Каждый остров до сих пор представлял собой некую среду обитания. Первый из них был простыми джунглями, но последующие становились все более странными: токсичные земли, огненные ямы, ледяной ад и даже подводное пространство.
Однако место, на котором сейчас находился Лиам, действительно отличалось от других. Он словно попал в черно-белое кино. Как будто он стоял на поверхности Луны или какой-нибудь другой планеты, например Марса.
Кратеры и бесплодные ландшафты простирались насколько хватало глаз, а небо было усеяно незнакомыми созвездиями, что намекало на потусторонность этого места.
Чувства Лиама были в полной боевой готовности. Тишина этого похожего на луну острова была тревожной, а отсутствие каких-либо видимых существ заставляло его насторожиться.
Во всех предыдущих встречах задача была простой — увидеть зверя, сразиться с ним. Но сейчас не было ничего и никого. Только тишина и ощущение, что за ним наблюдают.
Он делал осторожные шаги, понимая, что местность может таить в себе скрытые опасности. Его меч был наготове, а тело напряжено в ожидании любого резкого движения. Он знал, что лучше не позволять тишине убаюкать его ложным чувством безопасности.
Минуты проходили в молчании. Затем, без предупреждения, земля под ним содрогнулась. Камни и пыль взметнулись в воздух, когда из-под земли вынырнуло знакомое существо.
На первый взгляд, это была слизь, так как она имела странную форму. Если судить по внешнему виду, это была слизь с атрибутом земли, но единственное сияющее ядро в центре существа выдавало его сущность.
Лиам знал, что не ошибся, потому что навык проверки системы тоже пришел к такому же выводу.
[Пустотник, ??? уровень]
Знаки вопроса перед именем существа настораживали, но Лиам знал, что это не потому, что пустотник был выше его по уровню. Скорее всего, дело в том, что система не могла точно оценить силу этих странных существ.
Пустотники были неуловимы, их истинная сила скрывалась за загадочным ядром, питавшим их. Это были существа, которые потенциально могли манипулировать самой тканью пространства, и Лиам не мог позволить себе рисковать.
И еще одна раздражающая особенность пустотников. Они никогда не были одиноки. Не успел Лиам пошевелиться, чтобы справиться с тварью, как в мгновение ока появились еще трое, и четыре пустотника мгновенно сплелись вместе, образовав скопление.
Лиам знал, что это лишь вопрос времени, когда к этим четверым присоединятся новые. Поэтому он не стал медлить и сразу же атаковал скопление, пока оно было еще слабым.
[Арктическая Связь]
Лиам использовал навык, которому он недавно научился у морозных эльфов. Он заморозил землю вокруг пустотников, пытаясь заключить их в ледяную тюрьму. Холодные щупальца потянулись к существам, стремясь обездвижить их, прежде чем они смогут слиться воедино.
Пустотники, казалось, чувствовали опасность, их движения становились все более неистовыми, когда они пытались избежать ползучего мороза.
Однако заклинание Лиама было точным, и лед быстро поднялся по их формам, зафиксировав их на месте с оглушительным треском.
По идее, это должно было полностью убить их от холода, но он не знал, так ли это на самом деле, ведь они не давали очков опыта, как другие существа.
Кроме того, у них не было никакого присутствия, поэтому никто не мог их почувствовать. Эти существа граничили между живым и мертвыми, что делало другие правила недействительными, когда дело касалось их. У них даже не было души, которую он мог бы почувствовать.
Когда пустотники были скованы и, возможно, мертвы, Лиам воспользовался возможностью оглядеться, чтобы проверить, нет ли еще таких пустотников. Неужели это испытание было связано с тем, чтобы разобраться с этими надоедливыми тварями? Если да, то оно будет непростым.
Лиам поискал другие признаки присутствия пустотников, но пока ничего не обнаружил. Он сканировал бесплодный ландшафт, продолжая передвигаться. Испытание еще не закончилось, так как он все еще стоял здесь.
Пустынный ландшафт этого похожего на луну острова, казалось, простирался в бесконечность — монохромный мир, где единственным цветом была унылая серость земли и черная чернота неба над головой.
Чувства Лиама были напряжены до предела, каждый нерв его тела был настроен на то, чтобы уловить малейший намек на движение, малейший признак опасности, когда он бродил по изрытой кратерами местности.
Минуты превращались в часы, пока он прочесывал местность, но его бдительность не ослабевала. Тишина этого места была тяжелой, осязаемой, давящей на него со всех сторон. Она была гнетущей, почти удушающей.
И тут он почувствовал… возмущение в воздухе, вибрацию, настолько тонкую, что ее мог бы не заметить любой, кто не был так хорошо настроен на окружающую среду, как он. Это была рябь, волна чего-то, что задевало самые края его восприятия.
Лиам остановился, окинув взглядом бесплодный пейзаж. Обернувшись, он увидел, что появилось еще несколько пустотников. На этот раз их было больше, чем пара.
Новая волна пустотников появилась из сурового ландшафта, их формы сочились из кратеров и расщелин, словно ожившие тени.
Лиам, как и прежде, послал новую атаку, чтобы расправиться с ними. Однако внезапно пустотники ярко засветились. Прежде чем его атака достигла цели, они вспыхнули силой, но не напали на него. Они неожиданно разбежались в стороны.
Лиам был в замешательстве.
Однако это длилось всего секунду. В следующее мгновение он понял, почему исчезли пустотники, а точнее, что заставило их разбежаться во все стороны.
Прямо перед ним материализовалось огромное существо.
Огромное и внушительное, его тело, казалось, было вырезано из самой тьмы окружающего их пространства. Это была громадная масса изменчивых теней, глаза которой светились жутким, потусторонним светом.
[???]
