— В таком случае есть только один выход, — я поднял лопату и указал на зомби. Мои глаза скользнули по ним, и я сказал: — Мы окружим их и еще раз убьем. Это единственный способ защитить свою семью, друзей и близких… и единственный способ, который спасет их страдающие души.
Закончив говорить, я показал всем легкую ухмылку. Хотя они все еще дрожали от страха, никто больше не думал об отступлении. Это был удовлетворительный результат.
— Полагаю, что вы все пришли к какому-то решению, — я воткнул лопату в землю, ухватился обеими руками за ее рукоять и, пожав плечами, обратился к жителям деревни: — Наша работа проста. Убейте зомби и похороните их как следует. Но не волнуйтесь, если вас укусят, я помолюсь за вас. И в качестве дополнительной услуги я также выдам вам святой воды.
Из-за явного сарказма, который прямо таки пропитал мою речь, крестьяне принялись ругать меня.
— Он не человек! Как он может так себя вести?
— О, мне очень жаль. Но что я могу сделать? Кто я такой? Разве я не благородный член императорской семьи?
— Просто потому, что это…
— Ага… вы должны быть благодарны мне за то, что я готов заступиться за вас. Если бы тут вместо меня был кто-то другой, он просто выгнал бы вас всех из монастыря!
Я начал потихоньку разминаться.
— Давайте покончим с этим побыстрее, — я вцепился в лопату обеими руками. — Мертвые, наверное, тоже хотят спокойно отдохнуть.
— И не геройствуйте. Так вы только увеличите количество работы.
——
Шарлотта выросла в счастливой семье.
Она славилась своим честным и трудолюбивым образом жизни в этой маленькой деревушке, которая была расположена далеко на севере, в стране мертвых духов.
По утрам она помогала матери готовить завтрак и набирать воду из реки. Днем она помогала отцу с заготовкой дров.
Этот ужасный день начался так же, как и все остальные.
Она закончила помогать матери готовить завтрак и пошла к реке за деревней, чтобы набрать немного воды. Немного повозившись там, она в итоге вернулась в свой дом.
И тут ей в ухо донесся довольно знакомый шум.
— Блэр… *Уууээээ*… Блэр…
Шарлотта вздрогнула от этого звука и быстро отвела взгляд в сторону.
Соседский дядюшка держался за живот и выблевывал все, что находилось у него в животе. Его жена стояла рядом с ним и нежно похлопывала его по спине с озабоченным выражением на лице.
Кислое, жгучее зловоние, достаточно сильное, чтобы Шарлотта инстинктивно зажала нос, распространилось вокруг.
— Том Ахюсси тоже болен.
Осенний и зимний сезоны были временем чумы. Даже отец Шарлотты был поражен болезнью и страдал от боли прямо сейчас.
«Не волнуйся, моя девочка. Я буду в порядке через неделю или около того от такой болезни, как эта», — сказал он ей.
Шарлотта доверяла словам отца. Честно говоря, в прошлом году она тоже заболела чумой, и ей пришлось пережить трудные времена, не так ли? Однако прямо сейчас разве она не была жива и здорова?
Это было не более чем еще одно необычное испытание, которое нужно было преодолеть, чтобы они могли наслаждаться еще одним плодовитым годом.
Чувствуя беспокойство, Шарлотта попыталась поговорить с соседями.
— Привет.
Соседка Ахюсси вздрогнула от приветствия Шарлотты. Она нахмурилась. Не говоря ни слова, она бросила в ответ настороженный взгляд и вернулась в дом вместе с мужем.
Шарлотта почувствовала себя немного неловко.
Она всегда улыбалась и приветствовала своих соседей, но во время чумного сезона все становились настолько недружелюбными, насколько это вообще было возможно. Но опять же, они, вероятно, беспокоились о том, что чума могла заразить кого-то еще.
Подумав об этом, Шарлотта поспешно попыталась войти в свой дом.
*Писк*, *писк*…
Она опустила голову и увидела грызуна, который пытался прогрызть ее кожаную туфлю. Она нахмурилась и отпихнула этого маленького паразита.
В итоге он отлетел к складу. Именно тогда она обнаружила десятки горящих глаз в проеме открытой двери склада.
— А?
Как только Шарлотта увидела это, она была ошеломлена, а грызун, которого она пнула, громко завизжал.
— *Киииииееехк!*
Вой был чудовищным, она не поверила в то, что такое маленькое тельце могло издать его.
Она испугалась крика, он был настолько громким, что у нее зазвенело в ушах. Она даже уронила металлическое ведро, которое до этого находилось у нее в руках. Она развернулась и побежала.
За ней гнались десятки грызунов.
Она поспешно вбежала в дом и захлопнула за собой дверь, крепко заперев ее на ключ.
*Хлоп!*, *Бум!*, *Бах!*
Грызуны с грохотом навалились на дверь.
— Мама! Папа!
Лицо Шарлотты было бледным от испуга. Она быстро попятилась от двери.
К сожалению, они не ответили на ее крик.
И вскоре она услышала ужасающий крик.
Шарлотта была потрясена и поспешила на кухню. Сразу же она застыла.
Ее мама, которая держала кухонный нож и должна была готовить завтрак, она… ее шея была разорвана зубами отца.
— Но почему? — слабо прошептала Шарлотта маме, и слезы потекли из ее глаз.
— Ш… беги… прочь…
Девушка стояла на своем месте, вся ее фигура безостановочно дрожала, но все же она решительно покачала головой.
— Беги… прочь!
— Я… я позову кого-нибудь на помощь!
Шарлотта посмотрела на входную дверь. Грызуны все еще пытались пробить ее. Это означало, что она не сможет выйти из дома. Она быстро подошла к ближайшему окну. Через закрытое окно она изо всех сил начала кричать.
— Помогите нам! Мама, она… мой отец…
Из каждого дома выглянули люди. Однако они быстро задернули шторы и не обратили на ее крики внимания.
— Ууу… оххх…
Именно тогда она услышала странное ворчание, доносящееся из-за спины. Слегка вздрогнув, Шарлотта медленно повернулась.
Теперь ее отец неуверенно стоял прямо перед ней.
Его рот, который только секунду назад впивался в горло ее матери, теперь был полон крови. Его мертвые глаза смотрели прямо на Шарлотту.
— А…
Ее зомбированный отец набросился на нее.
Она не могла вспомнить, что произошло потом.
В слабых, отрывочных воспоминаниях, которые мелькали в ее голове, она вспомнила, что вбежала на кухню ради ножа. И там то она столкнулась лицом к лицу со своей зомбированной матерью.
Шарлотта начала атаковать ее ножом, а когда наконец пришла в себя, отец и мать уже были мертвы.
Она стояла над ними и ошеломленно смотрела на два неподвижных тела.
— С-спасите меня!
— *Бууууэ*… мне, мне нужно лекарство…
— Что, что это?! Так много крыс?!
За окном начали раздаваться крики жителей деревни.
Шарлотта повернула голову в сторону входной двери. Паразиты уже прогрызли ее. Как только дверь распахнулась, на нее набросилась стая крыс с алыми зубами.
——
— Ах!
Шарлотта открыла глаза и вскочила с постели. Холодный пот катился по ее лицу, и она быстро огляделась вокруг. Из-за плохого сна ее руки все это время находились перед ее лицом.
Шарлотта тяжело дышала, а ее лицо было очень бледным.
Где она?
Ее бегающий взгляд скользнул по интерьеру монастыря.
— Что случилось?!
Тетушка и бабушка слегка опешили, когда увидели, что она проснулась, и подошли поближе.
