Внезапное появление Ху Цзыфэна удивило всех. Разве он не должен находиться в уединении?
— Младший брат Ху, почему ты здесь? — спросил вставший Бай Юфань.
— Кто-то назвал моё имя, чтобы бросить мне вызов. — спокойно сказал Ху Цзыфэн. — Я могу прослыть трусом, если не откликнусь.
Когда Лин Юнь услышал его слова, то понял, что старейшины тайно наблюдают за происходящим в зале. Увидев, насколько плачевна ситуация Циньюнь, они уведомили Ху Цзыфэна.
— Что ж, ты как раз вовремя. — с улыбкой сказал Бай Юфань. — Позволь представить тебе Чжан Йе — восходящую звезду секты Куандао. Он только что победил младшего брата Фэна всего за десять ходов без оружия.
Он чувствовал, что должен был предупредить только что прибывшего Ху Цзыфэна о силе противника.
Ху Цзыфэн рассмеялся.
— Фэн Даоюй всего лишь худший из лучших. — сказал он. — Если после победы над ним вы хотите бросить вызов нашему молодому мастеру, то вы в своём Куандао слишком самоуверенны.
Лица учеников секты Куандао исказились злобой от его слов.
— Правда? — спросил Чжан Йе, мрачно смотревший на собеседника. — И какой же твой ранг, брат Ху?
— Неважно, какой у меня ранг. Я в любом случае тебя отделаю.
Атмосфера накалилась. Хоть появление Ху Цзыфэна воодушевило учеников Циньюнь, его поражение будет означать крах всего. Их секта будет окончательно унижена.
— Младший брат Ху, согласно условиям, согласованными мной и братом Луо, бой должен пройти за десять ходов и без оружия. — объяснил Бай Юфань.
— Зачем так много? — спросил Ху Цзыфэн. — Если хотите показать, кто сильнее, достаточно и одного.
— Правда? Хорошая мысль!
Уголки рта Чжан Йе изогнулись в улыбке.
— Тогда уложитесь в один ход. — согласился Луо Син.
Бум!
Из тела Чжан Йе тут же вырвалась ужасающая сила меча, словно порыв ветра, развевающий его волосы и одежду. Зловещее выражение лица заставляло сердца окружающих забиться в ускоренном темпе.
Ху Цзыфэн усмехнулся, и всё его тело вспыхнуло как бушующее пламя. Воздух в зале стал горячим.
— Игра трёх теней! — внезапно закричал Чжан Йе.
Воспользовавшись порывом ветра, он резко рванул вперёд и в мгновение ока оказался перед Ху Цзыфэном.
Свист!
Перед Ху Цзыфэном сгустились три остаточных изображения. Один использовал руку как лезвие, второй использовал локоть как острие ножа, а нога третьего была подобна топору палача. Три остаточных образа использовали три разных метода атаки.
Было трудно сказать, все ли они реальны или только один? Но все три несли за собой ужасающую ауру меча.
— Какая сила!
Выражение лиц всех членов секты Циньюнь резко изменились. Сила этой атаки была очень близка к сяньтяньским боевым искусствам. Что ещё больше пугало, так это то, что Чжан Йе демонстрировал всё это без оружия. Если у него одни только руки словно ножи, страшно представить, что сотворит этот приём трёх теней.
Ученики Куандао и их молодой мастер зловеще усмехнулись. Невозможно остановить эту атаку без оружия. Ху Цзыфэн сам обрёк себя на смерть, когда потребовал уложиться за один ход и вынудил Чжан Йе воспользоваться этой техникой.
Но внезапно, Ху Цзыфэн всего лишь холодно фыркнул. Ему было всё равно, какое из этих остаточных изображений было реальным. Ужасающая аура внезапно вырвалась из его тела. Она была далеко за пределами восьмой стадии Будо и была подобна извержению вулкана.
Ладонь палящего солнца!
Из его ладони выстрелило пылающее пламя, похожее на огненный шар. Температура во всём зале зашкаливала, заставляя зрителей обильно вспотеть и испытать другие неудобства от жара.
Хлоп!
Один выстрел уничтожил все три остаточных изображения, а Чжан Йе отлетел назад с пятнами крови у рта. Приземлившись, он отступил ещё на десять шагов.
— Искусство Сяньтянь!
Ученики в зале глубоко вздохнули и зааплодировали.
— Поздравляю с успешным освоением, младший брат Ху! — с улыбкой сказал Бай Юфань.
Ху Цзыфэн подавил бурление Ци и крови.
— Это просто Сяньтянь. — беспечно сказал он. — Раз другие могут его понять, то как я не могу?
Взгляды учеников Циньюнь переключились на Лин Юня. Он лишь усмехнулся. Похоже, что после инцидента на арене Ху Цзыфэн теперь рассматривает его как соперника за звание восходящей звезды Циньюнь. И это стало для него неплохим стимулом для развития, хотя на взгляд Лин Юня само исполнение приёма было далеко от идеала. Если бы Чжан Йе не был безоружен, кто знает, чем бы обернулась эта короткая битва?
На лице Луо Сина выступила лёгкая гримаса. Поразмыслив о чём-то, он встал со своего места.
— Похоже, я обязан лично бросить вызов брату Баю, если хочу увидеть его в деле. — сказал он.
Это была его главная цель. Два месяца назад он за десять ходов потерпел поражение от Лю Юньфэя. Если за это время он не добился прогресса, все надежды Циньюнь во время турнира четырёх сект будут на одну Су Цзяо.
Все ученики Циньюнь выглядели немного нервными от предстоящей битвы молодых мастеров королевства Тяньшуй. Недавний проигрыш Лю Юньфэю тоже волновал их и заставлял беспокоиться о его нынешней силе. Поскольку они оба молодые мастера своих сект, Бай Юфань не сможет отказать ему в вызове, даже если захочет.
— Пожалуйста, наставь меня. — сказал Бай Юфань и встал напротив соперника.
Вух!
Со скоростью молнии Луо Син бросился к Бай Юфань, вскинув руки.
Цен-цен-цен!
В мгновение ока он произвёл свыше десяти молниеносных атак, за которыми мало кто мог уследить.
Глаза Лин Юня загорелись, и он со всем вниманием наблюдал за битвой. Эти двое достойны своего звания. Их сила действительно куда выше, чем у обычных людей. Вспоминая, каким жалким он чувствовал себя после наблюдения за битвой Бай Юфаня и Лю Юньфэя, Лин Юнь понял, что был слишком строг к себе, пусть это и дало ему дополнительный стимул.
Даже внутренние ученики, которые тоже были на восьмой стадии, не могли уловить движений двух мастеров, в то время как сам Лин Юнь продолжал внимательно следить за ними и оценивать, как бы он противостоял той или иной атаке. В отличие от прошлого раза, ему казалось, что он мог бы боле-менее держаться против них. Они сильны, но не более. Он и сам не заметил, как резко изменил своё мнение.
— Фух!
Луо Син отступил назад и уселся на своё место.
— Кажется, слухи совсем не соответствуют действительности. — с улыбкой сказал он. — Твоя культивация не только не упала, но и возросла, брат Бай.
После сотни обменов ударами с Бай Юфанем, Луо Син так и не получил никакого преимущества. Слухи оказались ложны.
Внутренние ученики Циньюнь были вне себя от радости. Статус Бай Юфаня в их глазах ещё больше вырос.
— Ты мне льстишь. — спокойно сказал Бай Юфань и уселся на своё место.
Луо Син слегка улыбнулся, взглянул на учеников позади Бай Юфаня и задумался.
— Три года назад на турнире четырёх сект с дебютом Су Цзяо твоя секта не только успешно отвоевала духовную шахту, но и заняла первое место в королевстве Тяньшуй. Тогда она полностью подавила меня в одиночку. Почему я не вижу её здесь?
Шорох!
Этот вопрос волновал всех внутренних учеников Циньюнь, включая Лин Юня. Они посмотрели друг на друга, как будто ожидая ответа, но никто его не знал.
Сердце Бай Юфаня ёкнуло. Этого он и боялся. Если станет известно, что Су Цзяо ушла, это несомненно станет большим ударом для всей секты.
— К сожалению, старшая сестра Су ушла на тренировку, и я боюсь, что она не сможет вернуться в ближайшее время.
— О, понятно.
На лице Луо Сина появилась многозначительная улыбка, и он посмотрел на выражение лиц учеников Циньюнь. Очевидно, что объяснение Бай Юфаня расходится с реальностью. Проверка Бай Юфаня его разочаровала, но Луо Син никак не ожидал такого приятного сюрприза.
— Прощай. Жду не дождусь провести полноценную битву с братом Баем на турнире.
Все необходимые проверки пройдены, а цели достигнуты. Луо Сина больше ничего здесь не держало. Перед уходом, Чжан Йе хмуро посмотрел на Ху Цзыфэна, очевидно недовольный своим поражением.
