Сайлас и Деррек сидели на дальнем краю лагеря, между ними горел костер, окруженный пустыми стаканами с элем, медовухой и вином, оставшимися от местных жителей. Двое молча смотрели друг на друга, прежде чем Деррек сделал глубокий вдох и решил начать разговор. Хотя многие сомнения все еще терзали его разум, инстинкты подсказывали ему, что он, по крайней мере, может увидеть, куда может завести история с фальшивым мессией.
"Из наших исследований", — начал он. "Мы обнаружили, что существует шесть типов основных Осколков — Осколок Асциндиума, что в приблизительном переводе означает "Осколок измерений". Если говорить совсем прямо, то все Осколки — это талисманы, но их значительно более сильные версии. Их корни уходят к временам до основания Королевства, и никто точно не знает, сколько им лет. Однако мы узнали, что большинство из них не имеют достаточного заряда, чтобы их можно было использовать, и, поскольку нам не хватает фундаментальных знаний об их изготовлении, мы не можем использовать их, если только они уже не заряжены. "
"Осколок Асциндиума" действительно содержит подпространство, но оно варьируется у отдельных Осколков. Мой Орден владеет шестью Осколками, каждый из которых имеет различные размеры. Единственная причина, по которой мы вообще знаем о природе Осколка Асциндиума, — это несчастный случай. Во время раскопок одного из Осколков мы не знали, что у него остался заряд — один из рыцарей в азарте направил его на одного из Старейшин и... кхм, Старейшина оказался в ловушке внутри", — Черт, так вот что это было?! Деррек на мгновение неловко кашлянул, прежде чем продолжить. "Мы, должно быть, потратили годы, пытаясь расшифровать средства, чтобы разблокировать его. Но, на самом деле, это очень просто — достаточно использовать самую базовую форму энергии по элементарному шаблону. Это может сделать даже ребенок". Да, да...
"Что касается того, может ли Дин использовать его для создания взрыва... возможно", — сказал Деррек. "Хотя мы никогда не проверяли это, теоретически возможно перегрузить Осколок — особенно если он имеет врожденный заряд — и вызвать его имплозию. В зависимости от размера внутреннего подпространства, взрыв будет его инверсией. Что касается сокровищ, я понятия не имею, как вообще возник этот слух. Кто-то из Ордена действительно продал информацию об Осколках чужакам, но мы нигде не допускали даже мысли о том, что Осколки — это шкатулки с сокровищами. Вот так, — закончил Деррек, сделав глоток воды. "Я рассказал тебе все, что знаю я — нет, все, что знает мой Орден об Осколке Асциндиума. Теперь твоя очередь. Как ты убил Дина?"
"..." Сайлас на мгновение задумался, врать или нет, но решил сначала попытаться сказать правду. В конце концов, точка сохранения была уже совсем близко, так что стоило поэкспериментировать. "Это мантра моего меча", — ответил он. "Называется Искатель Сердец".
"Сердце... искатель? Ты... ты знаешь Искателя Сердец?!" спросил Деррек, его лицо побледнело. "Нет... неудивительно. Ты один из них. Дети", — Ах, да, продолжай говорить туманную чушь. Черт бы побрал этих людей с их последствиями... "Мои извинения. Если бы я знал, я бы никогда не повел себя так, как повел. И мой Орден, и Королевство в большом долгу перед вашим Путем".
"..." Сайлас был ошеломлен. Он отчаянно хотел спросить, кто такие "Дети", но знал, что не может. По крайней мере, не в этой петле. На данный момент он знал, что ему придется смириться с тем, что Деррек вдруг, казалось, даже восхитился им и, скорее всего, выдаст пару лишних секретов. "Итак, я полагаю, ты за то, чтобы мы объединились против Культа".
"Конечно", — кивнул Деррек. "Я думал... мои извинения, я думал, что Путь угас. Я никогда не подозревал, что вы просто не вмешиваетесь. Должно быть, Осужденных уже не спасти, если даже ты выходишь из тени".
"Да", — кивнул Сайлас. "Но меня по-настоящему волнуют не Осужденные. Это их призвание".
"Их призвание?" спросил Деррек.
"Вы должны знать о Колодце душ", — при упоминании этого термина брови Деррека на мгновение дернулись. "Но, как и в большинстве случаев в Королевстве, вы, скорее всего, не понимаете, что это значит".
"... что же это значит?" спросил Деррек.
"Это значит, что Культ пытается узурпировать Колодец и направить находящуюся в нем армию в сторону Королевства", — сказал Сайлас. "С какой целью... я не могу сказать".
"Узурпировать Колодец? Невозможно", — твердо сказал Деррек. "О Колодце ходят слухи на протяжении всей жизни этого королевства. Даже если он существует, он, скорее всего, преувеличен".
"Я видел это".
"... ты что?"
"Не только я", — сказал Сайлас. "Вален тоже видел это".
"Где?"
"К северу от стены", — сказал Сайлас. "Вот почему произошли изменения в замке. Это произошло не из-за Дина или группы бандитов. Это произошло из-за того, что мы видели там".
"... что ты видел?" Деррек проглотил полный рот и спросил.
"Мы видели, как разверзлось небо", — сказал Сайлас. "И начался дождь из трупов. А потом..."
"... а потом?"
"А потом я увидел фигуру", — добавил он, его голос был низким и страшным. "На цепях, которую спускали из дыры в небе. И... она говорила со мной".
"..." к этому времени Деррек заметно дрожал.
"Оно поклялось отомстить живым", — сказал Сайлас. "И поклялось, что имя Ван'аши еще не раз услышит мир живых".
"..."
"Судя по тому, как ты побледнел", — сказал Сайлас. "Похоже, тебе есть чем поделиться".
"... Я... нет, это..." Деррек заикался. "Ты... ты уверен?"
"Если ты не доверяешь мне, мы можем пойти и спросить у принца", — сказал Сайлас.
"Записи... мой Орден сохранил некоторые записи со времен до Этернии", — сказал Деррек. "Большинство из них были конфискованы Королевским Кридом и, предположительно, сожжены, но основатели Ордена предусмотрительно спрятали несколько. Один из этих документов явно был официальным отчетом — в нем говорилось о каком-то человеке, которого послали на северные окраины Империи, назвав его "Хранителем". В отчете говорилось, что Колодец нестабилен, как будто в нем что-то бушует. Далее в докладе содержалась рекомендация тем, кому он был адресован, "предоставить этому человеку его Дар, чтобы он мог защищать границы".
"В другом документе содержится более подробная информация о Колодце: он был создан из бесчисленных мертвых, сходящихся вместе, создавая обратную форму той самой энергии, которую мы используем для магии. Из необработанной энергии был сформирован Колодец — врата между нашим и их миром. И... и эта армия мертвых... ее проведет Привратник, чья живая плоть удерживалась цепями из космических костей. И если он сойдет... мир погрузится в вечную тьму, мир живых будет поглощен миром мертвых".
"..." между ними воцарилось кислое молчание, когда оба осознали всю тяжесть того, что они обсуждали. Большая часть подозрений Сайласа подтвердилась, и в его мозг закралось вдвое больше тревожных мыслей. Теперь он был на сто процентов уверен, что изначально не должен был иметь ничего общего ни с Колодцем, ни с Привратником, ни со всем этим. По его мнению, он должен был покинуть замок еще до наступления зимы. Однако в поисках собственной выгоды он решил заняться тем, о чем его не просили... и теперь оказался в положении, когда, казалось, все карты были у него в руках. "Ни слова об этом. Никому. Понятно?"
"Но..."
"Пока Колодец открыт", — сказал Сайлас. "Мы все еще в безопасности — это я могу гарантировать. Мы все равно застряли в замке на зиму, и нет смысла поднимать панику. Скольким людям в Ордене ты можешь доверять?"
"Я доверяю всем своим братьям..."
"Доверять всеми фибрами своей души", — подчеркнул Сайлас.
"... два. Возможно, три", — ответил Деррек.
"Как только закончится зима", — сказал Сайлас. "Мы немедленно отправимся — те документы, которые ты упомянул, те, которые королевская семья якобы сожгла, мы должны их найти".
"... Не стоит ли нам вместо этого сообщить королю? Если мы объясним ситуацию, я не сомневаюсь..."
"Нет", — быстро прервал Сайлас. "Я абсолютно уверен, что первоначальное открытие Колодца, то, что "разбушевалось", как описано в документах, которые вы читали, связано с королевской семьей и происхождением Этернии. Таким образом, каждый король должен был быть полностью осведомлен о том, почему упыри продолжают вторгаться в северные границы... и все же они ничего не делали все это время, только посылали людей охранять их. На это есть причина — либо они не знают, как это предотвратить, либо не хотят. И хотя я с радостью могу утверждать, что они просто не знают, я не могу исключить вероятность того, что они не хотят. И, судя по голосу вашего Сердца, вы, похоже, согласны".
"... все так, как они говорят", — горько усмехнулся Деррек. "Дети могут читать твои мысли, даже не глядя тебе в глаза. Да. У меня были подозрения — те же люди, которым я доверяю в Ордене, разделяют их. Они особенно усилились после предполагаемого убийства принца и полностью подтвердились, когда я увидел, что принц здоров. В королевской семье что-то происходит, но я не знаю что. Тем не менее, зима — долгое время, чтобы ждать и ничего не делать".
"Ничего не делать? Мы будем тренироваться", — сказал Сайлас. "Так или иначе, я подозреваю, что когда-нибудь в будущем начнется масштабная война за все человечество. Я хочу, чтобы мы создали сильнейший Легион, тот, который возглавит орду мертвых и станет маяком света и надежды для всего мира. И мы начнем с этой зимы — мы отберем самых надежных людей и вытрясем из них все мозги, пока они не станут преданными Принцу. И мы провозгласим Принца Спасителем, и... в общем, это все на будущее".
"Точно, на будущее", — сказал Деррек, отстраняясь и вздыхая. "Кто бы мог подумать... Я так многому научусь от тебя. Воистину, как говорится, не судите человека по дыркам на его одежде. Судите его по дырам в его словах".
"... и что, черт возьми, это вообще значит?"
"Честно говоря, я не знаю..."
"Вздох..."
