Отряд, к которому присоединилась Фэн Цзю, всю ночь прочёсывал горные тропы и тёмные леса, но поиски не принесли результатов. Усталые и разочарованные, они встретили другой отряд, и командир Фэн Цзю подошёл к их предводителю, мужчине средних лет с суровым лицом. После короткого разговора мужчина махнул рукой:
— Возвращайтесь в лагерь и отдыхайте.
— Учитель, неужели вы так и не поймали шпиона? — не выдержал один из учеников, с надеждой глядя на командира.
— Пока нет. Похоже, этот шпион — тень, умеющая растворяться в воздухе. Найти его будет нелегко. Возвращайтесь. Если будут новости, мы вам сообщим, — ответил мужчина, отворачиваясь.
Ученики, обменявшись растерянными взглядами, медленно побрели обратно в лагерь, шепчась между собой о таинственном шпионе, который словно издевался над ними, ускользая из всех ловушек.
В главном зале клана царила тяжёлая атмосфера. Старейшины, собравшиеся за столом из чёрного дерева, были мрачными, словно грозовые тучи. Старик, глава клана, сидел во главе стола, его лицо было испещрено морщинами, а взгляд — холодным и пронзительным.
— Значит, вы её не нашли? — спросил он, медленно поднимая на них тяжёлый взгляд.
— Мы обыскали каждый уголок, каждую пещеру, но её нигде нет, Глава Клана. Она словно растворилась в воздухе, — ответил один из старейшин, не смея встретиться с пронзительным взглядом старика.
— Бесполезные! — взорвался старик, с силой ударяя тростью по полу. Мощная волна энергии прокатилась по залу, заставив хрустальные светильники дрожать, а лица старейшин побледнеть.
— Глава Клана, прошу вас, успокойтесь! Она всё ещё здесь, мы обязательно найдём её! — поспешно сказал мужчина средних лет, который командовал отрядами, делая шаг вперёд.
— Вы не смогли найти её за целую ночь, и думаете, что найдёте её сегодня? — прорычал старик, обводя их ледяным взглядом. — Пока этот шпион не будет пойман, он будет как заноза в нашем теле, не давая нам покоя! Зачем она проникла в наш клан? У неё есть сообщники? Не передала ли она информацию о нашем клане кому-то ещё? Всё это — потенциальные угрозы! Недостаточно просто обещать, что вы её найдёте! Мне нужно, чтобы эта угроза была устранена!
— Да, Глава Клана! — хором ответили старейшины, склонив головы.
Когда старик, махнув рукавом, вышел из зала, и давление его ауры рассеялось, все облегчённо вздохнули. Напряжение, которое висело в воздухе, немного спало, но тревога оставалась.
Старейшины переглянулись, и после непродолжительного молчания один из них спросил:
— Как же нам найти её? Глава Клана прав, если мы не найдём её, эта скрытая угроза может проявиться в любой момент.
— Интересно, сколько она услышала из нашего разговора прошлой ночью? — задумчиво произнесла одна из женщин, её красивое лицо было омрачено тревогой.
— Может быть, всё? А может, только часть? — сказал мужчина средних лет, лихорадочно размышляя, как же выманить шпиона из укрытия.
Другая женщина, немного подумав, спросила:
— Как вы думаете, кто это может быть?
— Неужели это… она? — прошептал один из мужчин, с опаской поглядывая на остальных. — Призрачный Доктор Фэн Цзю?
Женщина, поигрывая краем шелкового халата, ответила с лёгкой улыбкой:
— А кто ещё? Кто, кроме неё, мог так легко проникнуть в наш клан? Раньше такого никогда не случалось. А сейчас, когда мы знаем, что Фэн Цзю охотится за реликвией и священными писаниями, и шпионка появляется именно в этот момент, разве это не слишком большое совпадение?
