Тыгыдык! Тыгыдык! Тыгыдык!
Вурдалак ритмичными прыжками пересекал лесную чащу. Вокруг него вились лесные волки, которые уже давно преследовали, но нападать пока не решались.
В этот раз, в их вторую встречу, Чжан Ян уже не был дохляком второго уровня. Они тоже чувствовали, что их потенциальная жертва опасна, но сладкий аромат свежей крови, распространявшийся по всей округе, привёл их именно к нему.
Божественное чувство Чжан Яна давно засекло незадачливых преследователей, однако он не обращал на них внимания. Ситуация была полностью под его контролем.
«Видимо кровь бронебыка обладает особой привлекательностью, иначе я это объяснить ничем другим не могу… Смысла в драке не вижу, но, походу эти недотёпы единственные, кого удалось привлечь запахом крови. Что ж, неудачный опыт, тоже опыт», — бурчал про себя Чжан Ян.
Большую часть эссенции крови бронекоровы он успел поглотить, однако его тело, в отдельных местах густо ей покрытое, до сих пор источало пьянящий аромат.
«Кожей я впитываю до смешного медленно. В будущем не стоит рассчитывать, что за счёт купания тела в крови можно ускорить её усвоение. Тем более что бродить по лесу источая ароматы, словно праздничный ужин, далеко не лучшая из моих идей. Если спровоцировать кого-то сильнее меня, может случиться неожиданный конфуз!».
Авуууу!
Вой волков сигнализировал о том, что они решились на схватку. Не было понятно, что именно их спровоцировало. Скорее всего, то, что ароматно пахнущий кусок мяса покидал их территорию, и вопрос для них вставал ребром, нападать или отпускать.
Пуф! Пуф!
Два самых крупных Лесных волка, почти бесшумно подкравшись к жертве, попытались вонзить свои клыки в её спину.
Уваввв! Уваввв!
Подлая атака не удалась. Вместо спины, волков встретили острые когти вурдалака. Чжан Ян успел зацепить одного из волков за горло и, перевернув его тело через себя, отправил в полёт с едва державшейся за туловище головой. Первый из нападавших умер ещё в полёте.
Второму повезло немного больше. Удар просто разорвал ему шкуру. Следующим ударом, уже кулака, Чжан Ян разбил ему череп. Волк прожил на несколько десятков секунд дольше своего брата, прямо под ногами у их потенциального «ужина».
«Как я слышал, череп у них одна из самых крепких частей тела. Неплохой удар! Я даже почувствовал, как трескаются его кости!».
Следом за первой парой, на него навалились и остальные. Урок, преподанный только что, не пошёл никому из них на пользу.
Чжан Ян отпрыгнул и с разворота успел вспороть брюхо ещё паре волков. В месте приземления, он придавил другого волка, переламывая его позвоночник.
«Как детская игра! Они даже не сопротивляются! Сами идут на убой!».
Ещё три волка были убиты за несколько секунд, но и это не остановило поредевшую стаю.
Чжан Ян набросился на ближайшего к нему противника и пинком отправил его тело в кучу собратьев, сбивая с ног самых нерасторопных.
Ував! Уваав!
Жалкий вой горе-охотников прокатился по лесистому горному склону. Однако на помощь никто не спешил.
Могучим пинком, Чжан Ян впечатал в ствол дерева волка, хромавшего на обе задние лапы. Казалось, что хруст его костей был слышен по всей округе. Паре, сбитой с ног, он раздробил головы, просто прыгнув на них сверху, пока они ещё не пришли в сознание.
Последний волк испуганно жался спиной к камню, уже не в силах даже огрызнуться в сторону могучего врага, с которым им не повезло повстречаться.
Чжан Ян поднял его за лапы и безжалостно разорвал напополам, окропив своё тело волчьей кровью.
Руаааввв!
Собственный крик, наполненный яростью, эхом прозвенел в ушах Чжан Яна.
«Божечки мои! Зачем я это сделал? Зачем?», — испугался сам себя Чжан Ян и отбросил в сторону останки последнего врага.
«Я что? Во что я превращаюсь? Бог смерти? Кровожадный упырь с наклонностями маньяка-садиста? Кто я?», — Чжан Ян отопнул тело волка ногой и спиной оперся на ствол дерева, с печалью осматривая сцену боя.
Чжан Ян не был заинтересован в том, чтобы убивать их всех, эссенция крови бронебыка, поглощенная им, находилась в стадии переработки и если он добавит туда ещё и кровь волков, это не принесёт никакой пользы. Но, вурдалака тянуло на свежую кровь. Инстинкты чудовища работали безотказно.
Пытаясь подавить опасное желание, Чжан Ян задрал голову наверх и уставился в черноту ночного неба. Внутри него росло новое чувство. Это была гордость за себя, за обретённую силу. Больше года назад, когда он впервые столкнулся с такой же стаей лесных волков, его преследовали, загнали в угол, он чуть не умер, но теперь, всего год спустя, он победил их голыми руками, не испытывая страха.
Возбуждение от возросшей силы было поистине захватывающим.
Хотя, если подумать, то повода для радости не было. Конечно, он мог их победить, потому что он стал в разы сильнее, а они остались такими же. Сейчас он мог поспорить на равных с вурдалаком шестого уровня, а волки были чуть сильнее обычных животных.
Была ли победа над таким противником показателем силы? Отнюдь…
По дороге домой, запах свежей крови на Чжан Яне привлёк ещё нескольких желающих померяться силами, но никто из них так не решился дать ему бой.
К счастью для него, в У-образной долине был всего один повелитель, а остальные её обитатели были гораздо слабее. И, если победить того ужасного ящера, хозяином территории станет он сам.
После возвращению в пещеру Чжан Яна не покидала эта мысль. С конкурентом пора заканчивать. Ворочаясь в гробу, он долго не смог успокоиться, придумывая всё новые и новые планы на их будущую битву.
Постепенно, даже тот туман, который окутывал пещеру и вход в неё, приобрёл красноватый оттенок. Запах эссенции крови распространялся по округе, вызывая нездоровый интерес у соседей. Несмотря на то, что все знали, кто в ней хозяин, несколько одурманенных ароматом крови существ, осмелились приблизиться, однако вовремя вспомнив, не стали заглядывать в внутрь. Незваных гостей здесь никто не любил.
Ещё через несколько часов красноватый оттенок полностью исчез. Чжан Ян вздохнул с облегчением и горькой улыбкой на устах. Он понял, что большая часть эссенции крови пропала впустую. Он не смог её поглотить, и не смог удержать внутри своего тела.
«Десятая часть… будет успехом, если я усвоил хотя бы её…», — ворочаясь, жаловался сам себе Чжан Ян, но сон так и не приходил. Он был подозрительно бодр, хотя, казалось бы, ночные события должны были способствовать хорошему дневному отдыху.
Беспричинное нарушение жизненного цикла немного взволновало его, и он решил прекратить зря тратить время.
Чжан Ян достал из хранилища нефритовую чернильницу и ингредиенты, для изготовления чернил.
Говорят, что занятие каллиграфией успокаивает нервы и возвращает гармонию в мятежные души вурдалаков.
Разложив на крышке гроба пачку бумаги, он поднял кисть, обмакнул в чернила и с задумчивым видом начал выводить на заготовке загадочные символы. После года тренировок, Чжан Ян наизусть знал точное изображение нескольких талисманов, и, по крайней мере, такой простой, как талисман управлением огнём, он мог нарисовать, не заглядывая в учебник.
Его жесткие суставы по-прежнему больше мешали ему, чем помогали, однако достаточно скоро на желтом листе бумаги появился ярко-красный символ, весьма похожий на образец из книги.
«Неплохо…», — похвалил сам себя Чжан Ян, однако в этот момент почувствовал, как его магическая энергия, мощным потоком втягивается в уже почти завершённый талисман. Это заняло лишь доли секунды, а потом талисман вспыхнул ярко-желтым светом.
«Удача? Я сделал это?», — обрадовался недоумевающий Чжан Ян, успевший со страху отпрыгнуть на пару метров от вновь созданного объекта. Ощущение того, как у тебя высасывают энергию не из приятных. Тем более что он не ожидал, что заберут так много за раз.
Но, взглянув на результат, чуть не подпрыгнул до потолка, у него получился талисман третьего уровня!
В прошлом его успехи ограничивались только первым, но тогда он использовал кровь демонического зверя без огненного атрибута. И, будет честным заметить, что и каллиграфические способности тоже оставляли желать лучшего.
«Гах! Ужасная гигантская ящерица, теперь ты в беде!».
Громкие вопли, доносившиеся из пещеры, заставляли стыть кровь в жилах.
«Подожди, как только я нарисую большую кучу огненных талисманов третьего класса, и поужинаю хорошо прожаренной ящерицей!».
