Сайлас был расстроен — настолько, что ему хотелось уткнуться головой в подушку и кричать до хрипоты. Не было ни одного цикла, в котором что-то не пошло бы ужасно не так. Хотя он должен был этого ожидать, он этого не ожидал. Это застало его врасплох, и, что еще важнее, у него разболелась голова. Опять. В конце концов, внезапно возникло множество проблем, которые он не мог решить.
Ворча, он проделал все действия и отвел Деррека в сторону, чтобы снова "подружиться" с ним. Если кто и знал о взрывающихся зомби или о большом, ворчливом, грозном и страшном человеке, так это он. А если он не знал... Сайлас знал, что это будет цикл за циклом тестов и экспериментов, чтобы увидеть, что и если что-то сработает.
После того, как двое "подружились" и поделились первоначальной информацией, Сайлас на мгновение задумался, стоит ли ему спросить мужчину о бомбах... или о бомбе, в итоге выбрав последнее.
"Вы когда-нибудь слышали о Тролле? В частности, о Тролле Мороза?" спросил Сайлас, внимательно следя за лицом Деррека. Мужчина вздрогнул — не так, чтобы это означало, что он что-то скрывает, но довольно откровенно.
"Траллы? Да. Мороза? Не конкретно, нет", — ответил Деррек. "Почему?"
"... одно из таких существ скоро нападет на замок", — сказал Сайлас. "Можно ли... можно ли их победить?"
"..." Деррек глубоко нахмурился, погружаясь в раздумья. "Ты... ты уверен?"
"Да".
"Хаа", — вздохнул Деррек. "Проблема не обязательно в самих троллях. Хотя они невероятно сильны и смертоносны, я вполне уверен в борьбе с одним из них. Дело в том, что представляют собой тролли".
"Представляют?" спросил Сайлас.
"Хм", — кивнул капитан. "Это своего рода предупреждение — если среди вурдалаков появится Тролль, следующее вторжение... будет массовым. Поэтому обычно после победы над Троллями мы оставляли аванпосты, форты и даже замки, особенно если с самими Троллями было трудно справиться. Лично я сражался с тремя — Троллями Цепей, Страха и Превосходства. Все три были чрезвычайно трудными битвами, едва не приведшими к моей смерти, но последовавшие за ними вторжения... были поистине непередаваемым зрелищем".
"Значит, это будут не только вурдалаки?" спросил Сайлас. "Но и разные виды нежити?"
"Именно", — кивнул Деррек. "С упырями можно справиться — они состоят из гниющей плоти и хрупких костей. И хотя они ужасны, тот, кто сражался с ними несколько раз, может сравнительно легко расправиться с ними, одного за другим. Однако большинство других вурдалаков устроены иначе — либо они обладают таким уровнем интеллекта, что с ними трудно справиться, либо у них есть тело или способности, которые делают их ужасными противниками".
"Какие-нибудь... какие-нибудь виды, которые могут разрушить наши стены, например?" спросил Сайлас, отчасти благодарный за то, что Деррек так хорошо осведомлен, а отчасти рассерженный тем, что узнал, насколько неспокойным было его ближайшее будущее.
"Много", — горько усмехнулся Деррек. "Но чаще всего появляются Инферналы. Так мы их называем, во всяком случае. В отличие от упырей, хотя они все еще трупы, их кожа светится тусклым коралловым цветом, а животы полые — внутри проявляется шар природной энергии, который может быть перезаряжен, создавая взрыв. Размер и сила взрыва полностью зависят от самого инфернала, в основном от его возраста, как мы наблюдали. Тем не менее, даже молодые особи могут представлять угрозу, если их не обезвредить".
"..."
"Отрубая им головы до того, как они зарядятся энергией", — уточнил Деррек под пытливым взглядом Сайласа. "Если они присоединятся к Троллю... защита будет... трудной".
"И все же мы должны защищаться", — сказал Сайлас. "Я придумаю, как справиться с упырями, инферналами и другой нежитью. Я лишь прошу тебя позаботиться о Тролле. Ты сможешь это сделать?"
"... Я постараюсь", — ответил Деррек. "Поскольку я раньше не имел дела с типом Мороза, это будет трудно. Но я справлюсь. Может, нам пойти сообщить принцу?"
"Нет, не сейчас", — покачал головой Сайлас. "Подумай над этим".
"Очень хорошо".
Сайлас не бросился назад сразу, потому что это было бессмысленно — успех не придет ни с первой, ни со второй, а скорее всего, даже с нескольких попыток. Хотя Деррек пытался скрыть это, Сайлас слышал его сердце — он не был уверен в победе над Троллем. Скорее всего, ему помогли другие члены его Ордена, когда он имел дело с тремя предыдущими троллями, и, возможно, даже кое-что знал о том, что они могут сделать.
Сайласу предстояло выяснить несколько вещей: точное место и источник нападения, сколько "инферналов" среди вурдалаков, стоит ли пытаться остановить их за стенами или просто позволить им взорвать себя, чтобы не рисковать (хотя повреждения стены были запредельными, и для их полного устранения, скорее всего, потребуется вся зима и, возможно, даже часть весны). Кроме того, нужно было выяснить возможности Тролля и сообщить о них Дерреку, а также выяснить, сможет ли он победить его в одиночку или ему понадобится помощь.
Это была головная боль, но у него не было альтернативы. Они не могли бросить замок, а если бы и могли, то, учитывая, что там все еще находились Райна, Сирс и многие другие, Сайлас не собирался этого делать. В худшем случае им придется использовать бандитов в качестве приманки, обойти вурдалаков и Тролля с фланга и просто подавить их числом. Хотя он надеялся и молился, чтобы до этого не дошло, он знал, что такая возможность существует.
Вздохнув еще раз, он открыл целую бутылку вина и начал пить, не спал всю ночь, пытаясь придумать наилучший способ продвижения вперед. У них еще оставалось время, чтобы поспешить назад, и он намеревался сообщить об этом Валену, чтобы тот отправил людей вперед. На самом деле, часть его самого хотела просто вернуться с небольшой разведывательной группой, чтобы у них было больше времени на наблюдение, но он знал, что Вален никогда не пойдет на это. Одно упоминание об угрозе замку заставило бы его кричать, чтобы все вернулись.
Поставив пустую бутылку вина и осознав, что едва ли можно сказать, что наступил рассвет — в основном по поднимающемуся утреннему туману, а не по лучам солнца, — он встал и потянулся, подойдя к палатке Валена.
Молодой принц только что проснулся, когда увидел силуэт, стоящий у дверной рамы, и вскрикнул, прежде чем понял, что это Сайлас.
"Ты меня напугал! Что ты здесь делаешь в такую рань?" — спросил он, вытирая глаза и вставая.
"У меня было видение", — Вален поморщился при этих словах, плохое предчувствие одолевало его сердце.
"Это... видение?" — пробормотал он.
"Да", — ответил Сайлас. "Замок вот-вот будет захвачен. Упыри".
"... мы должны спешить назад!" воскликнул Вален, мгновенно проснувшись. Он едва успел накинуть мантию, как нагло бросился к выходу, но был остановлен Сайласом.
"Вален", — сказал Сайлас, решив хотя бы попытаться. "Ты доверяешь мне?"
"... доверяю? Конечно, я доверяю тебе! Теперь мы должны поспешить обратно!"
"Если ты доверяешь мне", — сказал Сайлас. "Тогда ты будешь слушать меня".
"Послушать, я тебя слушаю! Вот почему я сказал, что мы должны заставить всех собраться и поспешить назад!"
"Пусть Деррек, Теннер и я возвращаемся", — сказал Сайлас. "Впереди всех остальных".
"Что-что ты делаешь? Почему?!"
"Пожалуйста".
"..."
"..."
"Ты... спасет ли это замок?" спросил Вален, явно не желая соглашаться.
"Да", — уверенно ответил Сайлас. "Абсолютно. Я больше никогда не позволю нашему дому гореть, обещаю".
"... когда остальные смогут уйти?" спросил Вален.
"Когда захочешь", — ответил Сайлас. "Я просто хочу, чтобы мы шли втроем, так как втроем мы будем гораздо быстрее, чем в группе. Однако перед отъездом я предлагаю тебе сначала уладить все дела здесь. Не беспокойся ни о чем — предоставь все это мне".
"... очень хорошо", — вздохнул Вален, соглашаясь. "Спасибо. За то, что дал мне знать, я имею в виду. Ты мог бы просто сбежать с какой-нибудь выдуманной отговоркой, я полагаю".
"Увидимся", — сказал Сайлас, вышел и быстро пошел за Теннером и Дерреком. Оба капитана, все еще находясь в тумане, даже не знали, зачем их вытащили, дали несколько рюкзаков с припасами и отправили веселой дорогой домой. Только когда они углубились в лес, Сайлас сообщил им об этом. Причина, по которой он не отправился один, в том, что он не был уверен, что сможет вернуться в замок.
"ЧТО?! Мы... мы должны вернуться, забрать остальных..."
"Все в порядке", — Сайлас прервал Теннера, таща его за руку. "Верь в меня, как верил принц". Хотя эта вера быстро испарится, когда они увидят, с чем мы столкнулись...
"Но — вторжение?" сказал Теннер. "Так быстро после предыдущего? Это... странно".
"Будет Тролль", — слова Сайласа заставили Деррека вздрогнуть. "Я рассчитываю на тебя... капитан".
"... п-п-порядок", — заикался Деррек. "Предоставь... предоставь это мне".
"Тролль?" спросил Теннер. "Что это? Нежить?"
"Хм, что-то вроде этого", — кивнул Сайлас. "Теннер, мы должны вернуться до начала вторжения. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы быстро сформировать любую оборонительную линию, какую сможешь. Я знаю, что большинство людей в замке — слабые люди, но в лучшем случае у тебя будет пара дней, чтобы привести их в "форму". Все, что я хочу от них, это не упасть в обморок при виде крови".
"А ты?" спросил Деррек.
"Я буду помогать Райне делать как можно больше талисманов", — честно ответил Сайлас, поскольку это действительно было его планом. "Даже если мне придется блевать кровью, у нас будет несколько талисманов для защиты. Помни — все, что нам нужно сделать, это выстоять. Я уже сообщил принцу, и вся армия будет у нас по пятам, только на пару дней позже. Причина, по которой я хотел пойти вперед, — подготовить замок к первоначальной обороне, поскольку они находятся в темноте. Так что вам лучше всего приготовиться к изнурительному путешествию, в котором вы едва ли сможете отдохнуть".
"Почему ты нам это говоришь?" Теннер странно посмотрел на него. "Просто убедись, что одному из нас не придется тебя нести".
"Эй, это неплохая идея".
"Это была не идея!!!"
"Ах, черт возьми, перестаньте кричать, еще только рассвело..."
"Фу", — простонал Теннер, а Деррек облегченно хмыкнул. Хотя настроение у всех было приподнятое, но не намного. Оба мужчины знали — особенно Деррек — что многое, если не все, лежит на их плечах. Каждому из них придется выполнять работу десяти человек, если они хотят иметь хотя бы отдаленный шанс на успех. У Сайласа же не хватало духу сказать им, что даже если они сделают работу двадцати, это будет бессмысленно. Эта петля... эта петля была лишь для того, чтобы увидеть все с самого начала, молясь, чтобы он увидел что-то, что облегчит дальнейший путь.
