Группа остановилась на краю долины, хотя все трое настаивали на том, чтобы углубиться в нее и исследовать. Однако Сайлас был непреклонен и непоколебим, а остальные слушались, хотя и неохотно. Они разбили лагерь и принялись за еду, причем Сайлас довольно часто поглядывал на небо над головой. Возможно, это ему приснилось, размышлял он, как последняя вспышка жизни, чтобы сделать ее более интересной. Однако... это было маловероятно. Эти пасмурные, серые небеса разверзлись и выплеснули мертвецов, как дождь. Он был уверен в этом.
"Сколько времени осталось до появления армии?" спросил Вален, слегка поморщившись при упоминании "армии".
"Я не уверен", — ответил Сайлас. "Может быть, день, может быть, несколько".
"... Здесь действительно была долина", — вздохнув, сказал Теннер. "Как это возможно?"
"Вероятно, мы уже не на полуострове", — сказал Сайлас. "Или, если это так, мы находимся в какой-то форме подпространства. Или же ваши картографы совершенно невежественны и полностью исказили эту часть мира. Все возможно, правда. Райна — могут ли эти две горы действовать как талисманы? Или, по крайней мере, проводниками для талисманов или чего-то подобного?"
"Нет, это маловероятно", — ответила Райна. "Талисманы используются для магии низшего уровня, репликантов, правда, естественных вещей. Для чего-то такого масштаба одних талисманов будет далеко не достаточно".
"Что может это сделать?".
"Я... не уверена", — честно ответила Райна."Я не в том ранге, чтобы учиться, по словам моего Мастера".
"Полагаю, потребуются высокоуровневые маги", — сказал Вален. "И не только один или два или три. Возможно, целый легион, если быть честным. Даже мой отец смог скопировать лишь малую часть".
"Я никогда не понимал, зачем смертным нужно деление на уровни", — снова затянул Сайлас пьесу из своей любимой книги, притворяясь, что задает философский вопрос, чтобы получить буквальный ответ, так как он совершенно не разбирался в данной теме."Магия... это магия", — он принял меланхоличную позу и понизил голос."В конце концов, уничтожение мира или просто уборка листьев... все это исходит от Бога".
"Д-да, это правда", — быстро сказал Вален, прежде чем двое других успели заговорить. "Но... мы чрезвычайно иерархичны, и это распространяется и на нашу магию. Ранги... Уровни — это всего лишь средство, с помощью которого мы понимаем чудеса Бога. Наши собственные маленькие титулы и размышления, чтобы приписать себе больше ценности, чем есть на самом деле" . Черт, зачем ты даешь мне философский ответ, чувак?! Я просто хотел узнать о рангах!
"Это нечто большее", — сказала Райна с решительным выражением лица. "Они — отражение внутренней реализации человека. Дело не в том, какую магию и ее уровень человек может использовать, а в том, как он к этому пришел".
"Тогда как насчет моей магии?" Сайлас улыбнулся, заметив путь, по которому он мог бы спуститься вниз. "Как бы ты оценила ее в этом твоем глупом списке? Я не могу создать огонь кончиками пальцев и не могу в одиночку уничтожить целую армию. Если бы я столкнулся с одним из ваших трех— или четырехуровневых магов, я был бы просто листком в бурной ночи. Обычный. За гранью обычного. И все же... когда я закрываю глаза, я слышу Его голос. Для меня эта магия стоит гораздо больше, чем все остальное в мире".
"... мы... мы не поддаемся количественной оценке", — сказала Райн, ее щеки слабо покраснели."Парагоны существуют вне этих норм. Но... ты права. Даже у нас есть свои ранги и уровни". Что? Я Парагон? Это крутой титул.
"Это не имеет значения", — сказал Сайлас, обращаясь к небу. "В конце концов, все мы возвращаемся в одну и ту же землю, украшенные золотом или нет, мы гнием в одной и той же грязи. Короли, королевы, крестьяне, мечники, принцы, маги, мастера клинка, экзорцисты, пророки... титулы не имеют значения перед мощью Творения. Все, что имеет значение, — это ваше сердце".
"..."
"..." Сайлас просто болтал, желая временно прекратить разговор, но, судя по расширившимся от шока выражениям лиц троих, они считали, что он сказал нечто сверхглубокое.
Он внутренне вздохнул, размышляя о том, сколько распространенных афер он мог бы использовать, чтобы заслужить уважение здешних людей. "Мы все равны" и многие, многие, многие его варианты вряд ли были чем-то достойным внимания на Земле, но здесь эта идея дала такой результат. Вероятно, он мог бы сойти с рук с какими-то поистине безумными заявлениями, если бы правильно их преподнес. Немного терпения, и я, возможно, смогу развить культ личности... Черт, мне нужно быть осторожным с этим делом с Пророком. Я не хочу однажды проснуться от того, что люди отправляются в паломничество только для того, чтобы помолиться перед моим дерьмом...
Несколько дней прошли в тишине и спокойствии. Моменты тишины нарушались временными разговорами, большинство из которых сводились к тому, что Вален, или Райна, или даже Теннер просили Сайласа поделиться более глубокими мыслями, а он изо всех сил старался этого не делать.
К счастью, на четвертый день все закончится, понял Сайлас. Он снова увидел их в облаках, в небе — мигающие огни. Стробирующие огни. Эти огни пророчили гибель.
"Она здесь", — его тяжелый тон сразу привлек внимание других. "Слушайте меня внимательно: вам нужно закройте уши. И я имею в виду — заткнуть. Засуньте в них листья, положите на них руки и держите так, как будто от этого зависит ваша жизнь. Ты не можешь отпустить. Пока я не скажу. Также не смотрите на небо, пока не увидите, как я это делаю. Вы почувствуете боль. вы упадете. Но вы не можете сдаться. Если будет больно, посмотри на меня, сосредоточь всю боль на мне. А потом посмотри за мной, на море. Закрой уши, сейчас же!"
Строгое предупреждение Сайласа было достаточным, чтобы все трое немедленно прислушались к нему, набив уши мокрыми листочками и даже немного грязи сверху, а затем со всей силы зажали их руками, пока не стало больно, а потом еще и еще. Сайлас не был столь же жестким, как они, поскольку однажды уже пережил это, он просто сжимал руки и смотрел на небо, не желая пропустить это. Секунды шли за секундами, но казалось, что прошли часы. И снова огни становились все чаще, превращаясь в приливные волны, омывающие облака. И все это до одного момента перемен.
БУУМ!!!!
Даже несмотря на подготовку и примитивную защиту, Вален, Райна и Теннер тут же закричали от отвратительной боли, упали, пошатнулись, их глаза закатились обратно в череп. Сайласу, испытавшему это однажды, было немного лучше, но ненамного. Ощущение было такое, словно его мозг раздробили низкочастотной дрелью. Было больно, но он стиснул зубы и терпел. Первый удар был тем, который сломал их. Последующие будут легче.
Вален никогда в жизни не испытывал такой боли. Даже в тот день, когда он был изгнан и едва спасся. Ни в тот день, когда он видел, как сгорает все, что он любил. Никогда. Это была такая боль, которая игнорировала все барьеры, все средства защиты и проникала прямо в душу. Он изо всех сил старался поднять глаза от земли. Он хотел посмотреть, все ли в порядке. Только одна фигура стояла на месте, как он сразу понял. Это был самый низкорослый человек Райна, самая слабая. И все же она стояла высокая, широкая, неизмеримая. Ее спина была черной под мерцающим небом, ее силуэт был могучим, как безграничный свет, озаряющий мир.
Теннер не знал, как так получилось, что он стоял на коленях, истекая кровью, плача, в такой агонии, что хотел умереть... но человек, которого он еще недавно считал птенцом, стоял. Эта крошечная фигурка, которая, казалось, вот-вот задрожит и развалится от ветра, стояла высокая, вызывающая, несгибаемая. Это не имело смысла. Ничто не имело смысла. Особенно то, что последовало за этим.
Ей было больно. Ей было отвратительно больно. Но не сама боль заставила ее сломаться, а воспоминания, которые она вызвала, воспоминания, которые она так долго пыталась похоронить. Каждый дюйм ее кожи был содран, опален и обожжен, конечности согнуты и сломаны, сердце изуродовано. Воспоминания, наложенные поверх нынешнего ада. Она хотела вылезти из своей кожи, уйти, сбежать, убежать. Дрожа, трепеща, плача, рыдая, как новорожденный младенец без причины. Почему? Почему все было так?
"Все в порядке", — прикосновение спокойной и теплой руки внезапно опустилось на ее спину, и нежный голос проник в ее уши. "Я здесь. Все хорошо". Была ли она в порядке? Она не была в порядке. И все же... почему этот голос был таким успокаивающим? Почему? Она не знала. "Посмотри вверх. Они здесь". Она последовала голосу и его указаниям, открыла заплаканные глаза и посмотрела вверх. Небо больше не было облачным — оно было черным, как палящая ночь бездны. Рой саранчи. Это правда, с ужасом поняла она.
"Как... как это возможно?!" произнес Вален сквозь боль. Ужасающее зрелище даже притупило боль, казалось, заново запустив его мозг и заставив его сосредоточиться на чем-то другом. "Так... так много..."
"Я же говорил тебе", — сказал Сайлас, вздохнув. "Что они будут идти дождем".
"Мертвые... мертвые идут дождем..." пробормотал Теннер, опуская руки от ушей. Кровь стала течь еще обильнее, чем раньше, окрасив бока его лица и бороду в багровый цвет. Не лучше обстояли дела и у Валена с Райной: оба выглядели так, словно кто-то прочертил на их висках прореху ножом.
"Теперь ты понимаешь, почему мне нужно было, чтобы ты пошел с нами? Несмотря на боль, которую, как я знал, ты испытаешь?" добавил Сайлас, проходя вперед и прислоняясь к дереву. К этому моменту, в прошлый раз, он уже умер. Но теперь он был жив. Свидетель этого.
"Колодец душ", — пробормотала Райна почти роботизированным голосом, явно не своим собственным, чем сразу же привлекла внимание Сайласа."Ты нашел его. Я не знаю, кто из моих многочисленных вундеркиндов ты, но ты должен немедленно явиться ко мне. Немедленно." Как только последний слог покинул ее губы, Райна упала лицом вниз и потеряла сознание. К счастью, она еще дышала.
"Черт, что это было?" БУМ! Еще один довольно сильный удар раздался эхом, заставив Сайласа вздрогнуть, сморщиться и даже вскрикнуть от боли, инстинктивно закрыв уши. Обернувшись, он увидел, что в небе зияет огромная черная дыра, появившаяся в самом центре и сотрясающая мир вокруг. Из нее начала спускаться одинокая фигура, которую, словно удерживали цепи. Кровь в жилах Сайласа застыла и начала течь в обратном направлении, когда он понял, что глаза этого существа смотрят на него.
"Живые свидетельствуют", — прозвучал голос прямо в сознании Сайласа, едва не разрушив его. "И прислушайтесь к предупреждению. Те, кого ты осудил, вернулись. Ван'аши отомстят за них. Это наше призвание. "
...обнаружен экстренный квест!
Вы стали свидетелем ***********. Благодаря своей повышенной стойкости, вы пережили голос ********.
***** **** ***** **** *******
Начался квест "Созерцатель осужденных".
Вы недостаточно сильны, чтобы продолжить поиски.
Вы будете телепортированы в безопасное место.
'Созерцатель осужденных' был поставлен на паузу.
...Откройте для себя и изучите '**********', чтобы не приостанавливать квест.
