряная жидкость была крайне ценна. Одной проглоченной капли было достаточно, чтобы воин 4-го типа без малейших затруднений преодолел бы порог, отделявший его от 5-го типа.
Следующим в его ладони появился корень кровавого женьшеня водяного дракона возрастом в десять тысяч лет. Это растение должно было прорасти, питаясь плотью воина 9-го типа, и на его полное созревание необходимо было десять тысяч лет. Его приём позволял обычному воину 7-го типа с десяти процентной вероятностью преодолеть порог, отделяющий от воина 8-го типа. В сокровищнице императорского дворца был только один такой корень женьшеня, настолько он был редок.
Как только Юэ Чжун съел его, он ощутил прокатившуюся по телу, подобную яростному дракону, волну энергии, что принялась усиливать и излечивать его тело.
Щёлк! Хрясь!
Катившаяся по меридианам его тела огромная мощь наконец достигла его разума, где превратилась в клокочущую золотистую энергию. Изливаясь из ядра Богов и Демонов, энергия сконцентрировалась в капли крови насыщенного золотого цвета.
