Бряц!
Хрустальные осколки шара Тяньлин разлетелись как капли дождя. Глядя на пустую каменную платформу, Лин Юнь тут же пришёл себя, поспешно утихомирил свою технику и лепестки пурпурного ириса в его даньтяне тихо сомкнулись.
— Шар Тяньлин разбился!
— Его энергия такая плотная, что разбила шар!
— Боюсь, дело не только в этом. Судя по всему, его духовное наставление — это секретное искусство меча!
В мире существует столько же наставлений, сколько звёзд на небе, но только мечники могут практиковать специально разработанное для них искусство меча. Это очень большая редкость. Люди могут пойти на всё, чтобы получить такую технику на сфере Сяньтянь. Мало того, что она несёт в себе острую и режущую ауру, так ещё и отлично сочетается с техниками меча. То же фехтование становится как минимум на двадцать процентов эффективнее. Обычная духовная энергия, как далеко её не развивай, никогда не получит такой остроты. Разбить шар Тяньлин — достижение чрезвычайно непростое.
Молодые люди, пришедшие вступить в секту, оправились от испуга и встали, с удивлением глядя на Лин Юня. Братья Ван на верху не обратили внимание на то, какую технику применял Лин Юнь. Что их заботило, так это семь слоёв света, засиявших до того, как шар разбился. Количество слоёв означает ранг духовного тела, а это значит, что он обладает седьмым. Далеко не смертное тело, о котором они вещали до этого. Никто из них не ожидал от Лин Юня таких результатов
— Есть ещё что сказать, Ван Янь? — спросила Синь Янь, вернувшись на платформу вместе с Лин Юнем, который со злобной усмешкой глядел на Ван Яня.
Ван Янь сильно закусил губу с недовольным выражением лица. Он сам всё видел, и ничего не мог оспорить. Не успел он открыть рот, как весь бледный Ван Нин снова выступил.
— Потенциал мы узнали, но есть ещё боевой дух! В мире Цинъян он никогда не пускал в ход свой боевой дух. Он точно ни на что не годен…
Как только он заговорил, на лицах многих присутствующих старейшин отразилось отвращение. Раньше этот парень клялся, что Лин Юнь был рабом меча и обладал смертным телом. Ладно первое, это даже не было секретом, особенно если присмотреться к метке на лбу Лин Юня, но второе было полностью опровергнуто. Даже не извинившись, он продолжал клеветать на него. И после такого он смеет думать, что кто-то воспримет его слова всерьёз?
— Достаточно! — сказал главный старейшина Ло Фэн и высвободил мощную ауру, застав врасплох всех вокруг. Его лицо потемнело, и он поглядел на Ван Яня, протянув палец в сторону Ван Нина. — Он твой брат?
Ван Яню стало не по себе, и он беспомощно кивнул.
— Да, это мой брат, — ответил он, — Он только вернулся из дальних краёв и успел забыть некоторые правила приличия. Прошу прощения за его поведение, старейшина.
— И поэтому ты взял его в свой отбор?
Ван Янь застыл, прежде чем ответить:
— Я…
— Пусть спускается и честно пройдёт проверку, — низким голосом сказал Ло Фэн, — Если инструктор будет недоволен, дорога в секту Линсяо Цзяньгэ для него закрыта!
Словно громом поражённый, Ван Нин застыл на месте. Его, сына великого клана Ван из основной ветви, заставляют пройти ту же проверку, что и всех.
— Старший брат! — умолял он.
— Живо выполняй! — холодно сказал Ван Янь с мрачным лицом, совершенно не утруждая себя какими-либо спорами.
Старейшина Ло Фэн был известен в секте своим добрым нравом и никогда не причинял вреда молодому поколению. Но в данный момент он был по-настоящему зол, и молить его о снисхождении будет совершенно дурной затеей.
— Я иду…
Ван Нин стиснул зубы и отправился вниз. Проходя мимо Лин Юня, он пристально посмотрел на него. Когда он ушёл, Ло Фэн улыбнулся и посмотрел на Лин Юня.
— Седьмой ранг, неплохо-неплохо, хоть и далеко до Синь Янь с Ван Янем. Более чем приемлемо для секты Линсяо Цзяньгэ. Нас поднимут на смех, если мы осмелимся прогнать столь выдающийся талант.
Затем он обратился к Синь Янь.
— Ты сделала хороший выбор, Синь Янь, и я даю тебе разрешение пропустить твой отбор.
Синь Янь улыбнулась и ответила:
— Благодарю, старейшина.
— Старейшина Ло, все, кого я привёл, принадлежат клановой элите, — нервно проговорил Ван Янь с немного потерянным видом, — Все они прошли несколько состязаний, прежде чем пойти со мной.
— Добро. Вы оба хорошо поработали и получите свою награду. Отведите их на регистрацию, и пусть возвращаются через три дня. Как специально отобранные таланты, они получают допуск на последнее испытание.
— Благодарю, старейшина.
Ван Янь вздохнул с облегчением и посмотрел на Лин Юня. С его глаз сошла пелена, этот парень — настоящее стихийное бедствие. Ещё по приезде в столицу он вёл себя спокойно и скромно. Но стоило прижать его к стене, как он показал зубы. Притворяясь свиньёй, Лин Юнь сожрал тигра, поставив Ван Яня в столь неловкое положение.
«Ничего, ты у меня ещё ответишь, вот увидишь!»
Он был целиком уверен, что Лин Юнь лишь притворялся неудачником, но на самом деле до сего момента тот и не знал, что стал обладателем духовного тела седьмого ранга.
— Идём.
С угрюмым лицом он повёл своих людей на регистрацию.
— Я же говорила, — с тихим смешком сказала Синь Янь, — Не пройди ты проверку, так бы не узнал своего истинного потенциала.
— Ха-ха-ха, заставил ты меня поволноваться, — искренне рассмеявшись, сказал Ли Ую, похлопав его по плечу, — Это ж надо было так натурально сыграть.
— Брат Лин, теперь мы можем считаться соучениками, — с улыбкой сказал подбежавший Ли Сяотянь.
В отличие от Ли Ую, его улыбка была не такой искренней. Из всего отбора Синь Янь только Ли Ую не отвернулся от него после слов Ван Нина. Не то, чтобы это как-то тронуло Лин Юня. Он всё равно не успел особо сдружиться с ними, чтобы затевать из-за этого ссору.
— За мной, пойдём на регистрацию. — с прекрасной и довольной улыбкой Синь Янь поманила их за собой и повела на регистрацию.
На всё ушло совсем немного времени. На обратном пути они увидели понурившего голову Ван Нина в конце очереди. Это было даже забавно. Он требовал ухода Лин Юня, но в итоге ему пришлось уйти самому.
— Ему придётся простоять здесь до темноты, — с усмешкой сказал Ли Ую, — Хе-хе, вот будет забавно, если ему не удастся пройти проверку.
— Сильно в этом сомневаюсь. Семья Ван не спроста входит в четвёрку величайших кланов империи. Их прямой потомок, пусть даже такой никчёмный, обречён пройти проверку, — объяснила Синь Янь, с пренебрежением глядя на Ван Нина.
— Ах, точно, — внезапно сказала она, как только они покинули территорию секты, — Ли Сяотянь и остальные пришли вовремя, поэтому я уже помогла им найти жильё. Что насчёт вас двоих?
— Пока нет.
Они встретились, как только прошли через ворота. Разумеется, у них не было времени где-то устроиться.
Глаза Синь Янь загорелись, будто ей в голову пришла прекрасная мысль.
— В любом случае осталось только три дня. Если хотите, можете на время переждать у меня дома.
Ли Ую тут же хотел согласиться, как Лин Юнь вежливо отказался.
— Нет нужды. Столица — большой и процветающий город. Я здесь впервые, и мне бы хотелось для сначала прогуляться, чтобы хорошенько ознакомиться с ним.
— Тогда и я… тоже, — с грустью вздохнул Ли Ую.
— Уверены? Ещё ни один мужчина не ступал за мой порог, — сказала Синь Янь, соблазнительно глядя на них своими выразительными миндалевидными глазами.
Ли Ую сглотнул и поглядел на спокойное выражение лица Лин Юня. В итоге ему стало стыдно соглашаться.
— Тогда не буду вас принуждать, но через три дня вы должны быть здесь и пройти последние испытание вместе со всеми новичками. Только тогда вы официально вступите в секту меча!
— Сестра Синьянь, раз мы теперь такие хорошие друзья, может, ты поделишься с нами, что нас ждёт? — со смущением на лице спросил Ли Ую.
— Какое же это будет испытание, если вы будете заранее к нему готовы? Могу лишь сказать, что ваш статус отобранных новичков даст вам большое преимущество.
Синь Янь загадочно улыбнулась, затем развернула свою грациозную фигуру и медленно ушла.
Ли Ую неохотно смотрел, как она исчезает из поля зрения.
— Лин Юнь, почему ты отверг сестру Синь Янь? — спросил он. — Очень невежливо отказывать приглашению девушки… Особенно такой красивой, как сестра Синь Янь.
Лин Юнь махнул рукой и подозвал Кровавого Лунму.
— Семья Ван обладает большим влиянием в городе. Я ещё могу встретиться с ними в ближайшие несколько дней. Это не сулит ничего, кроме неприятностей.
— Это точно.
— Что меня удивило, так это почему ты не согласился? — с подозрением спросил Лин Юнь.
Ли Ую похлопал себя по груди и серьёзно ответил:
— Братву на сиськи не меняют. Не в моих принципах забывать обо всём при виде каждой смазливой мордашки.
Лин Юнь язвительно улыбнулся.
— И почему мне так слабо в это верится?
Ли Ую немного смутился от взгляда Лин Юня, затем пристыженно улыбнулся.
— Ладно… Ты ведь понимаешь, она пыталась защитить тебя. Пойти с ней было всё равно, что бросить тебя. Мне было стыдно уйти.
Вдвоём они бродили по городу. Куда ни глянь, везде было оживлённо, как и ожидалось от имперской столицы.
— Впереди находится внутренний город. Я слышал, что внешние и внутренние районы столицы — просто небо и земля. Если не находишься на сфере Сюань-У, придётся заплатить Камнями Духа за проход.
— Тогда давай сходим и поглядим.
Лин Юнь подумал, что ближе к центру города будет намного безопаснее.
Заплатив по сотне низкоуровневых Камней Духа, они шагнули во внутренний город, и Лин Юнь тут же изменился в лице, ощутив в дороге, вымощенной голубым камнем, знакомые колебания. Они было много общего с тем, что он изучал последние несколько дней.
