Тишина. Мрачная тишина внезапно наполнила веселую обстановку, как только Кан сделал свое предложение и попросил их дружбы в качестве награды.
Однако в следующую секунду лицо вампира-лорда помрачнело, и его аура снова усилилась. В отличие от предыдущего, на этот раз его аура наполнилась гневом по отношению к Кану. Хотя он не выпустил все это… И Заэль, и Альбесрос, которые сидели по бокам, чувствовали, что их души покинули их тела.
— Ты.. Ты не должен жевать то, что не можешь переварить. Мы не какой-то безымянный клан, сидящий в конце пищевой цепи. Кроме того… дружба делается между равными.
И тебе виднее.. И дружба, и вражда с нашим кланом имеют свои последствия. Последствия, которые такие, как ты, не могут себе позволить, — предупредил лидер клана вампиров.
— Значит, ты говоришь мне, что жизнь твоего собственного сына не стоит того, чтобы с кем-то расширять твою дружбу? — спросил Кан.
— Не совсем… без заминки ответил отец Заэля.
— Господи отец!.. — перебил Заэль с таким выражением, как будто его предали.
— Не пойми меня неправильно, сынок. Ты плохо знаешь условия, которые сопровождаются такими обещаниями. Он не просто просит о каком-то маленьком жесте дружелюбия. Но о нашей поддержке и использовании имени нашего клана.
Это то, к чему нельзя относиться легкомысленно, — объяснил Исматразель Заэлю и оглянулся на Кана, который наслаждался ароматным и успокаивающим душу чаем без малейшего намека на страх или неловкость.
[Этот сопляк! Он даже не смущен..] — подумал он.
— Вы должны знать, что я имею дело с сотнями подобных дел ежедневно. Если бы вы не спасли одного из моих детей, ни за какие семь адов кто-то моего роста даже не сидел бы с вами за одним столом. — говорил лидер клана.
— Могу ли я быть предельно честным, лорд-лидер клана?
— Можешь. Так говори…
— Вы должны знать, сколько ресурсов и времени нужно таким людям, как вы и я, чтобы оттачивать свои навыки. И я не собираюсь тратить годы, пытаясь заработать на жизнь, работая на кого-то. Я хочу освободиться от этих оков и сосредоточиться на чем-то другом. — уточнил Кан.
Незаметно для всех, Кан на самом деле не нуждался в деньгах, учитывая его нынешнее состояние, но у него уже были планы принести большие суммы наличных. Потому что вскоре количество ресурсов и денег, которые ему потребуются, нельзя будет просто собрать, ограбив мелких дворян или совершив набег на подземелье.
При таком объяснении даже глава клана удивился и навострил уши.
— Ты… я полагаю, тебе есть что предложить взамен. И ты планировал этот разговор с самого начала. Я прав? — спросил лидер клана и облокотился на стул, бросив на Кана понимающий взгляд.
— Что… о чем вы двое говорите? — спросил Заэль с озадаченным выражением лица.
— С каких пор? — спросил лорд-вампир, игнорируя вопрос сына.
— Как только я узнал о прошлом Заэля. — ответил Кан и пожал плечами.
— Хорошо, серьезно.. О чем, черт возьми, ты говоришь? — прервал Заэль.
— Итак, какой у тебя большой план? Лучше бы он стоил моего времени. — говорил Исматразэль.
Заэля проигнорировали.. Снова.
В следующую секунду Кан встал со своего места и жестом указал обеими ладонями на фигуру, сидящую на столе, которая молчала с самого начала этого разговора.
— Лорд лидер клана, позвольте представить вам… сэра Альбесроса Уинстона! Кузнеца ранга гроссмейстера из города Флавот! — заявил Кан в грандиозной манере.
— Что?! — в шоке воскликнули Исматразель и Заэль. Выражение их лиц замерло, как только они услышали это имя. А потом посмотрели на старика с нечесаной и длинной седой бородой.
Даже в своих самых смелых мечтах дуэт отца и сына не представлял себе, что растрепанный старик с приземленным видом будет кузнецом ранга гроссмейстера. Те, кто были столь же редки, как перья феникса.
С другой стороны, даже у старика было «НАНИ?!». выражение его лица.
— 35% — поспешно произнес лидер клана вампиров.
— 5%, — ответил Кан.
— 25%
— 10%, — ответил Кан и закатил глаза.
— 20%
— 15%
Договорились! — сказал отец Заэля и встал, чтобы пожать руку Альбесросу.
— Мы будем под вашей опекой, сэр Уинстон. Я слышал о вашем великом имени много лет назад. Надеюсь, что наши отношения останутся крепкими в ближайшие годы. — сказал лорд-вампир и яростно пожал руку старику.
— Что на самом деле происходит?! — закричал Заэль, который понятия не имел, что здесь только что произошло.
Гроссмейстер-кузнец посмотрел на Кана с выражением недоверия и предательства.
— Эй, малыш.. Ты только что продал меня?
— Хахаха! В каком-то смысле.. Да. — усмехнулся Кан и снова сел на стул, пожав руку лорду-вампиру.
— Может кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, о чем вы вообще говорите?! — бушевал Заэль.
Отец ответил ему в следующую секунду..
— Вот почему я еще не сделал тебя своим преемником. Ты даже не можешь заключить деловую сделку из наших слов.
— И это означает, что я скоро открою высококлассную кузнечную мастерскую под именем сэра Уинстона. Мы будем вести бизнес, и ваш клан обеспечит достаточно связей из теней. В свою очередь, мы будем отдавать приоритет всем заказам от вашего клана. а также дадим вам 15% от ежемесячной прибыли. — уточнил Кан.
Именно в этом заключался невысказанный смысл их слов. Такую короткую речь поймут только те, кто имел опыт ведения бизнеса. Кан, который в прошлой жизни был бухгалтером, и Исматразель, занимавшийся делами его клана, были в его жизни хорошо осведомленными людьми. Их понимание превосходило разум обычных людей.
— Тогда говорите как нормальные люди, хорошо? — упрекнул Заэль после того, как его отец сделал ему выговор.
С другой стороны, Альбесрос почувствовал, будто ему в спину вонзили нож. Кан принял такое важное решение от его имени, даже не обсудив его с ним заранее. Но на лице молодого человека не было ни чувства вины, ни стыда.
Улыбка Кана выглядела довольно… Зловещей. Как будто какой-то лавочник продал камень по цене бриллианта.
Хотя сделка была для него очень выгодной, а прямая дружба с одной из сильнейших сил во всей империи дала бы ему в десять раз больше славы и богатства, чем раньше… Он все еще чувствовал себя обиженным.
Потому что Кан сделал его грязным.
Кан, с другой стороны, ухмыльнулся еще шире. Это действительно был его план, как только он узнал о секрете Заэля и сопроводил его в столицу. И именно поэтому он рисковал быть убитым солдатами этого клана, когда они попытались проникнуть.
Денег, которые он мог бы получить в качестве солидного вознаграждения, хватило бы ему на так долго… Но эта деловая презентация, да еще и с лидером клана одной из сильнейших сил империи, была возможностью один на миллион. И поэтому он так сильно рисковал и даже привел старика с собой в замок.
Но прежде чем можно было устроить какое-либо празднование… Лидер клана вампиров снова заговорил.
—— Прежде чем мы примем официальные меры… Я хочу кое-что сделать. Надеюсь, вы согласитесь на мою просьбу.
— Что такое? — спросил Кан с растерянным выражением лица.
На это вампир-лорд ответил спокойно.
— Давай устроим дуэль.
