Секта Циньюнь, арена.
Трибуны уже были переполнены двумя тысячами учеников. Сегодня пройдёт второй раунд отборочного турнира. Из восьмидесяти человек во внутренний круг войдут только десять. На этот раз одно поражение будет означать дисквалификацию. Можно представить, какой азарт царил на арене.
Некоторые ученики пришли сюда раньше, чтобы занять первые места. На высокой платформе заседали старейшины и внутренние ученики.
Но что-то было не так. Чоу Юнь уже пять минут стоял на арене, а его противник так и не появился.
— В чём дело? Почему Лин Юнь снова опаздывает?
— Кем надо быть, чтобы дважды опаздывать на свой поединок? Правила секты для него какая-то шутка?
— Строго говоря, он ещё не опоздал. Прошло не более десяти минут.
— Может он решил сдаться? Я слышал, что Чоу Юнь собирается отделать его так, что родная мама не узнает.
— Тогда я бы лучше сдался и попытал удачу в следующем году. Одно дело просто проиграть, но я бы не хотел умирать или оставаться калекой.
Гомон учеников не прекращался.
— Этот раб меча слишком заносчив! — нахмурившись, сказал один из старейшин. — Давайте уже присудим победу и вызовем следующих участников!
Другие старейшины не разделяли его нетерпения, поскольку не были биологическими отцами ученика, ожидающего своего противника.
— Некуда торопиться, старейшина Чоу. — с лёгкой улыбкой сказал мастер секты Бай Тяньмин, сидевший в центре. — Нужно быть терпимее к молодому поколению. Если не прошло десяти минут, ещё не поздно успеть на бой.
Курильница за пределами ринга была наполнена синим дымом, и ладанка в нём вот-вот должна была сгореть.
Цок-цок-цок!
В этот момент за пределами арены разнёсся яростный стук копыт вместе с захлестнувшей её аурой.
— Демонический зверь!
— Как он сюда попал?!
Ученики удивлённо обернулись в сторону приближающегося монстра. Даже старейшины и внутренние ученики были немного озадачены. Но когда все увидели, в чём дело, они удивились ещё больше.
Это был Лин Юнь! Он сидел верхом на кроваво-красном Лунме, галопом мчащегося к арене. Многие ученики поспешили уступить дорогу приближающемуся скакуну.
Чоу Юнь на ринге тоже был слегка ошеломлён, но тут же переключил внимание на курильницу и увидел, что ладанка уже почти полностью сгорела. Уголки его рта невольно приподнялись. Эта битва казалась уже выигранной.
Но дерзкое появление Лин Юня на Кровавом Лунме так всех отвлекло, что никому уже не было до неё дела. Все продолжали смотреть, как он с упрямым выражением лица поднял поводья и заставил своего Лунму высоко подпрыгнуть.
Пролетая над головами зрителей, красный конь-дракон тяжело приземлился на ринг. Поводья яростно раскачивались, Лунма встал на дыбы и громко заржал. Волосы Лин Юня в это время трепетали под сиянием утреннего солнца, а свирепый Кровавый Лунма напоминал бушующее пламя. Внешние ученики наблюдали за всем этим в благоговейном страхе. Казалось, что время застыло.
Он пришёл, долгожданная битва состоится!
Лунма опустился, и Лин Юнь спешился с него, посмотрев на судью.
— Едва успел, можем начинать. — сказал Лин Юнь.
— А лошадь? — спросил ошеломлённый судья.
Лин Юнь слегка похлопал Лунму по шее.
— Слышал, Сяо Хун, слезай отсюда. [1]
Лин Юнь не знал, как его звали в клане Юнь, но ему нравился вариант, который он подобрал на ходу. Не похоже, чтобы Лунма был счастлив своему новому имени, но всё же послушно сошёл с ринга и встал рядом со зрителями.
— Эй, не лягайся!
Некоторым ученикам было любопытно рассмотреть поближе Сяо Хуна, но ему быстро надоело, что кто-то нарушает его личное пространство. Он быстро разогнал любопытных учеников своей убийственной аурой и тяжёлыми копытами. Когда они разбежались, конь по-хулигански заржал, довольный собой.
Тем временем, атмосфера на ринге была напряжённой. Чоу Юнь был зол от того, что Лин Юнь опоздал и вместе со своим Лунмой устроил из их поединка цирк. Сначала он был тёмной лошадкой турнира, который не проиграл ни одного сражения. Когда его противником оказался Чоу Юнь, все думали, что он обязательно проиграет. А сегодня все решили, что он сдался. А теперь он явился таким экстравагантным образом и снова завоевал всеобщее внимание.
— Давай, старший брат Чоу, убей этого раба! Покажи ему его законное место!
У Чоу Юня ещё оставалась поддержка среди зрителей, но это был всего лишь Чен Сяо, которого незадолго до начала турнира в очередной раз избил Лин Юнь. Ему так крепко досталось, что пришлось пропустить турнир, и он до сих пор не мог встать. У него были причины ненавидеть Лин Юня и громче всех болеть против него. Его верные приспешники не отставали от него.
Через некоторое время внимание и темы разговоров других учеников переключились на поединок Лин Юня и Чоу Юня. Мало кто возлагал надежды на Лин Юня. Его сил всё ещё было мало, хотя он и сохранял спокойствие.
— Во втором раунде проигравшие выбывают. — напомнил им судья. — Прошу вас выложиться на полную!
Затем он взглянул на обоих Юней и объявил начало поединка.
Зрители затихли и затаили дыхание.
Под взглядом множества глаз Чоу Юнь тихо усмехнулся.
— Время почти истекло, я уже подумал, что ты решил слить поединок. — сказал он. — Но ты всё же явился, как мило!
На последних двух словах его лицо приобрело очень устрашающий вид.
— На колени! — внезапно прокричал Чоу Юнь.
Это было похоже на гром среди ясного неба, дополненный аурой пиковой седьмой стадии Будо. Лин Юнь почувствовал, будто его разом накрыли ураган, горы и море. По всей арене раздулся сильный ветер.
— Какая сильная аура!
— Получается, что всё это время он сдерживался? Его сила почти не отличается от восьмой стадии!
— Кажется, он собирается по полной унизить этого раба.
Аудитория была потрясена. Истинная сила Чоу Юня оказалась слишком мощной. И теперь его аура мгновенно окутала Лин Юня, который почувствовал огромное давление. Его тело, конечности и кости словно окоченели.
Цвет лица Лин Юня слегка изменился, когда он столкнулся с полной ужасающей мощью Чоу Юня. Этот промежуток между двумя стадиями сам находился перед непреодолимой пропастью между ним и нынешним состоянием Лин Юня.
Даже его внутренняя сила оказалась ограниченна. Из-за этого в глазах Лин Юня проявился намёк на панику. Он никак не ожидал, что давление будет настолько тяжёлым. Без внутренней энергии он не сможет воспользоваться Мощью дракона и тигра.
— Ещё стоишь? — скривившись, сказал Чоу Юнь. — Ладно, посмотрим сколько ты продержишься!
Он начал медленно приближаться к нему. Шаг за шагом давление, оказываемое на Лин Юня, увеличивалось вдвое.
Спасайся!
Лин Юнь не мог этого вынести. С каждым шагом противника, ему становилось всё тяжелее отступать назад. Из-за разрыва между ними, он проиграл ещё до начала боя.
— Конечно… у них же большой разрыв в силе. Даже не смотря на весь его выпендрёж, раб всё равно остаётся рабом.
— Их разрыв слишком велик.
— А ведь строил из себя такого крутого.
— Теперь он показал всем своё истинное лицо.
Ученики совсем не были удивлены тому, чем обернулась ситуация на ринге. Многие насмехались.
Я проиграл?
Но я… Но я даже не передал ей небесную пилюлю, и мне даже не хватает квалификации, чтобы просто стоять перед ней. Я ещё не повидал мир боевых искусств и не возвысился в нём до небес. Моё сердце… не желает сдаваться!
Под огромным давлением сильное нежелание зашевелилось в сердце Лин Юня, и кровь потекла по всему телу.
Вспоминая тот случай, когда Золотые быки загнали его в, казалось бы, безвыходное положение, Лин Юнь улыбнулся. Смерть никогда не была для него поводом сдаваться, так почему должна стать им теперь?
Чистый Ян!
Чистый Ян на пике своего развития наконец-то пробудился, высвободившись из-под огромного давления противника, благодаря сильной воле Лин Юня.
Хуа!
Как только он начал течь, то устремился вперёд как река.
— Всё ещё рыпаешься. — с насмешкой сказал Чоу Юнь, почувствовав его внутреннюю энергию. — Ждал моего разрешения?
Сделав два быстрых шага, он занёс руку и нанёс удар. Он был похож на ядовитую змею, вылезающую из норы. Коварный, злобный, он не собирался давать Лин Юню никакого шанса.
Но когда яростный дракон открывает глаза, а свирепый тигр забирается в гору, никто не сможет их остановить! Вы когда-нибудь слышали шум ветра, видели, как катятся облака? Это дракон, плывущий в море и тигр, ревущий в небо.
Ветер от дракона и облако от тигра. Ветер и облако собираются воедино, Мощь дракона и тигра!
Лин Юнь сделал шаг вперёд, и в одно мгновение ветер и облака собрались вместе, разрушив всё давление, окутавшее его. От удара вспыхнул красный как пламя свет. Глаза вспыхнули как яркий свет, и кромка между ними заострилась.
После того, как его столько времени подавляли, он громко и дико зарычал, вымещая своё нежелание и гнев.
Бах!
Два кулака столкнулись, и случилось то, чего никто не ожидал. Чоу Юня со стонами отбросило на другой конец ринга.
1. 小红 (Xiǎo Hóng) примерный перевод — Красный малыш.
