Наблюдая за обитателями окрестностей, Чжан Ян выяснил, что поблизости есть пара мест, где предпочитают появляться бронекоровы. В десяти милях от его долины находился потухший кратер вулкана. Он был наполнен серой и источал сильную ауру огненного элемента. И, судя по оставленным следам, днём, там всегда кто-то был. Именно днём, потому что ночью, Чжан Ян почему-то никого не встретил. Возможно, что сочетание палящего солнца давало тот эффект, который и притягивал сюда этот вид животных.
Вторым местом были заливные луга вдоль устья его долины. Обилие травы позволяло Чжан Яну надеяться, что и ночью сюда может забрести проголодавшаяся бронекорова.
Других вариантов для ночного охотника не оставалось. Чжан Ян мог посетить жерло потухшего вулкана, но только чтобы просто глянуть, потому что плотная энергия Янь не позволяла ему сражаться в такой обстановке.
Помахав тонкой полоске полумесяца, Чжан Ян пробирался сквозь густую траву, в надежде, что ему улыбнётся удача. Его божественное чувство внимательно отслеживало каждую травинку в радиусе сотни метров.
Спустя какое-то время ему на глаза попалась бронекорова. Значит, не только у него запланирован поздний ужин.
«А вот и ты!».
Чжан Ян медленно, шаг за шагом двинулся навстречу, стараясь держаться как можно ближе к траве. Для ожившего мертвеца задача не из лёгких, но прыгать он бы не посмел. Звук и вибрация тут же предупредят его добычу.
Чем ближе он подходил, тем ниже становилась трава, и в метрах 50 Чжан Ян уже был вынужден ползти на карачках, чтобы не выдать себя раньше времени.
Бронекоровы известны своей скоростью, что в сочетании с их весом, создавало настолько мощную кинетическую энергию при движении, что Чжан Ян не мог себе позволить прямое столкновение. Кроме того, если жертва вдруг решит, что бой с ним слишком опасен, она запросто убежит, оставив горе-охотника с пустыми руками.
Теперь каждый метр давался Чжан Яну с трудом, негнущееся тело нелегко было заставить двигаться в сложной позе. Кроме того, приходилось выбирать места, где трава была выше.
В какой-то момент бронекорова внезапно подняла голову, и пара глаз, опасно блеснула в темноте, как ярко оранжевые фонари.
«Это не я! Мои кости не скрипели так громко! Нет, он просто не мог услышать этого…», — сердце Чжан Яна защемило от досады. Он поверить не мог, что чутьё бронекоровы оказалось насколько сильным!
Чжан Ян замер, но было уже поздно. Бронекорова смотрела в его сторону и энергично принюхивалась.
«Черт! Меня заметили! Как же так…», — возмутился Чжан Ян, и тут же выругался сам на себя, — «Идиота кусок! Ветер!».
Его угораздило подбираться к добыче с наветренной стороны. Как только ветер принёс его запах, бронекорова встревожилась. Теперь она знала, что рядом есть враг.
Мууу!
Бронекорова взревела, однако убегать не спешила. Её тяжёлое дыхание и удары копытом о землю предупреждали нежданного гостя о том, что сейчас будет.
Чжан Ян замер, и, не зная, что предпринять дальше, просто пялился на то, как танцует пара толстых изогнутых рогов.
«Облом! Операция провалена! Что делать?».
Чжан Ян впопыхах выхватил талисман, и уже собирался было использовать его, как неожиданно, чей-то силуэт стремительно вынырнул из-за спины бронекоровы.
Гигантская ящерица, длиной почти восемь метров, искусно прячась в невысокой траве, словно ветер приближалась к его добыче со спины.
«Вот же ж гадина! Воспользовалась мною!», — пробурчал Чжан Ян, божественное чувство которого успело засечь опасную тварь.
«Богомол ловит цикаду, не разглядев за ней птицы!».
Он не знал, как долго и за кем следила эта ящерица. При таком раскладе проще сбежать, чем драться сразу с двумя противниками. Чжан Ян вынул талисман ускорения и нервно сжал в кулаке, ожидая развития событий.
Ящерица оказалась более опытным охотником и выбрала позицию с подветренной стороны, а потом ринулась в атаку, заметив, что жертва отвлечена на что-то другое.
Мууу!
Не обращая внимания на надвигающуюся опасность сзади, всё внимание бронекоровы было сосредоточено на Чжан Яне, посмевшем вторгнуться на её территорию.
«Божечки мои! Так бездарно пролюбить хороший шанс», — Чжан Ян вздохнул и начал медленно отползать назад.
Мууу!
Призывно взревела бронекорова. Отступление врага было ей воспринято как слабость. А слабых врагов они всегда втаптывали в землю.
После нескольких ударов копытом казалось, что вот-вот она ринется в бой, однако Чжан Ян даже не поднялся на ноги. Теперь он боялся не её.
Мощное тело ящерицы пролетело оставшееся расстояние словно стрела. Бронекорова почувствовала нового врага в самом конце, так и не успев развернуться.
Ловким броском, ящерица вцепилась в загривок своей жертве. Острые зубы, мгновенно пронзившие твердую кожу ещё не успели глубоко вонзиться...
Задыхаясь от боли, бронекорова отчаянно дернулась, оставляя в пасти противника огромный кусок плоти.
Мууууу!
Бронекорова, ценой потери просто огромного куска мяса, сумела вырваться на свободу. Обычно, обнаружив такого врага, бронекоровы предпочитали убегать, но теперь, боль заставляла её напасть самой.
Впав в безудержную ярость, бронекорова ринулась вперед, выставив перед собой своё самое мощное оружие — два больших изогнутых рога.
Бум!
Резким движением ящерица отпрыгнула в сторону и нанесла удар хвостом.
Бум!
Бронекорова была буквально сметена мощным ударом и упала на землю как подкошенная.
Хисс...
Прошипела в ответ ящерица, подползая ближе к туше.
Наблюдая за столь кратким боем, Чжан Ян успел ужаснуться скрытой мощи нового врага. Бронекорова весом под тонну была остановлена единственным ударом хвоста. Что за чудовищная сила!
Ужасная ящерица набросилась на оглушённую жертву и в мгновение ока перегрызла ей глотку.
В воздухе запахло свежей кровью.
Чжан Ян забыв, что отступал, как завороженный наблюдал, как дергаются копыта уже мертвой бронекоровы, как на землю льется поток ароматной крови.
Ящерица подняла голову над тушей и уставилась на него самого. Ей стало интересно, что будет делать вурдалак. Способен ли тот бросить ей вызов…
Чжан Ян даже не раздумывал. Если бы битва была тяжелой, и враги истратили много сил, стоило бы попробовать получить двойную выгоду, но…
Он сам стал свидетелем, насколько кратким был бой. Всего один удар.
Ужасная ящерица была подлинной и непобедимой хозяйкой этой долины. Вот кто стоял на вершине пищевой цепочки. Хотя на первый взгляд она была простым демоническим зверем второго ранга, но чудовищная сила её тела позволяла ей доминировать над всеми.
Оспаривать её трон? Да ни за что!
«Хмф! В любом случае, это не единственная бронекорова, так что я просто пойду и найду другую! Вот так!».
Чжан Ян резко развернулся, и очень быстро, забыв об ограниченной подвижности тела вурдалака, устремился прочь, подальше от конкурента.
«Как она смеет красть у меня добычу!», — бурчал про себя вурдалак, так и не удосужившись подняться на ноги.
«Я позволю тебе жить несколько дней! Просто до того момента, как перейду на шестой уровень! И… и нужно достать кровь огненной бронекоровы. Я нарисую столько талисманов огня, что выжгу на твоей шкуре своё имя, имя Лу Синь, и даже имя этого засранца, Лу Бу!».
Чжан Ян успокаивал себя, как мог, в душе понимая, что враг достаточно сильный и без подготовки к нему не подступиться.
К сожалению, на одной горе нет места для двух тигров!
Столкновение между ними неизбежно, и даже та безмозглая ящерица была способная понять это.
