Мы втроем, Ханс, Алиса и я, ступили на лестницу, что вела в канализацию, расположенную рядом с церковью.
— ... пахнет ужасно.
Алиса недовольно зажала нос, осматривая наше окружение.
Внутри было довольно темно, поэтому мы с ней использовали божественность, чтобы улучшить наше зрение, чтобы хорошенько рассмотреть то, где мы находимся. На улице была середина дня, но ни один лучик света не мог проникнуть в это влажное и вонючее место.
Я тихо простонал. — Не ожидал, что вонь будет такой ужасной.
На моей броне были установлены всевозможные устройства, созданные гномами. Если бы я захотел нейтрализовать воздух, загрязненный токсинами или какими-то другими веществами, все, что мне нужно было сделать, так это ввести божественность в броню, и она сама начнет процесс очистки.
— Мы здесь, чтобы поймать несколько крыс, — сказал Ханс, оглядывая окрестности в своих очках для обнаружения магии.
Я поправил его: — Я же сказал тебе, что мы здесь будем иметь дело не с обычными крысами.
Я вгляделся в темноту и заметил несколько живых крыс. Эти крысы не были тем, что любой мог бы назвать «обычной крысой» при даже самом извращенном воображении.
У этих крыс был пушистый, жесткий черный мех на макушке головы. Они были примерно одного метра в высоту, когда ходили на задних лапах, как люди. Они даже носили с собой такие вещи, как палки и ржавые ножи.
Алиса тут же застыла на месте, как будто неописуемый ужас полностью обездвижил ее в этот момент, в то время как Ханс стоял там, а его челюсть вот-вот должна была коснуться пола.
Я, с другой стороны, уставился на этих крысолюдей с некоторым интересом. — Видишь? Я говорил тебе. Они вовсе не ваши обычные крысы, разве я не прав?
Честно говоря, даже я не ожидал, что они появятся перед нами с ножами, палками и даже дубинками.
И почему это произошло? Я уловил исходящую от них демоническую энергию, а также какой-то токсин. Либо среди их группы была какая-то нежить, либо некоторые крысолюди могли использовать демоническую энергию.
«И видимо крысы в этом мире предпочитают ходить на двух ногах».
Еще одна вещь, которую следовало отметить, заключалась в том, что их, должно быть, было значительно больше несколько сотен. Интересно, это произошло из-за того, что их природа вынудила их сформировать большую стаю? И, возможно, их природа также наделила их достаточным интеллектом?
Их здесь было так много, что скрытый в темноте вход в канализацию был полностью заблокирован ими.
*Визг!*
Мех на всех этих крысолюдях встал дыбом. Сотни глаз убийственно сверкнули в темноте, после чего они бросились к нам, сжимая свои ножи и палки.
*Грохот*
Десятки, нет, сотни крупных крыс сейчас бешено неслись на нас по канализации, наполненной экскрементами и грязи.
Даже у меня мурашки побежали по коже, пока я смотрел на это зрелище. Я словно смотрел на океан тараканов, что несся на меня.
И что еще хуже, исходившая от них вонь была ужасной. На мехах монстров можно было увидеть всевозможную грязь и дерьмо.
— ... ч-что нам делать? — спросила Алиса довольно испуганным голосом.
Стоп, что? Из-за каких-то крыс? Или это было из-за того, что их было больше, чем ожидалось?
О, ничего из вышеперечисленного.
Она испугалась просто потому, что они были такими грязными.
Я имею в виду, эта девушка была мастером боевых искусств, что был способен одним ударом убить минотавра, так что, черт возьми, она бы ни за что не испугалась каких-то крыс.
Черт возьми, даже я не хотел иметь ничего общего с этими грязными крысами.
Я быстро достал мушкет и вдохнул в патронник. Поскольку здесь, внизу, не было очевидцев, я мог делать все, что захочу.
Так что...
— Время поохотиться на крыс.
... я прицелился в приближающуюся орду крысолюдей.
— —
От третьего лица.
Четырнадцатилетняя девочка, живущая в приюте при церквиБеникина, Юрия, в настоящее время гуляла одна в канализации, вцепившись в плюшевого мишку. Похоже, сейчас она была в плохом настроении.
Здесь было так мрачно и воняло. У нее не было ничего, чтобы утолить жажду или утолить голод. Усталость ума и тела продолжала ослаблять ее.
Она так устала, что даже не могла толком вспомнить, как ей удалось провести этот день в ловушке здесь, внизу.
Не только это...
— Кх-кххх!
Юрия вскрикнула от удивления и чуть не выронила плюшевого мишку. Гниющий труп плавал в грязной канализационной воде прямо у нее на глазах.
Труп, который был сильно искалечен клыками всевозможных зверей, не меньше. Юрия закрыла лицо от этого ужасного зрелища и отступила на несколько шагов.
Как все могло так обернуться?
«Старшая сестренка, пожалуйста, помоги мне вернуть мишку!»
Один из ее незрелых младших братьев устроил истерику. Он уронил своего мишку в одно из канализационных отверстий.
Так как было уже поздно, Юрия решила быстренько спуститься и забрать мишку. Если она бы не нашла его, то ей было очевидно, что он продолжит устраивать истерику до конца дня.
Кроме того, ему было опасно входить в канализацию одному.
Но ее решение в виде спуска в канализацию стало началом проблем.
— А? Как так вышло...?
Вход, через который она вошла в канализацию, был плотно закрыт.
*Бах!* *Бах!*
Она постучала в люк, но никто не открыл его снаружи.
Она действительно слышала истории о том, что стражники решили закрыть все входы в канализацию из-за череды опасных событий, произошедших в последнее время, но она не ожидала, что ее затронет нечто подобное.
И что еще хуже...
*Визг!*
Монстры, называемые крысолюдями, поселились в канализации. Юрия едва успела оторваться от них.
Вонь канализации скрыла ее собственный запах, а так как крысолюди не обладали хорошим зрением, они просто пожирали все, что попадалось им на пути.
Юрия тихо рыдала в полном одиночестве.
Она продолжала бороться, чтобы выбраться из этого места, но количество крысолюдей, казалось, со временем увеличивалось и оказывало на нее сильное давление. Ей несколько раз приходилось спасаться бегством, прятаться в темноте и отрываться от них в лабиринтах канализации.
Временами ей приходилось задерживать дыхание и входить в текущую канализацию, чтобы сбить их со следа.
Но теперь, казалось, ее надежда погасла. Она слишком устала, чтобы даже просто идти. Она знала, что при таких темпах это был только вопрос времени — когда она превратится в еду для крыс.
Как только она снова начала тихо всхлипывать...
*Бум!*
Послышался взрыв.
— Что это было? — спросила она.
Юрия перевела взгляд на конец канализационного туннеля, в котором она находилась. Вспышка яркого света внезапно осветила проход, после чего куски того, что раньше было крысолюдьми, были отброшены назад, а их кровь густо покрыла стены канализации.
Пока она стояла и в шоке смотрела на это зрелище...
*Треск!*...
Волна канализационной воды вырвалась из более глубокой части туннеля позади нее. Она повернулась и заметила массивную крысу высотой не менее пяти метров — такую массивную, что она дотрагивалась до потолка канализационного туннеля своей головой.
Гигантский крысолюд.
У Юрии перехватило дыхание при виде этого огромного монстра. Она даже не смогла крикнуть.
— Ку-а-а-а-а-а-а-х-к!
Монстр же яростно завизжал.
Его пасть широко раскрылась, как будто собираясь проглотить маленькую Юрию за один раз.
Она крепко сжала плюшевого мишку и закрыла глаза.
«Все кончено!»
Именно в этот самый момент она услышала отчетливый щелчок металлических ботинок. Что-то или кто-то быстро мчался туда, где она была, шумно наступая в канализационную воду.
Как раз перед тем, как клыки гигантского крысолюда сомкнулись, чтобы разорвать ее на части, длинный ствол мушкета был засунут в рот монстра.
В его рту вспыхнула яркая искра, а затем затылок гигантского монстра разлетелся на кровавые куски. Кровь и куски плоти дождем посыпались на окрестности...
Юрия, которая все еще держала плюшевого мишку, неприятно вздрогнула от удивления и быстро подняла голову.
Она увидела человека, сверху донизу закованного в белые доспехи. Этот неизвестный держал в руках мушкетную винтовку длиной около полутора метров.
Священная аура исходила от всего его тела и гарантировала, что даже если его фигура пропитается кровью, он никогда не будет запятнан нечистотой.
Юрия ошеломленно уставилась на этого незнакомого святого рыцаря и тихо пробормотала: — Паладин?
— Ты Юрия?
Его голос был мягким, и все же в нем звучала уверенность.
Паладин протянул руку в сторону Юрии.
— Я пришел, чтобы забрать тебя домой.
