Он спросил из-за бесстрастного выражения лица Джина даже в тот момент, когда Роза выдвинула интересное предложение.
Джошуа на самом деле не думал, что в его спокойствии может скрываться что-то особенное.
Все же он всегда так выглядел со стороны.
Тем не менее, сказать Джину, что тот уже встретил Арию Олхарт было простой интуицией.
Наступила тишина.
«Почему? Я выглядел слишком спокойным, когда все были удивлены? Но даже в этом случае он не мог говорить так уверенно»
Джин быстро искал в своей памяти, но неизвестно, когда и как Джошуа узнал, что он встречался с Валерией.
Мальчик впервые почувствовал себя смущенным, говоря со старшим братом.
Он улыбнулся.
В конце концов, если продолжить выглядеть уверенно, получится обмануть собеседника.
— Мама и ты очень похожи тем, что оба отлично умеете говорить чепуху.
— Младший.
— Я надеюсь, что ты не начнешь вести себя дружелюбно. У нас с тобой не такие хорошие семейные отношения.
— Эта миссия важнее, чем ты думаешь.
— Значит мама не зря предложила пять восточных регионов.
Сначала его собеседник говорил убедительно, но вскоре Джин понял, что Джошуа также старается выглядеть уверенно.
«Так ты её еще не нашел?»
Он не мог спросить открыто.
— Если отдашь её мне, я дам тебе больше, чем пять регионов.
— Забавно наблюдать за тем, как ты продолжаешь ошибаться.
— Ха-а-а… Подумай еще раз, младший, я серьезен.
Джин снова улыбнулся.
Затем он сделал серьезное лицо и посмотрел Джошуа в глаза.
— Шутки не твое. Разве я не сказал в прошлый раз, что у тебя был всего один шанс убить меня?
— А как же безопасность твоих друзей?
Он, конечно, думал, что собеседник будет очень взволнован этими словами.
Но Джин не чувствовал необходимости волноваться из-за этих слов.
«Мне было интересно, когда он вытянет эту карту. Видимо самое время»
Его друзья самая надежная опора и одновременно с этим самая большая слабость.
Поэтому, конечно же, он был готов к тому, что его мать и Джошуа однажды заденут их, чтобы оказать давление.
Этого ждал не только Джин, но и его союзники.
«Меня все больше и больше интересует цена учителя. Регионов недостаточно, поэтому он решил применить свой главный козырь для оказания давления?»
Вопрос, чего же именно хочет получить Роза от Ципфеля начал волновать еще сильнее.
«Весьма вероятно, что дело в контракте Солдерета. Моя мать могла попросить нечто необходимое для его передачи»
Догадка казалось дикой, но подобное развитие было вполне возможным.
Цель Джошуа не убить его, а лишить силы тени. Роза ничем от него не отличалась.
«Для матери идеально было бы передать мой контракт после того, как использует меня в качестве знаменосца»
Вместе с силой тени они не получат техники династии Мин.
Тем временем Джин один из лучших знаменосцев в Ранканделе, а также обладает огромным потенциалом.
Не было причин отказываться от младшего сына, пока тот не предаст семью и не передаст контракт Джошуа.
Всевозможные мысли пронеслись в голове в мгновение ока.
Почему они так одержимы его способностями?
— Так ты не хочешь поговорить?
Джин улыбнулся в ответ на вопрос.
— Повторяю, я так и не нашел Хистера. Мне кажется, что ты просто ткнул пальцем в небо.
— Я даю тебе десять дней. Приведи ее ко мне за это время.
— Лучше просто займись другим делом, — обернувшись, Джин продолжил. — Надеюсь, ты не настолько глуп для того, чтобы связываться с моими друзьями.
— Я воспользуюсь твоим напутствием.
— Это не напутствие, а предупреждение. Ты не понял? Разве в этом пустом коридоре я не мог импульсивно отрезать тебе голову? Не думая о последствиях.
— Думаешь сможешь победить меня один на один?
— Если уверен в себе, то можем сразиться прямо сейчас.
— Тебе просто нечего терять.
Как и сказал Джошуа, Джин ничего не потеряет, даже если проиграет. Тем временем его старший брат только потеряет репутацию. Даже если в случае победы.
Мужчина наблюдал, как спина младшего брата все больше отдалялась.
И был уверен в том, что он знаком с Арией Олхарт.
— Если бы младший действительно ничего не знал о ней, он бы сразу согласился на сделку.
Джин, которого знал Джошуа, был именно таким.
Даже не имея желаемого, зная, чего хочет противник, он использует его.
Наличие такого страшного качества — это то, чего он больше всего боится в нем.
Но теперь, имея столько возможностей, он просто отступил.
Вот почему Джошуа был убежден в том, что Джин связан с Хистером.
Уголки рта приподнялись в надежде на большой урожай.
— Но даже если я использую или убью его друзей, он не даст информации о местоположении Арии.
Это будет подобно провокации хищника.
— Удачно, что Ария Олхарт именно у него. Пока она с ним, ни Ранкандел, ни Ципфель ее не найдут. Последний Хистер в безопасности.
Младший никогда не теряет козырь, находящийся в руке.
Таким видел его Джошуа.
Пока все смотрели свысока на Джина, он постоянно наблюдал за его достижениями, поведением.
— Господин, — бывший дворецкий первого ранга Говард подошел к Джошуа.
Он являлся братом Хайнца и одним из самых приближенных людей второго знаменосца.
— Вы получили что-нибудь?
— Добыча неожиданно крупная, Говард. Не отправляй моих рыцарей охотиться за Хистером, это пустая трата времени.
— Хорошо.
— Вместо этого расскажи другим знаменосцам ложную информацию о нем. Пока они будут заняты охотой, проследи за безопасностью смертников в Лайкалтоне.
Говард ничего не сказал, слушая Джошуа.
— О, еще выясни имена всех торговцев, ведущих дела с Тиканом.
— Информация об этом уже есть у нас. Мы обновляем список еженедельно, поэтому погрешность минимальна.
Джошуа удовлетворенно кивнул.
— Тогда займись ими. Младший и его друзья могут узнать причину ухода людей, но не должно быть известно, что давление исходило от нас.
— Я позабочусь о том, чтобы они держали рот на замке. Как поступить с торговцапи Ципфеля, Скрытого Дворца и Вермонта?
— Их много?
— Нужно проверить, но вроде около десяти. Примерно половина из них — Ципфели.
— Оставь дворец в покое и посмотри, важны ли товары Вермонта и Ципфеля. Если нет, то прикажи пиратам грабить их корабли.
— Хорошо.
Нет необходимости провоцировать зверя на тотальную войну.
Вместо этого Джошуа решил сначала осторожно пощекотать нервы.
Ему интересно, выдержат ли друзья Джина всевозможные неудобства и останутся ли они на его стороне.
* * *
Прошло десять дней.
Тикан, 10 апреля 1799 года.
Выражение лица Кашимира было мрачным.
Причина заключается в том, что экономика города была парализована с невероятной скоростью.
Уже более 80% клиентов обратились с просьбой о расторжении контракта, несмотря на сопутствующие за это санкции. Остальные 20%, казалось, скоро поступят также.
— В этом огромная сила Ракандела. И нет ни одного источника, доказавшего их вмешательство, господин.
Услышав эту новость, Джин, замаскировавшись, посетил Тикан вместе с Мураканом и Гилли.
— В кого твой старший брат такой скупой, малыш?
— Господин предупреждал о такой атаке, поэтому мы были подготовлены, но… Я не знал, что это произойдет так быстро. Не могу сказать, как долго мы еще продержимся.
Атака Джошуа была точной. В некотором смысле ущерб был больше, чем убийство.
Поскольку руководство Тикана изо всех сил пытается признать этот город «государством», они ежемесячно выделяют огромную сумму денег каждой крупной державе.
— Я так зла на этого ублюдка!.. Ваших денег не хватит, господин. Даже туристы перестали посещать это место, услышав о пиратах, — сказала Гилли, выражая свой гнев.
Хотя накопления Джина были значительными, их не хватит на весь город.
— Я также не думал, что это произойдет так быстро. Не могу стоять на месте.
— У вас есть какой-то план?
Когда Кашимир спросил, Джин улыбнулся.
— Я собираюсь поразить одну из его вилл.
