«Быстро сдохни!».
Яростный удар ногой отправил в полёт ещё теплое тело Ван Яо. Ударившись о стену пещеры, оно сползло на землю, оставляя на каменной поверхности густой кровавый след.
«Жри, пока я добрый, твоя пайка!».
Как по команде, застрявшая в галерее после смерти хозяина марионетка, с озлобленным рыком выскочила наружу и без промедления набросилась на его тело.
Сектанты дрожали, наблюдая за тем, как вурдалак поедает сердце их лидера, не смея сдвинуться с места. Чжань Цзюнь, иногда посматривал в сторону пещеры, словно ожидая чего-то. Однако видя, как марионетка доедает тело бывшего хозяина, отчаянно силился придумать, как ему выпутаться из этой передряги.
— Старший брат даос, мы сдаёмся.
Прокричал Чжан Цзюнь, с надеждой смотря то на вурдалака, то в темноту чрева пещеры.
«Вот значит как, воспользуюсь моментом».
Чжан Ян протянул руку в сторону людей и жестом указал на землю.
Сектанты плюхнулись на землю, утыкаясь лицом вниз. Никто не смел поднять головы. После смерти самого сильного из их отряда, шанса на победу уже не оставалось. Врагу достаточно ранить одного из них и марионетка седьмого уровня доделает всё остальное.
— Мы согласны компенсировать тебе потери.
Не поднимая головы, прокричал Чжан Цзюнь.
«Я приму вашу компенсацию, но…пощады не будет».
Руааав!
Зарычал Чжан Ян, и, бросившись к ним, могучим прыжком раздавил головы двух сектантов. Третий вскочил и пустился наутёк истошно вопя на всю долину. Ему было суждено пережить своих братьев лишь на несколько секунд.
Вырвав его сердце, Чжан Ян отбросил труп поближе к входу в пещеру. Через секунду в него вцепилась марионетка шестого уровня.
«Жаль, что мне не достались их тела целиком, но я не собираюсь вставать на пути у седьмого уровня», — облизывая пальцы, подумал Чжан Ян. Два сердца тоже неплохой улов. Он давно избавился от человеческой брезгливости и оценивал добычу по другим критериям. Он мог бы и сам высосать эссенцию крови, но чем усмирять марионетку седьмого уровня не представлял.
Кроме того, не стоило забывать, что он и сам был ранен. Доев трупы людей, бесхозные марионетки могут наброситься на него.
«А вот этого не надо… Нужно проверить их карманы, прежде чем закончится кровавая трапеза».
Взглянув на марионетку шестого уровня, Чжан Ян на миг задумался, а потом использовал несколько талисманов подавления мертвецов.
«Теперь пора вернуться назад, здесь слишком стало душно…».
Он вернулся к своему саркофагу, но ложиться вовнутрь предусмотрительно не стал. Кровожадные глаза бесхозных марионеток, почуявших запах крови, опасно заблестели. Пришлось потратить ещё пару талисманов, чтобы их успокоить.
Только после этого, Чжан Ян достал жемчужину конденсации Инь и приступил к восстановлению собственного тела. Рана казалась серьезной только внешне, и в таком месте, благодаря плотной энергии Инь быстро затягивалась.
Не прошло много времени, как Чжан Ян вновь вышел наружу. К этому моменту обе марионетки уже стояли как истуканы. Они быстро расправились с трупами людей и не представляли большой опасности.
«Пора шарить по карманам. Какие подарки вы приготовили для меня?».
Подойдя к телу Ван Яо, он снял с него пространственную сумку и, не мешкая заглянул в неё.
«Неплохо, неплохо…».
На лице Чжан Яна сразу же появилась улыбка, он стал обладателем стопки талисманов четвертого ранга. Их было не так много, всего около дюжины, да и они не блистали разнообразием. Один давал невидимость, три увеличивали скорость движения, остальные подавляли мертвецов.
Га-ха-ха-ха!
Размахивая талисманами в руке, Чжан Ян с интересом посмотрел в безмятежное лицо марионетки седьмого уровня.
«Нужно провести испытание, не обессудь, брат».
Сжимая ладонью талисман, он беззвучно произнёс формулу заклинания.
Свуш!
Желтый талисман подобно стреле, в мгновение ока впился в лоб марионетке. Последняя, закрыв глаза, как парализованная упала на спину.
«Так просто? Четвертый ранг это нечто!».
Чжан Ян был вне себя от радости. Как оказалось, достаточно иметь талисман подходящего ранга и ты мог справиться с кем угодно. Полное днище могло задать перцу элитному бойцу.
Под воздействием этих чувств, он налепил такой же талисман на лоб марионетки шестого уровня и мог бы продолжить на остальных, если бы не обездвижил их ранее.
Часть предметов в сумке не смогла заинтересовать Чжан Яна и он даже подумывал о том, чтобы избавиться от них, когда обнаружил среди прочего кроваво-красные пилюли.
Взяв их в руку, то почувствовал сильный запах крови, отчего ему тотчас захотелось их проглотить. Внезапно, его рука сама потянулась к лицу. Желание было намного сильнее, чем жажда свежей крови.
Чжан Яну потребовалось приложить чересчур много усилий, чтобы отказаться от немедленного засовывания в себя странного артефакта.
«Что это за штука? Почему я так хочу её? Неужели эта пилюля нужна для продвижения уровня марионеток… Она же и мне тогда может помочь! Секта, занимающаяся марионетками, должна иметь технику их прокачки…».
«А что, если это специальная пилюля, которая очищает сознание у марионетки. Что если я её проглочу и стану таким же пустоголовым, так они…».
«Так…, святые бабуины, я к такому сюрпризу не готов!».
Чжан Ян решительным жестом, и скрипя сердцем, спрятал пилюли в сумку. Запах манил не хуже Лу Бу, обещавшего райские кущи после похода в женскую баню. Воспоминания о детских подвигах, которые всегда заканчивались чем-то не тем, что предполагалось неокрепшими мозгами подростка, внесли в текущие размышления свои коррективы.
«Так всегда было, нельзя доверять Лу Бу, чтобы он не пообещал! Жаль, что я не могу ему скормить эту чудо-пилюльку. Стоп, а почему это не могу? У меня же есть кандидат не хуже!».
Чжан Ян вернулся в центр пещеры, где оставил марионеток четвертого уровня.
«Чем-то всегда приходится пожертвовать. Пойми, брат, это ради общего блага нашего вида».
Сорвав талисман с лица одной из марионеток, он, стараясь не вдыхать манящего аромата, сунул пилюлю прямо в её рот и тут же отскочил за саркофаг.
Глаза марионетки буквально зажглись после того, как она почувствовала подарок на вкус, а на её лице появилось выражение неописуемого восторга, настолько сильного, что сам Чжан Ян уже начал сомневаться, а стоило ли тратить такой ценный ресурс на подобные глупости. Только чудо удержало его от того, чтобы силой вырвать у той марионетки вожделенный предмет.
Чжан Ян уже прикидывал, в каком месте стоило сделать надрез, как внезапно почувствовал некие изменения, происходившие с его соплеменником.
Божественное чувство Чжан Яна высвободилось, и полностью покрыло тело подопытного. К этому моменту, красная пилюля уже проскользнула в горло марионетки, и успела раствориться ещё в пищеводе.
«Такая растрата…не прощу себе этого…».
Пока тело подопытного буквально на глазах претерпевало радикальные изменения, Чжан Ян чуть не плакал от сожаления.
Мышцы марионетки значительно увеличились в объеме, а свирепое дыхание подсказывало, что внутри идут мощные процессы высвобождение скрытого потенциала.
«Пятый уровень…как так то? Вот эта мелкая гадость содержит ресурс для развития, способный поднять целый уровень за несколько минут?».
«В ней кровь бога или чего-то сходного! Идиота кусок, потративший божественный артефакт впустую!».
Уныние плотным слоем охватило Чжан Яна, заставляя желать самому себе смерти.
«Как такое могло произойти… конечно кровь бога имеет такой притягательный эффект! Такая утрата, такая утрата…».
Посмотрев в сторону марионетки, Чжан Ян обнаружил, что её тело продолжает увеличиваться. Стали заметны разрывы кожи, не способной удержать внутреннее давление растущего организма.
«А, что с ней?».
Уааааввв!
Из легких марионетки вырвался жалкий крик, после которого произошло резкое увеличение её объемов, а тело, надувшееся, словно воздушный шарик поднялось над поверхностью пещеры.
«Эээ…этого не может быть… Физика не…».
Так продолжалось пару секунд, после которых на Чжан Яна изрыгнулся кровавый дождь, заляпавший всю пещеру остатками неудачного эксперимента.
«Суровая вещь…Слишком мощная, для четвертого уровня!».
Глядя на кровавую сцену, Чжан Ян был скорее раздосадован, чем обрадован тем, что догадался попробовать не сам.
«У меня был подопытный шестого уровня, был талисман подавления мертвеца, а я пожадничал и опробовал на… Кусок жадного, бездарного идиота!».
Внезапно Чжан Ян понял, что проведённый опыт закончился пустой растратой ценного ресурса. В конце концов, он мог разделить пилюлю на части…
Рууууаваа!
А теперь, никто не знает, с какого уровня он сможет безопасно употреблять волшебную пилюлю без риска для себя. Его тело такое же сильное, как у вурдалака шестого уровня, а способность к сопротивлению в разы превышает возможности четвертого уровня. Но, как оценить силу пилюли?
«Если это чудесное средство можно принять в правильной дозировке, то в конечном итоге тот же четвертый уровень в считанные минуты поднимется до пика силы пятого уровня, насколько это страшно?».
Подумав об этом, Чжан Ян вышел из пещеры, чтобы смыть с себя доказательства неудачно проведённого эксперимента. А волшебные красные пилюли он решил оставить про запас, для использования в критические моменты, когда его существование будет поставлено на грань.
Увидев, чем закончился эксперимент, ему почему-то расхотелось играть в такие игры.
*
*
*
