Дзынь! Луч света на огромной скорости столкнулся со сверкающими клинками — и воздухе раздалось протяжное гудение. Нянь Бин ощутил, как ударная волна обрушилась ему на голову и с силой ударила в грудь. Юноше показалось, что его, по меньшей мере, ударили тяжеленным молотом. Сила удара отбросила его от окна. Если бы не энергетический барьер Ножа Гордого Неба, то эта атака сильно ранила бы Нянь Бина. Юноша сумел рассмотреть, что из окна в луче света вылетел острый дротик, который рассыпался в пыль, столкнувшись с Ножом Гордого Неба. Сохраняя полное спокойствие, Нянь Бин направил Метель подальше от окна.
В ту же секунду из окна стремительно выскочили две темные фигуры. И хотя у обеих девушек была очень мощная аура ци, они все же не умели летать. Когда Жу И и ее сестра увидели, что их враг парит в воздухе, они сперва оторопели. Однако, девушки быстро пришли в себя. Как только их ноги коснулись земли, они тут же выпустили еще три дротика по направлению к парящей фигуре. На их несчастье, Нянь Бин был к этому готов. Хотя дротики были окутаны мощной концентрацией ци, юноша сумел уклониться от них, направив вихрь Метели вверх. Нянь Бин знал, что пока он находится в воздухе, у него есть огромное преимущество перед врагами.
Жу Мэн и Жу И одновременно выхватили острые клинки, которые сияли холодным блеском. Жу Мэн уже готова была атаковать, однако сестра остановила ее и холодно поинтересовалась у Нянь Бина:
— Кто ты такой?
— Здесь не место для разговора. Следуйте за мной, и мы все обсудим. Если, конечно, вам хватит на это смелости, — парировал Нянь Бин. Он умышленно понизил голос и добавил в него грозные нотки, чтобы девушки не узнали его. Как только он произнес последнюю фразу, он тут же направил вихрь Метели к пригороду. Сестры обменялись настороженными взглядами. Они понимали, что теперь, когда их личности установлены, то им не остается ничего другого, кроме как следовать за таинственным незнакомцем.
Для мага, Метель была самым быстрым способом передвижения на короткие дистанции. Нянь Бин видел, что и Жу Мэн, и Жу И обладали силой мастеров меча, но все же девушки не могли тягаться со скоростью полета Метели. Юноша задал сверкающему вихрю нужный темп, позволяющий ему держать с сестрами дистанцию, и вскоре вывел девушек к пригороду Города Ледяной Орхидеи.
Следуя за незнакомцем, сестры не переставали строить планы, как им действовать в той или иной ситуации. Они были прекрасно осведомлены, что на континенте находится не так уж много магов. Ни Жу И, ни ее сестра не имели опыта борьбы с магами, поэтому их уверенность в своей победе таяла буквально на глазах. Жу Мэн сходила с ума от беспокойства. Она совершенно не представляла, что делать. Однако внезапно девушка услышала, как ее сестра воскликнула:
— Цветы, растущие на дереве!
Жу И резко прыгнула вперед, а ее тело окутал зеленый поток ци. Жу Мэн сразу поняла, что ей нужно делать, как только ее сестра произнесла эти слова. Удерживая меч в зубах, девушка сотворила точно такой же зеленый вихрь ци и позволила сестре оттолкнуться от ее сцепленных в замок рук. В этот момент энергия ее ци полностью переместилась в Жу И, и девушка, окутанная ярким сиянием, пролетела по воздуху тридцать метров. Когда до Нянь Бина оставалось всего шесть метров, Жу И направила в юношу поток ци, который заключил его в ловушку. Девушка выхватила свой меч и ударила снизу, создав при этом иллюзию красивой зеленой лисы.
Предчувствуя неминуемую опасность, Нянь Бин внутренне похолодел. Он с трудом смог бы пережить удар дротиком, а вот от резкого косого удара мечом вообще не было никакого спасения. В ту же секунду активировался защитный свиток, и между юношей и потоком вражеской ци возникла ледяная стена трехметровой толщины. Благодаря объединенной силе ци сестер, их атака обладала ужасающей мощью. Энергетический поток врезался в ледяную преграду, оставив на ней трещину метровой глубины. И хотя сила ци заметно уменьшилась, все же смертоносный поток продолжал пробиваться сквозь лед к телу юноши.
Нянь Бин умышленно выбрал заклинание ледяной стены, так как хотел не только избежать атаки, но и вырваться из вражеских пут, когда его противница замешкается. К тому моменту, как зеленый поток света достиг своей цели, Нянь Бин сумел увернуться и направить Метель вниз. К этому времени Жу И достигла передела своих возможностей. Обессилившая девушка рухнула на землю, и к ней тут же подбежала Жу Мэн. Теперь обе понимали, что им не справится с таинственным противником и с ужасом представляли, как он поступит с ними дальше.
Нянь Бин подлетел к девушкам, стараясь держаться от них на расстоянии тридцати метров. Метель еще не исчезла, и юноша, при помощи своей духовной силы, старался контролировать ее полет. Эта разновидность заклинания способна была вселить страх даже в сердца тех, кто давно изучал магию. В бою, это заклинание было самым действенным.
— Итак, как вижу, вы обе используете энергию ци воздуха, — равнодушно произнес Нянь Бин.
— Кто же ты такой? — храбро спросила Жу И, шагнув по направлению к юноше.
— Можешь называть меня Магом Жнецом, — пожал плечами Нянь Бин.
— Зачем ты подслушал наш разговор? — холодно поинтересовалась старшая сестра.
Нянь Бин пренебрежительно хмыкнул:
— Меня совершенно не волнует, на кого вы работаете и за кем шпионите. Меня интересуют лишь невинные жизни, которые вы отнимаете у людей. Я здесь из-за юноши, которого ты опоила сегодня снотворным. Однако, мисс Жу Мэн была настолько добра, что я решил не убивать вас обеих. Уходите и помните, что нужно быть крайне осмотрительными в выборе жертвы. Мисс Жу И, запомни на будущее: тот, кто отнимает людские жизни, рано или поздно сам закончит точно так же, как его жертвы.
— Мэн, ты… — яростно прошипела Жу И, круто повернувшись к своей младшей сестре.
Жу Мэн не осмелилась поднять взгляд на сестру, поэтому продолжала смотреть себе под ноги. Жу И бросила на Нянь Бина взгляд, в котором плескалась ледяная ярость:
— У магов нет преимущества, во время сражения с воинами. Ты сказал, что не хочешь нас убивать. Что ж, отлично. А вот мне очень хочется расправиться с тобой. Посмотрим, какой ты храбрый!
Энергия ци воздуха была способна повысить скорость того, кто ей обладал. В долю секунды, Жу И оказалась прямо перед Нянь Бином.
Юноша не отшатнулся от нее. В то же мгновение, Метель, сжавшаяся до метра в диаметре, внезапно взорвалась. Даже в таком состоянии, взрывная волна Метели была как у заклинания шестого ранга. Жу И почувствовала, как ее отшвырнуло в сторону. Девушке показалось, что она с размаху впечаталась в каменную стену, а ее тело пронзила тысяча ледяных игл. Поток ци, защищавший Жу И, не смог блокировать силу удара. Девушка, перекувыркнувшись, отлетела на приличное расстояние и упала на землю. Взрыв Метели разорвал на ней одежу и оставил на белой коже кроваво-красные отметины.
Кровь неудержимым потоком хлынула из ран, нанесенных Метелью. В поединке один на одни, маги терпели поражение только в том случае, если у них не было времени произнести следующее заклинание. Если же воин нападал на мага, который заранее успел сплести кружево магии, то тут успех всегда был на стороне мага.
— Сестренка! — закричала Жу Мэн и подхватила Жу И на руки. Тело девушки было холодным, как лед — это начало действовать заклинание, распространяющее яд по венам Жу И. В случае с этой девушкой, Нянь Бин позволил себе не сдерживаться, ведь та желала ему смерти. На счастье Жу И, у нее был очень крепкий организм, поэтому девушка была все еще жива.
— Могущественная Ледяная Стихия! Пусть воды древней Холодной Реки и холод далекой великой луны обратятся в лед и образуют две ледяные сферы, — произнес Нянь Бин следующее заклинание, воспользовавшись тем, что Жу Мэн пыталась привести свою сестру в чувство. Как только он закончил говорить, перед девушками возникли две ледяные сферы. Юноша полностью сконцентрировался на заклинании, не позволяя себе отвлечься. Он имел дело с воинами, поэтому нужно быть готовым ко всему.
Однако Жу И еще не полностью исчерпала запасы ци. Девушка была сильно ранена и истекала кровью. Но хуже всего ей приходилось не от ран, а из-за смертоносного воздействия Метели, которая проникла в ее тело. Жу И чувствовала, как застывает кровь в ее жилах и понимала, что как только заклинание достигнет сердца — она умрет. Нянь Бину же были совершенно чужды понятия о том, что слабый пол нужно щадить и защищать. Он всегда жил по принципу, что нет ничего дороже, чем собственная жизнь.— Т-ты! Что ты сделал с моей старшей сестрой? Я… Я отомщу тебе за нее! — воскликнула Жу Мэн. Девушка осторожно опустила тело сестры на землю и направила меч на Нянь Бина.
Потоки ветра сорвались с ее клинка. Нянь Бин удивился, обнаружив, что поток ци Жу Мэн чище, чем у ее старшей сестры. Однако, на несчастье девушки, юноша уже успел создать две ледяные сферы. Это заклинание шестого ранга не шло ни в какое сравнение с заклинанием четвертого ранга, которое Нянь Бин применил раньше. Повинуясь мысленному приказу юноши, ледяные сферы моментально сменили направление и понеслись прямо на Жу Мэн. Атака девушки была способна лишь оцарапать гладкую поверхность сфер, однако не могла причинить вред самому магу.
Эта девушка определенно нравилась Нянь Бину. Он подумал, что, по крайней мере, она обладает добрым сердцем, в отличие от старшей сестры.
— Мисс Жу Мэн, если ты не желаешь смерти своей сестре, то лучше прекрати на меня нападать, — произнес юноша, отбивая очередную атаку своей противницы. Парные ледяные сферы внезапно озарило яркое сияние. Воздух наполнился ледяным холодом, а по направлению к Жу Мэн устремился холодный вихрь, который отбросил девушку назад.
— Т-ты пытаешься убить мою сестру, и еще осмеливаешься мне лгать прямо в лицо! — выкрикнула Жу Мэн, поднимаясь на ноги и храбро глядя на могущественного мага.
Нянь Бин спокойно произнес:
— Твоя сестра смертельно ранена, и в данный момент борется с холодом, замораживающим ее изнутри. Однако я все еще могу ее спасти. Ты же умная девушка и понимаешь, что я мог бы легко убить вас обеих, поэтому мне нет никакого смысла обманывать тебя.
Сильнейшей стороной заклинания ледяных сфер была их убийственная мощь. Если маг применял это заклинание в сражении против группы людей, то сферы сначала насылали на врагов ледяной вихрь, а затем просто взрывались. Эти сферы невозможно было уничтожить, если только врагом мага не был Великий Мастер Меча, который мог совладать с заклинанием шестого ранга.
Жу Мэн внимательно слушала Нянь Бина, не сводя с него пристального взгляда. Она понимала, что он прав. Если бы он действительно хотел ее убить, то применил заклинание гораздо раньше, и она была бы уже мертва.
— Ты, правда, можешь помочь моей сестре? Умоляю, пожалуйста, спаси ее. Кроме нее, у меня больше никого нет. Поверь, она не всегда была такой жестокой. Когда-то давно с ней произошло несчастье, и с тех пор она ненавидит мужчин.
Две сферы исчезли, как будто их и не было. Нянь Бин приблизился к Жу Мэн. Он не боялся, так как знал, что девушка не нападет на него, пока в его руках находится жизнь Жу И.
— Я тоже не хочу никого убивать, однако твоей сестре нужно было преподать урок. А теперь сними с нее одежду.
— Ч-что? Что ты задумал? — дрожащим голосом пролепетала Жу Мэн, когда до нее дошел смысл последней фразы юноши. Она преградила Нянь Бину путь и снова направила на него меч. Но подняв на юношу взгляд, Жу Мэн обнаружила вместо человеческого лица маску в виде черепа. Девушка едва удержалась от испуганного вопля. До сих пор, Жу Мэн полностью зависела от своей сестры и выполняла все, что говорила ей Жу И. В свою очередь, Жу И заботилась о младшей сестре и делала так, чтобы та ни в чем не нуждалась. Теперь Жу И была без сознания и ничем не могла помочь. Сама Жу Мэн не знала, что ей делать и как справиться с врагом, который гораздо сильнее ее.
Нянь Бин вскинул брови и насмешливо произнес:
— Мисс Жу Мэн, твоя сестра получила слишком много ранений. Если ты не разденешь ее, то разве я смогу вылечить ее сквозь одежду? Не волнуйся, обнаженное тело твоей старшей сестры меня мало волнует.
На своем жизненном пути, Нянь Бин встречал много по-настоящему красивых девушек. И, конечно же, внешность Жу И не шла ни в какое сравнение с красотой Фэн Ню.
Слова Нянь Бина отрезвили Жу Мэн. Она позволила юноше приблизиться к сестре, а сам присела на корточки и помогла Жу И сесть.
— Ты действительно хочешь спасти мою сестру?
Нянь Бин кивнул:
— Конечно, ведь между нами нет никакой вражды. Однако я надеюсь, что ты посоветуешь своей сестре не относиться к жизни людей так, будто это сорная трава. Но если же она не усвоит урок, то в следующий раз, когда мы встретимся, я, Маг Жнец, обрушу на нее свой гнев. Повторяю, раздень ее, — произнес Нянь Бин, сжимая в левой руке Нож Истинного Солнца. Камень Бога Огня, украшавший рукоять Ножа, был направлен в лоб Жу И. Что эффективнее всего справится с действием ледяного яда, чем жар Камня Бога Огня? От Камня потянулась тоненькая нить ци огня, которая коснулась лба девушки. Бледные щеки Жу И снова окрасил слабый румянец.
Видя, что Нянь Бин старается спасти жизнь ее сестре, Жу Мэн с облегчением вздохнула. Она положила меч на землю и дрожащими руками начала развязывать завязки на одежде Жу И.
Сначала девушка сняла с сестры верхний чонсам, затем средний, а после этого нижнюю одежду. Жу Мэн очень нервничала, ощущая на своей спине апатичный взгляд Нянь Бина. Юноша пробормотал себе под нос:
— Как же все-таки с вами, девушками, сложно! Мисс Жу Мэн, тебе лучше поторопиться. Если не ледяной яд, то твою сестру может убить банальная потеря крови. И с этим я уже ничего не смогу сделать.
После этого, руки девушки перестали дрожать, и она ловко избавила сестру от последнего элемента одежды. Взглянув на обнаженное тело девушки, Нянь Бин на мгновение остолбенел. Он не мог не признать, что мастер меча Жу И обладает роскошной фигурой. Это был первый раз, когда Нянь Бин видел тело обнаженной женщины, поэтому его щеки залил жаркий румянец. К счастью, его лицо скрывала маска. Он благодарил небеса, что Жу Мэн не видит его покрасневшее лицо, а то еще неизвестно, что девушка могла о нем подумать. Глубоко вздохнув, Нянь Бин постарался справиться с волнением и отогнать все посторонние мысли. Судорожно сглотнув, юноша опустил ладони на грудь Жу И. После нескольких месяцев обучения в Ассоциации Магов, Нянь Бин был хорошо знаком с магическими песнопениями. Он постарался абстрагироваться от всех внешних раздражителей.
— Могущественная Ледяная Стихия! Прошу тебя, растопи лед в сердце и ороси раны водой из Святого Источника. Излечи ее. Призываю в свидетели Богиню Воды, пусть на раны этой девушки прольется Святая Вода из Исцеляющего Источника.
