Внезапно оживившаяся и даже ликующая атмосфера заставила даже Сайласа почувствовать себя неловко. Глядя на оживленные лица группы, которые всего несколько минут назад были подавленными, он чувствовал себя... странно. Был ли он экзорцистом? Конечно, нет. Ну, он бывший экзорцист, но даже это было мошенничеством, и произошло оно на Земле, и не имело никакого отношения к его нынешней ситуации. Дело было не только в семи охранниках, но и в Тебеке и Теннере. Лицо Тебека изменилось еще больше, и он, казалось, смертельно боялся даже наступить Сайласу на пятки, в то время как Теннер продолжал понимающе кивать, как будто только что раскрыл какой-то большой секрет вселенной.
Единственным, кто, казалось, не был впечатлен и даже слегка рассержен, был Рю. Мальчик (девочка) уставился на Сайласа непоколебимым взглядом, который, казалось, мог пробить дыру в его толстой броне. Ему пришлось отвернуться. Какого черта?
После "исторического откровения" о том, что ведущий их человек был экзорцистом, темп группы увеличился почти в десять раз. Казалось, что они бегут со всей скоростью, совершенно бесстрашные. Однако сейчас Сайлас стоял на противоположной стороне — он боялся. Боялся, что эта петля была закончена. В конце концов, если за деревьями что-то появится, все просто посмотрят на него и умоют руки. А что бы сделал он? Скорее всего, наложит в штаны и упадет в обморок — не от страха, а просто от смущения. Он должен был избежать этого. При таком раскладе... он просто побежит вперед и немедленно умрет. Да, это был надежный план.
Райна была в ярости — на самом деле, она была в ярости. Хотя мужчина никогда прямо не говорил, что он экзорцист, он не отрицал этого, когда другие называли его. Это было непростительно! Выдавать себя за Экзорциста... это был грех, превышающий грех, объявление смерти. Она с полным основанием могла бы просто уничтожить всю эту группу. Никто, даже предполагаемый принц, не смог бы протестовать. В конце концов, она была бы права.
Однако была одна проблема... Она никогда раньше не убивала. Она убивала вурдалаков, гайлов, гнусов и прочую нечисть, но никогда не убивала людей. Она не могла. Это было слишком. В конце концов, даже человек перед ней, хотя он и совершил кардинальный грех... не был плохим человеком. Она подозревала, что он позволил им поверить в то, что он экзорцист, просто потому, что это подняло им настроение.
Учитывая, что темп группы резко ускорился, она не могла его винить — хотя все равно винила. Будучи Экзорцистом... она нахмурилась. В данный момент она еще больше злилась на других. Посмотрите на них, — скрежетала она зубами. Они поклонялись этому титулу, считая себя спасенными. Однако снаружи...
"Здесь есть еще один узор", — сказала она, указывая на еще один участок со странно расположенными деревьями."Мы должны обойти его".
"Д-да", — сказал мужчина, Сайлас. "Хороший глаз".
"..." теперь ему предстояло сыграть определенную роль, причем роль, о которой он явно ничего не знал. Райна не была удивлена. В конце концов, широкая публика совершенно не представляла, как происходит становление Экзорциста. Распространенные истории были... скучными. Они считали, что Экзорцисты рождаются со способностью противостоять страху, который Духи вселяют в людей. Выдумка, на самом деле, чтобы оправдать свое хрупкое маленькое эго. Нет, не может быть, чтобы они просто боялись — это мерзкие и отвратительные духи заставили их бояться.
Экзорцисты не рождаются с чем-то уникальным. Они не были похожи на Мастеров Клинка или Магов. Они были обычными людьми — обычными людьми, которые были сломаны, как часы, и восстановлены, часть за частью, только для того, чтобы снова быть сломанными. Она родилась со способностью противостоять страху? усмехнулась Райна, которой хотелось плакать. Ее бросили трехлетним младенцем в подвал, полный галлов, вместе с четырнадцатью другими детьми. Выжила только она и еще один. Это была удача, вот и все. Ни больше, ни меньше.
Именно так их "тренировали" — жестоко швыряли в стену и ждали смерти. Если они выживали... это была удача, и если они выживали достаточное количество раз, то получали право стать экзорцистом. Вместо того чтобы гнить в подвалах и дворах, их отправляли по королевствам сражаться с духами. Единственная форма обучения, которую они получали, — это базовая надпись на талисмане. И все. Им даже не давали ни монет, ни других средств к существованию.
Тем не менее, мир романтизировал этот титул, предоставляя ей истории, которые для нее звучали как угрюмая фантазия. Она, якобы, родилась в хорошей семье с третьим глазом, который мог видеть и сопротивляться, и была избрана самими Богами, несколько лет тренировала свои таланты и стала одной из немногих, кто мог сопротивляться Духам и бороться с ними.
Хватит, сурово предупредила она себя, покачав головой. Бессмысленно было зацикливаться на этом. Она разберется с этим человеком как-нибудь потом. Пока же ей нужно было сосредоточиться — даже если она и могла заметить узоры талисмана, не то чтобы она была в этом исключительной мастерицей. На самом деле, она все еще была новичком, только два года назад закончив обучение.
"Еще один там!"
"Вот, эти деревья!
"Еще один!"
"Еще..."
Спустя еще пять часов они остановились, решив разбить лагерь на небольшой поляне, которую нашли, и заночевать. Сайлас посмотрел на Рю: мальчик (девочка) заметил более пятнадцати узоров деревьев по пути сюда. Не удивительно, что предыдущие группы заблудились здесь и погибли — даже если бы их никто не выследил, они бы умерли от голода.
Самым животрепещущим вопросом на данный момент была личность мальчика (девочки). Он (она) определенно не был просто случайным подростком, обладающим способностью видеть узоры на деревьях, которые отражали то, как люди устанавливали талисманы для достижения определенных эффектов. Для этого требовалось несколько подмножеств знаний, которыми не обладал даже Вален, а для Сайласа он был самым ученым человеком на свете.
Словно почувствовав его взгляд, Рю нашел момент, чтобы проскочить мимо, пока все были заняты другим. В основном они говорили о том, каким "легким" и "скучным" было путешествие и какими храбрыми они были, будучи авангардом исследований.
"..." мальчик (девочка) сел рядом с ним, обгладывая корни деревьев и пристально глядя на него. Сайлас неловко улыбнулся и предложил ему (ей) немного курицы, от которой он (она) отказался.
"Я буду молчать и помогать тебе", — сказал Рю. "Если ты поможешь мне".
"... Не слишком ли ты молод, чтобы шантажировать народ?"
"Не слишком ли ты стар, чтобы выдавать себя за экзорциста?"
"..." Брови Сайласа дернулись, а губы изогнулись в улыбке. Он не хотел шутить с девушкой, но она фактически вызвала его на разговор. А он не любил, когда его окликали. Обычно он просто молчал, потому что не хотел конфликта, но поскольку он мог просто умереть и начать все сначала, если что-то пойдет не так, он был немного более смелым. "Не слишком ли ты молод, чтобы делать то же самое? Кроме того, ты хуже меня. Ты играешь две роли, в то время как я только одну. Как тебе не стыдно".
"О? Значит, я должен пойти и сказать всем остальным, что ты не Экзорцист?"
"Давай", — пожал плечами Сайлас. "И когда я скажу им, что тебе не хватает одного ключевого ингредиента, чтобы быть мальчиком, как ты думаешь, кому они поверят? Евнуху без шеи или их спасителю, экзорцисту Сайласу?"
"Я..." задумавшись на мгновение, Райна поняла, что он был прав — эти идиоты будут доверять ему, а не ей, даже если это она заметила узоры на дереве, а не он.
"Прими это как небольшой жизненный совет", — мягко усмехнулся Сайлас, глядя на ее морщинистое выражение лица. "Не пытайся играть в мяч со стариками вроде меня. Ты еще слишком зеленая, а мы все слишком злые. В любом случае, не волнуйся; я не собираюсь рассказывать о тебе. Даже если ты расскажешь обо мне".
"Да, конечно".
"Я серьезно", — сказал Сайлас, откусывая от курицы. "Мы зашли так далеко только благодаря тебе. Если бы это были только мы, мы бы до сих пор сосали свои собственные сиськи, пытаясь найти выход из первой петли. Слушай, я не знаю, кто ты — и я надеюсь, что в конце концов ты поделишься со мной своими секретами, — но я знаю, что ты не желаешь нам зла. Этого более чем достаточно. Ты хороший парень, Рю, и хотя я не могу представить, что такой молодой человек, как ты, делает в этом аду... я не собираюсь делать его еще более адским для тебя. Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Я серьезно".
"..." Райна на мгновение замолчала, удивленная. По ее опыту, большинство взрослых почти не заботились о людях ее возраста. На самом деле, ей повезло, если они полностью игнорировали ее. Хотя ее разум хотел усомниться в этом человеке, ее сердце... ее сердце сдалось. Оно было слишком слабым, слишком нуждающимся. Оно жаждало слишком многого. "Это... это Райна" . пробормотала она, опуская голову.
"Райна?"
"Д-да..."
"С удовольствием, Райна", — сказал Сайлас, взъерошив волосы девочки. Проклятье, дети — это просто... Он внутренне вздохнул. Он не играл с ней — во всяком случае, не так, как с другими. Он просто быстро понял, что ей нужно, чего она хочет, чего жаждет. И он дал ей это. Он имел в виду каждую вещь, которую говорил — просто формулировал ее таким образом, чтобы она была очарована и видела все за гранью. Она была сильной, уникально оснащенной, чтобы помочь им, но, в конце концов... она была ребенком. А дети, которые попадают в такие ситуации, как она, не из тех, кто рос в любящих семьях, где их эмоциональные потребности удовлетворялись и удовлетворяются.
"Мне... мне жаль, что я угрожала вам", — внезапно сказала она, разминая пальцы. "Это... просто ты сказал, что ты экзорцист, хотя это было не так. И... и поскольку я экзорцист, для меня это было очень оскорбительно. Это... это грех — выдавать себя за Парагона, любого из них, даже Экзорцистов..."
"..." Сайлас замолчал, его губы дрогнули. Он тоже начал замечать некоторые закономерности — они не имели отношения ни к деревьям, ни к талисманам, но были гораздо более серьезными. Он то и дело задумывался над тем, почему его забросило в этот мир именно в этот момент — почему не ночью позже или раньше, или даже не через годы и десятилетия в любом направлении. И все больше и больше он начинал верить, что на то есть четкая причина, и Райна была одним из подтверждений.
Для каждой стены, с которой он сталкивался, рядом находилось решение — решение, которое он не мог придумать самостоятельно. Но все инструменты, будь то реальные инструменты или люди, которые могли решить любую проблему, находились рядом, как во времени, так и в месте, с тем местом, где он "родился". Как будто это был единственный момент, в который он мог быть "порожден". Иначе каковы были шансы, что экзорцист или, по крайней мере, кто-то, умеющий обращаться с талисманами, оказался в замке именно в тот момент, когда он хотел исследовать лес?
Это... это не может быть просто совпадением, верно? На лице Сайласа появилось странное выражение, которое внутренне обрадовало Райну. Он не выходил из себя и не поклонялся ей, казалось, его просто позабавила эта новость. С другой стороны, Сайлас даже забыл, что девушка находится рядом с ним. Я имею в виду, что присутствие Валена и то, что главный квест буквально привязан к нему, может быть одним совпадением... но столько их... это уже слишком, верно? Черт, в какой ад меня занесло?
