— Место погребения?
В глазах Лин Юня мелькнуло сомнение. Очевидно, раньше он не слышал о таком месте.
— Да, место погребения. — начал объяснять Мин Е. — Его территория окутана демоническим туманом, из-за которого все древние монстры демонизированы куда сильнее большинства привычных. Это очень опасное место… Тем не менее, туда допускались лишь элитные члены секты. Всем, кому хватает смелости войти туда, могут отыскать самые невообразимые вещи.
Сердце Лин Юня затрепетало. Он довольно быстро понял, на что намекал Мин Е. Руины секты и без того были привлекательным тем, что здесь попадаются очень полезные сокровища, а уж если обыскать место, где обитала самая элита могущественной секты золотого века…
— Место погребения в первую очередь интересует самые крупные силы внешнего мира. Даже все три правящие секты уезда не могут с ними тягаться. Но с твоим сокровищем у нас возможно есть шанс.
Последние слова Мин Е говорил не очень уверенно.
«Возможно?»
Для молодого господина правящей секты Мин Е не страдал от излишней самоуверенности.
В мире Цинъян самыми сильными воинами считались те, кто находится на пороге сфере Сюань-У. Не будь у Лин Юня чёрного жетона, ему бы пришлось уносить ноги. Даже с совершенным Боевым телом Лэйянь, ему было бы не очень приятно получить от них несколько ударов.
Старик рядом с ним также являлся непобедимым мастером порога. Если даже с ним в команде Мин Е не уверен в удачном исходе, то на всех остальных можно и не рассчитывать.
Разумеется, ему было с чем сравнивать. Им всем уже приходилось видеть, что представляют собой силы секты Линсяо Цзяньгэ.
Тот же Бай Лисюань, что открыл семь точек ощущался намного сильнее тех же старейшин сект Сюэюньмэнь и Цзиньянь. И это даже никто из них ещё не видел его полной силы. Его можно было смело звать непостижимым.
Сы Сюэи, который был также известен, по меньшей мере не должен ему уступать. И это речь идёт только о самых известных представителей двух великих сект. Пока остаётся загадкой, на что способно их сопровождение.
Через некоторое время Мин Е собрал разошедшихся учеников Мингуангэ назад. С ними пойдёт только горстка элитных воинов, открывших шесть или семь точек Сяньтянь.
— Идём.
Спустя полдня перед ними предстала таинственная запретная зона, окутанная демоническим туманом. Это место находилось довольно далеко от зоны поисков Лин Юня. В одиночку он бы вряд ли его отыскал.
Слабый чёрный туман безостановочно свистел от нескончаемых порывов ветра. Это было похоже на тревожный и неприятный демонический вой.
— Это демонический туман?
— Как необычно…
— Словно попали в ад. Какая тяжёлая чёрная энергия.
Культиваторы секты Мингуангэ впервые видели демонический туман. Было видно, как это взволновало их. Но большинство из них, стиснув зубы, пошли дальше.
Внутри тумана они увидели немало древних останков. Все они при жизни были учениками древней секты, и было видно, что каждый из них погиб в бою.
Когда-то давно здесь произошло тяжёлое сражение.
Мин Е слегка нахмурился и сказал:
— Туман слегка рассеялся. Должно быть, здесь уже кто-то был. Будьте на чеку, за мной.
На территории тумана всем вдруг стало немного не по себе. Демоническая энергия проникала со всех сторон, разъедая тело. Каждому пришлось приложить свою духовную энергию, чтобы противостоять ей.
Лин Юнь оставался спокоен. Демоническая энергия не причиняла ему никакого вреда. Он достаточно хорошо закалил ей своё Боевое тело Лэйянь, чтобы об этом можно было не беспокоиться.
— Что за…
Вскоре они наткнулись на группу людей, собравшихся вокруг трупа огромного монстра. Они беспокойно переглянулись, пока не убедились, что чудовище уже мертво. Что самое интересное, на этом чудище с толстой плотью был виден лишь один шрам.
Это был неприметный след от меча, проникшего глубоко внутри и поразивший внутренние органы всего одним ударом.
Чёрная кровь вытекала ручьём.
— Какое ужасное фехтование!
— Всего один удар мечом сразил такого мощного зверя наповал.
— Это похоже на Бай Лисюаня. Кто ещё мог так легко его убить?
— При жизни эта тварь находилась на стадии семи точек, верно?
Все были в ужасе. Пускай они не видели Бай Лисюаня в действии, останки монстра вводили их в ужас.
Ж-ж-ж!
До ушей Лин Юня дошёл слабый гул меча, что издавался из тела мёртвого зверя.
Он слегка изменился в лице и прошептал:
— Все назад, с ним что-то не так!
Его слова озадачили Мин Е и старика. Сами они не заметили ничего странного. Тем не менее, они доверились Лин Юню.
По мановению руки Лин Юнь и его союзники тут же отступили.
Бах!
В тот же момент труп монстра взорвался и из него вылетело семь огненных мечей.
Бум-бум-бум!
Труп разорвало на куски, а бушующая Ци меча успела задеть немало воинов. Совершенно внезапно Ци меча поразила около дюжины человек. Легче всех отделались лишь те, кто остался с дырой в груди или просто недосчитался конечностей.
— Это стремление меча!
— Всего один удар мечом способен оставить после себя такую ужасную ловушку. До сих пор она только рассеивалась…
— Насколько же силён Бай Лисюань?
Все были потрясены увиденным.
— Мы уцелели только благодаря тебе, Лин Юнь! — со вздохом сказал Мин Е.
— Молодой мастер Лин в своём понимании Цзяньдо находится совсем недалеко от Стремления меча. Даже я не почувствовал угрозы внутри чудовища.
Лин Юню было нечего на это сказать. Он находился лишь на самом пороге Стремления меча, и ему далеко до высот Бай Лисюаня. Неизвестно, сколько ещё таких мастеров может водиться в секте меча.
Чем дальше они шли, тем больше трупов демонических зверей попадалось им по пути. Те, кто пришёл сюда до них, спасли их от множества неприятностей.
Возможно, это всё из-за демонической энергии, но кости погибших здесь учеников секты неплохо сохранились, добавляя ещё больше мрачности всей картине. Трудно представить, насколько трагичной оказалась та давняя битва, в которой погибли даже лучшие ученики секты.
— Что-то здесь не так. — сказал Лин Юнь, указав на сломанную стену неподалёку.
Группа Мингуангэ уже убедилась, что им стоит прислушиваться к интуиции Лин Юня, если они не хотят себе лишних неприятностей.
— Проверим. — сказал Мин Е и вместе с несколькими воинами они отправились на разведку.
На стене они обнаружили вырезанную фреску. Её изображение было таинственным и непостижимым. В ней ощущалось нечто даосское, что заставляло сердца людей трепетать. Но больше всего их беспокоили трещины на стене.
— Это след от меча… Чёрт, опять Бай Лисюань! — недовольно сказал Мин Е, сжав кулаки.
Эта фреска — настоящая ценность. Если бы они взяли её с собой в секту и изучили, им бы удалось раскрыть немало новых тайн. К сожалению, из-за очередного подарка Бай Лисюаня ему пришлось отказаться от этой затеи. Рано или поздно оставшееся стремление меча уничтожит фреску и убьёт людей рядом с ней.
Старик в сером покачал головой.
— Те, кто пришёл сюда раньше, забрали всё, что смогли. А что не смогли, решили никому не оставлять.
Довольно простое суждение. Если вы достаточно сильны, чтобы не бояться местных монстров и вести себя как тиран, никто не в праве помешать вам так и поступить.
— Может, я могу попробовать. — после некоторого молчания предложил Лин Юнь.
— Ты уверен, брат Лин? — спросил Мин Е с слабым огоньком надежды в глазах.
Не то, чтобы он так сильно нуждался во фреске. Но в долгосрочной перспективе она может оказаться очень полезной для всей секты.
— Попробовать стоит.
Все отступили подальше и стали наблюдать за Лин Юнем. Тот выступил вперёд и выпустил свою силу меча наружу.
Атмосфера вокруг тут же изменилась, и острая аура меча охватила всю фреску.
Все в шоке наблюдали, как мощная сила меча вытягивала из фрески то, что оставил после себя Бай Лисюань. Семь лучей света меча вырвались со скоростью молнии.
— Брат Лин, осторожно! — крикнул Мин Е.
Лин Юнь сложил пальцы вместе. Используя их как меч, ему удалось отбить шесть лучей меча подряд.
Треск!
Вся фреска внезапно разлетелась на куски.
— Живо соберите. — приказал радостный Мин Е.
Не страшно, что она так разбилась. Такую мозаику ещё можно кое-как собрать и изучить. А вот останься энергия меча внутри, она бы размолола всю стену в порошок.
Все сектанты поспешили выполнить приказ, внимательно прочёсывая в поисках каждого осколка.
— Ты в порядке, брат Лин? — спросил Мин Е, с благодарностью глядя на Лин Юня.
— В порядке. — с улыбкой сказал Лин Юнь. — Одного остаточного света меча слишком мало, чтобы стать для меня серьёзной проблемой. Особенно, когда я готов к нему.
Мин Е и старик не разделяли его беспечности. Не будь у Лин Юня его понимания пути меча, он бы не смог так просто остановить лучи меча и спасти фреску от уничтожения.
Они явно недооценивали его раньше. Даже без своего сокровища он оказался довольно силён.
Раньше это место было необходимо для просветления учеников. Здесь стояло немало подобных фресок, которые в то время считались неприметными сокровищами. Для нынешнего же поколения эти поломанные игрушки оказались бесценными.
Их группа продолжила свой путь вперёд. Спустя некоторое время они увидели обширную площадь, умощённую серым песчаником. Можно было почувствовать, какую угнетающую ауру она испускала.
К тому моменту на площади собралось немало людей. В самом центре Лин Юнь увидел огромный чёрный алтарь. Лестничный пролёт, ведущий к алтарю, насчитывал десятки тысяч ступенек.
— Алтарь Тунтянь! — воскликнул старик в сером. [1]
1. 通天 (tongtian) переводится как «достигать небес» и дословно подразумевает «величие».
