— Я… я прошу прощения, но… милорд, виконт Дженальд! Я… я не могу сражаться! Моя нога все еще не зажила!
Старший сын графа Хедрона, Гейс, прихрамывая ногой, которая уже давно успела зажить, умолял феодала.
— С-смотрите! Моя нога все еще не восстановилась! И все же вы хотите, чтобы я принял участие в предстоящей битве?
— Мне сообщили, что сэр Гейс обучался владению мечом еще в академии. Прямо сейчас нам нужны люди, что хоть что-то смогут противопоставить нежити. Пожалуйста, одолжите нам свою силу, — сказал виконт Дженальд, проигнорировав жалобные речи мальчика.
Однако Гейс не сдался. — Н-но!
Прежде чем мальчик успел продолжить, Дженальд внезапно схватил его за шиворот. — Ты прибыл сюда из-за своих грехов, Гейс, и именно поэтому ты должен…
Но в то же время случилось нечто неожиданное.
Полоса багрового света прорезала наружную стену. Дженальд и Гейс вздрогнули от неожиданности и быстро повернули головы.
Теперь в стене зияла огромная дыра.
Повсюду валялись обломки, а солдаты, что находились поблизости, были сбиты с ног.
— Что…
Дженальд не сразу пришел в себя после этого взрыва и неловко покачал головой, но дезориентирующее жужжание продолжило звенеть в его ушах. Он заставил себя снова посмотреть на стену, и вскоре его брови взлетели вверх.
Внешняя стена… рухнула!
— Ккиииееехк!
Кошмарные вопли нежити отчетливо донеслись до него с другой стороны стены.
— А… А-а-а! Я… я ничего не слышу! Виконт Дженальд! Я не могу… я ничего не слышу! П-пожалуйста, спасите, спасите меня!
Гейс вцепился в штаны Дженальда, но тот просто проигнорировал мальчика и пробормотал: — Д-должны, остановить…
Солдаты и каторжники начали вставать с большим трудом. Они начали растерянно качать головами, совершенно не обращая внимания на происходящие.
— Остановите их!!!
Их феодал, Дженальд, еле-еле сумел прокричать эти слова. Только тогда они осознали сложившуюся ситуацию. Их взгляды поспешно переместились на разрушенную внешнюю стену.
Земля вибрировала, а из густого тумана выбегали орды нежити. И они не были медленными и неуклюжими… они бежали, прямо как самые настоящие спортсмены.
Лица солдат и каторжников мгновенно побледнели.
Как только они пришли в себя, их охватила паника.
Некоторые из них начали кричать. Кто-то же просто держался за голову, а кто-то дрожал от страха. Некоторые даже начали убегать.
Никто не думал о сопротивлении.
Этот «страх» быстро распространился по рядам каторжников. Даже обученные солдаты и рыцари дрожали прямо сейчас.
Туман, содержащий демоническую энергию, начал просачиваться сквозь разрушенную стену, а с неба красная луна отбрасывала на землю свое жуткое сияние…
Такая атмосфера вселяла страх в сердца мужчин.
— Что вы все делаете?! Остановите… остановите их! — крикнул Дженальд, но никто из солдат не обратил на него внимания. Вместо этого они просто ошеломленно уставились на орду приближающейся нежити.
Виконт стиснул зубы и обнажил свой меч. Таким темпом ходячие мертвецы вторгнутся в крепость. А это означало гибель его граждан.
— Черт возьми, черт возьми! О, дорогая Богиня любви и милосердия, Гея! Пожалуйста, предоставь нам свою защиту!
Несмотря на то, что Дженальд не знал, как нужно было управлять божественностью, он научился пользоваться маной очень давно.
Он вознес молитву Богине и оживил спящую ману в своем теле. Он глубоко вздохнул и в одиночку подошел к разрушенной внешней стене.
— Мне это чем-то напоминает игру, где нужно было защищать замок.
Виконт Дженальд вздрогнул от неожиданности и остановился. Какой чистый и мощный голос…
Духовная речь, в которой содержалось небольшое количество божественности, распространилась по всей крепости и вошла в уши солдат и каторжников. Их взгляды тут же были сосредоточены в одном месте.
Из темноты вышел священник, на голове которого была маска с клювом, а на теле стандартная ряса. С лопатой, которая была прислонена к его плечу, он свирепо смотрел на приближающуюся нежить.
Расстояние между стеной и ненасытной ордой нежити теперь сократилось всего до двухсот метров.
— Нам будет легче защищать одно место, чем мотаться туда-сюда.
В конце концов, их противник — нежить. Дикие звери, что не знали о тактике или стратегиях. Такими существами управляли их первобытные инстинкты, и они заставляли их слепо набрасываться на любое живое существо поблизости.
Священник в маске с клювом указал лопатой на несущуюся нежить. Теперь им оставалось протий всего около ста метров.
— О, дорогая Гея! Дай мне силы защитить этих бедных ягнят…
Его лопата вдруг ярко засветилась.
Расстояние же сократилось до пятидесяти метров…
— [Болото смерти].
На конце лопаты образовалась капелька воды.
Пять метров…
Затем эта капля начала падать на землю.
Три метра…
Вот они уже находятся у внешней стены…
И затем…
Один метр…
Как раз в тот момент, когда капля коснулась земли и издала чистый звенящий звук…
Каждая нежить, которая уже успела перескочить в пределы крепости, обратилась в пепел. Даже туман исчез.
Виконт Дженальд, Гейс, каторжники, солдаты и Харман, разинули рты.
Туман, который содержал демоническую энергию, рассеялся. В недавно образовавшейся дыре теперь находилась прозрачная и чистая вода, которая начала смачивать землю. Вскоре там образовалось неглубокое озеро.
Каждая нежить, даже если их тела и были усилены демонической энергией, яростно содрогались, после чего полностью расплавлялись.
— Киииааахк!!
Чудовища выли и метались в агонии.
Несмотря на то, что это маленькое озеро доходило им только до лодыжек, они все еще неуклюже дергались, как будто упали в бездонный океан.
— Э-это?
Виконт Дженальд уставился на озеро, простиравшееся у его ног. Он чувствовал исходящую от воды ауру святости. Его изначально хаотичная голова медленно начала проясняться. Он даже чувствовал, что его тело тоже начало становится легче и сильнее.
Он глубоко вдохнул и подумал. «Это, это же то самое благословение, оно было даровано имперским принцем!»
— О, дорогая Гея…
Дженальд быстро перевел взгляд на священника в маске с клювом, нет, на седьмого имперского принца.
— Даруй свою защиту тем, кто хочет сражаться рядом с тобой…
Принц взмахнул лопатой.
— [Чума].
В тот момент, когда эти странные слова слетели с его губ, белые частицы света вырвались из тел заключенных и солдат.
У Дженальда отвисла челюсть, когда он увидел это.
Имперский принц без малейших колебаний совершил широкое благословение. Чудо, о котором обычные священники и мечтать не могли.
— Сколько же в нем божественности?
Как только Дженальд подумал об этом, имперский принц слегка запнулся. Он воткнул лопату в землю и сумел сохранить равновесие. Затем он слегка приподнял маску и взял бутылёк буквально из ниоткуда, и выпил то, что содержалось внутри бутылька.
— Так… неужели он только что исчерпал всю свою энергию?
Виконт Дженальд крепко сжал кулак. Он был глубоко тронут тем фактом, что его высочество, седьмой принц, лично выпросил защиты для своих подданных.
— Я… это… святой…
Дженальд слегка вздрогнул от неожиданности и перевел взгляд в сторону. Там он и увидел Гейса, который дрожал от страха и что-то бормотал себе под нос.
— Я… это действительно святой…
Дженальд снова повернул голову.
На этот раз голоса принадлежали каторжникам и солдатам.
— Святой, который победил вампира?
— Это он дал мне святую воду!
Тихий шепот вскоре превратился в шумные крики.
После этого все пришли в себя. «Ужас» и «страх», которые они только что испытали, исчезли.
Сердце Дженальда бешено заколотилось. Он знал, что сейчас самое время. Ему нужно было что-то сделать, так как все избавились от этого «страха».
Но что? Что именно сделать?
Дженальд наконец открыл рот: — Он…святой, он… на нашей стороне, — его голос был тихим. Никто его не услышал.
Он стиснул зубы, а затем закричал достаточно громко, что аж вены на его горле вздулись: — Слушайте все!!!
Гейс, каторжники и солдаты вздрогнули от удивления, после чего они посмотрели на своего феодала — Дженальда.
— Он на нашей стороне!
Глаза солдат и каторжников становились все больше и больше.
— Святой, получивший благословение богини Геи, будет сражаться вместе с нами! Он — внук великого героя, его величества святого императора, Кельта Олфолса! Седьмой имперский принц будет сражаться за нас! — взревел Дженальд, указывая мечом на рухнувшую внешнюю стену, на нежить, что прямо сейчас активно пыталась перебраться через это озеро по трупам своих сородичей.
Он указывал на армию нежити, которая постепенно приближалась к ним.
— Давайте сразимся со святым и уничтожим нежить!
Затем он побежал вперед.
— Во славу его величества и во славу Геи!
Все солдаты и каторжники быстро обнажили и вытащили оружие, когда увидели, как их феодал лично бросился в бой.
— О-о-о-о!!!
Гейс поначалу был сбит с толку таким развитием событий, но потом тоже опьянел от этой атмосферы и обнажил свой меч.
Все до единого, солдаты и каторжники, все бросились к немертвым.
Обе стороны столкнулись, и кровь забрызгала все вокруг.
Наблюдая за этим зрелищем, имперский принц сильно нахмурился. Он пытался скрыть свою личность, но все же этот идиот-виконт величественно объявил о его истинной личности всем остальным! Это несколько разозлило его.
— С вами все в порядке, ваше высочество?
Тем временем Харман подошел к принцу, явно беспокоясь за него.
— Я потратил слишком много божественности.
Наблюдая за тем, как принц поглощал святую воду, Харман мог только горько улыбнуться. Затем он вызвал нескольких солдат и приказал им проводить принца.
В то время как мечи и копья рубили, перерубали и вонзались в бушующую орду нежити, стрелы и арбалетные болты дождем сыпались с обеих сторон разрушенной стены вниз, на кажущую бесконечной орду нежити. Масло уже было давно вылито вниз и подожжено…
Нежить, которая продолжала врываться в крепость безо всяких мыслей, быстро убивалась людьми.
— Святой с нами!!!
— Сын великого героя, Кельта Олфолса, помогает нам!
— Его высочество выступает в авангарде!
Боевой дух людей взлетал все выше и выше.
Был ли это солдат или каторжник, каждый человек полностью освободился от оков страха.
——
От первого лица.
— Ну что ж, это потрясающе.
Я сидел на стуле, который был расположен не слишком далеко от разрушенной внешней стены, и наблюдал за сражением.
Я от кого-то слышал, что люди — животные. По-видимому, мы испытываем «страх» из-за давления, исходящего от окружающей среды, и начинаем чувствовать «восторг» после того, как нас «подстрекают».
И прямо сейчас я видел именно это.
«Подстрекать, конечно, хорошо, но…»
— Да пребудет с нами благословение Геи!
— Его высочество имперский принц с нами!
— Внук святого императора, Аллен Олфолс, стал святым, он спасет всех нас!
«Почему они все время упоминают мое имя?! Кто, черт возьми, святой? Что это за чушь насчет спасения?»
Видимо люди этого мира были неудержимы, когда дело доходило до интерпретации вещей на свой лад.
Я невольно прищелкнул языком.
По сути, они потеряли рассудок сразу же после того, как вырвались из тисков страха. Неужели божественность имеет такой же эффект, что и некоторые запрещенные вещества?
«Ну, благодаря этому, мне не нужно задействовать свою нежить прямо сейчас».
По крайне мере мне не нужно было делать шаг прямо сейчас, так что это было довольно хорошим раскладом.
*Бум!*… *Бум!*
Вдалеке послышались громкие шаги.
Я перевел взгляд за внешнюю стену.
— Это огр!
Появился четырехметровый гигант — огр. Шатающееся чудовище с гниющей плотью шагнуло через озеро, наполненное божественностью. Затем он начал махать булавой…
С каждым его взмахом четверо или пятеро солдат или каторжников с криками улетали прочь.
Увидев это зрелище, я вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. Получить удар от чего-то подобного означало, что у неудачника не будет достаточно времени, чтобы почувствовать боль, так как он почти сразу же умрет.
Солдаты выставили вперед свои копья. Однако шкуру монстра нельзя было пробить такими легкими ударами. Но в этот момент к монстру подскочила фигура…
— О, Бог войны, Хейм!
Паладин, Харман, накинул божественность на свой меч и взмахом отрубил огру голову.
Отрубленная голова взлетела вверх, после чего рухнула на землю.
От неожиданности я вскрикнул: — Вау! А он чертовски сильный!
Харман в одиночку довольно легко избавился от зомби-огра, которого не смогли победить десятки солдат.
Судя по тому, как шли дела, я решил, что мне больше не нужно было здесь сидеть. Благословение еще долго будет активным на поле боя. Даже если оно и закончится, эти солдаты, которые вели себя так, словно находились под запрещенными веществами, не потеряют своего боевого духа в ближайшее время.
И мне даже не нужно было вызывать кого-либо из моей собственной нежити, чтобы защитить…
— Вы, ничтожные живые существа, оскверняющие этот мир! Заплатите за свои грехи своей жизнью!
Я рефлекторно прикрыл нос, но в мои ноздри успела ударить поистине отвратительная вонь.
Я повернул голову к внешней стене.
Мускулистый трехметровый монстр шел к стенам нетвердой походкой, щеголяя своей белой закатанной прической типичных средневековых дворян, и он был одет в окровавленную средневековую парадную одежду.
Граф вампиров.
Глаза громадного монстра горели яростью, и он взмахнул руками, из которых вылетел багровый свет.
Мощный взрыв подбросил в воздух десятки солдат, после чего они беспомощно упали на землю. Они, должно быть, умерли мгновенно, так как никто из них не двигался после приземления.
Впрочем, это продолжалось недолго. Лежавшие солдаты внезапно забились в конвульсиях, а затем встали, желая наброситься на солдат и заключенных.
Какого черта? Подождите… этот парень действительно тот вампир, которого я подстрелил пару дней назад?
Где то жирное тело? Почему оно теперь было заполнено пульсирующими мышцами. Насколько я помню, раньше он даже не мог стоять на своих ногах, из-за чего его утащили другие зомби. И все же теперь он сам мог стоять без каких-либо проблем?
Этот ублюдок начал размахивать своими руками, наполненными энергией, подчиняя себе все новых и новых солдат.
— Проклятый вампир!
Харман взревел и бросился к графу вампиров. Однако чудовище просто отразило взмах его меча своей рукой.
— Где этот ублюдок?! Где тот священник, что навлек на меня этот непростительный позор?!
Граф вампиров начал осматривать поле боя.
Я, естественно, был очень сильно удивлен.
Этот парень ищет меня?
— Я спрашиваю, где этот чертов священник, который унизил меня?!
Да, он ищет меня.
О святой макаронный монстр. Ты же вампирский граф, но ты такой недалекий парень. Ты ищешь меня только потому, что я однажды на тебя напал…
Я мысленно прищелкнул языком.
Тем временем граф вампиров снова взмахнул руками, отшвырнув еще дюжину солдат, после чего с чувством выполненного долга уставился прямо в мою сторону.
— Я чувствую отвратительную вонь!
Неужели я так плохо пахну?
Я быстро оглядел себя. Только тогда я понял, что частицы божественности все еще уплывали от меня, возможно потому, что я ранее активировал «благословение».
Я вскочил со стула.
Граф вампиров ухмыльнулся и побежал в мою сторону, расталкивая солдат на своем пути.
— Ах ты, сволочь! Я сожру тебя живьем!
Я быстро достал из инвентаря мушкетную винтовку.
Я не планировал сражаться с графом вампиров лицом к лицу. В конце концов, это означало бы мою быструю или не очень смерть.
Но это не значило, что я позволю ему убить меня.
Я поднял винтовку и прицелился в вампира.
