Божественность закружилась перед дулом, и из оружия вырвался пронзительный луч света. Святая пуля влетела между ребер костяного дракона и точно попала в голову Райдена.
*Хруст!*
Половина головы маркиза-вампира разлетелась на части, и его искалеченное тело безвольно упало на дно грудной клетки, так и не сумев уничтожить сердце костяного дракона, которое было прямо перед ним.
Тело Райдена пролетело между реберными костями и рухнуло прямо на землю.
— Т-ты, как ты смеешь... вмешиваться в... священную... дуэль...
Райден повернул наполовину оставшуюся голову в сторону, и было видно, что ярость овладела им.
Мальчик, седьмой принц теократической империи, неторопливо подошел к нему с широкой ухмылкой на лице. — Вонючий маленький вампир говорит что-то о священной дуэли?
Он присел на корточки рядом с изуродованным телом Райдена и насмешливо ухмыльнулся вампиру.
— Кроме того, Райден Бегемот, ты в кое чем ошибаешься. Дуэль? Конечно, в этом ты прав. Это действительно был поединок один на один между тобой и мной. Однако вот в чем дело...
Принц щелкнул пальцами и костяной дракон высоко поднял переднюю конечность.
— Этот дракон — один из моих существ, что делает его частью моей силы. А это говорит о том... — принц наклонился ближе и прошептал в оставшееся ухо Райдена. — ... что я — некромант.
— !.. .
Райдену каким-то образом удалось сдвинуть все еще дрожащий глаз.
Его противником должен был быть священник теократической империи. Тем не менее, он также был некромантом, который шел против логики этого мира.
Существо, чье присутствие в этом мире само по себе являлось противоречием, существо, которое поклонялось и Гее, и Богу смерти Юдаю одновременно.
Для всех вампиров этот мальчик был олицетворением «страха».
Райден резко заорал: — Ты ублюдок! Может ли быть так, что ты и Бог Смерти?!..
Принц встал. — Райден, спасибо за воссоздание того, как возникла твоя легенда. Однако...
Принц бросил холодный взгляд на Райдена, лежащего на земле, после чего в следующее мгновение на его лице появилась кривая усмешка.
— Все кончено.
Передняя конечность дракона безжалостно наступила на маркиза.
— —
Маркиз Кирума выблевал полный рот крови.
— Ух, черт возьми. Сколько раз я умер до сих пор? Все становится действительно слишком опасным.
Его сознание становилось все слабее, а его любимый наряд к этому моменту превратился в клочья рваных тряпок, и он даже не мог больше починить его, используя демоническую энергию.
Он поспешно повернул голову и отвернулся от леса. Он почувствовал божественность, исходящую из столицы королевства Ломе.
Глаза маркиза Кирума при этом зрелище распахнулись гораздо шире.
— О боже, это не может быть?..
Неужели они провалили свою миссию?
Выражение лица маркиза мгновенно исказилось. Им пришлось так усердно потрудиться, и им даже удалось привлечь убийцу драконов на свою сторону, но все же кто бы мог подумать, что все закончиться неудачей...
— В чем причина? Может быть, виноват седьмой принц?
Глаза маркиза Кирума дрогнули.
Этого нельзя было допустить.
Святой император, Кельт Ольфолс, умирал от старости.
Самый страшный монстр и символ теократической империи вот-вот должен был умереть, поэтому появление еще одного могущественного монстра вообще нельзя было рассматривать как приятную новость.
Это буквально было бедствием для вампиров.
— Теперь, когда все дошло до этой стадии...
В таком случае он должен попытаться, по крайней мере, «заполучить» наследного принца.
Маркиз Кирум снова повернул голову к лесу. Он увидел, как Уайт Ольфолс подошел к вампиру с широко открытыми от гнева и налитыми кровью глазами.
— Убить его невозможно. В таком случае...
Он мог бы завоевать его расположение.
Кирум быстро скрыл свое истинное выражение лица. Теперь он напоминал озорного клоуна, после чего игриво хихикнул. — Вау, ты такой страшный. Дорогой наследный принц, Уайт Ольфолс. Позволь мне сказать тебе, что драться нехорошо, понимаешь? Я могу помочь тебе, так почему бы нам не провести цивилизованный разговор и...
Маркиз Кирум протянул руку для рукопожатия. Но именно в этот момент меч света пронзил его протянутую руку.
Он неприятно вздрогнул от удивления и поспешно отдернул свою конечность, но в то же время Уайт материализовал еще один меч света и крепко сжал его, после чего вонзил прямо в солнечное сплетение вампира.
*Кашель!*
Маркиз Кирум выблевал еще немного крови. Его дрожащая рука потянулась вверх и схватила руку Уайта, в которой он держал меч.
Наследный принц империи угрожающе зарычал. — Успокойся и поприветствуй свою кончину, вампир. Я подарю тебе всю боль, которую испытали бы твои товарищи, если бы они были здесь.
— Ха, ха-ха...
В таком случае единственное, что ждало маркиза Кирума — это смерть. Вот почему ему нужно было мило поболтать с Ольфолсом.
Борясь за то, чтобы его сознание не угасло, маркиз Кирум заключил Уайта в объятия и тихо прошептал: — Уайт, действительно ли причина, из-за которой ты преследуешь нас, заключается в «мести»?
— Что?
Маркиз Кирум сосредоточил демоническую энергию в своем рту и активировал демоническую речь, которая утонула прямо в ушах Уайта.
— Когда ты снова встретил Руппеля после стольких лет, что ты почувствовал?
Уайт взглянул на маркиза Кирума.
— Эмоция, которую ты испытал, была ли она яростью? Или это было...
Уголки губ Кирума приподнялись.
— ... что-то вроде тоски?
Выражение лица Уайта застыло. Он вытащил меч света и снова ударил вампира в живот.
Маркиз Кирум выплюнул еще немного крови.
— В таком случае позволь мне изменить вопрос, — вампир отдал все силы, чтобы повторно заключить Уайта в еще одно объятие, и продолжил шептать ему на ухо, несмотря на опасность. — Что ты почувствовал, когда увидел Райдена?
Меч снова был вытащен и снова пронзил вампира.
Маркиз Кирум закричал от боли, но каким-то образом сумел вытерпеть это и продолжил: — Морщинистый старик лет восьмидесяти вернул себе молодость, как ты, должно быть, сам видел. Абсолютное бессмертие, когда ты не сможешь умереть от старости. Разве ты этого не хочешь?
— Не смеши меня, проклятый...
— Это и есть истинное спасение.
Брови Уайта взлетели вверх.
— Вечная жизнь, такая, которая даже полумертвых вернет к жизни. Это мы, вампиры. Мы — сама смерть! Мы даже можем стать Богами! Существом, которому будут поклоняться люди! Вот почему... — маркиз Кирум обнял Уайта за плечи и посмотрел ему в глаза с восторженной улыбкой на лице. — Ты должен присоединиться к нам. Если ты это сделаешь, ты получишь дар вечной жи!..
Уайт ухмыльнулся, после чего мощно взмахнул мечом света без малейшего колебания и отрубил голову маркизу Кируму.
Голова вампира отскочила в сторону, и Уайт наступил на нее ногой.
— Знаешь, я с тобой согласен. Смерть — это действительно спасение. Вот почему... — Уайт укрепил мышцы ног. — ... просто умри уже.
Голова разлетелась на кровавые куски.
— Ха-ха-ха!
Уайт повернул голову и заметил маркиза Кирума, висящего вверх ногами на ветке дерева на некотором расстоянии.
«Это слишком рискованно. Если я снова умру, я больше не смогу прийти в себя» — подумал вампир, чувствуя, как холодный пот стекал по его телу.
Если все пойдет так и дальше, то...
«Я буду уничтожен!»
Маркизу Кируму пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свои сокровенные мысли. Он умело управлял своим выражением лица, чтобы Уайт не понял, что он был напуган.
С выражением, вполне подобающим клоуну, он приложил руку к груди и низко поклонился.
— Давай закончим нашу маленькую игру. Наша миссия явно провалилась, и кажется, что уговорить тебя присоединиться к нам будет немного трудно. Однако до сих пор я тебе не лгал, — маркиз Кирум взглянул на Уайта, после чего продолжил. — Дарина Роуз должна быть в столице прямо сейчас.
Уайт слегка вздрогнул от удивления, после чего нахмурил брови.
Маркиз хихикнул, как будто находил эту реакцию довольно забавной. — Как только ты встретишь с Роуз и поболтаешь с ней, ты поймешь три вещи.
Кирум поднял три пальца.
— Во-первых, уродство людей.
Он сложил указательный палец.
— Во-вторых, слабость людей.
Затем он сложил свой безымянный палец.
— И в-третьих, ты будешь тем, кто примет это как должное.
Наконец, он оставил только средний палец, однако его возня в итоге привела к еще одному пронзениею мечом света.
Но маркиз сразу же после этого превратился в бесчисленное множество летучих мышей и улетел в ночное небо. В то же время его голос эхом разнесся по всему лесу: — Я надеюсь, что ты не забудешь, что я сказал тебе сегодня. Мы — Богоподобные существа, мы — сама концепция спасения!
Уайт смотрел за тем, как маркиз Кирум исчез, после чего издал протяжный стон.
— Похоже, мне еще предстоит пройти долгий путь.
Подумать только, он погрузился в свои эмоции и позволил вампиру ускользнуть...
Тем не менее, они, должно быть, довольно серьезно пострадали от этого инцидента. Многие знатные вампиры были убиты, и им также не удалось собрать армию. Уайт верил, что они будут вести себя хорошо в обозримом будущем.
— А это значит, что сейчас моего внимания требует только дело Роуз.
Крепко сжимая меч света, он перевел взгляд на Ломанию вдалеке. Он стиснул зубы, когда гнев закипел в его сердце.
Дарина Роуз.
Женщина, которую он когда-то любил, но теперь она была кем-то, кого он по-настоящему ненавидел.
Оставалось только одно — казнить ее своими собственными руками.
