Элира смотрела, как пухлый эльф исчезает в лесу. Затем она повернулась и посмотрела на Лиама, у которого было серьезное выражение лица, как будто он думал о многом.
-Мастер, я готова, — решительно сказала она. Она хотела стать сильной. Всю свою жизнь она думала только об этом.
Она родилась на ферме по разведению рабов, и с тех пор, как она себя помнила, ее подавляли и плохо с ней обращались.
А благодаря долгой продолжительности жизни, которой от природы обладали эльфы, ее жизнь должна была быть долгой и несчастной.
Однако все изменилось, когда ее неожиданно купил человек. Он даже пообещал освободить ее.
С каждым днем Элира все больше и больше уважала этого человека, а теперь он собирался ее тренировать!
Ее сердце громко забилось в предвкушении этой тренировки — золотой возможности полностью изменить свою судьбу.
Но в следующую секунду…
*БАМ!*
Элира оказалась на земле, лицом вперед.
Она не знала, что у Лиама до сих пор не было настоящих учителей, а тот эльф, который тренировал его некоторое время, отличался эксцентричным характером и предпочитал грубый стиль преподавания.
-Мастер… — Элира подняла голову, в ее глазах теперь читался страх, смешанный с решимостью.
Так начались ее адские тренировки.
***
Несколько месяцев спустя…
«Почему я так нервничаю? Это даже не мой бой!» — Элдрин расхаживал назад-вперед в ожидании проклятой рабыни. — «О чем он думает? Этот безумец! Почему он не мог просто принять мое предложение? Неужели так важно было контролировать эту маленькую тварь? Что я буду делать в худшем случае?! Грубиян! Невоспитанная скотина! Почему грубиянам достаются все хорошие вещи! Какой отвратительно везучий парень! Он пришел сюда. Из всех эльфов он встретил меня.»
Оторвавшись от своих мыслей, Элдрин обернулся и увидел ожидаемую эльфийку. Вот только это была не та девушка, которую он видел некоторое время назад. Стоп, нет. Это была та же самая девушка?
Элдрин посмотрел на молодую девушку-рабыню, которая изменилась с ног до головы за те несколько месяцев, что он ее не видел.
Ее истощенная, болезненно-бледная фигура сменилась живым и изящным телом, не уступающим самым красивым эльфам, которых он видел. А главное…
-350-й уровень? — Элдрин был удивлен. Как она могла стать такой сильной за несколько месяцев?
Это было невозможно! В последний раз, когда он видел ее, она была едва ли 30-го или 40-го уровня. Что это за безумная скорость набора уровня?
Глаза Элдрина расширились, и быстрые вычисления в его голове на время прервались из-за неверия.
-Как тебе это удалось? 350-й уровень — это… Это практически неслыханно за такой короткий срок. Даже самым талантливым эльфийским магам нашего времени потребовались годы, чтобы достичь такого уровня!
Элира пожала плечами, ее глаза светились ледяным светом.
-У меня был хороший учитель, — сказала она, ничего не раскрывая.
-Не стоит скромничать, миледи. Я, наверное, был слеп, раз не разглядел ваш талант в тот момент, когда встретил вас. Неудивительно, что он выбрал именно вас. — Элдрин слегка поклонился и приготовился поприветствовать Элиру по-королевски, но эльфийка сделала шаг назад.
Элдрин приостановился, заметив ее не слишком заметный отказ. В нем вспыхнуло раздражение, но он подавил его.
-Хорошо. Если отбросить формальности, то я, мягко говоря, впечатлен. Но я должен спросить, можешь ли ты выиграть для нас турнир?
Глаза Элиры слегка сузились, а в голосе появились нотки раздражения.
-Я зашла так далеко не для того, чтобы проиграть. Я готова, и я намерена победить.
-Уверенность — хорошо. А вот самонадеянность — нет, — предостерег Элдрин. — Уровень человека — это еще не все. Вполне возможно, что есть и более сильные участники. Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на карту?
-Да, — ответила Элира, не отводя глаз. — Но понимаешь ли ты?
Элдрин долго смотрел на нее, пытаясь разгадать глубокий смысл ее слов. Наконец, он кивнул.
-Полагаю, что да, в той мере, в какой человек может понять такие вещи. — Он улыбнулся и уже собирался что-то сказать, как вдруг резко остановился, заметив рядом с ней еще одного человека.
-Ну что, пойдем? — небрежно спросил Лиам.
Элдрин был в очередной раз удивлен. Изменилась не только девушка-рабыня, но и сам человек.
На Лиаме были рваные штаны, верхняя часть тела полностью обнажена. Его волосы были черными, длинными и растрепанными.
Но дело было не только во внешнем виде. Что-то еще в нем изменилось. Он был сильнее, чем раньше, и когда Элдрин попытался проанализировать его статистику, он понял, почему.
Человек снова повысил уровень!
Какого уровня он был теперь? Постиг ли он еще одно Дао или взрастил семя Дао, которым уже обладал?
Он просто не видел их несколько месяцев. Как они могли так сильно измениться? Неужели эта запретная зона является каким-то тайным сокровищем?
Элдрин уставился на дуэт с открытым ртом.
Лиам встретил взгляд Элдрина с улыбкой.
-Надеюсь, ты хорошо себя чувствовал, Элдрин, — Лиам говорил непринужденно, как будто серьезность предстоящего события нисколько не тяготила его. — Может быть, нам пора идти?
Элдрин рассеянно кивнул головой. Затем он остановился и вышел из своего транса.
-Идти? Что? Нет? Что значит нам пора идти? Ты тоже идешь?
-Hmmm. Конечно. — Лиам кивнул, и Элдрин начал отчаянно трясти головой. — Ты с ума сошел? Ты собираешься прийти в главный город Империи? Ты ступаешь в столицу?
Лиам только улыбнулся.
-Тебя тут же обнаружат! В столице бродят всевозможные старые монстры. Если они хоть раз взглянут на тебя, то смогут четко определить твою статистику и опознать тебя.
-Ты не можешь так рисковать! Наш план безотказен, но для того, чтобы он сработал, ты должен быть жив!
