Лиам кивнул, убирая кристалл в свой пространственный артефакт. Несмотря на только что полученную новость, он старался сохранять спокойствие и собранность. Он даже отрегулировал свой пульс так, чтобы в нем ничего не изменилось.
Он не сомневался, что сидящий рядом с ним эльф на несколько сотен выше его по уровню, и любые колебания в его поведении могли сразу насторожить эльфа. Однако, несмотря на все усилия, эльф, казалось, все же что-то учуял.
-Не стоит так нервничать. Я и вправду не психопат, и мы с тобой не враждуем. — Эльф успокоил Лиама. — Кстати, меня зовут Элдрин. А тебя как зовут?
Лиам кивнул и коротко ответил.
-Джон Макклейн.
-Это пишется как Л-И-А-М? — Эльф засмеялся.
Выражение лица Лиама тут же стало серьезным.
-Как я и говорил. Ты слишком ничтожен, чтобы меня это волновало. Не стоит так нервничать. Но мне интересна твоя история. Как ты оказался именно здесь?
Лиам пожал плечами.
-Понятия не имею.
Пухлый эльф снова засмеялся. Не говоря больше ни слова, он достал из своего кармана таблетку и бросил ее Лиаму.
-Съешь это. Твоя жизненная сила восстановится до определенной степени.
Лиам кивнул и тут же съел таблетку, ни о чем не спрашивая и даже не колеблясь.
Таблетка оказалась прохладной, и почти сразу же по его телу пробежал приятный холодок.
Он почувствовал, как в нем зашевелилась жизненная сила, словно разбуженная внезапным приливом энергии. Он наблюдал, как его руки обретают былую жизненную силу, вены на них редеют, а кожа подтягивается, приобретая более молодой вид.
Лиам посмотрел на Элдрина с легким удивлением в глазах. Он не ожидал, что эльф вручит ему нечто столь мощное. По его опыту, такие могущественные существа, как Элдрин, редко делали что-либо, не ожидая чего-то взамен.
-Спасибо, — сказал он, и в его словах прозвучала искренность.
Элдрин лишь пренебрежительно махнул рукой, на его губах заиграла ухмылка.
-Не стоит меня благодарить. Просто делай свою работу и не тяни меня вниз.
Лиам кивнул с почтительным выражением лица, как если бы он следовал за учителем. Пока все шло по плану. Он хотел создать у эльфа образ слабости и старался использовать свои действия, чтобы наилучшим образом изобразить это.
Таблетка была рискованной, но если бы эльф хотел причинить ему вред, он бы уже сделал это.
Теперь Лиаму оставалось только собрать побольше информации об этой траве S ранга, не вызвав у эльфа никаких подозрений. Также ему нужно было узнать больше информации о так называемых эссенции крови и эссенции меча.
А это было проще сделать, если эльф считал Лиама безобидным.
Поэтому Лиам решил сохранить образ слабого, неосведомленного человека, стремящегося выжить, но, похоже, не имеющего ни знаний, ни средств для улучшения своего положения.
Слабак, не представляющий угрозы, пешка — вот кем ему нужно быть. По крайней мере, на время. Эльф был хитер. Его недооценка ничем хорошим не закончится.
Выйдя из горы, они продолжили путь. После таблетки характеристики Лиама немного восстановились, но он все еще был намного медленнее эльфа, который, казалось, не обращал на это внимания.
В общем, в этих горах им было не до гонок. Они искали ценные предметы.
Лиам воспользовался этой возможностью, чтобы тонко выведать у Элдрина информацию.
-Много ли еще в этом царстве еще тех зверей?
-Скорее всего, — ответил Элдрин, даже не взглянув на него. — Здесь полно всяких мерзких тварей. Но звери крови душ, безусловно, самые опасные. Один неверный шаг — и игра окончена.
-А эти существа… они все обладают какой-то сущностью?
-Все живые существа обладают сущностью, человек, — пояснил Элдрин, по его тону было видно, что вопрос показался ему довольно очевидным. — Это та самая жизненная сила, которая определяет их. Но не все сущности одинаковы. Некоторые из них гораздо мощнее, гораздо ценнее других.
-Понятно, — сказал Лиам, делая вид, что впитывает информацию. — А сущность меча… что это такое?
Элдрин на мгновение взглянул на него, прежде чем ответить.
-Это разновидность сущности, но вместо того, чтобы быть присущей существу, она привязана к объекту. В данном случае — к мечу. Это та самая сущность, которая придает мечу силу, уникальность. Но не всякий меч может получить свою сущность.
-А эссенция крови? — продолжал Лиам, не решаясь задерживаться на этой теме, чтобы у эльфа не возникло подозрений относительно его линии вопроса.
-Аргхх. Ты мне надоел. Разве я уже не объяснил тебе? Этот мир был разрушен в результате мощной битвы между монстрами, которые ты даже не можешь постичь. Сущность крови, сущность меча или любая другая сущность, с которой мы можем столкнуться, — это их остатки. Вот что делает это мистическое царство таким особенным.
Элдрин взглянул на Лиама, похоже, забавляясь его очевидным невежеством.
-С течением времени эти сущности ослабли настолько, что могут быть использованы нами — при условии, что у тебя есть знания и умение.
-А звери крови душ? — спросил Лиам.
-Да. Эти звери — существа, рожденные из этой сущности. — Эльф захихикал. Лиам снова открыл рот, но эльф прервал его.
-Думаю, теперь моя очередь задавать вопросы, человек.
Немного нервничая, Лиам ответил:
-Конечно. Что бы ты хотел узнать?
Элдрин сделал небольшую паузу, внимательно разглядывая Лиама.
-Расскажи мне. Какая у тебя история?
Лиам знал, что это произойдет, но ложь не сулила ему ничего хорошего. Он должен был частично раскрыть правду. В противном случае рано или поздно он может оказаться мертвым.
-Как я уже сказал. Я абсолютно ничего не понимаю. Мой мир находится в процессе эволюции, и я внезапно оказался здесь.
-Хммм? — Взгляд эльфа стал холодным. — Ты не уважаешь мою добрую волю? В нашей культуре это вопиющее неуважение.
