Они являлись старейшинами.
Суммарно их было около двадцати, что редко происходило.
Слуги не смели поднять головы, а рыцари-хранители дисциплинированно отдавали честь всякий раз, когда встречали их.
Все недоумевали, куда они направляются, но не осмеливались спросить.
— О, это старейшины, да?
Только что проснувшиеся братья Тона протерли глаза, смотря в окно.
— Куда они идут? Дядя Зед с ними. О, думаю в комнату младшего.
Как и ожидали близнецы, старцы направлялись к комнате Джина.
— Старший Зед, ты говоришь правду?
— Какие же дураки! Сколько раз нужно повторить? Я не добился этого сам.
Зед передал технику после ее завершения. Старейшины, не знавшие о ситуации, поздравили его и сказали: «Давай, естественно, назовем её в твою честь»
Однако, мужчина настоял на том, чтобы оставлено было имя Джина.
— Нет, я просто не понимаю. Каким образом ключевым в улучшении техники мог стать мальчик, только что ставший знаменосцем?
— Прошло всего несколько дней с момента, как ты взял его под свое крыло.
— Собираешься продолжать не верить? Я уже давно знаю, что ты сомневаешься во мне!
— Эй, я не это имел в виду. Прости, виноват. Может пойдем дальше?
— Да, да, это ты виноват. Ему незачем лгать. Вчера вечером я поговорил с четвертым знаменосцем, — другой старик нежно коснулся плеча Зеда и продолжил. — Он сказал, что двенадцатый использовал способность, превосходящую наше молниеносное сияние. Возможно, как и сказал старик Зед, младший сможет дать нам подсказки, которые помогут развить техники семьи.
Дипус намеренно передал информацию старейшинам о навыке, использованном Джином.
Так как младшему никто не поверит, старший брат решил использовать уста старейшин для того, чтобы помочь ему.
— Четвертый также не из тех, кто несёт чушь. В любом случае, сейчас проверим это. Мы почти у цели, поэтому, пожалуйста, успокойтесь.
Кхм! Хм! Хм! Хм!
Старейшины тихонько кашлянули, наблюдая за выражением лица Зеда.
Вскоре они уже стояли перед дверью.
— Сейчас сами поймете, как только увидите. Как вы смеете сомневаться во мне?
Зед постучал.
— Это совет старейшин! Двенадцатый знаменосец Джин Ранкандел, выходи скорее! — кричал мужчина торжественным тоном.
Но никакой реакции не произошло.
— Младший! Выходи давай!
Когда на повторный крик никто не ответил, Зед дернул ручку двери.
Треск!
Замок сломался, из-за чего она сразу открылась. Внутри никого не было.
— Его тут нет?
На этот раз Зед тайком взглянул на старейшин.
Они только пожимали плечами с выражением лица: «Да, так и есть».
— Мы все потратили свое драгоценное время…
— Ну, оставим в стороне тот факт, что его здесь нет. Вы действительно мне не доверяете?
— Да ладно, это не так, мы верим тебе. Должно быть, что-то случилось с двенадцатым, хе-хе. Так что давайте вернемся позже.
Когда старейшины разом обернулись, у Зеда не было другого выбора, кроме как обидеться на Джина.
«Где ты, черт возьми? Ты так унизил своего дядю сегодня»
* * *
Скрии!
Джин сидел в баре на пляже, попивая коктейль и слушая крики чаек.
Гилли, находящаяся перед ним, прямо сейчас кидала еду в этих птиц.
— Еще два коктейля, пожалуйста. В любом случае, не пора ли им уже прибыть, господин?
— Они уже здесь.
Когда Джин указал пальцем на небо, чайки стали куда-то разлетаться.
Они испугались дракона, что внезапно начал спускаться вниз.
Это был Муракан.
Друзья из Тикана сидели у него на спине.
— О, мой господин! Вы не представляете, как я скучал!
— Уххххх!..
Первыми прибежали Джет и Энья.
Они были похожи на щенков, только что воссоединившихся со своим хозяином.
— Как ваши дела?
— О, благодаря вам я всегда счастлив. Как вы? Я слышал, что в Саду Мечей было тяжело.
— Господин Джин, может мне пора называть вас «сэр»? О, пожалуйста, можно мне подпись двенадцатого знаменосца?
Энья выглядела счастливой как всегда.
— А можно мне тоже? Ха-ха. Давно не виделись, Джин.
— Как дела, госпожа Кикантель?.э
— Отлично. Если не считать Эньи, Эврии и Пинте, постоянно ноющих о том, как скучают по тебе.
Она больше не говорила своему контрактнику вести себя сдержаннее.
— Сэр Джин хоть и не был похож на ребенка раньше, теперь он стал действительно взрослым.
— Алиса, зови меня так, как раньше. И Энья, ты тоже.
Они пожали друг другу руки и легонько обнялись.
— Я помню день, когда впервые встретил вас.
Кашимир, следовавший за своей женой, встретился взглядом с Джином.
— Сэр Кашимир.
— Благодаря вашей помощи моя дочь все еще жива. Ей уже девять.
— Время летит незаметно. Ей было пять, когда мы впервые встретились.
Прошло уже более четырех лет с тех пор, как он установил связь с Тиканом.
Для Джина они были семьей больше, чем родные братья и сестры. Сам город был ему роднее, чем Сад Мечей.
— Моя дочь и Латри не смогли прийти, так как в магазинчике много дел… Берис также помогает. Кудзан и Джулиан все еще заняты вашей миссией.
Факт, что Берис работает в таком месте, был настоящим сюрпризом.
Корзина в руках Кашимира была полна печенья, являющегося визитной карточкой самого популярного магазина выпечки в Тикане.
Но оно не для Джина.
Он только проверил его состояние, после чего убрал.
— Я надеюсь ему понравится.
— Источники подтвердили, что контрактник Олманго умирает от желания его съесть…
Мужчины расхохотались.
Семицветный Павлин давно знает точное его местонахождение. Оно было известно еще до приказа Джина.
В результате были известны даже его мечты и желания.
Печенье Латри славится своим изысканным вкусом и ароматом во всем мире примерно с прошлого года.
Некоторые барды говорили, что ты не жил, если за всю жизнь не попробовал его.
Однако, только богатые аристократы и состоятельные люди могли посетить Тикан по такой причине.
К сожалению, для контрактника Олманго это было невозможно.
— В любом случае...
Джин посмотрел на своих друзей и продолжил:
— Давайте пока отдохнем, мы давно не собирались вместе.
С тех пор они только веселились на пляже.
Говорили о том о сем, приглашали бардов и поваров, купались и ловили рыбу.
Четыре дня прошли с молниеносной скоростью. Они давно забыли, что значит просто «играть».
— Кажется, вы все хорошо ладите. Благодаря вам мы собираемся установить новый рекорд продаж в этом месяце, — сказал сотрудник бара.
Это был молодой человек с необычно влажной кожей, которому, казалось, только что исполнилось двадцать.
Он еще не знал, кем являются люди перед ним. В ином случае он бы не говорил так легко.
— Джогуби, — парень был удивлен тем, что его позвали.
Он никогда не называл им своего имени.
— Сэр?
Джин поставил на барную стойку корзину с печеньем Латри.
— Я двенадцатый знаменосец Джин Ранкандел и контрактник Солдерета. А этой мой подарок.
Главная причина того, что они находились тут, заключалась в нем.
Когда парень дрожащими руками открыл коробку, до него донесся ароматный запах.
— Я пришел сюда, потому что мне нужно кое-что получить от твоего бога. Можешь позвать его?
Шок Джогуби, казалось, был велик.
Не из-за личности Джина. Его поразило печенье перед ним.
— Это... вы действительно отдадите мне все?
— Конечно.
— Ну, можно мне сначала поесть, а после поговорить?
Мальчик кивнул, после чего парень взял печенье дрожащей рукой.
Сначала все было нормально, но через несколько минут глаза Джокуби стали заворачиваться, пока не стали выглядеть полностью белыми.
Это было очень похоже на то, как Пикон Минч захватывал тело Бин Бранша.
[Наконец-то! Меня тошнит уже от рыбы и моллюсков!]
— …Господин Олманго?
[Подожди, контрактник Солдерета. Позволь мне закончить. Затем я дам то, что ты ищешь]
Тот, кто ел печенье, засунув голову в корзину, не знал о существовании «авторитета» бога.
