"Заговор, это чистой воды заговор", — досада всколыхнулась в сердце Лун Чжи, когда он посмотрел на Сюэ Цзы, который казался безмерно лукавым.
В тот момент, когда он предложил подарить нож Нянь Бину, он, безусловно, рассчитывал на его отказ.
— Действительно, старый лис! Все верно. Ценность Гудящего Камня Ветра составляет около 100 000 лилово-золотых монет. Даже если Нянь Бину придется пять лет работать за этот нож, он стоит того. Тем не менее Ассоциация нуждается в Нянь Бине. Большой брат Сюэ, можешь ли ты прекратить усложнять жизнь своему младшему брату?
Сюэ Цзы слегка улыбнулся и ответил:
— Брат Лун, не пойми меня неправильно. Я хочу, чтобы он помог мне, но я не прошу его оставаться в Доме чистого ветра целый день. Ты должен знать, что Мин Юань в последнее время не много готовит. Если Нянь Бин согласится помочь нам, он получит такие же условия, как и Мин Юань. Каждый день ему нужно приходить только вечером или позже. Остальное время он может оставаться в Ассоциации. Эти условия нельзя назвать плохими. Кроме того, пять лет — это не очень долгое время.
Называя цену, Сюэ Цзы уже предполагал, что у Нянь Бина не будет 100 000 лилово-золотых монет, чтобы купить нож.
Лун Чжи нечего было сказать. Будь он на месте Нянь Бина, он, безусловно, предпочел бы отработать пять лет. В конце концов, это была чрезвычайно редкая возможность приобрести такой исключительно драгоценный нож, тем более, что Сюэ Цзы не предложил бы такую хорошую цену никому другому. К сожалению, он не был Нянь Бином. Было бы правильно сказать, что Нянь Бин был в полном восторге от Нежного Гимна Свободного Ветра. Тем не менее он уже имел в своем распоряжении Нож Утренней Росы, который был не менее могущественным, чем Нож Гордого Неба. Больше того, ледяной атрибут Утренней Росы был более совместим с Нянь бином. Кроме того, он сумел достичь того же уровня совместимости с другим своим клинком, Ножом Истинного Солнца. Таким образом, его стремление к Гордому Небу не было таким сильным, как у кого-либо другого. Более того, у него действительно был капитал, чтобы позволить себе нечто настолько дорогое.
Нянь Бин открыл рот и со спокойной улыбкой сказал:
— Я хочу владеть этим ножом, и я знаю, что его истинная ценность намного больше, чем цена, которую назвал мне дядя. Я понимаю, что дядя хочет дать мне возможность получить его. Если бы я был неблагодарен, у меня не хватило бы дерзости стать Вашим другом.
Сюэ Цзы ликовал.
— Хорошо! То есть, ты хочешь сказать, что согласен работать на нас в течение пяти лет? Будь уверен, тебе будут платить справедливую плату. До тех пор, пока ты будешь там, Дом Чистого Ветра, безусловно, будет процветать. Даже после того, как твой пятилетний договор завершится, если ты устанешь от внешнего мира, наш ресторан навсегда останется твоим домом. Эти слова я говорю от имени Дома Чистого Ветра. Даже после того как Цзин`эр займет мою должность, она все равно будет выполнять эти обещания.
Нянь Бин слегка улыбнулся и ответил:
— Дядя, я думаю, Вы неправильно поняли. Я очень хочу этот нож, но это не тот способ, который Вы вообразили. Я заплачу 100 000 лилово-золотых монет и проработаю месяц в Доме Чистого Ветра, согласно первому условию, которое Вы упоминали.
Сюэ Цзы застыл, прежде чем спросить:
— У тебя есть 100 000 лилово-золотых монет? Не говори, что они достались тебе от старшего шефа-Демона?
Нянь Бин покачал головой и сказал:
— Нет, не от него. Хоть учитель дал мне многое, я ни в коем случае не мог бы использовать чужие деньги, чтобы купить вещь, которую я хочу. Я буду опираться на свои собственные ресурсы, чтобы получить Нежный Гимн Свободного Ветра. Хотя в настоящее время у меня нет 100,000 лилово-золотых монет, если бы я обменял часть своего имущества, чтоб достичь этой суммы, это стало бы возможным.
Ситуация превзошла ожидания Сюэ Цзы. Он непроизвольно нахмуриться, прежде чем спросить:
— Что же ты хочешь обменять на Нежный Гимн Свободного ветра?
Нянь Бин слегка улыбнулся.
— Дядя, я считаю, что Вы хорошо разбираетесь в магии. Если бы мы поставили цену на драгоценный волшебный свиток, будет ли волшебный свиток Усмирения Души 11 ранга стоить 100 000 лилово-золотых монет?
Сюэ Цзы кивнул, прежде чем ответить:
— Боюсь, что волшебный свиток 11-го ранга стоит еще дороже. Тем не менее насколько мне известно, даже Прихожанин достопочтенной Богини Льды и Снега не мог изготовить волшебный свиток выше десятого ранга. Не хочешь ли ты сказать, что у тебя такой есть?
Нянь Бин покачал головой.
— Нет, у меня его нет, но я могу создавать свитки. Хоть я не создал свиток ранга 11, но я могу сделать свиток, который настолько же ценен. Я хочу дать Вам десять свитков из тех, что я сделал за последние три месяца, те, которыми я больше всего горжусь. Я думаю, что они должны иметь ту же ценность, что два свитка ранга 11. Это дань моей искренности к Вам.
Сюэ Цзы сказал с некоторым недоверием:
— Нянь Бин, я не хочу сомневаться в тебе, но ты всего лишь Великий маг. Насколько я знаю, Великий маг может создавать только свитки 4-го ранга, и шанс на успех очень низок. Между двумя такими свитками все еще существует разница в семь рангов. Что касается цены свитка 4-го ранга…
Нянь Бин улыбнулся и прервал Сюэ Цзы:
— Вы правы, говоря, что я всего лишь Великий маг. Тем не менее я могу создавать свитки 6-го ранга. Причина, по которой я определяю ценность моих свитков выше средней, объясняется определенной особенностью свитков, созданных мной. Мощь, заключенная в них, совершенно поразит Вас. Их самая большая ценность в том, что никто другой не сможет воссоздать их, даже если этот человек будет Прихожанином Великой Ледяной Богини. Если только я не раскрою метод производства, никто не сможет разработать его или достичь моего мастерства.
Ради того, чтоб получить Нож Гордого Неба, Нянь Бину пришлось раскрыть секрет, который он обнаружил в своих последних исследованиях.
Сюэ Цзы улыбнулся:
— Нянь Бин, я тебе верю. Я хочу увидеть своими глазами, почему Лун Чжи придаёт тебе такое высокое значение. Моя магия не достигает такого же уровня совершенства, как твоя, но ты забываешь о чем-то важном. Мы в семье Сюэ используем боевые навыки, чтобы защитить себя. Даже если у тебя есть грандиозный волшебный свиток, у нас нет для него применения. Возможно, ты хочешь, чтобы я взял их и обменял на деньги? Если ты полагаешь, что можешь создать нечто ценное, почему бы тебе не продать это самостоятельно?
Нянь Бин ответил спокойно:
— Я не хочу, чтобы посторонние знали о секретах этих свитков. Поэтому я не хочу их продавать. Я бы предпочел использовать их, чтобы обменять на Нож Гордого Неба. Поскольку я осмелился инициировать эту сделку, я уже принял все во внимание. Самое большое преимущество свитков, которые я сделал, в том, что они могут использоваться кем угодно. Если я его обучу, любой ребенок сможет задействовать всю мощь свитка.
— ЧТО?! — воскликнули одновременно Сюи Цзы и Лун Чжи и посмотрели друг на друга.
— Это невозможно.
Нянь Бин слабо улыбнулся и вытащил из нагрудного кармана свиток. Это был волшебный свиток, сделанный с использованием материала самого низкого уровня. Он дал свиток Сюэ Цзин и сказал с улыбкой:
— Мы должны испробовать его. Вы убедитесь, увидев все своими глазами. Мисс Сюэ Цзин, пожалуйста, активируйте свиток в направлении потолка в соответствии с моими инструкциями.
Сюэ Цзин смутилась и спросила:
— Что нужно сделать?
Нянь Бин ответил:
— Вам нужно активировать свиток, просто развернув его. Нужно только представить свою цель, и он будет активирован.
Во взгляде Сюэ Цзин светилось удивление. Следуя словам Нянь Бина, она медленно развернула свиток. Предстала диковинная сцена. Когда свиток полностью раскрылся, с громким хлопком он превратился в белый туман. Внезапно появилось десять ледяных лезвий и, превратившись в десять ярких вспышек, понеслись к потолку. Когда все еще были погружены в шок, десять ледяных клинков внезапно взорвались ледяным туманом и сгустились в большую ледяную сферу.
Хотя Лун Чжи уже слышал от Лун Лин, что Нянь Бин научился делать свитки слияния, это был первый раз, когда он видел всё своими глазами. Он был потрясен до такой степени, что его челюсть упала. Это было что-то масштабное! Свиток, который можно было использовать и активировать кем-либо, не обладающим магической силой, как Сюэ Цзин, был революционным. Ценность таких свитков может перевернуть мир. Если продавать их королевским семьям, дворянам и чиновникам, потенциальный рынок, безусловно, будет огромным. Кто не захочет иметь такой высококачественный свиток для самозащиты?
Взгляд Нянь Бина переместился на несколько обмякшего Сюэ Цзы. Он спросил с улыбкой:
— Дядя, Вы видели, что мой свиток способен сделать. Если у Вас будет десять подобных свитков, Ваша жизнь и жизнь мисс Сюэ Цзин будут в безопасности. Это очень хорошая вещь, гарантирующая безопасность в любом месте. Конечно, предлагая Вам эти свитки, я, конечно же, имею ввиду, что на них по два заклинания 6-го ранга. Я могу объяснить Вам, каковы эффекты этих свитков, так что когда Вы встретитесь с опасностью, все, что нужно будет сделать, это развернуть свиток и защитить себя от вреда.
Сюэ Цзы горько улыбнулся, покачав головой.
— Нянь Бин, хоть я не имею понятия, каких усилий стоило создание таких свитков, но могу угадать их ценность из реакции Маленького Брата Луна. 10 свитков с двумя заклинаниями 6-го ранга, если их продать, могут стоить не менее 100 000 лилово-золотых монет. Однако, как ты уже должен был понять, я хочу не эти свитки. Чего я действительно желаю, так это твоей помощи в Доме Чистого Ветра.
Нянь Бин увидел тоску в глазах Сюэ Цзы и сказал с сухой улыбкой:
— Хотя Нож Гордого Неба — это сокровище, но я не могу пожертвовать своей свободой на пять лет, чтобы получить Нежный гимн Свободного Ветра. Для меня пять лет — слишком долгий срок. Правда в том, что если бы не особые обстоятельства, я бы уже давно покинул Город Льда и Снега. Мой учитель однажды сказал: «Восемь лет обучения — восемь лет понимания». Только после восьмилетнего путешествия по континенту у меня будет возможность постичь кулинарию. Надеюсь, Вы поймете мое положение. Если Вы не хотите заключать сделку, я также не буду принуждать Вас. Я все равно останусь другом Дома Чистого Ветра.
Сюэ Цзы вздохнул.
— Эти слова для меня, как ушат ледяной воды. Я, Сюэ Цзы, не стану отказываться от сказанных мной слов. После того как ты изготовишь свитки, можешь обучить их использованию мою дочь. Я думаю, что эти десять свитков станут приданым Цзин`эр в будущем. Когда ты будешь готов приступить к работе в Доме Чистого Ветра? Хоть это всего лишь на один месяц, я все еще хочу нанять тебя в свой ресторан. Думаю, ты не станешь отказываться от этой маленькой договоренности.
Нянь Бин с уверенностью улыбнулся.
— Если Ваша договоренность также включает в себя возможность сравнить мои записи с другими шеф-поварами, то это именно то, что я искал. Как я могу отказаться? Тем не менее я надеюсь, что шеф-повары, которых Вы найдете, будут не слишком плохими, иначе мне будет очень сложно оставаться заинтересованным. Я начну помогать завтра и каждый вечер буду приходить в Дом Чистого Ветра.
Сюэ Цзы кивнул и передал парчовую коробку Нянь Бину.
— Хоть ты еще не завершил свою часть сделки, я отдам тебе нож прямо сейчас, чтоб ты мог использовать его. Я верю в твою честность. На самом деле, твои слова действительно оставили мне много неприятностей. Есть много вещей, о которых не нужно говорить прямо. Сейчас я понимаю, почему наша Мудрая Дева проиграла тебе. Цзин Цзин, пойдем!
Сюэ Цзин выглядела очень счастливой. Она нисколько не обижалась на то, что их реликвией будет владеть Нянь Бин. Ее прекрасные глаза некоторое время блуждали, прежде чем открыто взглянуть на Нянь Бина.
— Хорошо, увидимся завтра. Когда ты придешь, я помогу тебе найти униформу.
Сюэ Цзы и Сюэ Цзин оставили Нянь Бина с тяжелой парчовой коробкой в руках. Он был очень доволен своим новым приобретением. Несмотря на то, что польза ножа Гордого Неба уступала клинку Утренней Росы, в настоящее время ему нужно было спрятать ауру Утренней Росы, и у него не было другого хорошего ножа. Это был очень своевременный сюрприз, который компенсирует его нехватку пригодных ножей. Нянь Бин твердо верил, что с помощью этого ножа он сможет продвинуться дальше по пути кулинарии. Раньше он не осмеливался практиковать свои ножевые техники, но теперь он мог начать изучать новые приемы.
Глаза Лун Чжи сверкнули, когда он посмотрел на Нянь Бина. Он вздохнул и сказал:
— Должен признаться, минуту назад я действительно боялся, что ты согласишься на этот пятилетний договор. Однако я не имел права просить тебя отказаться. Нянь Бин, я обнаружил, что чем больше я смотрю на тебя, тем меньше вижу сквозь тебя. В конце концов, мне интересно, как работает твой мозг? По прибытии сюда ты разгадывал тайны магии одну за другой. Я знаю, что настанет день, когда ты покинешь этот город. Я не стану мешать тебе. Я только надеюсь, что даже когда ты уйдешь, ты всегда будешь помнить, что я сказал: ты навсегда останешься частью Ассоциации магов Империи Ледяной Луны. Будет достаточно, если ты просто будешь об этом помнить.
Нянь Бин кивнул и ответил:
— Президент, успокойтесь. Поскольку я стал членом Ассоциации, я навсегда останусь ее частью. Вы очень помогли мне, и я, конечно, отплачу за вашу доброту. Думаю, мне лучше вернуться к учебе и прекратить тратить Ваше время.
Лун Чжи ответил:
— Тогда я не буду тебя беспокоить. Если тебе что-либо понадобится, просто скажи Лин`эр. Я постараюсь удовлетворить твои потребности настолько, насколько смогу, — закончив говорить, он немедленно ушел, прихватив с собой Лун Лин.
Нянь Бин взял книгу, которую читал раньше, и возобновил чтение, как будто ничего не произошло. Коробка из парчи стояла рядом с ним, когда он продолжал учиться. Что касается Магических Массивов, поскольку Нянь Бин тщательно их исследовал, он все больше и больше убеждался, насколько глубокими и загадочными они на самом деле были. Эти массивы были тем, в чем он нуждался больше всего.
Лун Лин последовала за отцом, покинув библиотеку. Когда Лун Чжи убедился, что вокруг никого нет, он прошептал:
— Линг`эр, я хочу поговорить с тобой о чем-то.
Лун Лин была удивлена и спросила:
— Отец, о чем ты хочешь поговорить со мной? Если я смогу что-то сделать для тебя, просто скажи.
Лун Чжи вздохнул и сказал:
— Я всё больше и больше убеждаюсь в том, что Нянь Бин не так прост, как кажется. Он удивил меня больше, чем я хотел бы признать. Такой гений — это именно то, в чем нуждается наша Ассоциация. Если бы он мог представлять нашу Ассоциацию и участвовать в турнире Восходящего Мага, который проходит раз в три года, то позиция нашей Ассоциации магов Империи Ледяной Луны, безусловно, улучшилась бы. К сожалению, я боюсь, что он не согласится! Сначала я хотел позволить тебе принять участие, но с тех пор, как появился Нянь Бин, мне пришлось изменить свои планы.
Брови Лун Лин приподнялись.
— Отец, хоть мы и можем участвовать в следующей Ассамблее Восходящего Мага, она всегда была под руководством пагоды Ледяного Бога. Перед учениками пагоды Ледяного Бога мы никогда не могли ничего показать!
