— Собрание окончено?
В ответ Теллот кивнул головой с ничего не выражающим лицом.
— Могу ли я спросить вас, почему? Такое наказание не могло быть принято без участия всех сторон.
— Ты считаешь, что это дисциплинарное взыскание нелепо?
— Да.
— Почему же?
— Потому что оно никогда не применялось в истории Ранкандела. Подобный запрет буквально лишает физической свободы, что неприемлемо для знаменосца. Если факт наказания выйдет в мир, семья может стать посмешищем.
Слабая улыбка расползлась по губам Теллота, когда Джин заговорил.
— Верно, но решение остается прежним. Три года.
— Внутри еще остались старейшины?
— Собираешься идти и спорить?
— Да.
— Не думал, что они приняли такое решение только потому что это ты?
— Спасибо за беспокойство, но я уверен в себе.
Прошло несколько секунд молчания. Как только он собирался зайти, не дожидаясь ответа, Теллот слегка схватил его за плечо.
— Я приостановил обсуждение твоего наказания, так что остановись.
Мальчик застыл.
— Вы правда сделали это?
— Да.
Это определенно было актом помощи Джину в отмене дисциплинарного взыскания.
Итак, он подумал об истине, известной большинству людей в мире. Нет беспочвенной милости.
«Он не просто так помогает мне…»
Теллот Ранкандел.
Джин не знал, какой он на самом деле.
— Что вы хотите от меня?
Когда его спросили в упор, Теллот тихо рассмеялся.
— Ты, конечно, шустрый малый. Не хочешь выпить чаю с этим стариком? Или пойдешь спорить со старейшинами, говоря, что не потерпишь наказания?
Не о чем было беспокоиться.
Было три столпа старейшин.
Среди них Теллот был наименее влиятельным, но его голос все еще весомее Джина.
И если он поможет, то избежать наказания получится намного проще.
«Будет трудно. Джошуа вообще не предлагал мне сделку, так что карты, которые я могу использовать, ограничены»
Деньги и продвинутая продукция, которая начнет поступать от предприятий Кымсола в будущем.
На данный момент было только две карты, которые Джин мог применить в этой ситуации. Он мало потеряет от их использования, но чем больше получится сэкономить, тем лучше.
— Я согласен.
— Хорошо, поехали в мою тайную резиденцию, но...
— Говорите.
— Ты действительно собирался присутствовать на собрании в таком виде?
— Да.
— Ха-а-а…
***
Теллот приказал слуге вызвать карету.
Мужчина молчал. Джин же не удосужился проявить любопытство или завязать разговор. Сам старейшина, кажется, был доволен таким отношением.
— Прошло много времени с тех пор, как я приводил Ранкандела сюда.
Вышли они в переулке Карлона¹.
Этот город ничем не отличается от сердца Союза Хафестер, так как в нем находился Сад Мечей. Ни один другой не был более развитым, чем этот.
Поэтому большинство жителей имели немалые богатства, даже если были простолюдинами.
Однако, здесь тоже были трущобы.
Тайная резиденция Теллота находилась прямо здесь.
Переулок был настолько узок, что карета не могла в него въехать. Около получаса они шли по нему, полному грязи и бедняков.
Нищие внимательно смотрели на них, когда те проходили рядом.
Но никто не смел просить милостыню.
Теллот тем временем совсем не сочувствовал беднякам.
Помимо этого он, казалось бы, ненавидел их. Его глаза были полны намерения убить.
— Еще далеко?
— Да.
— Большинство людей никогда бы не подумало, что в сердце Хафестера есть такое место. Когда добираюсь до ворот, я вижу только красивые здания и чистые дороги.
Постепенно Джин понимал намерения Теллота.
Скрип…
Он потянул за изношенную, деревянную дверь. Грязный дом из гнилых досок был его тайной резиденцией.
Дверь открылась и запахло зверьем.
— Гав, гав!
— Мяу!
— Давайте, ешьте свою еду.
Он с добрым взглядом смотрел на животных. Звери цеплялись за него, оставляя следы на доспехах.
Джин долго смотрел, как мужчина раздавал еду.
— Понимаешь, почему я привел тебя сюда?
— Необходимо, чтобы бедняки исчезли. Думаю вы осознаете, что мой бизнес будет приносить хорошие деньги.
— Конечно, мы можем избавиться от них прямо сейчас. Легче послать хранителей, чтобы те убили всех этих бесполезных людей, после заставить рабочих снести трущобы и построить новые знания.
Теллот осторожно оттолкнул животных рукой.
— Но это неестественно. Кроме того, нет нужды тратить деньги на них. Сколько бы их у нас ни было.
Мужчина радостно улыбался животным, цепляющимся за него.
— Вы добры к животным, но считаете бедняков бесполезными.
— Эти твари ни в чем не виноваты. Нищие заслуживают смерти, потому что просят милостыню, хотя имеют целые конечности. Они живы не из-за моего сострадания. Просто в убийстве нет нужды.
— Я понимаю.
— Ты знаешь, что в столице Федерации Магии Рутеро нет ни одной такой трущобы?
— Знаю. Не только там, но также примерно в 20 близлежащих городах вообще нет нищих.
— Причина не в том, что Ципфель помогает бедным в центральных городах. Просто там так много золота, что оно естественным образом стекает до самого низа.
Все было так.
Только благодаря своей мощи Ранкандел занимал второе или третье место по финансам, борясь с Вермонтом. Однако, первое место было богаче их вместе взятых.
— Я думаю, что дело, которое ты начал, могло бы сократить разрыв между Ципфелем и нами. Таким образом, эти трущобы превратятся в приличное место без наших вложений.
— Имеете в виду отдать часть доходов Саду Мечей?
— Да.
— Какой процент вы хотите?
Глаза Теллота сузились.
— Двадцать.
Он был удивлен внутри.
Любой другой старейшина назвал больший процент в этой ситуации,
— Двадцать процентов, честно и без обмана. Я помогу твоему бизнесу, чем смогу. Избавиться от всех наказаний, назначенных тебе не невозможно.
Он ожидал 50 процентов, но старейшина оказался щедр.
— Я не могу дать столько только за это. Немного не хватает.
Поэтому Джин подумал, что было бы лучше получить маленький бонус.
— Что еще ты хочешь?
— Расскажите об отношениях между лидером ассоциации и вторым знаменосцем.
Джорден Ранкандел.
Он, несомненно, был человеком Розы, но Джин узнал больше во время разговора с Джошуа.
Его брат не может полностью контролировать старейшин.
Теллот пожал плечами.
— Разве это не очевидно? Джорден Ранкандел и второй знаменосец соперничают и сотрудничают одновременно.
— Я никогда не слышал об их конкуренции…
— Знай только одно: старший не отказался от своей мечты.
Его окружение знало об этом.
Однако, Джин жил в совершенно другую эпоху, из-за чего не был осведомлен.
***
— Меня и раньше смущало твое поведение, но Джорден — фигура грозная, в отличие от его внешности. Он выглядит слабым, но очень умный и жестокий.
— Знаю. Он пережил борьбу с моим отцом.
— Это... будет справедливо сказать, что патриарх просто отпустил его. В любом случае, почему ты действовал так нагло?
***
На ум пришел разговор с Зедом.
Теперь он понял.
Именно Джорден, а не Джошуа, пытался предложить ему сделку под предлогом дисциплинарного наказания.
По позвоночнику прошёл холодок.
— Глядя на твое лицо, я понимаю, что заплатил достаточно.
— Рассказанное вами действительно очень полезно.
— Хорошо, теперь возвращайся обратно. Кто-нибудь отправит контракт на эту сделку в твою комнату, но не забывай, что даже с моей защитой бизнес не будет в полной безопасности.
— Мне будет достаточно вашей поддержки.
Теллот провел много времени в трущобах, лаская зверей.
Понаблюдав за ним некоторое время снаружи, Джин подумал:
«Он странный человек»
С другой стороны, мужчина чувствовал то же самое, когда смотрел, как Джин уходит.
«Я с нетерпением жду возможности увидеть, сможет ли двенадцатый внести свежие изменения в Ранкандел»
***
Карлон — столица Хафестера и город с Садом Мечей. Ранее я написал Курано в сноске, но это не так, перепутал названия.
