Проникнуть в столицу вотчины Чавеса было не так уж трудно. Я использовал тот же метод, что и Грил и его группа.
Однако это означало, что мне пришлось пробираться через подземную канализацию, что привело к тому, что буквально все виды дерьма полностью залили меня сверху донизу.
Я прошел через канализацию и тихо поднялся на поверхность. Была поздняя ночь. Я вошел в пустынный переулок и тяжело нахмурился, глядя на свою одежду, сильно испачканную дерьмом.
— Я должен быть Святым Императором, но я побывал в такой дерьмовой ситуации...
Я принюхался только для того, чтобы мой живот начал скрючиваться от отвратительного зловония. Я поспешно снял одежду и отбросил ее в сторону, после чего переоделся в новую одежду.
Как только я снял маску и начал умываться святой водой...
— К-кто-нибудь, кто-нибудь! Пожалуйста, помогите мне!
Я услышал чей-то отчаянный крик. Я проворно вскочил на крышу соседнего здания. Опустившись на плитку, я оглядел улицу.
Именно тогда я заметил человека, запыхавшегося, бегущего по улице с каким-то завернутым в ткань предметом в руках.
— Добыча!
— Кто же знал, что найдется такой тупица, который захочет погулять посреди ночи!
Получеловеки-полузвери выскочили из темноты.
Все они могли похвастаться телосложением более двух метров в высоту, слегка изогнутыми талиями и длинными и острыми конечностями.
Оборотни.
Этот человек продолжал бежать по улицам, покрытым пеленой тьмы, крича: — Пожалуйста, помогите мне!
Я осмотрел все окна в домах вдоль улицы. Я чувствовал присутствие людей во многих домах, но ни один из них не попытался помочь этому человеку. Нет, они даже задернули шторы или заколотили окна еще плотнее, чем раньше.
— У меня, у меня дома дети! Эти лекарства для них, я должен... — в отчаянии закричал человек. Преследующие его оборотни насмешливо ухмыльнулись.
Я поспешно слез с крыши и вошел в переулок, а затем окликнул того человека, который бежал: — Эй! Сюда!
Мужчина посмотрел на меня, и я настойчиво помахал ему рукой. Отчаявшееся выражение лица мужчины приобрело лишь намек на цвет.
Мое лицо было скрыто под маской с птичьим клювом и неописуемым одеянием с капюшоном. Да, я выглядел очень подозрительно, но этот человек все равно побежал ко мне.
— С-спасибо!
Когда он подошел достаточно близко, я схватил его за руку и побежал прочь. Мы побежали еще глубже в переулок.
На бегу я взглянул на крыши рядом с нами. Там я увидел оборотней, быстро бегущих по крышам по обе стороны переулка. Они смотрели на нас со скользкими ухмылками на устах.
Они явно наслаждались этим.
Но это было не так уж удивительно, учитывая, что для них погоня за такой беспомощной добычей, которая даже не могла сопротивляться, была сродни забавной охоте на дичь или что-то в этом роде.
Лицо мужчины побледнело, когда мы вошли в другой переулок. -Н-нет, подожди! Если мы пойдем дальше, то...
Мои ноги, стучащие по тротуару, остановились. Мы зашли в тупик.
Это побудило бегущих по крышам оборотней спрыгнуть на землю и перекрыть единственный выход отсюда.
— Хм, а у этого человека какой-то странный наряд, верно?
— Эй, ты, сопляк, кем ты являешься?
Два оборотня беззаботно шагнули вперед. На них не было видно ни тени настороженности.
Они охотились на бессильную добычу, которая до сих пор не могла оказать достойного сопротивления, поэтому они в данный момент были переполнены уверенностью. По крайней мере, они знали, что никто не придет нам на помощь в этом перекрытом переулке.
Конечно, в данном случае это относилось и к оборотням.
— О, вы спрашиваете о том, кем я являюсь? — сказав это, я вытащил свою лопату из инвентаря. Впервые за долгое-долгое время я снова почувствовал знакомую текстуру.
Господи, сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз пользовался лопатой?
Оборотни заметно дрогнули, когда увидели лопату.
— Это… какой странный магический трюк.
— Значит, он маг?
Они выглядели весьма удивленными тем фактом, что я вытащил лопату из воздуха.
Они начали рычать на меня, и я ответил им: — Нет, я — священник. Можете называть меня «Мистер Экстра».
Ослепительный свет в глазах оборотней значительно усилился, когда они услышали слово «священник».
— Проклятый священник!
— Подумать только, что один из них еще жив!
Тела немертвых зверей начали раздуваться. Их когти стали длиннее и острее. Их клыки высунулись наружу, а отвратительные вены проявились на их шкурах.
Их шерсть встала дыбом, когда они собрались наброситься на меня, но...
Я первым атаковал их.
— ?!..
Оборотни не успели вовремя среагировать. Все, что они смогли сделать, так это медленно закатить глаза и уставиться на меня.
Я с размаху ударил лопатой по нижней части туловища одного из оборотней. Острие лопаты начало разрезать живот, грудь и в итоге отрезало даже голову существа, как будто это был кусок тофу.
— … Х-и-и-и-и-и-и-к?!
Только после того, как оборотень был разделен пополам, другой, стоявший рядом с ним, проявил реакцию. Он вскочил от неожиданности и попытался громко завыть, но я всунул лопату в рот этому дураку.
Моя правая рука держала лопату, а левая схватила существо за горло, и затем я ударил его о ближайшую стену.
— Кх-х-х-х! Ч-что это за сила?..
Я даже не использовал божественность, чтобы увеличить свою физическую силу. Благодаря моему сверхчеловеческому телосложению, теперь я мог довольно легко подавить оборотней.
Я посмотрела на немертвого зверя и спросил: — Где герцог Агарес?
— —
Найти всю необходимую информацию было довольно легко.
В городе все еще оставалось около трех тысяч выживших, и все они в данный момент прятались в своих домах. Каждую ночь вампиры охотились на небольшую их часть в качестве источника развлечений и пропитания.
Причина, из-за которой всех этих выживших оставили в покое, была такой, как и ожидалось: их использовали в качестве мясного щита. Кроме того, весть о Небесной Армии во главе с вашим покорным слугой, которая выдвинулась из королевства Франц, достигла ушей вампиров.
«Его светлость герцог издал указ, в котором говорится, что людей нужно использовать в качестве заложников, поэтому мы не можем убить их всех».
Таков был приказ герцога Агареса.
Благодаря ему три тысячи человек сохранили свои жизни. Кто знал, что вампиры могут быть полезны в подобной ситуации?
Я размышлял о местонахождении герцога Агареса и Маркуса, как показал оборотень.
«Его светлость все еще на пути сюда».
Наверное, потому, что я послал этому ублюдку сообщение, в котором говорилось, что сделка будет происходить в Чавесе.
— Спасибо, спасибо! Я не знал, что священники все еще живы!
Мужчина, которого я спас, привел меня к полуразрушенной церкви неподалеку. Внутри прятались несколько выживших.
Там было довольно много пожилых женщин и маленьких детей. Мужчина начал раздавать завернутые в ткань лекарства детям, а потом обратился ко мне: — Вы спасли мне жизнь, но я даже не знаю, как отплатить вам, сэр.
Я окинул взглядом беспорядок в церкви, а затем снова посмотрел на мужчину. — Твое имя?
— А, меня зовут Ровер, сэр. Я выражаю вам, господин священник, свою благодарность и... — человек по имени Ровер вздохнул с облегчением и начертил в воздухе священный знак. — Я молюсь, чтобы милость богини Геи была с вами. Есть ли еще священники, кроме вас, сэр?
— Нет. На самом деле я пришел извне.
— И-извне, сэр? — Ровер показал потрясенное лицо.
Но это длилось лишь короткое мгновение, так как в следующие мгновение он торопливо задернул занавески и убедился, что снаружи никого не было, и снова вздохнул с облегчением.
Он оглянулся на меня и недвусмысленно предупредил: — Сэр священник, о вашем присутствии никогда не должно стать известно.
— Почему нет? — спросил я в ответ с легким недоумением. Хотя, по правде говоря, я мог догадаться, почему.
— … потому что здесь может скрываться вампир в облике нормального человека, сэр.
Я это понимал. Вампиры могли прятаться среди потенциальных заложников. Это значительно облегчило бы наблюдение и контроль за людьми.
Однако это не было большой проблемой для меня, так как я мог с легкостью находить. Настоящая проблема заключалась в другом.
В нормальных людях, а не в вампирах, которые были готовы сотрудничать с нежитью. Ну, вы знаете, те люди, которые были готовы продать своих близких ради собственных выгод.
Такие люди существовали почти везде, и именно по этой причине я решил надеть эту маску с птичьим клювом.
Мне нужно было избежать возможности раскрытия своей истинной личности, чтобы вампиры вдруг не надумали убить всех заложников.
— Я буду иметь это в виду.
Ровер молча кивнул, а потом снова спросил: — Но то, что вы пришли извне?..
Я проверил статус Ровера. Его окно статистики говорило о том, что он относился ко всему серьезно, заслуживал доверия и был очень заботлив, плюс несколько других подобных характеристик.
Этот человек был достойным похвалы человеком с точки зрения его человечности. Это означало, что он вполне годился мне в помощники.
Поэтому я решил быть честным. — Я из теократической империи. Я здесь с целью отвоевать эту вотчину Чавеса у нежити.
— О боже мой! Это правда?! О-о-о! Спасибо вам, о дорогая Гея! Благодарю вас, Его Величество Святой Император!
Надежда вспыхнула в Ровере.
Я некоторое время изучал его, после чего обратился к нему: — Могу я спросить тебя о кое чем?
— Да, пожалуйста, спрашивайте, сэр. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
— Ты случайно не знаешь двух мужчин по имени Грил и Адольф и молодой женщины по имени Юрия?
