Она никогда не видела моего лица вблизи. Я всегда носил доспехи паладина и шлем во время моих приключений в Айрансе, и маску с птичьем клювом, когда спасал Маркуса. Она видела меня только во время коронации Святого Императора, когда я стоял на балконе дворца и махал руками толпе. Но в то время я был очень далеко от нее.
— Ваше Величество Святой Император, — тихо представил меня Маркус, понизив голос.
Именно в этот момент кружка с выпивкой выскользнула из рук Юрии; она была глубоко ошеломлена этим открытием. -А?! В-В-Ваше Величество? М-мне нужно, ну, знаете, соблюдать приличия?
Я видел, что она явно была взволнована, поэтому слегка махнул рукой. — Нет, в этом нет необходимости.
Юрия могла только смотреть на меня с ошеломленным лицом.
Грил ухмыльнулся ее реакции, а уголки его губ радостно дрожали. Затем он обратился ко мне очень дружелюбно: — Ваше Величество! Давненько не виделись, сир!
В этом огромном мире Ханс и Грил были, вероятно, единственными людьми, которые могли говорить со мной таким фамильярным тоном.
Ах, подождите минутку. Еще и Луан, Хильда и Серан, не так ли? Вдобавок ко всему, мой другой старший брат Шуппель...
«Ух ты, их на самом деле больше, чем я думал» — я криво усмехнулся про себя.
— Я хотел бы выразить вам свою благодарность за спасение моей семьи, Ваше Величество, — произнес Маркус, склонив голову.
— Мы — семья, так что я сделал то, что сделал бы любой другой человек, вот и все.
Хотя Маркус был моим старшим братом, нынешняя ситуация означала, что я не должен был использовать вежливую речь.
Я повернул голову к Адольфу и его группе. — Вы все хорошо поработали. Я позабочусь о том, чтобы вас позже наградили подходящими наградами.
— Б-благодарю вас, Ваше Величество! — все трое низко поклонились мне.
Я слегка кивнул в ответ, а затем взял кружку с выпивкой. Потягивая ее, я еще раз огляделся по сторонам и заметил пару знакомых лиц.
Лоуренс и Рой. Они вдвоем прогуливались по площади, держась за руки и жуя свою еду.
У Роя было по-настоящему счастливое лицо. Что же касается Лоуренса, то по его лицу было видно, насколько он устал, но даже тогда он не переставал улыбаться.
Похоже, Рой попал к действительно хорошим людям.
Теперь, когда я подумал об этом...
— Интересно, что случилось с Уайтом?
Новости, поступавшие из Айранса, перестали доходить до нас после того, как королевство было захвачено. Уайт все еще был биологически моим отцом, поэтому я не мог не заинтересоваться его благополучием.
Не забывайте, что я также был знаком с королевой Роксаной, так что если бы я сказал, что совсем не волновался, это было бы глупой ложью.
«Ну, он, вероятно, сделал бы что-нибудь, чтобы спасти свою шкуру, это точно».
Уголки моих губ приподнялись, когда я увидел, как беженцы на площади улыбались. Маленькая, но отчетливая надежда зажглась в их сердцах.
«Должен сказать, эта сцена меня очень успокаивает».
По крайней мере, наблюдение за ними помогло мне избавиться от некоторой тревоги в моем сердце.
— —
На следующее утро...
Процессия беженцев двинулась в путь.
Мы должны были как можно быстрее пересечь границу теократической империи. Если мы не успеем, то единственное, что нас ждет, было отчаянием.
Я вскарабкался на скелетообразную лошадь, и Шарлотта приготовилась сопровождать меня, но потом...
— Ваше Величество, — Алиса встала рядом со мной и склонила голову. Позади нее стояла карета с открытой дверцей, явно готовая к отъезду. — Пожалуйста, сир. Забирайтесь в экипаж.
— Нет, все в порядке. Мне так удобнее, — я указал на свою скелетообразную лошадь. — Кроме того, если у нас есть запасной экипаж, то пусть в нем поедет кто-нибудь другой. Это увеличит нашу скорость передвижения, по крайней мере на немного.
Алиса смутилась, услышав мой отказ.
— Что-то не так, леди Святая? — спросила Шарлотта.
— Вообще-то я надеялась проверить физическое состояние Его Величества, маркиза Шарлотта.
Шарлотта заметно была удивлена.
Однако я нахмурился. — О чем ты говоришь?
Алиса посмотрела мне прямо в глаза. — Я хочу кое-что подтвердить, сир. Пожалуйста.
— … .
Поскольку она вела себя так серьезно, мне было трудно сказать ей «нет». В конце концов я сел в карету и, как только дверца закрылась, снял топ.
Алиса потрогала мою спину и начала изучать мое физическое состояние.
— Ну так что? — спросил я ее.
— Мне придется сначала провести углубленное обследование, чтобы понять это, сир, — ответила Алиса, уже вернувшись к своей обычной манере речи.
— Сколько времени это займет?
— … часов пять, наверное.
Боже, я должен был оставаться тут так долго?
Я мог только тихо простонать.
Алиса, казалось, уже полностью сосредоточилась на своей задаче, ибо ее руки спокойно лежали на моей спине. Я чувствовал, как божественность входит и течет в моем теле.
Я печально причмокнул губами и перевел взгляд на пол кареты. Там было довольно много книг. Ранее я попросил Ханса достать фолианты, связанные с древними ётунами, и это было всем тем, что ему удалось найти.
Поскольку делать мне было нечего, я взял одну из книг и открыл ее.
Эта книга содержала сказку из древних времен. Более конкретно, история, связанная с ётунами.
Всего было четыре «короля» великанов.
Ледяной Великан, Хримр.
Огненный Великан, Суртр.
Земной Великан, Хрунгнир.
И, наконец, Волшебный Великан, Утгар.
Согласно книге, они обладали разными видами сил.
Изначально они были созданы Богами с целью поддержания равновесия в мире, а также для его защиты. Однако их высокомерие не знало границ, и они стали называть себя настоящими Богами. Они хотели уничтожить все живое и вернуть мир в свое изначальное состояние.
Мир, который будет заполнен только льдом, пламенем и хлещущим песком, высохшей и мертвой планетой, где не будет никаких живых существ. Это была их конечная цель.
Боги пришли в ярость от их мятежа и запечатали великанов. Но это случилось так давно, что печать стала слишком слабой, позволив вампирам в конце концов сломать ее.
— И среди них самым низким был Хримр?
Ледяной Великан, Хримр. Он был не только самым низким среди четырех гигантских королей, но и самым слабым.
Я должен был призвать Короля Скелетов, а затем добавить пушки, чтобы он в итоге умер, и вот он считался самым слабым из них?
Серьезно? Тогда насколько же абсурдно сильны были другие гигантские короли?
Следующим по рангу был Суртр. Он размахивал огненным хлыстом и, естественно, сжигал все дотла. Он любил жечь и мучить живых ради забавы, и в книге описывали этого ублюдка как дьявола, принявшего облик гиганта.
И прямо сейчас нас преследовал именно этот гигант.
Именно в этот момент Алиса, которая старательно проверяла мое физическое состояние, ошеломленно пробормотала: — Все сломано...
— —
От третьего лица.
— Все сломано... — пробормотала Алиса, и на ее лице появилось ошеломленное выражение. «Все выходит из-под контроля?»
Она поняла, что нынешнее состояние тела Аллена было довольно тяжелым. Казалось, он намеренно разрушил и каким-то образом искусственно восстановил свое тело.
Недавно он был вынужден задействовать свою божественную силу ради убийства ледяного великана, после чего задействовал божественную силу ради убийства герцога Агареса.
Из-за этого нагрузка на его тело была просто невероятной.
«Даже сейчас он все еще безрассудно давит на себя, хотя его тело в таком состоянии...»
Святой император безжалостно хлестал себя кнутом. Уже было чудом, что ему удалось вынести все это до сих пор.
— … Ваше Величество.
Аллен вырвался из своих мыслей и повернулся к Алисе. Она тихо прижалась лбом к его плечу и прошептала: — Если огненный великан догонит нас, что вы собираетесь сделать, сир?
— Думаю, мне придется выйти и сразиться с ним.
— В одиночку, сир?
Аллен внезапно замолчал. Это очень разозлило Алису.
Это было так очевидно. Скорее всего, он попытается сделать все сам. Точно так же, как он делал это до сих пор — он попытается решить все своими силами.
— Нет, не надо.
Алиса крепко сжала кулаки. Если так пойдет и дальше, то может произойти неконтролируемое отклонение божественности, которое непоправимо повредит его телу.
Не только его физическому «Я», но даже его душа будет повреждена!
Аллен счел ее реакцию странной и спросил: — Что-то не так?
— Пожалуйста, умоляю вас. Не давите на себя, — она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Ваше Величество, пожалуйста, не забывайте. Я из дома Астория. Но не только это... — затем она положила руку на грудь. — Я также Святая, которой поручено помогать вам в эту эпоху. Я — Алиса Астория, сир.
Ее голос звучал решительно и твердо.
— Я, Алиса Астория, клянусь сражаться на вашей стороне. Вот почему... — затем она снова уткнулась лицом ему в спину. — Пожалуйста. Пожалуйста, я умоляю тебя. Положись на меня. Позвольте мне помочь вам, сир.
