«Это же… шаровая молния! Да он читер!».
Тело Чжан Ян непроизвольно затрясло, и даже прилагая усилия, он не мог этого остановить. Молния для вурдалака означала немедленную смерть.
Талисман полностью исчез, оставив после себя миниатюрную сферу с пятью ответвлениями с виду напоминавшую паучка с пятью лапками, висевшего под потолком.
Монах стоял неподвижно и просто наблюдал за происходящим. Теперь ему не нужно было ничего делать. Рано или поздно, энергия Инь привлечёт на себя разряд молнии.
Бзззз!
С неприятным треском шаровая молния передвинулась в сторону Чжан Яна. Маленький паучок, передвигая пятью светящимися лапками, пополз по потолку, отстреливая осколки камней при каждом соприкосновении с ним.
«Прости брат! Твоя смерть не будет напрасной! Я буду помнить о тебе вечно…».
Чжан Ян собрался духом и пнул тело обездвиженного вурдалака прямо под паучка.
Бзззз! Бздынь!
Громкий щелчок и одна из лапок погасла. Паучок принял жертву.
«Значит, мне нужно ещё четыре тела или… может гроб его временно усмирит, а там, смерть заклинателя прекратит эту опасную магию».
Чжан Ян поднял тело ещё живого вурдалака, в груди которого торчала кисть.
«Брат! Не посрами род наш! Умри достойно!».
С громким хлопком исчезла ещё одна лапка, а, кроме того, сам паучок стал вполовину меньше.
«Как раз должен вместиться в гроб».
Выставив перед собой гроб, Чжан Ян потихоньку начал продвигать его навстречу к паучку.
— Ха-ха-ха…
В склепе раздался чей-то истерический смех.
«Чего это он радуется?».
Бззз! Бздынь!
Неведомая сила отбросила Чжан Яна к стене снеся верхнюю половину толкаемого им гроба.
«Что? Третья лапка на месте?».
Обиженным взглядом посмотрел на паучка Чжан Ян. Тот медленно полз по потолку, приближаясь к нему. В отчаянии, Чжан Ян бросил в паучка несколько обломков гробовой доски, которые, каждый раз, соприкасаясь с паучком, разлетались на мелкие осколки по всему склепу.
«Я не сдамся! За моей спиной ещё половина склепа!».
Разгневанный Чжан Ян взглянул на врага и внезапно обратил внимание на его плечо. По одежде монаха расползалось пятно крови.
«Откуда у него там рана…Погоди! А почему он не движется? Шаровая молния реагирует не на меня, а на мою суету!».
Чжан Ян за два прыжка оказался в самом дальнем углу склепа и … паучок замер…
«Оно!».
Немного «подумав» паучок сменил направление и отправился в сторону монаха, возле ног которого лежал обезглавленный труп вурдалака.
«Всё правильно! Вот и ответ! Он применил заклинание, которое не в силах контролировать. Интересно, в него встроено заземление или он сэкономил на защите от электричества».
Монах беззвучно шевелил губами, мелкими шажками отступая от тела вурдалака. Но, паучок был быстрее.
Бзззз! Бздынь!
Третья лапка исчезла, уменьшив размеры паучка ещё вдвое. А ещё, монах почему-то оказался на противоположной стороне склепа и испуганно жался к одному из гробов.
Паучок повернул и направился вслед за ним.
«Третий гроб… Вот идиот, он же не пустой».
Бзззз! Бздынь!
Обгоревшие остатки гроба разметало по всему склепу, а неудачно спрятавшегося за ним монаха, отбросило к самому выходу из склепа. Протаранив рядом стоявшие, но пустовавшие гробы, его тело просто свалилось на пол, подобно тряпичной кукле, выброшенной ребенком.
«Он метров пять пролетел. Если после такого он поднимется… хм, я перестану считать свой вид сильным…».
Вопреки его ожиданиям монах не встал. Правда, Чжан Ян не заметил, но когда разряд молнии зацепил тело монаха, сработала защита. Его тело на мгновение блеснуло золотым светом.
Паучок уже с одной лапкой замер на месте и в течение несколько секунд, наверное, выбирал новую цель. Как и ожидалось, он направился в сторону Чжан Яна.
«Нет, нет… так не должно быть… разве он не сдох? Магия должна была отмениться».
Оставшийся в живых вурдалак заметался в дальнем краю склепа, не понимая, что сейчас можно придумать, чтобы спастись.
Скорость паучка замедлилась, и он даже пару раз мигал, как готовая перегореть лампочка. Но…
Чжан Ян швырял в него всё, что попадалось ему под руки, постепенно заполняя склеп тлеющими обломками досок. Вскоре паучок прижал его к стенке, пока не вплотную, однако это ничего не меняло. Конечно, можно было кружить по склепу, не допуская опасного сближения, но кто знал, сколько времени продлиться действие магии. И снаружи всё было очень плохо. Дождь, гроза и те же молнии.
Единственным препятствием между ними остался один из ящиков, которые принесли с собой монахи. Чжан Ян специально подводил паучка к нему, чтобы… чуда не случилось. Ничего из его содержимого того не заинтересовало.
«Заземление… Молния ведь электричество, даже если и магическая… а что, кроме меня, может послужить проводником электричества?».
Чжан Ян посмотрел на бутыль с темной жидкостью. В нижнем отделе палисандрового короба отблескивая стеклянными боками, стояла пузатая емкость.
«Это плохая мысль… это плохая мысль…».
Отведя паучка немного в сторону, он в два прыжка добрался до ящика и схватил бутыль. Для плохо гнущихся суставов эта операция была вызовом, но Чжан Ян преуспел. Правда, разбив при этом сам стеклянный сосуд. Горлышко и вслед за ним часть серединки жалобно звякнули по полу.
«Божечки мои! Это была на редкость плохая идея!».
Содержимое бутыля, небрежно проливаемое на руки, разъедало его кожу. Могучим броском Чжан Ян отправил опасную емкость на встречу с паучком. А сам успел спрятаться за палисандровым коробом.
— Пшшш! Бабах!
Неведомая сила швырнула его тело на стену так, что из глаз искры посыпались. Перед тем как потерять сознание, Чжан Ян отчетливо слышал хруст ломающихся костей.
***
Первое, что почувствовал Чжан Ян придя в себя, оказалось диким чувством голода. Запах крови, висевший в воздухе, затуманивал разум, пробуждая древние инстинкты чудовища.
«Я… хочу…».
На остатках сожжённых рук, Чжан Ян дополз до манившего его источника и с наслаждением впился в чью-то нежную плоть клыками. Когда теплая кровь заполнила его рот, он вдруг почувствовал, как тело жертвы сводит судорога.
«Значит, он ещё жив… Чёрт! Я не могу прекратить… мне нужна его кровь!».
Чжан Ян со смаком сглотнул и тут же ощутил, как поток тепла хлынул в его тело и энергия крови начала заполнять маленькую спираль Ци в его животе, приводя её в движение.
Человеческий разум в этот момент отключился. Чжан Ян не хотел размышлять о моральной составляющей своего поведения. Монах был врагом, и он его убил. Ну, вернее убивает сейчас. Способ конечно мерзкий, но сейчас не до церемоний.
***
Пир закончился достаточно быстро. Дососав последнюю каплю, Чжан Ян поднялся на ноги и осмотрелся.
«Что за бедлам они тут устроили…».
Часть потолка склепа успела обрушиться раньше, но проход наружу был пока открыт. Чжан Ян посмотрел наверх и ужаснулся. Трещины в камне повторяли путь шаровой молнии. Пока обвалилась только малая часть, оставляя место для манёвров.
«Чудовищная сила… если бы я промедлил… потолок бы просто сошёлся с полом, превратив тут всё в месиво!».
Схватил оставшийся палисандровый короб, Чжан Ян выскочил наружу. Сейчас ему не хотелось смотреть на то, что он сотворил с тем несчастным. Честно говоря, он не был к этому готов.
Дождь накрапывал, однако молний уже не было. Прячась за скалу, Чжан Ян осторожно выглянул наружу.
«Вроде как стемнело или же это тучи… Что будет, если они внезапно разойдутся, оставив меня наедине с солнышком… М-де, и спросить не у кого который сейчас час…».
Чжан Ян мялся у края, с опаской поглядывая на небо, и не понимая, что делать дальше.
«Ну конечно! У них должен быть с собой хронометр. Монахи люди учёные и должны знать и ценить время. При них обязательно должно быть устройство…надеюсь, оно будет не слишком мудрёным и не окажется солнечными часами…».
Чжан Ян вернулся в склеп и приступил к обыску тела монаха, ставшего похожим на высохшую мумию. Она лежала на спине с раскинутыми в стороны руками.
«Пока пусто… И тут тоже пусто… А когда он успел порвать халат в этом месте…».
Чжан Ян добрался до середины туловища и обнаружил, что халат был разорван в районе правой ягодицы.
«Интересно, кто это сделал и зачем? Тут даже не прорыв, а как будто кто-то… прокусил его, что ли…Странно…вроде никого из моих тупоголовых в живых не осталось…».
Чжан Ян продолжал обыскивать останки монаха, не побрезговав залезть и ему в исподнее бельё, он обнаружил характерные отметины на коже.
«Это точно отметины клыков вурдалака. Кому понадобилось кусать эту мумию… да ещё и в таком позорном месте…Фу таким быть…».
Ничего не найдя, Чжан Ян переключился на то, что осталось от Чан Хэ. Но быстро передумал. Тело последнего было в несколько разобранном состоянии. А кое-что даже успело обуглиться.
— Шаровая молния…её работа.
С уважением прошептал Чжан Ян и сделал вид, что внимательно осматривает остатки его одежды.
«Похоже он тоже пустой. Мерзко…всё наружу торчит…как так можно с людьми поступать…что за бессердечные чудовища, ну, а где третий?».
Тело третьего монаха бесследной пропало. Чжан Ян тщательно осмотрел незаблокированную часть склепа, однако, без особого результата.
«Надеюсь, его раздавило обломками, иначе… Чёрт! Я даже не знаю, который из них мог сбежать. Толстый или сильный? Они все в одинаковых халатах. Толстяк лежал ближе к проходу, но у сильного была магическая защита…».
Бум!
Внезапно обломок потолка размозжил голову мумии.
Чжан Ян отпрыгнул в сторону с трясущимися поджилками.
«Вот сейчас было опасно. Пусть это будет знаком судьбы. Пора забыть об этих неудачниках и двигаться дальше».
Чжан Ян закрыл глаза и заглянул в своё сознание.
«Их три! Их стало три!».
В районе его живота, там, где раньше жила маленькая спираль, одиноко ютившаяся возле самого пупка, теперь развернулось три крупных энергетических воронки.
«Странно, а внешних изменений нет…Надо свериться с книгой…».
Обожженные руки ещё восстанавливались, но в целом, Чжан Ян чувствовал себя неплохо, особенно если учесть, что пережил буквально накануне.
«Кажется, у меня третий уровень второй стадии… Эй! А куда пропал третий…третий…их же было три… голову даю на отсечение…».
На второй стадии развития у вурдалаков начинал формироваться энергетический резервуар. На первом уровне был только один, самый маленький и слабый. На втором их становилось два и размерами побольше. Третий уровень был ключевым, поскольку стабильное формирование третьей энергетической воронки полностью заполняло брюшную область и открывало дорогу для аналогичного развития в грудной области.
После полного заполнения грудной области, что означало переход на шестой уровень, молодому вурдалаку предстояло совершить прорыв на последнюю ступень, перед достижением третьей стадии. Энергетические резервуары открывались в конечностях и голове.
— Так нечестно…Верните мой уровень! Я его заслужил!
Возмущению Чжан Яна не было предела. Он даже подумывал вернуться в склеп и высосать остатки из тела Чан Хэ, но вовремя вспомнил, что пора взглянуть на свои трофеи.
Палисандровый ящик был наполнен странными предметами. Пузырьки с подозрительной жидкостью Чжан Ян сразу же выбросил, а вот талисманы его заинтересовали не на шутку. Вспоминая, что творил с их помощью старший монах, Чжан Ян жаждал раскрыть их секрет.
— Се..се…крет…ная, эм, дальше понятно, что книга… Кто пишет такими каракулями… А что это? Кружочки какие-то и большой треугольник…Гора, похоже на гору в облаках.
С трудом разбирая чужой почерк, Чжан Ян понял, что книга была, по сути, учебным пособием какой-то местной школы, переписанным от руки с иллюстрациями, сделанными тем же способом.
«Учебник для первоклассников с картинками, потому что дети тупые и им надо всё показывать на пальцах. Рисунки откровенное дерьмо… Какие-то черепахи или это у них люди такие… Способы накопления и очищения Ци. Понятно… а что у него с головой? Ясно, практикуя по этому учебнику у тебя с головой случится тоже самое…».
Бух!
Где-то рядом упало что-то тяжелое или наоборот приземлилось. Чжан Ян рванул к большому камню и выпустил божественное чувство наружу. В то же мгновение всё, что находилось в радиусе двадцати метров, было четко и ясно отображено внутри его сознания.
«Двадцать метров! Радиус охвата увеличился вдвое! Хорошая новость… только в том, что рядом никого нет… Кто придумывал эти правила? Как я буду охотиться, если у меня всего двадцать метров перед глазами…Похоже что я не вурдалак, а боевая улитка».
Чжан Ян с надеждой уставился в небо. Оно молчало. Дождь закончился, и живописные облака медленно таяли, открывая перед земными обитателями ночной небосвод.
«Значит уже ночь».
*
*
*
