——
Прошел месяц после того, как дело с похищениями подошло к концу.
Несмотря на поздний вечер, люди все еще толпились на улицах Хумита.
Большое количество путешественников и авантюристов было занято своими делами, в то время как дети спокойно гуляли со своими родителями.
Некроманту по имени Бешум удалось успешно проникнуть в Хумит, и, прогуливаясь по улицам с натянутым на лицо капюшоном своей мантии, он всматривался практически во все.
И тут вдруг рядом с ним закричал ребенок.
— Дедушка, это Санта!
Бешум вздрогнул от неожиданности и повернул голову.
Чей-то силуэт стоял на крыше жилого дома. Существо с дородным телосложением, которое было одето в синий костюм, сидело там на корточках и осматривало местность.
Бешум широко раскрыл глаза, глядя на это странное существо.
— … Красный Дьявол?!
Хотя его одежда была другой, это существо, без сомнений, было Красным Дьяволом, фамильяром, который был создан с целью сбора информации, убийств или похищений для жертвоприношений.
И дети радостно кричали, указывая на него…
— Это же Санта!
— Это Санта!
Солдаты явно были начеку против «Синего» Дьявола, но почему-то не пытались убить нежить и просто спокойно наблюдали за ней.
Что же касается взрослых, то часть из них, казалось, была весьма неуверена в существовании Санты, из-за чего они поспешно прикрывали своих детей. Однако другая часть сложила руки вместе и начала возносить молитву к нежити.
Такое зрелище встревожило Бешума.
Если Красный Дьявол был символом страха, то Синий Дьявол был символом чего-то хорошего.
До него ранее доходили слухи, что «Синие Санты» были «ангелами» и охраняли улицы города.
Некоторые истории вообще звучали как часть какой-то сказки — они возвращали похищенных детей и даже оставляли около камина подарки некоторым семьям, которые страдали от финансовых трудностей.
Благодаря этим событиям Синие Дьяволы быстро стали рассматриваться как «Ангелы» Хумита.
Именно в этот момент «Синий Санта» повернул голову…
… и его взгляд встретился с взглядом Бешума.
Синий Санта наклонил голову то в одну, то в другую сторону…
Как только он обнаружил подозрительного человека, он поделился своим видением со своим «хозяином», а тот, в свою очередь, активировал [Мысленный взор]. Имя некроманта и соответствующая информация о нем спустя мгновение передалась этому самому «Санте».
Синий Дьявол тут же ухмыльнулся. Затем его губы начали слегка шевелиться.
«Нашел тебя».
Бешум поспешно вошел в ближайший переулок.
Он сразу же начал бежать, и после недолгого бега он оглянулся.
Никто его не преследовал.
Но что насчет Синего Санты?
Он осторожно огляделся, но его нигде не было.
Удалось ли ему оторваться от этой твари?
Тяжело дыша, Бешум вытащил карту. В ней были отмечены местоположения укрытий.
Ему нужно было прийти в одно такое укрытие и понять, что, черт возьми, произошло в городе.
Бешум продолжил двигаться и в конце концов оказался в темном переулке, где не было никаких следов пребывания людей. Он постучал в стальную дверь без опознавательных знаков…
— Оставить пустошь позади и вернуться в зеленый лес.
Он произнес пароль, и через некоторое время в глазке появился глаз. Кто-то спросил его: — К-кто-нибудь следил за тобой?
Голос мужчины звучал сухо и надтреснуто, и в то же время заметно дрожал. Только по этому голосу Бешум уже мог догадаться, как сильно боялись выжившие некроманты.
— Не стоит беспокоиться. Все в порядке.
Стальная дверь быстро открылась. Стоявший за ней некромант, который был явно испуган, жестом велел Бешуму быстро войти.
Бешум похлопал его по плечу, надеясь хоть немного унять страх этого человека. — Проводи меня, пожалуйста. Я хотел бы услышать о том, что здесь происходит.
Некромант кивнул и закрыл дверь.
Бешум вошел в дом, и некромант повел его к подземному убежищу.
По пути он заметил еще больше некромантов, которые сидели на корточках. Их лица были покрыты грязью, а в глазах не хватало жизненной силы. Даже их лица были полны страха.
Эти люди были некромантами, которые регулярно жертвовали молодостью и жизнью ради силы, и уже по одному их внешнему виду можно было бы ошибочно подумать, что они — беженцы, которые бежали из горячей точки.
Еще одна стальная дверь открылась и открыла ему вид на зону, где находились выжившие некроманты Хумита, которые занимали определенное положение в организации.
Оказавшись внутри, Бешум снял свою мантию.
Его глубоко морщинистое лицо послало легкий кивок в знак приветствия другим присутствующим некромантам.
— Это… это Черный Орден послал вас сюда?
— Ч-что с нами будет?
— А что насчет спасательной группы? Придет ли спасательная группа, чтобы спасти нас?
Бешум мог только нахмуриться от слов этих некромантов.
Как могли эти некроманты, которые имели дело со смертью, быть такими бесхребетными?.. Кроме всего прочего, спасательная группа?
— Что? О чем вы говорите? Такой группы не существует. Я просто пришел сюда, чтобы получить информацию, вот и все.
— И-информацию?!
— О нет! Значит ли, что мы не вырвемся из этого ада?!
Окружающие некроманты задрожали еще сильнее.
«Что здесь происходит? Почему они так себя ведут?»
— Что на вас всех нашло? Тут что, находятся инквизиторы ереси?
Некроманты отрицательно покачали головами.
— Инквизиторы ереси, они… да, вы правы. Они действительно приходили. Собственно говоря, это произошло меньше недели назад. Но они не наша главная проблема! Чудище!!! И это чудовище до сих пор безумно ищет нас!
Один из некромантов непроизвольно задрожал и обхватил руками голову.
«Чудище?»
Оскал из золотого креста лично вмешался в это дело?
Бешум задал еще один вопрос: — Вы что-нибудь знаете об этом… чудище?
— Этот человек, он Дьявол, — глаза некроманта дрожали от страха. Он уставился на Бешума и, заикаясь, пробормотал. — Н-нет, он — Дьяволоподобный Ангел!
— … о чем вы вообще говорите?
— Поскольку мы хотели быть уверенными, мы использовали все имеющиеся в нашем распоряжении методы для сбора информации, — некромант достал несколько документов и разложил их на ближайшем столе. — Однако мы до сих пор ничего не знаем об этом чудище. Н-но! Мы прошли через множество трудностей, узнали о некоторых слухах и, проанализировав их, смогли прийти к одному выводу.
— Слухи? Вывод?
Бешум склонил голову набок.
Некромант, однако, кивнул головой. Струйки холодного пота стекали по его лицу, и он мрачно сказал: — То событие, когда вампиры были внезапно убиты в столице теократической империи, а затем ликантропы были выслежены… Это были предзнаменования грядущего бедствия!
Бешум закрыл рот.
Он тоже слышал об этих случаях.
И благодаря этим событиям некоторые люди начали распространять слухи о том, что теократическая империя недавно приобрела «совершенно новые методы».
Но… разве это не беспочвенные слухи?
Некромант уставился на Бешума. — Вот так мы и пришли к нашему заключению. Убийца вампиров, мясник ликантропов… все это было совершено этим чудищем! Мы пришли к выводу, что все это было делом рук «ангела», который в настоящее время «работает» на теократическую империю!
— … и что это за нелепая теория заговора?
Бешум больше не мог сдерживать смех.
Сначала он подумал, что этот некромант шутит, чтобы поднять настроение, но, к сожалению, он видел, что он явно был напуган до полусмерти, как и другие присутствующие тут некроманты.
— Я не шучу! Да, на данный момент это всего лишь предположение, но мы абсолютно уверены в нем! — сказал некромант, и слюна вылетала из его рта. — Кроме того, у нас есть доказательства! По свидетельству детей, что бродили по улицам, некоторым из них помог «ангел»!
Этот некромант, должно быть, действительно сошел с ума. Неужели слабоумие взяло верх над ним после того, как он немного перетрудился?
Однако Бешум решил пока потакать ему. Он издал глухой смешок и задал еще один вопрос: — Допустим, такой ангел действительно существует. Ты хочешь сказать, что это существо того же типа, что и «Синий Дьявол»?
— Н-нет. Синий дьявол — это не более чем прозвище, которое было дано кем-то этой нежити для того, чтобы страх по отношению к этому существу ушел. Однако «ангел» — это другое. Теократическая империя действительно…
Некромант внезапно вздрогнул и уставился на Бешума.
Одинокая струйка пота скатилась по его щеке.
— Подождите минутку. Откуда вы знаете о Синем Дьяволе?
— Слухи об этом существу дошли до меня еще до того, как я приехал сюда. И еще я увидел одного, как только вошел в Хумит. Хотя он, казалось, заметил меня, но я умудрился сбросить его с своего хвоста. Вам не нужно…
— Ты! Ты глупый сукин сын!
Некромант закричал.
Он, должно быть, потерял оставшиеся остатки разума, судя по тому, как он вдруг начал указывать пальцем и смотреть на Бешума.
— Черт возьми! О чем, черт возьми, ты думал?! Если за тобой следили, тебе не следовало приходить сюда!
— О чем ты говоришь?
Бешум повернул голову.
Страх распространился на остальных некромантов, как чума, и они, казалось, тоже потеряли разум…
«Что с ними? Почему они так себя ведут?!»
Все некроманты поспешно начали упаковывать свои вещи и документы…
— Н-нам нужно убираться отсюда! Это существо приближается! Эта тварь скоро придет сюда!
Некромант принялся рвать на себе волосы, и его глаза налились кровью.
— Да о чем ты вообще…
Бешум протянул руку и схватил его за плечо, но некромант закричал от ужаса: — Это существо!!! Ангел уже тут!
Именно тогда, вместе с громким взрывом, все убежище сотряслось.
