Третья задача Камня Духа заключалась в убийстве Чернильно-пламенных тигров. Они представляли собой демонических зверей с шестой стадией. Их можно было считать царями зверей в глубоких горах Хэньюнь. Даже демонические звери его уровня были ему не соперниками, только пищей.
Одно хорошо, как и все тигры, они одиночки. Сражаться с группами обычных хищников уже не просто, про демонических зверей и говорить нечего.
Благодаря искусству Дикий гусь, Лин Юню понадобилась всего пара дней, чтобы добраться до гор. На целых три дня быстрее, чем в прошлый раз. Тем более, с Сумкой хранения нужда в лошади окончательно отпала.
Но это было лишь началом испытания. Даже со своим нынешним уровнем, бороться с превосходящим на целую стадию демоническим зверем будет нелегко. Особенно, если это Чернильно-пламенный тигр. К счастью, благодаря свитку Хун Лао он успел привыкнуть к демонической энергии этих зверей. Можно сказать, что он выработал иммунитет к тиграм, а прививкой послужила та самая движущаяся картина.
Пройдя дальше вглубь гор Хэньюнь, Лин Юнь принялся за поиски Чернильно-пламенного тигра. Это было не так уж просто. Хищники-одиночки умеют хорошо прятаться. За несколько дней в лесу он твёрдо в этом убедился. Ему попадалось немало демонических зверей, но он убивал их без особого труда. Со зверями на шестой стадии было сложнее, но они попадались крайне редко.
Рёв!
Вскоре, бродя по лесу, Лин Юнь услышал знакомый звук. Это явно был тигриный рёв. В следующий момент он услышал шаги тигра и его тяжёлое дыхание. Наконец, перед ним выскочил свирепый тигр с полностью чёрным телом и пылающими когтями.
"Неужели, мне повезло?" — удивился Лин Юнь.
Он искал его столько дней, но теперь Чернильно-пламенный тигр сам нашёл Лин Юня. Нет, он не решил поохотиться на человека. Этот тигр от кого-то убегал. Кому-то хватило сил тяжело его ранить.
"Здесь кто-то ещё?"
Лин Юнь не любил конкуренции на заданиях. Обычно он обходил других охотников стороной.
Пока он думал, как ему поступить, демонический зверь не стал ждать. Чернильно-пламенный тигр набросился на него со свирепым взглядом и со скоростью молнии.
Ужасающая демоническая энергия охватила Лин Юня. Любой другой на его месте оцепенел бы от страха. Но он спокойно обнажил Траурный венок и двинулся навстречу хищнику.
На продвинутом этапе Потока ветра он был быстр как ласточка. Размытое изображение меча отдавало мигающим светом. Всего за одно столкновение на теле Чернильно-пламенного тигра осталась дюжина колюще-режущих ран. Они были ещё страшнее тех, что тигр получил до встречи с Лин Юнем.
Израненный хищник отчаянно и болезненно рычал.
Концентрация ветра!
Лин Юнь обернулся и нанёс ещё один удар. Он был подобен текущему ручью, а его меч отражённому от него солнечному лучу. С последним ударом Чернильно-пламенный тигр был милосердно обезглавлен.
Убрав меч, Лин Юнь погрузился в свои мысли.
"Кто мог так его измотать?" — задумался он.
Со здоровым тигром ему бы не удалось так легко совладать.
Топ-топ-топ!
Раздались торопливые шаги. Лин Юнь обернулся и увидел четырёх мужчин. Молодой человек впереди по всей видимости был главным. Одет он был богато, лицо гордое и высокомерное.
Увидев труп Чернильно-пламенного тигра, молодой человек рассмеялся.
— Тупая тварь! Ты действительно надеялся сбежать? И всё равно сдох.
Казалось, что он вообще не замечал Лин Юня, будто он был невидимкой. Сам Лин Юнь считал это неприемлемым. Он не собирался так просто отдавать тигра, после того, как самолично его убил.
— Друг, это я его убил. — напомнил Лин Юнь наглецу.
— Жить надоело? — разозлился тот. — Как ты смеешь претендовать на мою добычу?
Парень не ожидал, что Лин Юнь вообще осмелится открыть рот перед ним.
— Давай по-честному, — предложил Лин Юнь. — Мне для задания нужны только когти со всех его лап. Остальное можете забрать себе. Договорились?
Тигра было не так уж и просто отыскать, и Лин Юнь не хотел упускать такой возможности. Но потом он заметил на груди юноши нашивку с геральдикой семьи Юнь, затем узнал в одном из сопровождающих того самый мужчину, сбежавшего из Долины цветов.
"Да что б вас всех!"
Как и ожидалось, его узнали. Слуга подбежал к хозяину и что-то шепнул ему на ухо. Тот изменился в лице и засмеялся.
— Как тесен мир! Так взять и наткнуться на парня, убившего моего слугу и забравшего мою Кровавую лилию. А теперь ты претендуешь на моего Чернильно-пламенного тигра. А ты хорош! Уже давно никто не осмеливался переходить дорогу семье Юнь.
Бах!
Он тут же напал на Лин Юня и высвободил энергию шестой стадии. От удара в воздухе раздался резкий звук. Он хотел напасть внезапно, застав Лин Юня врасплох, но тот уже был готов и успел остановить атаку своим Кулаком тигра.
Эта техника была уже на профильном уровне мастерства. Совсем недалеко от наивысшего. Про искусство Чистый Ян он тоже не забывал. Потребляя двадцать низкосортных Камней Духа в день, Лин Юнь добился больших успехов в третьем уровне. Вместе с тем, мощь его внутренней энергии тоже значительно возросла.
Бах!
Когда два кулака столкнулись, молодой мастер клана Юнь издал громкий болезненный крик. Не мудрено, с его-то сломанной рукой. Его отбросило назад и изо рта потекла кровь. В попытке атаковать Лин Юня, он сам получил тяжёлые травмы.
— Бежим! — испугались слуги.
Он никак не ожидал, что этот выскочка с пятой стадией окажется таким сильным. Его лицо побледнело, и после приземления он побежал вслед за своими людьми.
Лин Юнь нахмурился. Стоило бы догнать и прикончить их, но к тому времени на труп тигра сбегутся другие демонические звери.
"Чёрт с ними. Просто буду осторожен с этими отбросами." — решил Лин Юнь.
Он повернулся к трупу Чернильно-пламенного тигра и достал кинжал. Закончив со всем необходимым, он быстро ушёл.
***
— Проклятие! Меня унизил какой-то жалкий внешний ученик из Циньюнь!
Когда они убежали достаточно далеко, молодой мастер Юнь разразился гневной тирадой.
— Чёрт! Дерьмо! Вы все кучка жалких ничтожеств!
Глядя на трёх своих слуг он ещё сильнее разозлился.
— И вы все называете себя мастерами шестой стадии?! Моя семья не для того вам столько платит, чтобы вы уносили ноги от одного единственного ученика секты! Даже меня не подхватили, болваны! А ты! Я приказал тебя достать одну единственную Кровавую лилию, но вместо этого ты возвращаешься и хнычешь, что её у тебя отобрали, а твоего напарника убили! И сделал это один и тот же ублюдок!
Семья Юнь была самой могущественной в городе Байшуй. Даже во всём королевстве Тяньшуй они уступали только четырём сектам. Их молодой господин с самого детства был избалованным и никогда не подвергался такому оскорблению. Все три телохранителя могли лишь понуро опустить головы, боясь сказать хоть слово.
На самом деле, они все поступили достаточно разумно. Увидев, как легко Лин Юнь сломал руку их молодому мастеру, они благополучно осознали, что даже втроём они ему не ровня. Никто из них не осмелился сразиться с Лин Юнем.
Молодой господин почти выпустил весь пар, поэтому самый провинившийся телохранитель попробовал оправдаться.
— Молодой господин, этот ученик секты наверняка принадлежит к её элите. Сын старейшины или кого-нибудь из внутреннего круга. Как иначе он может быть таким сильным?
То, как легко он победил их молодого господина на своей пятой стадии, ясно говорило, что этот ученик совсем не обычный.
— Мне не нужно твоё мнение! — сердито сказал хозяин. — Я по-твоему слепой? Я хочу знать, как вы его убьёте? Я не могу так просто спустить ему этого!
Они молча переглянулись. На своей территории они были королями и могли делать всё, что хотели, но здесь лесная глушь. В одиночку им нельзя рисковать связываться с Лин Юнем.
— У меня есть идея. Это опасно, но, если сработает, парень сдохнет.
— Говори, глупец!
Выслушав план своего слуги, хозяин выглядел удовлетворённым.
— Сделаем это. На сей раз ему конец!
