——
Рабы… нет, подождите. Подданные Аслана, которые вновь обрели свободу, хорошо обустроились в древних развалинах. Наблюдая за тем, как они быстро акклиматизировались в своем новом доме, я приготовился к отъезду.
Я, э-э, сохранил сокровища, оружия как ручного, так и осадного типа, а также статуи големов-циклопов в своем инвентаре для «безопасного» хранения. Конечно, я также не забыл упаковать немного драконьей чешуи и драконьего мяса.
— Милорд, вы действительно оставляете нам все это?
Деймон был ошеломлен так как сейчас смотрел на оставшуюся часть сокровищ, а также на драконье мясо. Если не считать туловища, в древних руинах осталась еще и одна нога.
Я кивнул головой. — Разве этого не хватит, чтобы вы, ребята, смогли есть досыта в течение нескольких месяцев?
— Ну, да, это верно, — ответил Деймон с несколько ошеломленным выражением лица. — Однако существует легенда, которая передается с древних времен, милорд. В ней говорится, что рыцарь или маг, который будет есть мясо дракона, будет становиться сильнее гораздо быстрее… Вы действительно оставите нам такое драгоценное мясо?
— Даже если и будут происходить какие-то улучшения, насколько они могут быть заметными? Кроме того, у вас, ребята, недостаточно еды, верно? И если это мясо не съесть достаточно быстро, оно испортится.
Конечно, мясо, что сейчас хранилось в моем инвентаре, не будет подвергнуто влиянию времени.
Деймон не смог отказаться, и в конце концов, низко склонил голову, чтобы выразить свою благодарность. — Я благодарю вас от всего сердца за эту милость, милорд. Я клянусь, что однажды стану вашим великим помощником.
— Я не настолько слаб, чтобы мне нужно было просить помощи у людей, которые не могут позаботиться даже о себе.
Ганс взял на себя обязанность моего проводника.
Поскольку я не мог позволить себе тратить больше времени, я призвал скелетообразных лошадей.
— О, о-о-о-о! Святые скелетообразные лошади! Подумать только, что я смогу увидеть одну из них так близко!
С горящими глазами Ганс начал изучать лошадей.
Я же призвал еще больше скелетов, и они восстановили колесницу, что томилась в руинах.
— Вы действительно собираетесь нас бросить?
Деймон и Тина, а также бесчисленное множество людей собрались у выхода и смотрели на меня с тоской.
Я перестал собирать вещи и мог только неловко улыбнуться. — А что, на этот раз вы опять хотите последовать за мной?
Деймон покачал головой. — Я должен остаться и присмотреть за этими людьми, милорд. Однако…
Он взглянул на Тину, что стояла рядом с ним.
Держа обеими руками грубый деревянный посох, Тина осторожно подошла ближе ко мне. — Могу я… мне будет позволено сопровождать вас?
Я уставился на нее в замешательстве. — Почему? Теперь у тебя есть безопасное убежище, не так ли?
— Правда в том, что… я хотела бы научиться магии у вас, Лорд Ангел.
— А?
— Я понимаю, что просить об этом невежливо, но я хочу получить ваши учения как верующая… ах, нет, я имела в виду как ваша ученица.
У меня возникло ощущение, что она выложилась на полную, чтобы заменить слово «верующая» на «ученица».
Ха, так они все еще думают, что я этот ангел или что-то в этом роде?
— Знаешь, я не особо-то умею обучать кого-либо простым вещам, а магии…
Тина кивнула, как будто уже была готова к чему-то подобному. — Вполне возможно, что я не смогу перенять ваши учения, Лорд Ангел. Но я клянусь отдаться им. Я клянусь, что не буду мешать вам.
То, что она только что сказала, почему-то напомнило мне о Шарлотте. Девушка с серебристыми волосами и красными глазами, которая выразила свою решимость служить под моим началом…
… теперь, когда я подумал об этом, она, должно быть, сейчас беспокоилась обо мне. И мне вдруг стало немного любопытно, как у нее сейчас шли дела.
Тонкая улыбка появилась на моих губах после того, как я понял, что начал скучать по ней. — Я должен сказать, что для тебя все может стать очень сложным, если ты поедешь со мной.
Принц теократической империи и принцесса из Аслана. Не согласитесь ли вы, что это довольно неподходящее сочетание?
— Почему? Вы тот человек, который подарил нам новую надежду и мечты, так почему же…
Я внутренне усмехнулся словам Тины, которые звучали как полет фантазии. Надежду и мечты?
Группа рабов, которая продолжала жить даже после стольких унижений и издевательств.
Некоторые из этих рабов были некромантами. Мало того, другие ранее были не менее пугающими людьми — наемниками, охотниками или убийцами, в то время как другие были опытны в различных профессиях: слуги, горничные, торговцы, фермеры и так далее…
Даже без моей помощи эти люди смогли бы выжить.
— Кроме того, Лорд Ангел. Вы мало что знаете о землях королевства, поэтому позвольте мне повести вас. Пожалуйста, позвольте мне помочь вам.
Когда Тина сказала это, я взглянул на Ханса.
Он показал озабоченное лицо и сказал: — Ах, я просто планировал показать вам дорогу. Я вернусь обратно в руины сразу после этого.
Ханса попросили передать знания людям, что жили здесь, в обмен на помощь Деймона в исследованиях по алхимии.
Конечно, я полагал, что настоящая причина, из-за которой он решил остаться, заключалась во всех этих сокровищах.
Я снова посмотрел на Тину. Поразмыслив над этим вопросом, я понял, что мне был необходим надежный проводник.
— Но знаешь ли ты, как добраться до теократической империи?
Лицо Тины мгновенно просветлело. — Да! Конечно! Как только мы доберемся до города, я смогу провести вас до пограничной стены империи!
— Ну, тогда, я думаю, что наша поездка будет довольно короткой. Что ж, рассчитываю на тебя.
Когда я протянул руку, Тина с радостью взяла ее, а ее заостренные уши насторожились.
Я повернул голову к Хану и спросил его: — Кстати, как называется город, в который мы направляемся?
Он вытащил карту и компас, которые, казалось, были созданы с помощью алхимии. — Мы поедем на север. В итоге мы…
Он начал водить пальцем по карте, после чего повернул голову ко мне.
— … мы должны будем добраться до города рабов, Эвелюм.
——
От третьего лица.
Наследный принц Уайт Ольфолс в данный момент прогуливался по одной из улиц города рабов.
Здесь было бесчисленное множество палаток, и торговцы, что продавали рабов, постоянно кричали, рекламируя свои «товары».
— Эй, ты там, симпатичный джентльмен! Как насчет этой рабыни? Она идеально подходит для удовлетворения ночных потребностей! И ее техника — это самое настоящее искусство!
— Мальчик? Девушка? Независимо от того, какой у тебя вкус, мы сможем удовлетворить его для вас!
Работорговцы пытались привлечь Уайта. Каждый раз, когда это случалось, он мог только неловко улыбаться и махать руками, заявляя о отсутствии интереса.
Он, наконец, глубоко вздохнул…
Путешествие в Аслан оказалось довольно сложным. Мало того, что расстояние между разными городами было большим, так еще и находить деревни, которые были раскиданы по пути к городам, было довольно сложно.
Эта страна была настолько коварной, что если бы вы заблудились, пересекая бесплодную пустошь, вам пришлось бы бродить в течение нескольких дней, и если только удача будет на вашей стороне, вы сможете найти спасение. Однако, если вам не повезет, вы будете блуждать, пока не умрете.
Уайт остановился и уставился на список на стене. Это был список торговых групп, которые должны были выехать из города через десять дней.
Если вы заплатите им некоторую сумму, они проведут вас до следующего пункта своего назначения.
Взгляд Уайта переместился на объявление рядом с этим списком.
[Колизей, арена ожесточенных битв! Бросьте вызов своим навыкам и испытайте свои силы в бою!]
Он слегка наклонил голову.
Пока он стоял там, читая это объявление, пожилой нищий, сидевший на корточках, захихикал и сказал ему: — В чем дело, интересуешься соревнованиями по боевым искусствам?
Уайт повернул голову и уставился на старика. Последний умолял прохожих дать ему милостыню с помощью пустой миски, которая стояла перед ним, в то время как нижняя часть его туловища была покрыта грязным одеялом.
Старый нищий ухмылялся Уайту.
Наследный принц уставился на нищего и, почесывая затылок, указал на список призов. — Награда — вампир?
— Верно. Разве это не заманчиво? В конце концов, он, в сущности, лучший источник энергии для некроманта!
— М-м-м.
— А, кстати, участник, который не является рабом, будет получать часть от призовых денег каждый раз, если он или она переживет раунд. Конечно… — старик стянул одеяло, что прикрывало его ноги. То, что таилось под ним, было ногой, которая была туго обмотана окровавленными бинтами. В ней не было никаких признаков жизненной силы. Это уже было небольшим чудом, что нога до сих пор не начала гнить. — … ты можешь сильно пострадать, — закончил старик.
Уайт сказал: — … ну, будет хорошо, если я смогу допросить вампира, так как я кое-кого ищу, но, к сожалению, я немного тороплюсь.
— Ты кого-то ищешь? — старик склонил голову набок. — И тебе нужна помощь вампира, чтобы найти этого человека?
— Ну, да. Дела моей семьи немного запутанны…
Уайт печально причмокнул губами.
Старый нищий озадаченно уставился на него, после чего резко перевел взгляд на дальнюю часть улицы. — О, похоже, что новые рабы, которые пережили первый раунд, сейчас появятся тут. Им нужно будет пережить еще девять раундов, чтобы получить свободу.
Уайт также повернул голову, услышав слова нищего. Он увидел, как уводили рабов, прикованных цепями к куче скелетов, что явно были призваны сопровождающими эту процессию некромантами.
Эта группа состояла из представителей самых разных рас. Он даже увидел коричневого орка среди людей и маленьких детей. Несколько молодых людей также были в этой компании.
Уайт уставился на них и горько улыбнулся. Ему показалось несколько душераздирающим наблюдать за тем, как они уводили одного молодого человека. Этот молодой человек просто показался ему похожим на одного из его сыновей, вот почему.
— … А?!
Нет, погодите секунду — не просто «похож», это действительно был его собственный сын!
Рыдающего третьего принца, Руппеля Ольфолса, некроманты уводили прочь.
Уайт стоял на месте в полном оцепенении, после чего срочно протер глаза. Без сомнения, это определенно был его сын! Сын, которого он не видел много лет!
Старый нищий склонил голову в ответ на странную реакцию Уайта. — В чем дело?
— Нет, все хорошо… Видишь ли, ситуация немного осложнилась, — тихо сказал Уайт. Однако он все равно продолжал смотреть на уводимых рабов. — Не мог бы ты рассказать мне кое-что об этой стране? Я имею ввиду… что-то более глубокое.
— Ну, о каких историях ты хочешь узнать? Я слышал не только о некоторых простых слухах, я знаю и другие, более пикантные истории, что связаны с подлыми планами Аслана, — старый нищий усмехнулся, и его пальцы показали пару чисел. — Тем не менее, это обойдется тебе в вот столько.
— У меня достаточно средств только на дорожные расходы, а так как я планирую отправиться в долгий, долгий путь…
Уайт присел на корточки и встретился взглядом со стариком. Он огляделся, чтобы убедиться, что никто не обращает на них внимания, а затем спокойно положил руку на сломанную ногу нищего.
Он влил в нее немного божественности, и нога еле заметно дернулась.
Старик сделал глубокий вдох, когда божественность пробежала по его конечности. Он снова почувствовал свою ногу…
Потрясенный взгляд старого нищего переводился то на ногу, то на Уайта Ольфолса.
Старик, которому был поставлен диагноз «калека на всю оставшуюся жизнь»… его нога была исцелена в мгновение ока! Как могло случиться такое чудо?!
Уайт приложил указательный палец к губам. — Итак, не мог бы ты рассказать мне эти интересные истории? Истории, связанные с соревнованиями по боевым искусствам, а также про все эти планы. У меня есть такое чувство, что существуют некоторые вещи, о которых я раньше не слышал, понимаешь?
Старик несколько раз оживленно кивнул головой.
— Я, я расскажу тебе обо всем, о чем ты хочешь узнать. Нет, я расскажу тебе все, что знаю!
