——
Раздался пульсирующий барабанный бой. Банши пели священные гимны. Их великолепная духовную речь заставила души священнослужителей начать резонировать и впасть в состояние транса.
Аура божественности, которая могла изменить сердца самых преданных священников, теперь распространялась и эхом отдавалась в соборе.
Однако на этот раз было одно существенное отличие.
То, что разносилось в воздухе, не было красивой, успокаивающей мелодией, наполненной любовью и милосердием. Только враждебность, излучаемая божественным легионом, пронизывала эту песню.
Священники Кайолия ясно это чувствовали. И именно поэтому они часто глотали свою сухую слюну.
Божественность внутри их тел дрожала. Их эмоции овладели ими до такой степени, что они потерялись в своем страхе и начали пятиться назад.
Они могли видеть безумного воина, берсерка, Касима Дериана.
Он постепенно приближался к ним.
Когда-то давным-давно его называли рыцарем сияющего света. И его в итоге захотели казнить за то, что он был сумасшедшим, чье благочестие перешло черту.
— Огонь! Выпускайте свои стрелы, сейчас же!
— Магия! Нам нужно сотворить магию!..
Поднялась громкая суматоха. Однако никто из них не осмеливался даже подумать о том, чтобы атаковать первым.
Сейчас они были слишком напуганы. Они боялись, что если они атакуют первыми, то их сразу же убьют.
К несчастью для них, только идиоты стали бы колебаться посреди поля боя.
Касим Дериан, возглавлявший священных рыцарей, открыл рот.
— Ах, ааа…
Он выпустил дыхание, в котором было огромное количество божественности. Довольная улыбка появилась на его губах.
На берсерка нахлынуло удивительно умиротворяющее чувство. Никогда в жизни он не испытывал такого теплого, манящего покоя.
Это было спасением. Это было наградой за его непоколебимую веру. Это состояние было его желанием, рожденным из его бездонного благочестия, и оно было исполнено.
Умерев, он возродился заново. Возродился как божественная душа, материализовавшаяся через само благочестие.
Его горячие желания наконец-то сбылись. Нет… не все его желания сбылись.
Взгляд Касима переместился. Его взгляд остановился на так называемых верующих церкви Кайолия.
Они вызывали у него такое отвращение… словно они были сборищем гнилых и развращенных существ.
Касим открыл рот и обратился к ним.
— О, послушайте вы, лжеобрядцы, которые пошли против веры.
Его надтреснутый голос достиг цели.
— О, вы развращенные ягнята.
Его глаза сузились до щелочек.
— Мы…
Его меч медленно поднялся вверх.
— … сейчас вынесем вам приговор!
В одно мгновение все замедлилось.
Он отвел меч назад, после чего обрушил его на землю.
*Бум!*
Воздух расширился. На мгновение он сжался и внезапно рванул вперед. Лезвия ветра яростно выстрелили вперед и безжалостно столкнулись с собором.
Глаза священнослужителей чуть не вылезли из орбит. Они поспешно посмотрели вниз на собор, на балконе которого стояли, и в то же время раздались громкие взрывы.
Частоколы, которые были около десяти метров высотой, взорвались и рассыпались, словно были сделаны из песка. Острые деревянные осколки начали пронзать головы и тела несчастных…
— Ува-а-а-а-а-к!
— Ц-целитель! Спаси меня!
Священники попытались броситься к месту происшествия, желая спасти своих коллег, но…
*Бум!* *Бум!* *Бум!*
Мощное биение военных барабанов вошло в их слух и потрясло их сердца. Все священники поспешно повернули головы.
Легион святой нежити в отдалении снова начал двигаться.
В то время как их глаза жутко светились в ночи, они начали маршировать вперед, желая убить всех своих врагов.
— Нам, нам нужно бежать…
— Вы должны остановить их!
Священники подняли глаза на источник этого голоса. Их взгляды остановились на кардинале Микаэле, который в настоящее время находился на балконе собора.
— Вы все набожные верующие, благословленные Богиней! Не пугайтесь таких простых немертвых существ!
Каждый присутствующий священнослужитель открыл глаза шире. Они уставились на Микаэля, ожидая его следующих слов.
— Ваши убеждения скоро станут вашей истинной силой. На нашей стороне слово Богини! Воля Богини с нами! Гея с нами!
Микаэль закатал рукав. На его коже были выгравированы рунические буквы. Золотистые руны начали испускать яркий свет…
— Милость Богини будет дарована вам всем!
Громкий рев Микаэля разнесся по окрестностям. Когда его духовная речь, содержащая божественность, эхом разнеслась по округе, руна Богини, Азтальная руна, начала откликаться на его призыв.
Весь собор был окрашен в блестящий золотистый оттенок. Свет исходил от рун Азталя, которые были выгравированы в различных частях собора.
И этот свет послужил объявлением священной войны.
Поток божественности начал пронизывать окружающую местность. Тем временем божественность, спящая внутри духовенства церкви Кайолия, начала резонировать с божественной энергией снаружи.
Их страх начал понемногу отступать, и их глаза задрожали.
Однако Микаэль, наблюдавший за их реакцией, мог только простонать себе под нос. Как он и думал, этого было недостаточно.
Он поднял свой посох и громко объявил: — Спасите своих коллег и приготовьтесь уничтожать приближающуюся нежить! Мы же проведем церемонию высвобождения Азтальных рун!
Священники посмотрели на него. Он был главным святым человеком в церкви Кайолия, и они верили, что ему было суждено стать Папой в соответствии с новой религиозной доктриной, которую он скоро должен был утвердить.
И такой человек громко заявил, чтобы все они услышали: — Мы — те, кто благословлен волей Богини. Мы защитим святую землю, где впервые начали поклоняться Богине Гее!
Два кардинала слушали и смотрели на Микаэля сбоку, и в этот момент их глаза чуть не вылезли из орбит.
Это потому, что они отчетливо это видели…
… Микаэля, едва заметно дрожащего.
Даже если это была всего лишь копия, у него была имитация азтальной руны. Имитация оружия, что было написано языком Богов.
И все же человек, обладающий такой силой, втайне боялся, что легион нежити двинется вперед.
— Все вы… защитите эту святую землю!
Священники Кайолия все заскрипели зубами.
Самый молодой кардинал громко произнес: — Да, у нас есть руна Азталя! Мы не можем позволить себе отступить перед какими-то мерзостями!
Если они сбегут, то не смогут выжить. Теократическая империя будет безжалостно преследовать их, заклеймит их как еретиков и настроит общественность против них.
В таком случае им нужно было упорно бороться и выжить.
Действительно, у них просто не было другого выбора, кроме как бороться и пережить этот кризис, чтобы в итоге основать новую религиозную секту. Если с ними будет кардинал Микаэль, обладатель Азтальной руны… Он сможет идеально исполнять роль нового папы.
Рев кардиналов и божественность, исходящая от самого собора…
Все эти вещи начали управлять эмоциями присутствующих священнослужителей. Свет в их глазах, ранее окрашенный страхом, изменился.
Паладины храбро шагнули вперед, в то время как священники начали поднимать своих раненых коллег.
— Направляемся в собор!..
— Да, мы должны вернуться в святилище! Там безопасно!
— Мы должны остановить их! Остановите наступление некроманта и его армии!
Паладины встали перед своими убегающими коллегами в оборонительную линию, после чего подняли щиты.
С помощью присутствия руны они чувствовали, что победят.
Кардинал Микаэль, нет, папа Микаэль наверняка защитит их!
Командир легиона нежити верхом на скелетообразном коне, седьмой принц, оглядел священнослужителей.
Он видел их насквозь. Они обладали всеми качествами, которыми должны были обладать все уважающие себя продажные священнослужители — похоть, жадность, гедонистические наклонности и различные другие эгоистичные черты. Было более уместно назвать их сборищем религиозных шарлатанов.
Но затем они быстро начали меняться. Теперь ко всему этому прибавилась верность, после того, как они начали резонировать с голосом Микаэля.
Их эмоции устаканились, и страх отступил.
Даже их запасы божественности становились все больше.
Седьмой принц повернул голову и взглянул на собор.
Из великолепного собора, который впервые начал поклоняться Гее, безостановочно изливал невероятное количество божественности.
— Какая уникальная сила.
Эта сила излилась из самого собора?
Нет, стоп.
Его взгляд переместился на Микаэля.
Кардинал Микаэль использовал божественность всего собора.
[Имя: Микаэль Кастия.
Возраст: 105 лет
Специальность: Непоколебимая вера. Изменчивая божественность, обладатель Азтальной руны. Честный. Чистая, чистая вера.
+ Люди должны быть верны своим эмоциям. Даже удовольствие и жадность — это эмоции, которыми нас благословили Боги. Только будучи честным со своими эмоциями, вы можете утверждать, что являетесь истинным, непоколебимым верующим!]
— Непоколебимая вера, да?
Этот человек был совершенно непохож на всех остальных здешних священнослужителей. Не важно, что в его сердце не было разврата или неверности, его благочестие было чистым и не запятнанным ни единой пылинкой нечистоты.
Это стало для принца совершенно неожиданной правдой. Как мог лидер такой организации, которая так глубоко погрязла в коррупции, в неподобающем поведении и политической жадности, быть таким чистым?
Этот человек… он искренне верил, что его «вера» была правильной.
Он хотел утвердить новое религиозное воззрение, которое, по его мнению, было истиным, и хотел переманить с собой это стадо продажных священнослужителей. В мыслях этого человека не было ни малейшего злого умысла.
Если судить исключительно по его особенностям, то благочестие Микаэля и его преданность Богине превосходили благочестие и преданность даже архиепископа Рафаэля.
Разве это не было по-настоящему ироничным?
Подумать только, что такой человек стал врагом теократической империи.
Однако факт оставался фактом: он переступил черту. Он спровоцировал того, кого никогда не должен был спровоцировать.
— Убейте их.
Седьмой принц указал пальцем. Когда он это сделал, легион нежити завыл и бросился вперед.
Паладины громко взревели…
Бесчисленные щиты были подняты, образуя барьер…
Длинные копья были направлены вперед…
Живые паладины тяжело дышали под своими шлемами.
Они приближались. Рыцари, сияющие светом — священные рыцари и те, кто их вел, Касим Дериан, приближались!..
