— —
Со времени инцидента с «Фермером» прошло пять лет.
С тех пор королевство Франц поприветствовало наступление эры истинного мира. После смерти Фермера частота инцидентов с вампирами снизилась настолько, что путешественники и даже торговцы стали чаще останавливаться в герцогстве Ариан.
Посреди городской улицы...
— Мы сегодня снова патрулируем?
Большая толпа людей гуляла по городскому рынку. Группа солдат, шедших среди них, зевала.
Они проверили свое оборудование, выстроились в стройные шеренги и приступили к патрулированию. Делая все это, они все равно выражали свое недовольство.
— Тебе не кажется это странным? Почему в наши дни мы все равно так упорно и строго тренируемся?
— Не только это, все похоже на то, что мы готовимся сражаться с большими монстрами, с кем-то вроде огров или что-то в этом роде. Я имею в виду, что большая часть наших тренировок была связана с обороной замка или использованием осадных орудий! Черт возьми, в последнее время даже граждан просят принять участие в учениях по эвакуации.
— Может быть, этот слух был правдивым? Ну, знаешь, про конец света и все такое. В последнее время я все время слышу об этом в местном пабе. По-видимому, другие королевства также поднимают из-за этого много шума. Многие говорят, что конец света вот-вот обрушится на нас.
Солдаты, деловито болтающие, внезапно притихли, но через некоторое время разразились громким хохотом.
— А-ха-ха! Вот это забавно. Если конец света действительно случится, я заклеймлю свою ладонь!
Именно в этот момент мимо болтающих солдат пронесся человек, лицо которого было спрятано под белым халатом и капюшоном.
— Хм? Мушкет? — один из солдат указал на человека в белом халате.
— Да, ты прав. И очень длинный, не так ли?
Мушкет, казалось, был около двух метров в длину. Глаза солдат уставились в спину человека, держащего мушкет с большим дулом.
— Может быть, он священник из теократической империи?
— Ты имеешь в виду, из того мушкетного полка или как его там?
— О-о-о! Мушкетный полк без Святого Императора в основном похож на палочный полк, не так ли? Я слышал, что они ничего не могут без божественной ауры Святого Императора. И самого императора нигде не было видно в течение последнего года или около того, что означает...
— Следи за тем, что говоришь!
Солдаты поспешно закрыли рты. Они украдкой взглянули на мужчину в белом и заметно вздрогнули, поняв, что он смотрел на них.
Этот человек в белом одеянии был священником из теократической империи. Если он действительно был членом мушкетного полка, то он принадлежал к шести основным силам императорской семьи. Каждый человек, который принадлежал к этому полку, обладал статусом выше, чем обычный дворянин.
— А-а, н-нам следует вернуться к патрулю!
Солдаты поспешно покинули этот район, сверкая пятками.
Мужчина в белом на мгновение уставился на их удаляющиеся спины, после чего оглянулся. Он слегка наклонил голову, заметив группу детей, стоящих перед колокольней. Они смотрели вверх с озабоченным выражением на лицах.
— Привет, ребята. Что вы все делаете? — спросил мужчина, подходя к ним.
Дети указывали на небо и ответили: — Наш воздушный шар!
— … воздушный шар? — мужчина поднял глаза.
Там был воздушный шар, и он застрял в колокольне.
— Видите ли, мама подарила мне его...
Когда один из детей сказал это, остальная часть группы внезапно расплакалась.
«… хм. Та в этом мире есть воздушные шары» — подумал мужчина в белом, а затем обратился к детям. — Почему бы вам не пойти и не достать его?
— Но, мистер, дверь заперта.
Мужчина перевел взгляд на вход в колокольню. Действительно, они были правы. Огромный замок плотно закрывал вход.
Мужчина мог только нахмурить брови при этом зрелище. — Но почему?
— Мы часто поднимались туда и звонили в звонок, и из-за этого...
Выслушав честное признание детей, мужчина в белом кивнул.
Колокольня чаще всего использовалась для предупреждения жителей о надвигающихся чрезвычайных ситуациях. Колокол звонил только во время набегов монстров или для того, чтобы оповестить всех о начале войны.
Но в последнее время кучка детей звонила в колокола для развлечения, из-за чего жители выразили свое глубокое недовольство всей ситуацией. Это привело к тому, что дверь в колокольню был заперт на замок.
— Теперь никто не сможет позвонить в колокол, если возникнет чрезвычайная ситуация... — человек в белом почесал затылок.
Он огляделся и заметил неподалеку пост охраны. В этот момент его осенило осознание. Может быть, ему всего лишь нужно было попросить этого охранника?
— Почему бы вам не попросить помощи у охранника?
— Дядя-охранник спит, хотя...
— … хех, видимо здесь действительно спокойно, — мужчина в белом неловко усмехнулся, и дети застенчиво улыбнулись вместе с ним. Затем он погладил детей по головам, после чего протянул руку к двери колокольни. Он схватился за большой замок, а затем крепко сжал его.
*Хруст!*...
Замок неестественно изогнулся, после чего разлетелся на куски.
Глаза детей широко раскрылись от шока. Даже человек в белом стоял на месте в некотором оцепенении. Он уставился на свою собственную руку и начал несколько раз сжимать и разжимать ладонь. — Такое чувство, что я стал супергероем или кем-то в этом роде.
— Супергерой? — дети в замешательстве склонили головы набок.
— Ах, это. В этом нет ничего особенного. Давайте быстро заскочим внутрь и уйдем. Я заплачу за ремонт позже.
Человек в белом открыл дверь и поднялся по лестнице колокольни. Группа детей последовала за ним.
В конце концов они добрались до вершины башни, и мужчина обернул нить, привязанную к воздушному шару, вокруг своего мушкета, после чего воздушный шар, наконец, был возвращен детям. — Вот, пожалуйста.
— Спасибо, мистер!
Мужчина широко улыбнулся.
Тем временем один из детей повернул голову и начал осматривать пейзаж, видимый за пределами колокольни. Этот парень начал дергать мужчину за халат следующим. — Дядя?
— … эй, малыш, я еще недостаточно взрослый, чтобы меня можно было назвать дядей, понимаешь?
Мужчина повернул голову к мальчку, и тот указал вдаль. — Что это там такое?
Мужчина перевел взгляд в ту сторону, куда указывал малыш, и выражение его лица мгновенно посуровело.
Вдалеке, там, где раскинулся зеленый луг, лежащий за герцогством Ариан, он увидел большую пыльную бурю.
Какие-то фигуры, большие фигуры, бежали в сторону города. Силуэты в облаках пыли казались гуманоидными, но они определенно не были людьми.
Самый маленький силуэт был около восьми метров в высоту, а самый большой — около пятнадцати метров.
Гиганты!
И каждый из них нес огромные валуны.
— П-помогите мне! Помогите!
Перед ордой великанов ехал на лошади разведчик. Должно быть, его послали сообщить новости, но, к сожалению для него, его лошадь была недостаточно быстра.
Солдаты на сторожевых башнях заметили великанов и начали перешептываться друг с другом.
Человек в белом на колокольне уставился на разворачивающееся зрелище широко раскрытыми глазами, после чего поспешно огляделся по сторонам.
Он определенно был на колокольне, в то время как все оставалось тихим и мирным.
… не было слышно звона колоколов.
Но в [Предвидении], свидетельницей которого стала Серан Ариан, разрушение герцогства началось с звона колоколов.
И человек в белом в настоящее время находился на верхнем этаже колокольни.
— А... я понимаю, — мужчина успокоил себя, как будто наконец-то что-то понял. — Значит, это было тем, чего хотели Боги в первую очередь? Неизбежная судьба, но то, как она идеально исполняется, меня немного бесит. Сестра Серан сказала мне не вмешиваться, не так ли?!
Судьба, которая должна была случиться.
Мужчина в белом, вероятно, тоже был в [Предвидении] Серан, за исключением того, что она не заметила его в нем.
— Я понимаю. Итак, я тот, кто... — мужчина схватил веревку, соединенную с колоколом. — … послал предупреждающий сигнал.
Он с силой дернул за веревку.
*Клаааанг!!!*
Раздался очень громкий звон. Дети в шоке вскочили и поспешно заткнули уши.
Человек в белом повернул голову и уставился на приближающихся гигантов. Это зрелище было явным доказательством.
[Предвидение] Серан и то, что Боги хотели от него.
Все это было сделано для того, чтобы...
… спасти королевскую семью Франц!
Мужчина, Аллен Ольфолс, сбросил свой белый халат.
