——
От третьего лица.
— Не возникнет ли проблем с присвоением простолюдину титула маркиза?
— Это не имеет значения, — ответил святой император Кельт Ольфолс, пощелкивая затекшими мышцами шеи.
Когда Луан задал этот вопрос, они продолжали идти по императорскому дворцу.
— Харман, этот парень, на этот раз он действительно напортачил. Подумать только, он даже не потрудился провести тщательное расследование. Конечно я все еще доверяю ему, но его действия иногда просто недостаточно резки. Вот почему его до сих пор не повысили до вице-капитана.
— Если выразиться по-хорошему, он — человек с чистым сердцем. Но он не очень умный. И все же его убеждения непоколебимы и чисты, Ваше Величество.
— С такими вводными я начиная подозревать, что Аллен скрывал свое истинное «Я» еще с самого начала и специально довел все до своего изгнания.
Когда Кельт сказал это, Луан задал свой вопрос: — Верите ли вы в то, что его амнезия реальна?
— По крайней мере, я так думаю. Когда он увидел меня в саду, по выражению его лица мне стало ясно, что он меня не узнал.
— Но… я не могу избавиться от подозрения, что он ушел, чтобы выследить вампиров. И скорее всего в своем изгнании он нашел ответы на свои вопросы.
— Это уже другая возможность. В конце концов, мы говорим о стране мертвых духов. Поскольку это земля мертвых, место, где покоится Амон, вполне возможно, что он что-то там обнаружил.
Аллен Ольфолс все еще скрывал свои силы, по крайне мере они так думали.
— Именно поэтому нам сейчас и нужен дом Хераиз.
Из рода Хераиз не осталось и одного выжившего. Святой император знал это лучше, чем кто-либо. Потому что… в конце концов, он сражался с ними бок о бок.
Несмотря на то, что он знал правду, он все же даровал им титул маркиза и пэра. Причина такого поступка была проста.
— Этот ребенок, Шарлотта… Она кажется хорошей находкой, что ты думаешь?
— Шарлотта? Эта седовласая девушка?
— Харман сказал мне, что она, по-видимому, необработанный алмаз. Хотя человек по имени Грил… не очень надежный, если этот ребенок вырастет и сумеет укрепить свою базу, то будь ты или же Аллен, она сможет защитить вас обоих.
Семья Хераиз раньше помогала императорской семье. Пятьдесят лет назад они считались шестой семьей среди всех семей, и они поклялись в верности родословной императора, в отличии от других семей.
И сейчас второе пришествие имени «Хераиз» было необходимо сильнее, чем когда-либо прежде.
Влияние императорской семьи усилилось благодаря недавнему инциденту с вампирами, но оно все еще не достигло удовлетворительного уровня.
Абсолютная монархия, сосредоточенная на святом императоре, позиция абсолютной власти, которой никто под солнцем не мог противостоять. Вот чего на самом деле желал Кельт Ольфолс. Он хотел получить еще больше власти и силы, чем прежде.
И самое главное, он хотел, чтобы эта власть являлась центральной опорой всего континента, и чтобы она переходила из рук в руки.
— Но я думал, что вы не очень-то и любите простолюдинов.
— Ты опять вспоминаешь эту древнюю историю? Кроме того, ты должен быть осторожен с тем, что говоришь. По крайней мере о том ребенке из «рода графа». Другие аристократы подняли бы большой шум, услышав это.
— Ваше Величество, разве вы не подняли тогда большой шум?
— Ха, ха… Тогда я был слеп, как летучая мышь. Кто бы мог подумать, что та, кого я считал низкорожденной, окажется самой чистой и доброй женщиной из всех, кого я знал…
Кельт горько усмехнулся.
Только после того, как исчез его наследник, он смог увидеть истинные лица своих жен.
Первая кронпринцесса искренне горевала. Тем временем вторая кронпринцесса выдвинула на свет своего сына и, разглагольствуя о праве на престолонаследие, начала собирать вокруг себя единомышленников. Даже третья кронпринцесса изо всех сил старалась сделать так, чтобы абсолютная власть оказалась в руках ее детей.
Юлисия была единственной, кто искренне горевал из-за исчезновения наследного принца.
Не в силах справиться с горечью, охватившей его сердце, Кельт Ольфолс решил сменить тему. Он сунул руку в карман и вытащил письмо, которое получил ранее. — Между прочим, если моя дорогая внучка и дальше будет сталкиваться с неприятностями там, это вызовет проблемы и здесь.
— А, вы имеете в виду Хильду, Ваше Величество?
— Королевство Аслан на юге в последнее время совершает подозрительные маневры. Уже появились намеки на грядущую войну. Это означает, что будет очень неприятно, если наш оружейный регион, вотчина Хильды, не сможет делать хотя бы квоту.
— Вы хотите сказать, что нам нужно отправить туда кого-то с талантом, кого-то, кто убьет тех демонических тварей?
— Верно. Кого-то могущественного, а также без чувства страха.
— … кого-то, кто был достаточно смел и смог раскусить уловки вампиров. Кого-то, кто сможет убить их без колебаний.
Широкая улыбка появилась на их губах, когда их взгляды встретились.
— Разве вы не хотите, чтобы мы узнали, что еще Аллен Ольфолс скрывает от нас, Ваше Величество?
— М-м-м. Я напишу Хильде письмо, в котором сообщу, что ее любимый младший брат навестит ее с большим опозданием. А до этого нам нужно еще кое-что сделать, — Кельт Ольфолс слегка помахал письмом с широкой улыбкой на лице. — Мы должны публично объявить, что внук святого императора — герой, не так ли?
——
От первого лица
— Теократическая империя! Ура!
— Его величество святой император Кельт Ольфолс! Ура!
Несмотря на то, что сейчас была глубокая лунная ночь, столица империи, Лавренсис, была залита разноцветными лучами света.
Бесчисленное множество людей гуляло по улицам. Маги императорского двора запускали в небо множество фейерверков. В то же время священнослужители бесплатно предоставляли свои услуги гражданам Лавренсиса.
Даже музыканты и актеры давали толпе возможность послушать и посмеяться над реконструкцией некоторых событий.
Паладины же патрулировали каждую улицу.
И… среди этой толпы был один парень, который невольно был привлечен во всю эту процессию. Этот невезучий парень в настоящее время восседал на троне кареты с открытым верхом, и он даже был одет в экстравагантный наряд.
Толпа закричала.
— Это возрождение святого!
Конечно, этот парень не был святым.
— Он единственный, кого любит богиня Гея!
Мне стало интересно. Если бы Гея действительно любила меня, то зачем мне нужно было проходить через такое дерьмо?
— Мы молимся, чтобы получить милость того, кто победил вампиров, седьмого принца Аллена Ольфолса!
Я почувствовал, как мои глазные мышцы начали непрерывно подергиваться.
Мне пришлось повернуть голову и посмотреть в другую сторону. Вот тогда-то я и заметил актеров, которые выступали на углу улицы вдалеке. Мальчик с мечом в руках рубил другого актера, который изображал из себя вампира.
— Я, Аллен Ольфолс, выслежу этого вампира!
Мне пришлось спрятать лицо.
Не знаю почему, но мне стало очень неловко.
Весь город был охвачен праздничной атмосферой. Праздник, устроенный святым императором, на котором публично объявят о победе над вампирами, а также объявят о достижениях Аллена Ольфолса…
Наша процессия покинула улицы, которые были полны чрезвычайно праздничной атмосферы, и, в конце концов, мы вернулись в императорский дворец, но это было только началом банкета.
— Мы выражаем почтение вашему высочеству Святому.
— … я не святой.
— Но, ваше высочество. Разве вы не даровали свое благословение и не воскресили человека? Честно говоря, даже титул Святого в вашем случае не отображает всей вашей святости, ваше высочество.
Священники императорского двора подходили ко мне один за другим и, склонив головы, начинали молиться.
— П-приветствую! Я — граф Райра, к вашим услугам.
— Ваше высочество! Для меня большая честь познакомиться с вами!
Многие дворяне опускались на одно колено и низко склоняли головы.
— Как поживаете, ваше высочество? Я — Шарин, а также старшая дочь дома маркиза Ринаи…
Даже почтенные дочери нескольких знатных семейств заводили со мной разговор.
Но внутри моей головы царил хаос.
— Прошу прощения… Ваше высочество?
— Поторопись, у меня и так голова идет кругом.
Харман, который был моим охранником, осторожно окликнул меня. Этот парень начал вести себя очень странно пару дней назад и по сей день. Казалось, что он хотел что-то сказать, но каждый раз останавливался.
Он с трудом открыл рот. — Пожалуйста, вы должны сказать мне правду.
Когда я склонил голову в немом вопросе, Харман продолжил: — Ваше высочество, ваши воспоминания… Вы действительно потеряли их?
— Сколько раз тебе повторять? Да, они полностью исчезли.
Он начал массировать виски.
— О, о бог войны Хейм…
— М? Эй, ты только что съел что-то не то? Зачем тебе потребовалась молитва?
Фестиваль длился около недели.
Фестиваль и непрекращающиеся банкеты должны были развеять страхи горожан, а также объявить о моем существовании всему миру, но, черт возьми, я находил подобные мероприятия слишком утомительными.
Фестиваль в конце концов подошел к концу, и… примерно через две недели наступила годовщина смерти одной женщины.
