Самый первый святой император, Ордин Ольфолс.
Он был первым, кто посеял семя «веры» на этом континенте, а затем основал религию на этой самой «вере».
Более того, он основал самое первое воплощение теократической нации, основанной на вере, и приказал двенадцати тысячам священников изготовить определенный предмет, на создание которого ушло несколько десятилетий.
И этот предмет был драгоценным инструментом, способным призвать «ангела». Священный меч Богов, также обычно называемый величайшей реликвией на земле.
Однако это была не более чем древняя мифическая сказка.
Никаких подробных объяснений того, как он выглядел или какие у него были способности, не передавались по наследству.
В настоящее время я находился в библиотеке, расположенной в королевском дворце Айранса. Алиса и Ханс сопровождали меня.
Прямо сейчас она плавала в бассейне магических знаний, желая удовлетворить свое почти неутолимое любопытство. Все эти гримуары, написанные магами с другой системой ценности и другим мыслительными процессом, совершенно отличались от рукописей Рафаэля.
Что касается Ханса, то он искал любые знания, связанные с вратами телепортации. Мы слышали, что один из немногих магов на всем континенте, что был способен использовать магию телепортации, жил в этом королевстве, так что в этой библиотеке должно быть более чем достаточно данных об этом заклинании.
Я же в настоящее время искал информацию с подробным описанием «ангела», о которой сказала мне королева Роксана.
«В конце библиотеки на полке с надписью «5785» вы найдете записи, относящиеся к ангелу».
Во время нашего разговора она призналась мне, что была свидетельницей доблести ангела.
Я бродил по этой спиралевидной библиотеке, где хранились сотни тысяч книг. Проверив ряды цифр на полках, я высоко поднял голову.
— … ну, она довольно высокая...
Верхнюю часть полок я едва мог разглядеть.
Я достал лестницу, прислонил ее к полке и начал медленно подниматься наверх.
— Нашел.
Я достал том, о котором мне рассказывала королева Роксана, и открыл его. В нем содержались записи о путешествии королевы в лабиринте и событиях, что произошли сорок лет назад.
«Это место похоже на совершенно другой мир; оно может похвастаться новой и отличной от нашей экосистемой».
Место с иной окружающей средой и формами жизни из древнего прошлого, не так ли?
«Мы с отцом возглавили армию и начали исследовать лабиринт. Вскоре мы, наконец, расшифровали древние рунические буквы, и только после того, как нам потребовалось несколько лет, чтобы достичь этой стадии, мы наконец осознали правду. До того, как на ее вершине был построен королевский дворец, это место на самом деле было одной массивной гробницей, созданной кем-то».
Я пролистал еще несколько страниц.
Мои глаза становились все больше и больше с каждой перелистываемой страницей.
«Мы узнали правду. Мы наконец-то все поняли. Это место, это… это была гробница первого святого императора, Ордина Ольфолса.
Поистине ужасающий и чудовищный «предмет» дремлет в этих древних руинах...
Тварь, которая могла похвастаться своей огромной фигурой, выпустила тысячи стрел и копий света, и...»
Я проглотил сухую слюну.
«Почти пятьсот рыцарей и магов, плюс две с половиной тысячи обычных солдат были убиты. В тоже время правитель нашей нации, Его Величество и мой отец, покинул этот мир.
Ни один человек не мог причинить ни малейшего вреда этому таинственному, но благородному «ангелу», и он продолжал демонстрировать свое величие всем присутствующим в тот день».
Это существо, очевидно, было намного сильнее любого дракона, что действительно соответствовало титулу «ангела», который охранял трон Бога.
Я закрыл книгу.
Это было не просто милое маленькое сокровище, что спокойно спало в какой-то могиле, ибо там было «существо», называемое ангелом, и оно охраняло указанную могилу.
— Это плохо.
— Что?
Я повернул голову к Алисе.
Она была погружена в чтение книг, достаточно больших и толстых, чтобы они полностью скрыли ее лицо. И вот такие книги образовали небольшие холмики на ее столе.
— Я узнал немного больше об этой штуке под названием «ангел».
Глаза Алисы мгновенно превратились в круглые точки, которые были больше похожи на глаза шокированного кролика.
Она была полна любопытства как к теологии, так и к магическим знаниям, из-за чего любое упоминание «ангела» стимулировало ее любопытство.
Она даже вызвалась пойти со мной, как только услышала о «первом святом императоре», так что да, у меня действительно было сильное искушение похвалить ее непреклонное стремление приобрести больше знаний.
— Ангел действительно существует?
Она была так потрясена, что пошатнулась и чуть не выронила книгу из рук, но в конце концов сумела восстановить равновесие. Она вздохнула с облегчением и неловко улыбнулась собственной неуклюжести.
Я спросил ее: — Подожди, ты что-нибудь знаешь об ангеле?
— … даже если вы спросите меня об этом, существует множество разных слухов и мифов, что витают вокруг него, так что я...
— Есть ли мифы, которые связаны с Ордином?
Алиса убрала книги на ближайшую полку, а затем, видимо, начала перебирать свои воспоминания, положив кончик пальца на подбородок.
— Мифов не так уж и много, но... — она взглянула на меня и продолжила. — Все они говорят о том, что он был «Богом» и «Дьяволом», ваше высочество.
Я нахмурился.
— В записях отмечается, что, когда он взмахивал руками, окружающая местность менялась, а его верующие становились здоровыми, в то время как все злодеи кричали в отчаянии.
Почему это звучало так величественно?
Однако мы говорили о самом первом святом императоре. Существовала большая вероятность на то, что записи о его подвигах были сильно приукрашены.
Однако сравнив подобные слухи с отчетами королевы Роксаны, становилось все труднее понять, были ли слухи о нем утрированы.
Допустим, вдруг появился дракон, который решил выступить против всего королевства магии. Даже если это был очень сильный дракон, ему все равно было бы чрезвычайно трудно справиться с тремя тысячами рыцарей и магов. Кроме того, дракон получил бы травмы гораздо более серьезные, чем простые царапины.
— Если эти мифы реальны, то я задаюсь вопросом, сможем ли мы победить ангела?
Глаза Алисы расширились от моего вопроса, который ни к кому конкретно не был обращен.
Она, казалось, не собиралась отвечать мне словесно, так как все, что она сделала, так это покачала головой, держа рот на замке.
Я молча потер подбородок.
Пока я обдумывал варианты, Алиса спокойно смотрела на меня. Ее губы слегка приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но, казалось, у нее не хватило смелости сделать это.
Это продолжалось некоторое время, поэтому я взглянул на нее и спросил: — В чем дело?
Только тогда она наконец открыла рот. — Как бы то ни было, ваше высочество, вы действительно Св...
— Я наконец-то все понял!
Алиса поморщилась и закрыла рот.
Ханс закричал во всю глотку, при этом разбрасывая документы вокруг себя. — Вот именно! Кто я такой?! Я — гениальный алхимик Ханс, чья семья уже несколько поколений занимается исследованиями магии телепортации!
Затем он начал безумно смеяться...
— Вонючие вампиры! Вы можете жить тысячи лет, но мне все равно! У меня есть знания и мудрость, передаваемые из поколения в поколение! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Вместе с красными глазами и огромными мешками под глазами он выглядел, мягко говоря, не очень. Кровь начала сочиться у него из ноздрей, а белки его глаз закатились, и он медленно повалился на спину.
— Мистер Ханс!
Алиса испуганно вскрикнула и поспешно бросилась к нему, а затем быстро наложила на него исцеляющую магию.
Ханс продолжил бормотать: — Я сделал это. Сукины дети, это победа людей, вы, проклятые вампиры...
Последние пару дней он работал до изнеможения.
— Сколько дней он уже не спит?
Алиса глубоко вздохнула, после чего сказала: — Я думаю, что прошло около недели, ваше высочество. Судя по всему, он, должно быть, пил огромное количество святой воды, чтобы не спать.
Ну, я должен отдать ему должное за его упорство, по крайней мере.
Даже если он мог пить святую воду, чтобы убрать свою физическую усталость, его разум не смог бы бодрствовать так долго, понимаете?
Я перевел взгляд на его стол. Именно там я обнаружил записку и магический круг телепортации, который нарисовал Ханс.
Он, наконец, выяснил конечные координаты магии телепортации, которую использовали вампиры.
— Похоже, гении зачастую не имеют должного признания.
Ханс понял то, что не смогли понять сотни магов и алхимиков, которые называли себя лучшими в теократической империи. К тому же именно он расшифровал Азтальную руну, так что да, этот парень был одним из тех редких гениев, которые могли появиться раз в столетие или около того.
— Я думаю, что позже мне придется дать ему специальную награду. Давай подождем, пока он придет в себя. Потом мы отправимся в Титалос.
— Вы действительно планируете отправиться в гробницу святого императора, ваше высочество?
— Ну, я хочу посетить место упокоения моего предка, чтобы выразить свое уважение,…
«… ну и заодно ограблю гробницу».
Хотя я не произнес последнюю часть своего плана вслух, Алиса, должно быть, видела меня насквозь, потому что на ее лице появилось обеспокоенное выражение.
Мне нужна была помощь как Ханса, так и Алисы, чтобы вернуть реликвию Ордина.. Мы отправимся прямо в лабиринт, как только эти двое полностью восстановятся.
