— Ой… мои плечи все еще время от времени болят с тех пор, как я подралась с теми сумасшедшими парнями. Дочь, иди сюда и помассируй их.
Таларис похлопала себя по левому плечу.
Как и предсказывал Джин, она присоединилась к битве, чтобы защитить свою территорию.
Шесть месяцев спустя смесь духовной энергии, холодной ауры и маны все еще создавала ужасный шторм в близлежащих территориях.
Никто не был свидетелем драки напрямую, но из-за последствий страны по всему миру прислали следователей и смогли понять, что была огромная битва.
Благодаря оставшейся духовной энергии, ауре и мане они сделали вывод, что там сражались черные драконы, Теларис и Ципфель.
Весь мир задавался вопросом о причине и следствии битвы.
Внешне Скрытый Дворец был нейтральной силой, а для публики «Солдерет» в основном известен как бог, подписывающий контракты с магами Ципфеля.
На самом деле, большинство контрактников тени до Джина и после Темара были из сильнейшего клана магов, в том числе Лиола. Из-за подавляющей магии и подвигов последней, общество считало, что Бог Тени подписывал контракты только с Ципфелем.
Однако, поскольку они внезапно устроили битву посреди Западного моря, люди начали сомневаться.
— Нет.
— Я помогла твоему мужу, а тебе жаль помассировать мои плечи?
— У тебя все нормально, не притворяйся.
— Ну да, ничего страшного. Всего лишь ощущение, будто рука отвалится. Ложку трудно держать…
Бо-Онг!
Морт отреагировал на слова Таларис.
Сирис относилась к ней холодно не просто так.
— ...Мама, я до сих пор не понимаю. Почему ты заявила, что мы проиграли?
Недавно она собрала журналистов и сделала официальное объявление о результатах битвы.
— Не знаю, почему Ципфель и черные драконы сражались, но единственной причиной, по которой я участвовала в битве, была защита территории.
[Многих интересует местонахождение черных драконов. Я не знаю, что случилось с ними, но победу одержал Ципфель. Поэтому надеюсь, что недопонимания больше не будет]
Таким было заявление Теларис.
Но правда была другой.
— Ты убила трех призраков вместе с черным драконом Мишей. Когда она убежала, Ципфель ушел первым.
— Проиграть мне нормально. Мы могли убить по крайней мере десять из них, но тогда вмешался бы Келлиарк.
— С тех пор, как ты объявила о поражении, нас стали игнорировать некоторые фракции. Торговцы Магической Федерации Рутеро уже предпринимают действия против торговцев Западного моря. Не только это, также…
— Почему бы тебе просто не отрезать их конечности и скормить нашим акулам?
— Одного или двух?
— Ты можешь убить их всех, это наша земля. Вот что такое политика, дочь. Я бы хотела, чтобы ты приняла во внимание позицию своей матери.
— Вот бы в Западном море не было ни Ципфеля, ни Ранкандела, ни Вермонта…
Сирис вздохнула, подошла к Таларис и начала массировать её плечи. Она на самом деле понимала и уважала выбор матери, но ей было трудно контролировать свой гнев.
— Да, круто. Кстати, а когда вернется зять? Новость о нахождении меча отвратительна. Я помогла этому черному дракону и только не говорите мне, что…
Не отвечая, Сирис просто смотрела на цветы, подаренные Джином.
* * *
Февраль 1799 года.
Ранкандел и Ципфель не убирали объявления о розыске.
Но теперь смерть Джина стала фактом, не поддающимся опровержению, вследствие младший сын Сайрона, наделавший такой переполох в мире, исчез из памяти людей.
Больше никаких наемников, рыцарей или волшебников, стремящихся к получению награды.
Журналисты также не писали статей о нем, только иногда пьяницы в таверне вспоминали Джина.
Мир, казалось, не изменился после его исчезновения.
Но теперь появилась новая влиятельная организация, Кинзело.
Всех определенно ждали большие перемены.
— Хе-хе-хе-хе-хе. Что? Хотите, чтобы я вас пощадил? Повторите это еще раз, ублюдки. Я очень рад видеть, как ваш взгляд теряет надежду.
— Да, да. Мы действительно хотим вас пощадить, но что делать? Такая работа, — сказали Дайтона и Хайтона, глядя на пленных людей.
Став знаменосцами, они отлично справлялись с различными миссиями, заслужив прозвище «Дети Дьявола».
Они будто нашли свое призвание, убивая «Радикальных последователей Ципфеля», что начали часто устраивать беспорядки.
— Давайте так, выживет всего один. Этот человек пойдёт и передаст своим друзьям: «Где бы вы ни были, мы найдем вас всех».
— Но ты разве не сказал, что…
— Хе-хе…
— Тараканы не могут говорить, верно?
Синк! Фю!..
— Аргх!
Два меча безжалостно разрезали тела последователей.
— О, точно. Я должен был оставить одного из них в живых… но убил всех.
— Все в порядке, Хайтона! Ха-ха, мы найдем еще.
— Дайтона, это странно, сколько бы не думал об этом. Я уверен, что эти ублюдки получают прямую поддержку от Ципфеля…
В последнее время по всему Хафестеру эти экстремисты. Они совершали преступления против обычных граждан, включая терроризм и похищение людей.
— Нам нужно получить доказательства того, что Ципфели им помогают. Это наша миссия.
— Тогда мы должны оставить одного в живых и выследить остальных.
— Все в порядке! Можно найти еще одну группу таких.
— Ну, в прошлый раз оставшийся последователь принял яд. Иногда мне кажется, что кто-то управляет ими, словно куклами. Хм.
— Я тоже часто так себя чувствую.
— Давай пока вернемся. Тьфу! Мью и Энн. Эти проклятые твари ждут нас дома?
— Ха, у меня кружится голова при мысли о них.
Мью и Энн прибыли в Сад Мечей этим утром, как братья Тона и ожидали. Не только они, но и все знаменосцы Ранкандела собрались здесь.
Это связано с тем, что Сайрон покинул Чёрное море и направлялся сюда.
— Ой, кто это? Дерьмо Тона?
— Вы начали смотреть нам в глаза, стоило стать знаменосцами? Не боитесь умереть?
Старшие сестры действительно начали ссору, как только увидели Хайтону и Дайтону. Точнее, это было скорее одностороннее унижение.
Они по-прежнему их боялись.
— Ну, давно не виделись, сестры.
— Почему ты боишься? У нас тыквы на голове или что-то в этом роде?
— Нет, это не так…
— Тогда почему, чертовы ублюдки?
— Что за суета?.. — Джошуа, что проходил мимо них, тихо произнес.
— Старший брат Джошуа!
— Отец прибудет через два часа. Нет времени для пустой болтовни, готовьтесь.
— Конечно!
Все в Саду Мечей готовились к его прибытию.
Обычно, когда он возвращался домой, то собиралось великолепное войско. Бывало созывались даже кадеты.
Это связано с тем, что значение Сайрона было очень велико.
После исчезновения Джина, отношения между Ранканделом и Ципфелем становились все хуже, из-за чего членам семьи была необходима поддержка патриарха.
Он был тем, кто мог положить конец беспокойству, которое распространялось по Хафестеру, просто находясь рядом.
Ведь это сильнейший мечник в мире, рыцарь истока Сайрон Ранкандел.
Через два часа все были в сборе.
Луна, Джошуа, Лунтия, Дипус, Ран, Виго, Мэри, Мью, Энн, Дайтона, Хайтона.
В общей сложности все знаменосцы, за исключением Йоны, встречали патриарха.
За ними следовали старейшины, исполнительные рыцари, рыцари-хранители и кадеты.
Вся процессия направлялась в место, из-за которого главный дом назывался «Сад Мечей»
Там были тысячи мечей, принадлежащие тем, кто оставил особый след в истории семьи.
***
Прибыв на место, каждый занял свое место. Знаменосцы тем временем подняли флаг, а рыцари отдали честь.
Сайрон и Роза смотрели на них верхом на лошади. Позади десять активных черных рыцарей стояли на одном колене.
— Отлично, поднимите мечи.
Все клинки были обращены к небу, но Сайрон почему-то какое-то время молчал. Он почувствовал что-то, направляющееся к ним вдалеке.
Только он, рыцарь истока, мог себе это позволить. Расстояние было таким большим, что даже Луна не чувствовала этого.
— Кто-то еще хочет поприветствовать этого старика.
— Что ты имеешь в виду?
— Роза, ты стареешь. Довольно мощная энергия приближается к Саду Мечей. Очень быстро.
Через некоторое время Луна и черные рыцари также почувствовали то же, что и Сайрон. Другие знаменосцы и старейшины поняли позже.
— Господин патриарх, нам стоит подготовиться к обороне? — Когда Луна осторожно спросила, он покачал головой.
— Не нужно, первый знаменосец. Кто бы ни пришел, разве здесь не весь Ракандел?
— Я не подумала, прошу прощения.
Сайрон был прав.
Сейчас Сад Мечей был в таком состоянии, что никто в мире не мог представлять ему угрозы. Все силы Ранкандела, включая Сайрона, собрались здесь.
Прошла дюжина секунд и неизвестный явил себя.
Огромный чёрный дракон в небе прибыл, медленно опускаясь на землю.
Это был Муракан.
Когда его тень нависла над садом, обычные рыцари внутренне вздохнули, но не появление черного дракона удивило всех.
Дело в том, что он не был владельцем того, что, по словам Сирона, было «довольно мощной энергией». Муракан полностью скрывал её духовной энергией, хвастаясь только величественной внешностью.
Хлоп, хлоп!
Когда он достиг земли, то все увидели человека, находящегося на его спине.
Он отсалютовал Сайрону со спокойным выражением лица.
— Патриарх, временный знаменосец Джин Ранкандел закончил миссию и вернулся домой!
