*БУМ!* *БУМ!* *БУМ!*
Повсюду брызгала кровь, а тела валялись направо и налево. Пышный зеленый лес окрасился в красный цвет: несколько эльфов лежали мертвыми, разбросанными по округе.
Война была жестокой. Элира внутренне вздохнула, осознав всю тяжесть того, что ей предстоит.
Металлический запах крови смешивался с земляным ароматом лесной подстилки, создавая навязчивое напоминание об ужасах этого дня. Ее чувства, и без того обостренные адреналином, бурлящим в венах, улавливали каждую деталь с мучительной четкостью.
Звуки лязгающей стали, огненные искры магии, крики командиров, вопли раненых — какофония заглушала все сомнения, которые она могла бы затаить.
Хотя методы Элдрина были нетрадиционными, они приносили желаемые результаты. В данный момент пять различных отрядов сражались друг с другом, а они втроем спокойно сидели на боевом коне в углу и наблюдали за происходящим.
Их даже охранял сильный генерал.
Поначалу его план немного пошатнулся, потому что принц Арантор, казалось, был больше заинтересован в том, чтобы передать их старейшинам рода, нежели в том, чтобы претендовать на благословение хранителя. Но в конце концов предсказанное Элдрином сбылось.
Жадность победила, и батальон принца Арантора тоже решил принять участие в гонке за благословением.
-Старейшины все равно придут сюда. Я отдам этих жалких ничтожеств, когда это произойдет. Кроме того, возможно, я даже найду ту четвертую суку, — громко заявил принц, все еще не понимая, что Элира — та самая особа, которая встречалась с ним.
Элира слегка ухмыльнулась, наблюдая за тем, как отвратительный эльф сражается с многочисленными ранами на теле.
-Похоже, даже ты умеешь получать удовольствие? — прокомментировал Элдрин. Ухмылка Элиры тут же исчезла, и она продолжила молча наблюдать за поединком.
Элдрин немного посмеялся над ее реакцией. Затем он тоже продолжил наблюдать за напряженной схваткой.
-Теперь мы выполнили свою часть работы. Остальное зависит от твоего хозяина. Где он, черт возьми? — Он вздохнул.
Дни ifree_dom продолжали идти один за другим.
И каждый день происходил то один, то другой конфликт. В некоторые дни случалось даже несколько конфликтов, в которых батальон едва одерживал победу. Принц, соблазненный перспективой получить мощное благословение, был полностью втянут в борьбу,
Однако все трое сидели на боевом коне, как на островке спокойствия в бушующем шторме сражения. Правда, технически это продолжалось лишь до тех пор, пока их сторона продолжала побеждать. Но у Элдрина был план и на этот случай.
Единственное, что его сейчас беспокоило, — это то, что они до сих пор не встретили Лиама или кого-нибудь из его нежити. День благословения становился все ближе и ближе, и он надеялся, что этот человек не станет разочарованием.
-Что ты задумал, маленький засранец? Не думай, что я не знаю, что ты задумал. Ты каким-то образом пытаешься проложить себе путь к хранителю через меня, не так ли?
Принц Арантор смотрел на Элдрина, который отдыхал вместе с несколькими эльфами — небольшой группой, оставшейся от большого батальона, с которым они начинали. За последние несколько дней их число сильно сократилось.
Элдрин молчал. Он ничего не говорил. Он был не настолько глуп, чтобы дразить раненую змею, даже если бы его самолюбие было задето.
Эго волновало только тех, кто рожден проигрывать, а Элдрин считал себя победителем. Слова никогда не причинят ему вреда. Он изобразил на лице выражение слабости и уныния, оставаясь неподвижным и молчаливым.
Однако это привело принца Арантора в еще большую ярость.
-Подожди, засранец. Осталось всего несколько дней. Когда прибудут старейшины, тебя прикончат на месте. Затем твой мозг будет расплавлен, чтобы получить все, что нам нужно знать. Ты не знаком с методами пыток королевской семьи, да?
Элдрин по-прежнему никак не реагировал.
-Конечно, не знаком. Ты — никто. Грязь из прогнившего королевства, которое будет выбраковано, когда я вернусь. Поздравляю. Теперь твой статус выше. Ты можешь умереть с гордостью, зная, что ты достаточно важен, чтобы тобой лично занимался королевский совет.
Элдрин продолжал выслушивать эту тираду молча. Большинство угроз эльфа были ерундой, и ему не было до них никакого дела. Однако кое-что его все же беспокоило. Лиама все еще не было видно!
Честно говоря, он уже надеялся, что догонит человека и вырвется из заточения, но этого пока не произошло.
Принц Арантор не ошибся. До прибытия старейшин оставались считанные дни. У Элдрина был план и на этот случай, но очень важной частью этого плана было то, что Лиам должен был сначала присоединиться к их группе.
Что произойдет, если старейшины прибудут первыми?
Об этом Элдрину даже думать не хотелось. Спустя несколько минут он вздохнул, думая, не пора ли ему начать разрабатывать план побега. Он огляделся по сторонам: все беззаботно отдыхали и восстанавливали силы.
Возможно, сейчас самое подходящее время.
В голове Элдрина крутились мысли о том, как ему поступить, как вдруг какой-то звук вывел его из задумчивости.
Из ниоткуда посреди лагеря упал огромный камень. Вслед за этим раздался взрыв, и повсюду полетели пыль и обломки. Все начиналось снова!
Глаза Элдрина расширились. Неужели это его шанс?
Все произошло в одно мгновение. Группа зеленокожих эльфов набросилась на Арантора.
-Как ты смеешь возлагать вину на наш благочестивый клан, когда именно твои люди стали причиной стольких кровопролитий и убийств? — прорычал командир зелёных эльфов.
Элдрин не удержался от ухмылки. В последнем сражении он нанес несколько шрамов молниями, надеясь, что именно так и произойдет, и вот теперь это случилось.
Тем временем Арантор был в замешательстве.
-Возлагать вину? — Он не понимал, что происходит.
-Не говори ерунды. Мы ни на кого не нападали. Вы напали на нас первыми. Бириол! Лучше тебе не враждовать с Империей Штормград! — Он послал пустую угрозу, потому что в данный момент они были не в том положении, чтобы снова сражаться.
К сожалению, другую сторону это, похоже, не волновало.
-Хм! Кто, по-твоему, будет бояться тебя, идиот? С Империей Штормград уже покончено. Люди! Атакуйте! Не оставляйте никого в живых!
Мана в воздухе зашипела, и в воздухе воцарилось насилие. Разразившийся хаос был мгновенным и сильным.
Сердце Элдрина заколотилось от предвкушения, когда он наблюдал за разворачивающейся сценой. Пришла возможность, которой он так ждал.
Генерал, стоявший на страже, был полностью вовлечен во внезапную схватку, так как не мог больше игнорировать нападения.
Просто не осталось достаточно сил, чтобы позволить себе такую роскошь. Он отвлекся от своих подопечных и обратил внимание на нависшую угрозу со стороны зеленых эльфов.
Это был их момент. Элдрин бросил на Элиру многозначительный взгляд и едва заметно кивнул в сторону густого леса, огибавшего поляну. Затем он бросил всем троим по пилюле.
Когда их взяли в заложники, Элдрин явно передал им свое пространственное кольцо, но теперь он доставал из воздуха один предмет за другим.
Лунария ничего не поняла, зато поняла Элира. Это был навык «Подпространство», один из тех, что фея дал ее хозяину.
Пилюля оказалась очень быстродействующей, так как все трое сразу же восстановили свои силы.
-Бегите. Сейчас же, — приказал Элдрин. Сам он, конечно, пока не собирался уходить. Ему нужны были его вещи.
Дождавшись удобного момента, он напал на принца, нанося удар сзади, пока тот сражался с зеленым эльфом спереди. Они оба уже были тяжело ранены, и Элдрин мог этим воспользоваться.
Естественно, в его пространственном кольце никогда не было полезных вещей. Все, что было хоть сколько-нибудь полезным, он уже перенес в инвентарь.
Ему нужно было скорее оружие в виде молниеносного кнута!
Но как мог зеленый эльф так просто отпустить его? Ведь он тоже положил глаз на точно такой же предмет. Бой мгновенно превратился в хаотичный грохот: три эльфа столкнулись друг с другом.
На первый взгляд, преимущество было на стороне Элдрина. Но затем зеленый эльф сделал ответный ход. В какой-то момент даже принцу показалось, что он снова одержал верх. Казалось, в любой момент может произойти все, что угодно.
Но вдруг, выведя всех трех эльфов из равновесия, произошло нечто совершенно неожиданное.
Вдалеке вспыхнул мощный луч ауры, заставивший всех существ, находившихся на запретной территории, повернуть головы и посмотреть.
